Kapitel 1 Wiedergeburt des Unsterblichen Venerable

Die untergehende Sonne tauchte unter den Horizont, und die Überreste der Dämmerung warfen ihren Schein über die Südhügelstadt. Die Stadtmauern ragten hoch auf, an ihren Ecken mit grünem Moos bedeckt. Vor den Stadttoren reihten sich Zivilisten, Händler und Kutschen, um einzutreten. Im Inneren verzweigten sich die Straßen in alle Richtungen, mit zahlreichen Gasthäusern, Geschäften und weidengesäumten Gassen. Kinder balgten sich in den Seitenstraßen, während Stadtbewohner ihre Waren am Straßenrand feilboten. Einige Kampfkünstler schlugen Gongs und Trommeln, um Menschenmengen für ihre Vorführungen anzulocken. Rauchschwaden vom Kochen stiegen aus den Innenhöfen der Häuser auf und verschleierten die Dämmerung.

Der sechzehnjährige Fang Wang trat durch den großen Eingang des Herzogspalastes des Fang-Staates. Gekleidet in ein figurbetonte weiße Robe, war er sowohl gutaussehend als auch voller Lebenskraft - mit dem kultivierten Erscheinungsbild eines Gelehrten und der Vitalität eines jungen Champions. Die Torwächter strahlten, als sie ihn begrüßten, und er nickte unprätentiös zur Antwort.

"Der 'Schattenlose Schritt' ist wirklich außergewöhnlich - niemand kann mir innerhalb von fünf Schritten etwas anhaben", sinnierte er mit einem Lächeln. Seine 'Innere Stärke' hatte den legendären Bereich der Kampfkunstmythen erreicht, und er war ein Meister der weltweit führenden Schwert-, Hand- und Fußtechniken. Er fühlte sich unbesiegbar.

Immerhin war er erst sechzehn!

Sechzehn Jahre seit seiner Reinkarnation hatte er den menschlichen Gipfel erreicht. Jetzt konnte er das Leben wirklich genießen.

Als Fang Wang sich seine Zukunft ausmalte, begrüßten ihn vorbeigehende Diener und bezeichneten ihn als den dreizehnten jungen Meister.

Fang Wangs Großvater, Fang Meng, war ein Gründungsheld der Großen Qi-Dynastie und trug den prominenten Titel eines Herzogs zweiten Ranges. Sein Vater, Fang Yin, war Fang Mengs jüngster Sohn. Fang Wang war der dreizehnte in der Altersreihenfolge unter der dritten Generation von Enkelkindern, daher der Titel Dreizehnter Junger Meister.

An diesem Ort, der an eine antike Dynastie erinnerte, war die Atmosphäre innerhalb des Herzogspalastes des Fang-Staates harmonisch, frei von der üblichen Verschlagenheit und Täuschung - möglicherweise weil Herzog Fang Meng noch immer die Macht innehatte.

Unter Nutzung der Verbindungen und des Einflusses des Herzoglichen Herrenhauses begann Fang Wang im Alter von zwölf Jahren, unvergleichliche Kampfkünste zu sammeln. Vier Jahre in sein Training konnte er seine innere Stärke entfesseln und Kraft so mächtig wie ein Elefant ausüben. Niemand wusste jedoch davon - sie sahen in ihm lediglich einen Adeligen aus der Fang-Residenz, der sich nach dem Leben eines Kampfkünstlers sehnte.

Als er einen Garten betrat, sah Fang Wang eine Gruppe von Dienerinnen zusammengedrängt, zweifellos über die Fang-Residenz tratschend. Sein scharfes Gehör erlaubte es ihm, ihre Unterhaltung selbst aus zehn Metern Entfernung mitzuhören.

"Zhou Xue ist verrückt geworden - heute ging sie herum und erzählte jedem jungen Herrn, dass die Fang-Residenz kurz vor der Auslöschung steht."

"Ich habe es auch gehört, sie hat viel Mut, alle hier wohnenden Herren zu besuchen. Jetzt hat ihr Vater sie in ihrem Zimmer eingesperrt."

"Wer würde es wagen, unsere Fang-Residenz auszulöschen? Nicht einmal der derzeitige Kaiser würde das wagen!"

"Pst, so etwas darfst du nicht sagen."

"So wie ihr Adoptivvater sie verhätschelt, wird sie wahrscheinlich in ein paar Tagen wieder freigelassen."

Als Fang Wang das Wort "Auslöschung" hörte, setzte sein Herz einen Schlag aus.

Die Fang-Residenz würde ausgelöscht werden?

Nachdem er noch eine Weile zugehört und seine Gedanken abgewogen hatte, beschloss er, einen Blick darauf zu werfen, da er ohnehin nichts Besseres zu tun hatte. Zhou Xues abnormales Verhalten musste einen Grund haben.

So machte sich Fang Wang auf den Weg zu Zhou Xues Innenhof.

Sein Großonkel, Fang Zhen, war in seiner Jugend Soldat gewesen und hatte auf dem Schlachtfeld beinahe sein Leben geopfert. Glücklicherweise hatte Zhou Xues Vater ihn gerettet, obwohl Fang Zhen dennoch eine lebenslange Behinderung davontrug. Nach dem Verlassen der Armee brachte er die Asche seines Retters in dessen Heimat zurück. Zu diesem Zeitpunkt war Zhou Xues Mutter bettlägerig und verlor, als sie die Nachricht hörte, jede Hoffnung und verstarb kurz darauf. Fang Zhen hatte keine andere Wahl, als das Baby Zhou Xue mit zur Fang-Residenz zu nehmen und sie als seine Adoptivtochter aufzuziehen.

Zhou Xue war zurückgezogen und verließ selten ihren eigenen Innenhof. Seit seiner Kindheit hatte Fang Wang sie nur ein paar Mal gesehen, eine Erinnerung an ein schüchternes kleines Mädchen etwa in seinem Alter mit zarten Gesichtszügen.

Normalerweise gut beschützt von ihrem Adoptivvater, war es unwahrscheinlich, dass Zhou Xue einen mentalen Zusammenbruch erlitt. Könnte es wirklich eine Bedrohung der Auslöschung geben?

Ein schweres Gefühl legte sich auf Fang Wangs Brust. Welche Art von Macht könnte eine Bedrohung für das Herzogliche Herrenhaus darstellen?

Könnte es die Absicht des Kaisers sein?

Das Herzogliche Herrenhaus war riesig und nahm ein Fünftel des Gebiets der Südhügelstadt ein, im Wesentlichen eine Stadt innerhalb einer Stadt. Die Hausdiener zählten in die Tausende, und manchmal sah Fang Wang seinen ältesten Onkel, Fang Xing, wie er die Diener in Kampfkünsten trainierte.

Könnte so ein Ort vor der Auslöschung stehen?

Fang Wang beschleunigte seinen Schritt, kultivierte seine Innere Stärke, fokussierte seinen Atem mit 'Kondensation' und schritt lautlos mit dem 'Verwirrenden Schritt', um von außerhalb von Zhou Xues Fenster zu lauschen.

Das Zimmer war ruhig, aber Fang Wang konnte Zhou Xues hastiges Atmen wahrnehmen; ihre Emotionen waren eindeutig aufgewühlt.

Nach einem Moment,

"Ach, zu denken, dass ich, einst ein Unsterblicher Venerable, in meine Jugend zurückgekehrt bin, doch das Schicksal meiner Familie nicht ändern kann. Spielt der Himmel mit mir... Wäre ich nur einen Monat früher zurückgekehrt, wäre es nicht so weit gekommen..."

Fang Wang fing Zhou Xues leisen Seufzer auf, für gewöhnliche Ohren nicht wahrnehmbar.

"In die Jugend zurückgekehrt?"

"Wiedergeburt?"

"Und... Unsterblicher Venerable?"

Fang Wangs Herz zitterte. Nach so langer Zeit in diesem reinkarnierten Leben hatte er viele Legenden von Unsterblichen Göttern gehört, aber nie etwas über Wiedergeburt. Zhou Xue sprach mit solcher Überzeugung - könnte es wahr sein?

Er wagte es nicht, auf die Möglichkeit zu setzen. Schließlich war er selbst eine reinkarnierte Seele. Eine andere wiedergeborene Person zu treffen, war nicht unglaublich.

Der Gedanke, dass die Fang-Residenz vor der Auslöschung stand, ließ ihn sich erstickt fühlen. Seine Eltern in diesem Leben behandelten ihn gut, ebenso wie seine Onkel. Er mochte die Fang-Residenz und konnte es nicht ertragen, sie zerstört zu sehen.

Kein weiteres Selbstgespräch kam von Zhou Xue, und der Raum verfiel wieder in Stille. Nach kurzem Zögern öffnete Fang Wang gewaltsam das Fenster und sprang hinein.

Zhou Xue zeigte keine Anzeichen von Alarm, saß nur gelassen an einem Tisch und blickte ihn an.

Sie war in ein einfaches blaues Gewand gekleidet, ihr Make-up dezent, und obwohl ihr Haar leicht zerzaust war, sah sie immer noch würdevoll und schön aus und bewahrte die Anmut einer wohlerzogenen Dame.

Sie sahen einander an, und für einen Moment erfüllte Stille den Raum.

"Deine Fähigkeiten sind außergewöhnlich - ich habe dich überhaupt nicht bemerkt. Wer bist du?" Zhou Xue brach das Schweigen mit einer Frage.