Chapitre 36 - Vieil Homme

Alex n'avait pas prévu un non comme réponse.

"Alors pourquoi avez-vous demandé à propos de mon manteau ?" demanda-t-il.

"Pour évaluer votre force," dit l'homme. "Alors, vous avez éliminé le Chat Nuisible vous-même ?"

Alex hocha la tête. "J'en ai éliminé plusieurs. Ils ne sont pas mes adversaires."

Cela surprit l'homme.

Il savait qu'Alex était fort puisqu'il était capable de manier une épée aussi lourde d'une seule main, mais il ne savait pas à quel point Alex était fort.

"Ils ne sont pas vos adversaires ?" demanda-t-il. "À quelle Étape êtes-vous ?"

"Étape ?" demanda Alex, mais ensuite il se souvint des mots du Duc. "Je devrais être dans le Dernier Premier Royaume."

"Étape du Soldat Tardif ?!" demanda l'homme choqué. "Et vous avez 15 ans ?!"

"Stade du Soldat ?" demanda Alex confus. "Je pensais que le Premier Royaume s'appelait Apprenti."

"C'est uniquement pour les Mages," dit l'homme. "Le Premier Royaume pour les guerriers est le Stade du Soldat. C'est parce que presque tous les soldats sont à ce Stade."

"Oh, d'accord," dit Alex. "Et oui, je suis donc à l'Étape du Soldat Tardif."

L'homme avait l'air bien plus surpris qu'Alex ne l'avait supposé.

"Est-ce élevé ?" demanda-t-il.

"Venez-vous d'une maison noble ?" demanda l'homme choqué.

Alex rit. "Est-ce que j'ai l'air de venir d'une maison noble ?" demanda-t-il.

L'homme regarda Alex.

"Alors, est-ce fort ?" demanda Alex.

"Les guerriers à l'Étape du Soldat Tardif sont généralement considérés comme des guerriers d'élite," répondit l'homme. "Ils ont travaillé pendant des années pour obtenir leur pouvoir."

"Soldats d'élite ?" demanda Alex surpris, "mais les gardes que j'ai rencontrés à cette montagne étaient tous plus puissants que moi."

"Vous ne pouvez pas comparer les soldats normaux aux soldats travaillant directement sous le Duc," dit l'homme. "Les hommes sous le Duc sont tous au Stade Général. C'est l'équivalent du Royaume d'Adepte pour les Mages."

"Oh," commenta Alex. "Au fait, comment savez-vous toutes ces choses ?"

"Quand j'étais jeune, je travaillais comme forgeron au Paradis des Guerriers," dit l'homme.

'Je le savais !' pensa Alex. Le gars ressemblait vraiment beaucoup à un forgeron.

"Revenons au sujet," dit l'homme. "Vous avez dit que les Chats Nuisibles ne sont pas vos adversaires, n'est-ce pas ?"

Alex hocha la tête.

"Pourriez-vous élaborer sur votre puissance ? Comment se déroulerait le combat ?"

Alex répondit immédiatement. "Un coup, un mort," dit Alex. "Tant qu'ils ne me sautent pas dessus de plusieurs angles différents, je peux éliminer un groupe d'entre eux avec aisance."

Alex s'était vraiment transformé au cours des six derniers mois.

Quand il était arrivé, un Chat Nuisible avait presque signé sa fin. S'il n'avait pas eu de chance, le Chat Nuisible l'aurait tué.

Ensuite, Alex avait pu combattre un à égalité.

Ensuite, Alex trouva facile d'en tuer un.

Et après l'incident avec l'Ours de Glace et le renforcement qui en suivit avec les fruits, les Chats Nuisibles n'étaient plus une menace.

En fait, Alex pouvait briser le cou d'un Chat Nuisible d'un seul coup de poing.

Son corps était bien plus fort que celui d'un Chat Nuisible.

Quand l'homme entendit parler de la puissance d'Alex, il fut de nouveau abasourdi.

L'homme tomba rapidement dans ses pensées.

"Si vous êtes vraiment aussi puissant, nous pourrions avoir un emploi lucratif pour vous," dit l'homme.

Quand Alex entendit cela, il se redressa immédiatement.

"Un emploi ? Quel emploi ?" demanda-t-il.

L'homme se retourna et fit un geste en direction du milieu du village.

"Suivez-moi. Vous devriez parler avec l'Ancien," dit-il.

"D'accord," dit Alex avec un sourire en suivant l'homme.

Alors qu'Alex marchait à travers le village, il pouvait voir des yeux curieux le regardant derrière les fenêtres des maisons.

Les villageois étaient toujours méfiants envers lui.

Ils avaient probablement eu de mauvaises expériences avec des étrangers.

Tout le monde n'était pas aussi courageux que le vieux forgeron.

Après une minute, tous deux arrivèrent devant une maison normale.

Elle ne paraissait pas différente de toute autre maison dans la ville.

Comme toutes les autres maisons, elle était faite de pierre grise.

L'homme frappa plusieurs fois à la porte. "Ancien, je pense que nous avons quelqu'un qui peut s'occuper du Fléau des Bois de Glace."

'Fléau des Bois de Glace ?' Alex répéta dans sa tête.

Après quelques secondes, la porte s'ouvrit, et un vieil homme regarda Alex.

L'homme avait probablement dans la cinquantaine ou la soixantaine, mais il paraissait être dans la soixante-dizaine.

Son cadre était petit, et il semblait ne plus avoir beaucoup de force dans son corps. L'homme utilisait aussi une longue canne pour se tenir relativement droit.

Cependant, quand Alex vit le vieil homme, il fut un peu surpris.

Un peu de Mana tourbillonnait autour du vieil homme !

Était-il un Mage ?

Bien sûr, le vieil homme ne pouvait pas être comparé au Duc Tourbillon. En comparaison, le vieil homme ressemblait à une vieille herbe tandis que le Duc Tourbillon ressemblait à un chêne ancien et imposant.

Le Duc Tourbillon avait attiré une quantité incroyable de Mana comme un tourbillon, tandis que ce vieil homme n'attirait qu'un peu de Mana, une cuillerée à la fois.

Le fossé était tout simplement trop vaste.

"Vous êtes un Mage ?" demanda Alex.

Le vieux forgeron fut surpris par les mots d'Alex, mais les yeux du vieil homme ne réagirent pas.

C'était comme s'il s'attendait à cela.

Le vieil homme regarda Alex, et il put voir qu'Alex attirait pas mal de Mana, même plus que le vieil homme lui-même.

"Êtes-vous confiant ?" demanda le vieil homme à Alex.

"Non," répondit Alex.

Le vieux forgeron fut surpris par la réponse d'Alex.

Le vieil homme ne fit qu'esquisser un léger sourire.

"Intelligent," dit-il. "Entrez."

'Comment pourrais-je être confiant de vaincre un ennemi que je ne connais même pas ?' pensa Alex.

Le vieux forgeron resta à l'extérieur tandis qu'Alex entrait dans la maison du vieil homme.

La maison était très simple et pittoresque. Elle ressemblait à une maison de villageois confortable.

Le vieil homme fit un geste vers une chaise, et Alex s'assit.

Le vieil homme prit de l'eau depuis un seau et la réchauffa au-dessus du feu, et pendant que l'eau chauffait, le vieil homme s'assit en face d'Alex.

"Avez-vous déjà combattu une Bête de Haut Rang auparavant ?" demanda l'homme.

Alex pensa à l'Ours Lance de Glace et hocha la tête. Selon le Duc Tourbillon, cet Ours Lance de Glace avait été une Bête de Haut Rang. À cette époque, Alex était probablement au Stade Intermédiaire du Soldat, ce qui signifiait qu'Alex avait en gros sauté une Petite Étape ou un Petit Royaume.

"Avez-vous gagné ?" demanda le vieil homme.

"Je suis encore en vie, n'est-ce pas ?" demanda Alex.

"Vous pourriez avoir fui."

"Je ne l'ai pas fait," répondit Alex.

"Alors, avez-vous gagné ?" demanda encore le vieil homme.

"Oui, j'ai gagné," répondit Alex.

Le vieil homme hocha la tête.

"Seriez-vous prêt à en combattre un autre ?" demanda le vieil homme.

Alex hocha immédiatement la tête.

"Je vous préviens. Celui-ci n'est pas facile à gérer," dit le vieil homme.

Alex regarda avec un air préoccupé le vieil homme. "Quelle est la différence entre celui-ci et les autres Bêtes de Haut Rang ?"

"C'est le descendant d'une bête du Deuxième Royaume," dit l'homme. "Cela signifie que cette bête peut utiliser son Affinité Élémentale. En essence, elle peut créer des sorts rudimentaires."

Silence.

L'homme fut un peu surpris en voyant l'expression d'Alex.

Alex regardait le vieil homme comme s'il attendait plus d'infos.

Quand Alex vit que le vieil homme avait cessé de parler, il leva un sourcil de confusion. "Est-ce que toutes les Bêtes de Haut Rang ne peuvent pas faire ça ?" demanda-t-il.

L'homme fut surpris par la question d'Alex. "Non, elles ne peuvent pas. Seuls les descendants des Bêtes du Deuxième Royaume peuvent utiliser leur Élément dans le Premier Royaume."

"Oh, d'accord," répondit Alex comme si de rien n'était.

Le vieil homme était un peu confus par le manque de réaction d'Alex.

Il avait espéré qu'Alex reconsidérerait après avoir entendu parler de sa cible.

Les bêtes qui pouvaient utiliser leurs Éléments dans le Premier Royaume étaient rares, et elles ne pouvaient pas être comparées aux bêtes qui atteignaient la maturité dans le Premier Royaume.

Pendant ce temps, Alex était confus quant à la raison pour laquelle le vieil homme faisait tout un plat de ça.

Pratiquement tous les anciens adversaires d'Alex, à l'exception des Chats Nuisibles, avaient eu une forme d'Attaque Élémentale.

Cela était-il censé être rare ?

"Jeune homme, si je puis me permettre, quelle sorte de Bête de Haut Rang avez-vous combattue ?" demanda le vieil homme.

"Un Ours de Glace à Lance de Haut Rang," répondit Alex.

Silence.

L'homme semblait figé.