Melissa

Nachdem er seinen Plan bestätigt hatte, spürte Zhou Mingrui sofort, dass er eine mentale Stütze hatte. Seine Angst und Unruhe wurden alle in eine Ecke seines Verstandes gefegt.

Erst dann hatte er die Stimmung, Kleins Erinnerungsfragmente sorgfältig zu studieren.

Zhou Mingrui stand gewohnheitsmäßig auf, bevor er das Ventil der Pfeife abdrehte. Er beobachtete, wie die Wandlampe allmählich dunkler wurde, bis ihre Flamme erlosch, bevor er sich wieder setzte. Während er unbewusst mit dem Messingzylinder des Revolvers spielte, drückte er die Seite seines Kopfes. Er erinnerte sich langsam in der karmesinrot gefärbten Dunkelheit, als wäre er der aufmerksamste Zuschauer in einem Kinosaal.

Vielleicht als Folge davon, dass eine Kugel durch seinen Kopf gegangen war, waren Kleins Erinnerungen wie zersplittertes Glas. Die Erinnerungen waren nicht nur unzusammenhängend, es gab auch viele Stellen, die eindeutig fehlten. Zum Beispiel Erinnerungen daran, wie der exquisite Revolver in seinen Besitz gelangt war, ob er Selbstmord begangen hatte oder getötet worden war, sowie die Bedeutung der Worte "Jeder wird sterben, einschließlich mir" im Notizbuch, oder ob er zwei Tage vor dem Vorfall an etwas Seltsamen teilgenommen hatte.

Nicht nur waren diese speziellen Erinnerungen fragmentiert, es fehlten auch Teile. Das Gleiche galt sogar für Wissen, das er eigentlich haben sollte. Angesichts der gegenwärtigen Situation glaubte Zhou Mingrui, dass Klein, wenn er an die Universität zurückkehren würde, wahrscheinlich nicht graduieren könnte. Dies, obwohl er den Campus erst vor Tagen verlassen hatte, ohne sich auch nur ein bisschen zu entspannen.

Er muss in zwei Tagen am Vorstellungsgespräch der Geschichtsabteilung der Tingen Universität teilnehmen...

Die Universitätsabsolventen des Loen Königreichs haben nicht die Tradition, an ihrer Alma Mater zu bleiben... Sein Mentor hatte ihm ein Empfehlungsschreiben für die Tingen Universität und die Backlund-Universität gegeben...

...

Durch das Fenster beobachtete Zhou Mingrui schweigend, wie der rote Mond im Westen unterging. Das allmähliche Sinken des Mondes setzte sich fort, bis schwaches Licht aus dem Osten schimmerte und den Horizont golden färbte.

In diesem Moment gab es einen Tumult in der Wohnung. Bald näherten sich Schritte seiner Tür.

"Melissa ist wach... Sie ist wirklich so pünktlich wie immer." Zhou Mingrui lächelte. Aufgrund von Kleins Erinnerungen fühlte es sich für ihn so an, als wäre Melissa wirklich seine jüngere Schwester.

Allerdings habe ich keine jüngere Schwester... Er widersprach sich sofort selbst.

Melissa war anders als Benson und Klein. Ihre Grundbildung wurde nicht in den Sonntagsschulklassen abgeschlossen, die von der Kirche der Ewigennacht angeboten wurden. Als sie das Schulalter erreichte, hatte das Loen Königreich das 'Grundbildungsgesetz' erlassen. Ein Ausschuss für Grund- und Sekundarbildung wurde eingerichtet und erhielt spezielle Mittel, wodurch die Investitionen des Königreichs in die Bildung erhöht wurden.

In weniger als drei Jahren wurden unter der Prämisse, dass zahlreiche Kirchenschulen eingegliedert würden, viele öffentliche Grundschulen gegründet, um strikt das Prinzip der religiösen Neutralität zu wahren. Dies sollte verhindern, dass sich die Bildung in die Konflikte zwischen dem Herrn der Stürme, der Göttin der Eigennacht und dem Gott des Dampfes und der Maschinerie einmischte.

Im Vergleich zur Sonntagsschule, die nur einen Kupferpfennig pro Woche kostete, erschienen die Kosten von drei Pence pro Woche für eine öffentliche Grundschule ziemlich teuer. Allerdings bot erstere nur sonntags Unterricht an, während letztere sechs Tage in der Woche Unterricht anbot. Zusammenfassend war der Preis so niedrig, dass er fast kostenlos war.

Melissa war anders als die meisten Mädchen. Von klein auf mochte sie Dinge wie Zahnräder, Federn und Lager. Ihr Ziel war es, eine Dampfmechanikerin zu werden.

Benson, der unter einem Mangel an Bildung gelitten hatte und die Bedeutung von Bildung kannte, unterstützte die Träume seiner Schwester genauso, wie er Kleins Universitätsausbildung unterstützte. Schließlich galt die Tingen Technische Schule nur als Sekundarbildung. Sie musste nicht auf eine Grammatikschule oder eine öffentliche Schule gehen, um mehr Wissen zu erlangen.

Im Juli letzten Jahres bestand die fünfzehnjährige Melissa ihre Aufnahmeprüfungen und erfüllte sich ihren Traum, Studentin in der Abteilung für Dampf und Maschinerie der Tingen Technischen Schule zu werden. Dadurch erhöhten sich ihre wöchentlichen Schulgebühren auf neun Pence.

Inzwischen wurde Bensons Unternehmen von der Situation auf dem Südkontinent beeinflusst. Es gab einen drastischen Rückgang sowohl bei Gewinn als auch bei Geschäftstransaktionen. Mehr als ein Drittel der Mitarbeiter wurde entlassen. Um seinen Job zu behalten und ihren Lebensunterhalt zu sichern, konnte Benson nur anstrengendere Aufgaben annehmen. Er musste häufiger Überstunden machen oder an Orte mit rauen Umgebungen gehen. Damit war er in den letzten Tagen beschäftigt.

Es war nicht so, dass Klein nicht daran gedacht hatte, die Last seines älteren Bruders zu teilen, aber als Bürgerlicher geboren und an einer durchschnittlichen Grammatikschule aufgenommen, fühlte er sich sehr unzulänglich, als er an der Universität eingeschrieben wurde. Zum Beispiel war die alte Sprache von Feysac, als Ursprung aller Sprachen auf dem Nördlichen Kontinent, etwas, das alle Kinder von Adeligen und der wohlhabenden Klasse von klein auf lernten. Im Gegensatz dazu kam er erst an der Universität zum ersten Mal damit in Berührung.

Er sah sich während seiner Schulkarriere mit vielen ähnlichen Aspekten konfrontiert. Klein gab fast alles und blieb oft bis spät in die Nacht auf und stand früh auf, bevor er es kaum schaffte, mit den anderen Schritt zu halten, was ihm schließlich ermöglichte, mit durchschnittlichen Ergebnissen zu graduieren.

Erinnerungen an seinen älteren Bruder und seine jüngere Schwester blieben in Zhou Mingruis Gedanken aktiv, bis er den Türknauf drehte, um zu öffnen. Erst dann schreckte er auf und erinnerte sich, dass er einen Revolver in der Hand hielt.

Dies war ein halb regulierter Gegenstand!

Es wird Kinder erschrecken!

Außerdem gibt es immer noch die Wunde an meinem Kopf!

Als Melissa jeden Moment ankommen würde, drückte Zhou Mingrui auf seine Schläfe und zog hastig eine Schreibtischschublade auf und warf den Revolver hinein, bevor er sie zuknallte.

"Was ist passiert?" Melissa schaute neugierig herüber, als sie den Tumult hörte.

Sie war noch in der Blüte ihrer Jugend. Obwohl sie nicht viel nahrhaftes Essen zu essen bekam, was ihr Gesicht dünn und leicht blass machte, blieb ihre Haut glänzend, während sie die Ausstrahlung eines jungen Mädchens ausstrahlte.

Als Zhou Mingrui sah, wie die braunen Augen seiner Schwester herüberschauten, fasste er sich gewaltsam und nahm einen Gegenstand neben seiner Hand, bevor er ruhig die Schublade schloss, um die Existenz des Revolvers zu verbergen. Er legte seine andere Hand an seine Schläfe, die Textur bestätigte, dass seine Wunde bereits geheilt war!

Er nahm eine silberne Taschenuhr mit Weinblattmuster heraus und drückte sanft auf die Oberseite, wodurch sich ihr Deckel öffnete.

Es war ein Bild des Vaters der Geschwister. Es war der wertvollste Gegenstand, den der Sergeant der Kaiserlichen Armee hinterlassen hatte, aber da es sich um einen gebrauchten Artikel handelte, funktionierte er in den letzten Jahren trotz der Reparatur durch einen Uhrmacher oft nicht richtig. Es hatte Benson, der es gerne mitbrachte, um seinen Status zu erhöhen, viele Male in Verlegenheit gebracht, so dass es schließlich zu Hause weggeworfen wurde.

Man muss sagen, dass Melissa vielleicht wirklich Talent für Maschinen hatte. Nachdem sie die Prinzipien hinter der Uhr verstanden hatte, lieh sie sich die Werkzeuge von ihrer Technischen Schule aus, um an der Taschenuhr herumzubasteln. Kürzlich behauptete sie sogar, sie repariert zu haben!

Zhou Mingrui schaute auf den geöffneten Deckel der Uhr und sah, dass der Sekundenzeiger sich nicht bewegte. Unbewusst drehte er das obere Zifferblatt, um die Taschenuhr aufzuziehen.

Trotz mehrmaligen Aufziehens hörte er jedoch nicht das Geräusch gespannter Federn. Der Sekundenzeiger blieb bewegungslos.

"Es sieht aus, als wäre es wieder kaputt." Er sah seine Schwester an, während er versuchte, ein Gesprächsthema zu finden.

Melissa warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu und ging schnell hinüber, um die Taschenuhr wegzunehmen.

Sie stand an ihrem Platz und zog den Knopf oben auf der Taschenuhr hoch. Mit ein paar einfachen Drehungen ertönte das Ticken des Sekundenzeigers.

Ist das Hochziehen des Knopfes nicht normalerweise dazu da, die Zeit einzustellen... Zhou Mingruis Gesichtsausdruck wurde sofort leer.

In diesem Moment läutete eine Glocke von einer fernen Kathedrale. Sie läutete sechsmal, klang fern und ätherisch.

Melissa neigte den Kopf, um ihr zu lauschen, und zog den Knopf erneut hoch. Daraufhin drehte sie ihn, um die Zeit zu synchronisieren.

"Jetzt ist es in Ordnung", sagte sie einfach ohne Emotionen. Dann drückte sie den oberen Knopf wieder zurück und gab die Taschenuhr an Zhou Mingrui zurück.

Zhou Mingrui erwiderte höflich ein Lächeln in Verlegenheit.

Melissa starrte ihren älteren Bruder durchdringend an, bevor sie sich umdrehte und zum Schrank ging. Sie nahm ihre Toilettenartikel und ein Handtuch, bevor sie die Tür öffnete, um zu gehen. Sie machte sich auf den Weg zum öffentlichen Badezimmer.

Warum hatte ihr Gesichtsausdruck einen Hauch von Geringschätzung und Resignation?

Ist es ein Blick der Liebe und Sorge für einen zurückgebliebenen Bruder?

Zhou Mingrui senkte den Kopf und kicherte. Er schloss den Deckel der Taschenuhr mit einem Klick, bevor er sie wieder öffnete.

Er wiederholte diese Handlung, während seine müßigen Gedanken sich auf eine Frage konzentrierten.

Klein beging Selbstmord ohne Schalldämpfer. Nun, ich werde es vorerst als Selbstmord betrachten. Sein Selbstmord sollte ziemlichen Aufruhr verursacht haben; doch Melissa, die nur eine Wand entfernt war, bemerkte es überhaupt nicht.

Hat sie zu fest geschlafen? Oder ist Kleins Selbstmord von vornherein in Geheimnisse gehüllt?

Klick! Die Taschenuhr öffnete sich. Klack! Die Taschenuhr schloss sich... Melissa kam vom Waschen zurück und sah die unbewusste Handlung ihres Bruders, die Taschenuhr ständig zu öffnen und zu schließen.

Ihr Blick war wieder mit Verzweiflung glasiert, als sie mit süßer Stimme sagte: "Klein, nimm alles restliche Brot heraus. Denk daran, heute frisches zu kaufen. Es gibt auch Fleisch und Erbsen. Dein Vorstellungsgespräch ist bald. Ich werde dir Hammelfleisch mit Erbsen zubereiten."

Während sie sprach, holte sie einen Herd aus einer Ecke hervor. Mit etwas Holzkohle brachte sie einen Topf Wasser zum Kochen.

Bevor das Wasser kochte, öffnete sie die unterste Schublade des Schranks und nahm etwas heraus, das wie ein Schatz aussah - eine Dose minderwertiger Teeblätter. Sie warf etwa zehn Blätter in den Topf und tat so, als wäre es echter Tee.

Melissa goss zwei große Tassen Tee ein, während sie zwei Stücke Roggenbrot mit Zhou Mingrui zum Tee teilte.

Es ist kein Sägemehl oder übermäßiger Kleber beigemischt, aber es schmeckt nicht gut... Zhou Mingrui fühlte sich immer noch schwach und war am Verhungern. Er zwang sich, das Brot mit dem Tee hinunterzuschlucken, während er innerlich klagte.

Melissa beendete das Essen ein paar Minuten später. Nachdem sie ihr schwarzes Haar, das bis zu ihrer Weste reichte, gerichtet hatte, sah sie Zhou Mingrui an und sagte: "Denk daran, frisches Brot zu kaufen. Wir brauchen nur acht Pfund. Das Wetter ist heiß, also wird das Brot leicht verderben. Kauf auch das Hammelfleisch und die Erbsen. Denk daran, sie zu kaufen!"

In der Tat zeigte sie Sorge für ihren schwerfälligen Bruder. Sie musste es sogar wiederholen, um es noch einmal zu betonen... Zhou Mingrui nickte mit einem Lächeln.

"In Ordnung."

In Bezug auf das Pfund des Loen Königreichs verglich Zhou Mingrui Kleins Muskelgedächtnis mit seinem eigenen. Er glaubte, es sei nahe an einem halben Kilogramm dessen, woran er gewöhnt war.

Melissa sagte nichts weiter. Sie stand auf und räumte den Bereich auf. Nachdem sie das letzte bisschen Brot für das Mittagessen eingepackt hatte, setzte sie eine abgetragene Schleierkappe auf, die ihre Mutter hinterlassen hatte, nahm eine selbstgenähte Tasche, die sie für ihre Bücher und Schreibwaren benutzte, und bereitete sich vor zu gehen.

Es war kein Sonntag, also hatte sie einen ganzen Tag Unterricht vor sich.

Der Weg von ihrer Wohnung zur Tingen Technische Schule dauerte etwa fünfzig Minuten. Es gab öffentliche Pferdekutschen, die einen Kupferpfennig pro Kilometer kosteten, mit einer Grenze von vier Pence in der Stadt und sechs Pence in den Außenbezirken. Um Geld zu sparen, würde Melissa früher aufbrechen und zur Schule laufen.

Momente nachdem sie die Haustür geöffnet hatte, hielt sie in ihren Schritten inne und drehte sich halb um, wobei sie sagte: "Klein, kauf nicht zu viel Hammelfleisch oder Erbsen. Benson könnte am Sonntag zurückkommen. Oh, und denk daran, wir brauchen nur acht Pfund Brot."

"In Ordnung. Sicher doch", antwortete Zhou Mingrui genervt.

Gleichzeitig wiederholte er das Wort 'Sonntag' ein paar Mal in seinem Kopf.

Auf dem Nördlichen Kontinent war ein Jahr ähnlich in zwölf Monate aufgeteilt. Jedes Jahr hatte 365 oder 366 Tage. Eine Woche war ebenfalls in sieben Tage aufgeteilt.

Die Aufteilung der Monate war das Ergebnis astronomischer Beobachtungen. Es ließ Zhou Mingrui vermuten, ob er sich in einer Parallelwelt befand. Was die Aufteilung der Tage betraf, so war sie das Ergebnis der Religion. Dies lag daran, dass der Nördliche Kontinent sieben orthodoxe Götter hatte - die Ewiger Lodernder Sonne, der Herr der Stürme, der Gott des Wissens und der Weisheit, die Göttin der Eigennacht, Mutter Erde, der Gott des Kampfes und der Gott des Dampfes und der Maschinerie.

Als er zusah, wie seine Schwester die Tür schloss und ging, seufzte Zhou Mingrui plötzlich. Bald konzentrierten sich seine Gedanken auf das Glücksverstärkungsritual.

Tut mir leid, ich möchte wirklich nach Hause zurückkehren...