Chapitre 6 : Meilleur classement

La Compétition Extérieure atteignit un crescendo alors que le nombre de participants commençait à diminuer rapidement. En retour, le nombre de morts commença à décliner. Ceux qui désiraient simplement une meilleure place déclaraient verbalement leur reddition sans hésitation.

Après avoir fait cela, un manteau de qi terrestre enveloppait leur corps et les tirait en toute sécurité dans les plateformes. En quelques instants, ils étaient acheminés à l'extérieur des plateformes.

Wei Wuyin remarqua un aîné de la secte dans une haute tour surplombant les matchs. Il avait une silhouette maigre et était plutôt petit avec des cheveux gris et une moustache. Malgré son apparence âgée, il n'avait aucune ride sur son visage. Il pouvait être considéré comme assez attirant.

Wei Wuyin avait eu quelques interactions avec cet aîné. Il s'appelait Ji Yun, un Aîné Principal de la Secte avec une base de cultivation à la Cinquième Étape de la Condensation du Qi, Croissance du Yang. Son qi était vigoureux et dégageait une vitalité vibrante et un potentiel de croissance.

L'Ancien Ji était chargé de superviser et de protéger activement ceux qui se rendaient. Les plateformes étaient remplies d'énergies terrestres, et avec un sort spirituel spécial, il pouvait acquérir une conscience absolue de toutes les plateformes. En exécutant un art protecteur de qi, il les envoyait à travers les plateformes et les faisait sortir en toute sécurité.

Comme si son regard avait été remarqué, l'Ancien Ji se tourna vers la direction de Wei Wuyin malgré les kilomètres de distance. Wei Wuyin sourit, ses yeux scintillant d'une lueur argentée. L'Ancien Ji hocha calmement la tête vers Wei Wuyin, mais son regard âgé retenait une certaine surprise.

"Qi métallique, hm. Il semble que… les rumeurs sont vraies. Il pourrait aussi être proche de l'Infusion Yin." Il murmura avant de se recentrer sur le stade. Ses actions avaient subtilement changé. Maintenant, ceux de la faction de Wei Wuyin bénéficiaient d'une priorité vers la sécurité. Il y aurait aussi quelques sauvetages occasionnels de la mort malgré l'absence de déclaration.

Wei Wuyin le remarqua immédiatement et rit intérieurement. L'Ancien Ji avait toujours été un renard rusé. Penser qu'il ajusterait si rapidement sa position et montrerait si vite son soutien.

Wei Wuyin avait révélé intentionnellement une partie de sa cultivation, le scintillement de qi métallique dans ses yeux. Cela indiquait qu'il avait cultivé au moins jusqu'à la Troisième Étape de la Condensation de Qi, Naissance Élémentaire. Rien qu'avec cela, il avait déjà révélé sa supériorité sur l'ensemble de la génération actuelle des disciples de cœur.

Il n'y aurait que des égaux mais non meilleurs.

L'Ancien Ji avait déjà plus de cent ans, mais Wei Wuyin avait moins de trente ans, étant dans la vingtaine avancée. La différence de talent et de capacité était clairement définie par cela et leur statut. En tant que disciple de cœur, il était égal en statut sectoriel à un aîné intérieur.

Le disciple interne qui était arrivé avec Su Mei et les autres remarqua les sauvetages préemptifs rapides. Il s'exclama de choc. Il regarda le léger sourire de Wei Wuyin et son expression détendue et son cœur s'agita.

"La rumeur est-elle vraie ?" Pensa-t-il.

Il n'était pas le seul à remarquer les actions de l'Ancien Ji. Il y avait ceux de plus haute cultivation qui remarquaient, particulièrement d'autres disciples internes et aînés regardant l'événement. Quelques-uns avaient leurs yeux scintillant d'une lumière curieuse et intriguée, et d'autres réagissaient violemment à cette démonstration évidente de favoritisme.

Le pire était que certains membres des factions de Tao Gui et de Jiu Lang appelaient à la reddition, mais ne la recevaient que quelques secondes plus tard. Quelques-uns avaient perdu la vie à cause de ce délai ou étaient mutilés en conséquence.

"L'Ancien Ji a décidé de rompre sa neutralité ?!" Un aîné externe féminin, avec une cultivation à la Deuxième Étape de Condensation de Qi, Flux Externe, s'écria avec incrédulité. L'Ancien Ji était un Aîné Principal neutre, quelqu'un qui avait peu de connexion avec ceux des Factions des Disciples de Cœur. C'était l'une des deux raisons principales pour lesquelles il avait été envoyé pour agir comme superviseur et protecteur de l'événement.

L'autre était sa base de cultivation. Tous les Aînés avaient plus de cinquante ans. En général, les Aînés Extérieurs avaient des bases de cultivation de Première ou de Deuxième Étape de Condensation de Qi, avec la Première Phase, Création du Qi, étant le bas de gamme et la Deuxième Phase, Flux Externe, le haut de gamme. Cela correspondait à peu près à la même force que les disciples internes de haut niveau et les disciples de cœur de bas niveau. Wei Wuyin avait été promu au rang de cœur il y a près de trois ans à la Deuxième Étape.

Les Aînés Intérieurs étaient un peu différents. Ils étaient tous à la Troisième Étape du Royaume de Condensation de Qi, Naissance Élémentaire. Si l'on atteint la première réelle difficulté de la cultivation, la Phase de Forme Yin, alors ils seraient directement promus à un Aîné Principal. Par conséquent, l'Ancien Ji, une personne à la Cinquième Étape, Croissance du Yang, était au sommet. En fait, il était dans le top trois des aînés principaux de toute la secte.

Pour qu'il révèle soudainement et ouvertement son parti, cela dépassait leur imagination !

"Impossible ! L'Ancien Ji a maintenu sa neutralité pendant la dernière génération de disciples de cœur, il n'y a pas moyen qu'il change ça !" Quelqu'un rejeta vigoureusement la notion. Cependant, ce qui se passait était comme une gifle sur son visage à chaque fois. Il espérait que ce n'était qu'une erreur, mais au fur et à mesure que le temps passait, cela devenait aussi évident que le soleil dans le ciel.

Dans la secte, les aînés principaux prenaient souvent parti pour une faction. Par exemple, Jiu Lang avait aussi deux aînés principaux au sein de sa faction, mais ils étaient des aînés principaux de rang inférieur. Les autres avaient également des aînés principaux, mais aucun d'eux n'atteignait le niveau supérieur.

C'était parce que rien de ce que les disciples de cœur offraient ou montraient n'était capable de les attirer de leur côté. Bien qu'ils puissent être d'accord pour graisser la roue dans certaines situations ou interférer dans certaines affaires pour une compensation, ils n'ont pas déclaré leurs loyautés.

Cela avait à voir avec la difficulté de la cultivation. En fait, Jiu Lang aurait pu avoir le soutien d'un aîné principal de rang supérieur, mais cela n'avait pas abouti. Tout le monde, y compris Wei Wuyin, avait le cœur serré lorsque la nouvelle d'un possible soutien d'un aîné principal de rang supérieur s'était répandue. Heureusement, l'aîné principal voulait ce que Jiu Lang n'était pas prête à donner : son yin primal et son corps.

Si elle avait le soutien de cet aîné, Wei Wuyin était sûr qu'il serait déjà mort, ainsi que tous ses ennemis. Il n'y avait aucun doute dans son esprit. C'était l'influence et le pouvoir des aînés principaux de rang supérieur.

Quant à l'Ancien Ji, ses actions déclaraient son intention.

L'Ancien Ji se tourna vers Wei Wuyin et sourit légèrement.

Wei Wuyin ne put s'empêcher de hocher la tête avec approbation, puis ses yeux brillèrent de diverses images illusoires discrètes. Personne ne savait qu'il était dans la foule ou ne le remarquait en train de regarder, seulement l'Ancien Ji, alors il décida d'attirer complètement cet aîné dans son giron.

Les yeux de l'Ancien Ji s'écarquillèrent de stupéfaction. Cette réaction attira l'attention des aînés curieux de ses actions. Un flot de transmissions entra soudainement dans son cristal, mais il n'y répondit pas. Il se calma et coupa la communication avec tout le monde. Ses yeux devinrent calmes et il retourna à son rôle de protecteur.

Intérieurement, son cœur battait furieusement. "Il a atteint la Forme Yin avant trente ans ?! Incroyable talent de cultivation ! S'élever d'un disciple honoraire à un disciple de cœur, faire naître le qi métallique et établir le yin ! Son avenir… si je me range à ses côtés tôt, peut-être que l'obstacle le plus difficile du Royaume de Condensation de Qi, la sixième phase de la Fausse Réalité, serait une possibilité !" Alors que son esprit parcourait divers scénarios, il réalisa qu'aucun disciple de cœur ne pouvait espérer rivaliser avec l'élan de Wei Wuyin au cours des deux cents dernières années, une période incluant quatre générations de disciples de cœur.

Les actions subtiles commencèrent à devenir flagrantes. Su Mei dans le combat se sentait étrange. Elle pouvait sentir l'énergie de l'essence traverser la plante de ses pieds. Elle entrait dans son corps, pure et puissante, et renforçait son qi et sa constitution physique.

L'énergie de l'essence provenait de la plateforme et augmentait miraculeusement la durabilité et la robustesse de son corps. En faisant circuler son qi, elle remarqua également que son taux de récupération avait augmenté. Elle était choquée par ce qui se passait.

"Tricherie flagrante !" Un aîné interne faisant partie de la faction de Tao Gui, l'ayant soutenu, criait de rage. La rage dans ses yeux était claire, mais il n'avait aucun exutoire.

"Tricherie ? Pfft. Vous êtes aveugle, l'Ancien Ji ne tricherait jamais. Il ne fait qu'assurer qu'il peut mieux sauver les disciples de notre secte en les reliant à l'énergie défensive de la plateforme. En agissant comme il se doit." L'aîné externe féminin de tout à l'heure déclara effrontément et sans honte. Elle était quelqu'un de la faction de Wei Wuyin, elle orienterait donc évidemment le récit.

Les énergies terrestres des plateformes entraient dans le corps des membres de Wei Wuyin partout. Ils étaient soudainement plus forts et remplis d'une endurance sans bornes. N'importe qui pouvait voir que l'Ancien Ji manipulait les plateformes pour influencer certains membres de manière positive.

Non seulement ça…

"Absolument putain de sans vergogne !" Un aîné interne qui faisait partie de la faction de Jiu Lang cria de grief. Si cela se limitait à aider certains membres, soit, mais les énergies terrestres étaient attachées aux disciples externes de sa faction. Cependant, au lieu de recevoir un avantage, ils étaient alourdis et agissaient comme s'ils avaient un gros rocher sur les épaules.

C'était consternant car certains de ses disciples furent tués sur le coup. Leurs vies fauchées à cause de cet inconvénient. Certains avaient même un avenir brillant. Ce n'était même pas le début, car certains membres appelèrent à la reddition, mais furent accueillis par des armes de mort en réponse. Puis, leurs corps sans vie étaient envoyés sous terre comme si cela avait été retardé par un accident.

Wei Wuyin ne put s'empêcher de sourire à ce moment-là. Penser que l'Ancien Ji était si décisif. Il n'avait jamais obtenu le soutien d'un seul aîné principal auparavant, et avait immédiatement obtenu le soutien d'un aîné principal de rang supérieur, et l'un des trois meilleurs. C'était assez intéressant de voir à quel point les choses changent rapidement.

La bataille pour la Compétition Extérieure entraîna beaucoup de paroles désolées, mais personne ne posa la question à l'Ancien Ji. C'était clair qu'aucun d'entre eux n'avait le courage de le questionner.

Même les autres aînés principaux regardant restèrent silencieux, ne faisant que déplorer leur échec dans la collecte d'informations. S'ils avaient su que l'Ancien Ji faisait partie de la faction de Wei Wuyin, ou de toute faction, ils auraient élu quelqu'un d'autre pour prendre la responsabilité. Quelqu'un de neutre.

La première partie de la compétition se termina bientôt. Su Mei se tenait fièrement sur sa plateforme. Elle était seule et tenait une lame trempée de sang, ses yeux glacés mais remplis de fierté.

Les plusieurs centaines de survivants solitaires passèrent à la compétition suivante. Le reste des participants fut divisé en dix groupes. Dix plateformes furent utilisées et les gens entrèrent au hasard. Le combat fut alors plus intense, mais avec le soutien de l'Ancien Ji, la faction de Wei Wuyin obtint quatre places sur dix, avec Su Mei occupant l'une des plateformes.

Ces dix seraient promus au statut de disciple interne, et certains pleuraient même. L'un était à genoux, des larmes coulant sans fin. Un autre criait de triomphe comme un lion féroce. Les yeux de Su Mei étaient dans un état second alors que sa respiration haletante était accueillie par des applaudissements. L'excitation de la foule lui semblait incroyable, mais tout ce qu'elle pouvait faire était de regarder une figure souriante.

Wei Wuyin lui adressa un sourire et un hochement de tête approbateur qui disait : "Tu as été à la hauteur et a dépassé mes attentes."