Chapitre 60 – Zone de l'Aigle de Tempête

Shang acquiesça. « Merci. »

« Attends un peu. Mon remplaçant devrait arriver bientôt. Aaaaaaah, le voilà ! » dit l'éclaireur avec un sourire narquois. « Ponctuel, comme toujours. »

Shang regarda autour de lui, mais il ne voyait pas l'autre homme.

L'éclaireur vit l'expression confuse de Shang et ricana un peu. Ensuite, il montra son poignet à Shang. Shang pouvait voir un petit appareil attaché au poignet de l'éclaireur. Cela ressemblait presque à une montre.

« C'est ça. Cela a été créé par des Mages, et ça nous tient tous informés. Je viens juste d'être informé que mon relais est terminé. Allons-y, » dit l'éclaireur en faisant un geste vers l'avant.

Shang acquiesça.

Puis, le garde s'élança en avant, et Shang le suivit. Ils ne couraient ni ne sprintaient, mais trottaient confortablement, ce qui était déjà très rapide comparé aux humains normaux.

En trottinant, Shang continua de regarder la Ligne Agraire. « Quels sont ces chiens ? » demanda-t-il.

« Les Chiens de Ferme ? » demanda l'éclaireur. « Ils sont là pour s'occuper des bêtes rebelles et des Chats Nuisibles. S'ils voient une bête qui n'est pas accompagnée d'un humain, ils tueront cette bête. »

Shang acquiesça. Cela avait du sens.

« Est-ce que ces chiens ont des affinités ? » demanda-t-il. Après tout, Shang avait vu beaucoup de bêtes avec des Affinités Élémentaires.

« La plupart d'entre eux sont Vent ou Terre, » répondit l'éclaireur. « Ceux avec des Affinités de Vent s'occupent des Chats Nuisibles et des bêtes plus faibles. Si une bête puissante arrive, les chiens travaillent ensemble pour l'abattre. Pratiquement n'importe quelle bête qui arrive ici sera tuée tant qu'elle est en-dessous de l'Étape de Commandant. »

Shang acquiesça. L'Étape de Commandant était le Troisième Royaume, celui où le hérisson avait été. Si le hérisson venait ici, il pourrait probablement tuer chaque chien avec une seule aiguille.

Alors qu'ils continuaient de courir, un des chiens jaillit soudainement vers eux à une vitesse bien plus rapide.

Shang le regarda nerveusement, mais l'éclaireur ne fit que sourire au chien.

Le chien fit des cercles autour d'eux pendant qu'ils continuaient de courir à une vitesse incroyable, et l'éclaireur tendit la main.

Le chien s'arrêta rapidement et laissa l'éclaireur le gratter derrière l'oreille. Habituellement, un humain n'atteindrait jamais une telle hauteur, mais le chien abaissait sa tête de plaisir.

Shang sourit seulement. « Eh bien, certaines choses ne changent pas, même si nous sommes dans des mondes différents. »

Après un moment, le chien s'éloigna à nouveau pour retourner à son lieu de travail.

« Ne tente pas de faire la même chose, » dit l'éclaireur. « Les chiens me connaissent, mais ils ne te connaissent pas. Ils sont habitués à tuer, et c'est dangereux d'interagir avec eux sans surveillance. »

Shang acquiesça.

Les deux continuèrent de courir pendant encore vingt minutes.

Désormais, Shang ne voyait plus aucune ferme, ce qui signifiait qu'ils avaient quitté la Ligne Agraire. À la place, Shang pouvait voir des forêts épaisses à quelques kilomètres de la route principale.

« C'est la Forêt Sauvage, » expliqua l'éclaireur. « Les rues sont sûres puisque les chiens et gardes patrouillent aussi ici, mais la Forêt Sauvage est remplie de bêtes. Les bêtes dans la Forêt Sauvage sont seulement au Stade du Soldat, mais si tu t'éloignes trop, tu atteindras éventuellement les Terres Désolées. »

« Derrière la Forêt Sauvage, le vent devient si fort que très peu de plantes peuvent pousser là-bas, en faisant une terre désolée. C'est évidemment la Terres Désolées, et le Mana du Vent est si fort là-bas que tu peux pratiquement seulement trouver des bêtes au Stade Général. »

L'éclaireur ricana. « Nous, les soldats, nous n'appelons pas ça les Terres Désolées mais les Terres de Travail puisque la plupart de notre travail s'y fait. »

Shang écoutait avec intérêt. « Vous chassez des bêtes sauvages ? Ce n'est pas plutôt un travail pour des chasseurs ? »

« Oh ouais, définitivement, » répondit l'éclaireur. « Cependant, nous n'avons pas toujours assez de chasseurs pour s'occuper des bêtes sauvages. Parfois, tous les bons chasseurs terminent en même temps et vont vendre leurs marchandises, s'absentant pour quelques jours. Parfois, un couple de bêtes compliquées et gênantes apparaissent. »

« Quand cela arrive, nous, les soldats, devons atteindre le quota de bêtes chassées. Si nous ne tuons pas régulièrement assez de bêtes, elles deviendront si nombreuses que les Terres Désolées n'auront plus assez d'espace pour elles, ce qui les force à sortir des Terres Désolées et à entrer dans la Forêt Sauvage et les territoires humains. »

Shang acquiesça. « Et à propos de- »

« Attends une seconde, » l'éclaireur interrompit soudainement Shang alors qu'il s'arrêtait.

Puis, le garde sortit rapidement un arc plié et l'élargit à sa véritable forme. Dans un mouvement fluide, l'éclaireur sortit une flèche et la tira vers la droite.

BANG !

Shang regarda par-dessus et ses yeux s'écarquillèrent.

Shang vit un Chat Nuisible qui avait été cloué à un arbre par une flèche à seulement deux kilomètres !

« Quelle était ta question ? » demanda l'éclaireur en remettant l'arc.

Shang était un peu distrait.

Ça avait été beaucoup trop rapide !

Le gars avait tué un Chat Nuisible en une ou deux secondes à deux kilomètres de distance !

Shang se rappela des gardes dans le jardin du Duc Tourbillon. Ils avaient été à peu près aussi puissants que ce garde, et ils avaient pointé leurs arbalètes et arcs sur Shang.

Si Shang avait mal agi à ce moment-là, ce Chat Nuisible aurait pu être lui.

Il ne pouvait pas éviter quelque chose comme ça !

« C'est un Arc du Vent, » dit l'éclaireur quand il vit que Shang ne parlait toujours pas. « Je ne peux pas tirer une flèche pareille sans son aide. Si j'utilisais un arc normal, ma flèche ne volerait qu'à moitié de la vitesse. »

« Est-ce que tout le monde a un tel arc ? » demanda Shang.

« Les éclaireurs, oui. Après tout, c'est notre travail d'éliminer les bêtes gênantes. Je ne traite habituellement pas avec des bêtes plus faibles, mais les Chats Nuisibles sont une exception. Ils se multiplient tout simplement trop vite, et ils sont partout. »

Shang acquiesça.

Cette flèche avait définitivement été impressionnante.

« Ce que je voulais demander plus tôt, qu'est-ce qu'il y a au-delà des Terres Désolées ? » demanda Shang.

« Oh ? » l'éclaireur lâcha. « Tu en sais plus que je ne pensais. Pourquoi penses-tu qu'il y a du au-delà ? »

« Un des gardes au Bord du Blizzard a dit que la force des bêtes continue d'augmenter jusqu'à ce que même le Duc doive faire attention. »

Quand l'éclaireur entendit cela, il ricana. « Une façon amusante de le dire, mais oui, il a raison. »

« Au-delà des Terres Désolées se trouve le Canyon. Le vent y est si puissant qu'il ravage la terre et crée de puissants tunnels de vent. Là, tu ne peux trouver que des bêtes qui peuvent entièrement vivre du Mana. Cela signifie que toutes les bêtes là-bas sont à l'Étape de Commandant ou plus. »

« Si tu vas encore plus loin, tu trouves le Cratère. Seules les bêtes les plus puissantes avec des Affinités de Vent y vivent, et elles sont aussi puissantes que notre Duc et le Chef de l'Académie des Guerriers. »

« Au centre du Cratère, tu peux trouver la bête la plus puissante, le véritable Aigle de Tempête, la bête dont cette zone porte le nom et la source de tout le Mana du Vent. Aucun humain dans le monde ne peut abattre cette bête, » expliqua l'éclaireur.

« Aucun humain dans le monde? » demanda Shang surpris.

L'éclaireur acquiesça. « Les personnes les plus fortes au monde sont les différents Rois. Ils sont les seuls Archimages existants, mais même eux sont impuissants face à l'Aigle de Tempête. Même parmi les Bêtes de Zone, l'Aigle de Tempête est l'une des plus puissantes. »

« Alors, qu'est-ce qui empêche l'Aigle de Tempête de nous réduire en cendres? » demanda Shang.

Le garde ricana un peu.

« Rien. »

« Rien? » demanda Shang.

L'éclaireur acquiesça.

« Si l'Aigle de Tempête voulait nous tuer, nous pourrions seulement fuir et accepter notre destin. Heureusement, il ne semble pas intéressé par nous. Même lorsqu'il survole notre ville, il ne nous regarde même pas. »

« Il survole la ville ? » demanda Shang choqué.

L'éclaireur acquiesça à nouveau. « Il le fait tout le temps. Il laisse même ses petits oisillons voler dans la ville. »

Shang fut à nouveau choqué. « Des oisillons ? » demanda-t-il.

« Oui, ses petits oisillons volent et se promènent occasionnellement dans la ville, et dès que nous avons des nouvelles de l'un d'entre eux, une escouade de gardes est envoyée pour protéger les oisillons jusqu'à ce qu'ils quittent à nouveau la ville. Après tout, nous ne voulons pas énerver l'Aigle de Tempête. »

Shang posa plus de questions sur le Paradis des Guerriers, et l'éclaireur continua de répondre aux questions de Shang.

Vingt minutes plus tard, les forêts sur le côté de la route disparurent, et Shang pouvait voir le sol disparaître. La route continuait tout droit, mais Shang sentit que la route montait.

Dans dix autres minutes, la route d'un kilomètre de large était le seul morceau de terre visible, et tout autour d'eux s'était enfoncé dans la terre.

L'éclaireur tira Shang sur le côté de la route et pointa vers le sol.

Shang pouvait voir une vaste terre presque dépourvue de plantes en dessous d'eux. Il pouvait aussi voir plus de dix bêtes différentes se promener et même se battre.

Toutes ces bêtes étaient plus puissantes que Shang.

« C'est ça, les Terres Désolées ? » demanda Shang.

« C'est ça, les Terres Désolées, » répondit l'éclaireur. « Ça descend jusqu'à ce que tu atteignes le Canyon. C'est sombre maintenant, mais quand c'est clair, tu peux même voir certaines structures ressemblant à des piliers énormes au loin d'ici. C'est là que commence le Canyon. »

« Il y a aussi plus de bêtes qui se promènent pendant la journée. En ce moment, tu ne peux voir que les bêtes actives pendant le crépuscule. Ce sont les bêtes les plus faibles, et elles ne sortent que lorsque les plus fortes sont encore endormies ou commencent à se reposer. »

« Tu peux en fait aussi voir le Paradis des Guerriers d'ici. Tu n'y as juste pas prêté attention, » dit l'éclaireur avec un sourire en points vers le bout de la route.

Shang regarda et ouvrit de grands yeux.

C'était le Paradis des Guerriers ?