Jenseitiger

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Nicht nur sprachen sie dieselbe Loen-Sprache, sie teilten auch die gleiche grimmige und angespannte Atmosphäre.

Wo bin ich? Was habe ich vor, hier zu tun? Das würde ich auch gerne wissen... Während er sich beruhigte, wiederholte Zhou Mingrui still die Fragen, die die beiden gestellt hatten.

Was den tiefsten Eindruck bei ihm hinterließ, waren weder die aus Wörtern gebildeten Sätze noch die Bedeutungen dahinter, sondern die Zurschaustellung von Verwirrung, Wachsamkeit, Panik und Ehrfurcht des Paares!

Aus irgendeinem rätselhaften Grund waren zwei Personen auf mysteriöse Weise in diese von grauem Nebel umgebene Welt gezogen worden. Als Verursacher war Zhou Mingrui bereits außergewöhnlich verdutzt und erschrocken, ganz zu schweigen von dem Paar, das völlig passiv in dieses Durcheinander hineingezogen wurde!

Für sie könnten solche Ereignisse und Begegnungen bereits jenseits ihrer Vorstellungskraft liegen, oder?

Für einen Moment dachte Zhou Mingrui über zwei Optionen nach: Die erste Option war, Opfertum vorzutäuschen, um seine wahre Identität zu verbergen und im Gegenzug ein beträchtliches Maß an Vertrauen zu gewinnen. Er könnte dann eine abwartende Haltung einnehmen und seine Umstände bei Bedarf ausnutzen. Die andere Option war, seine mysteriöse Identität in den Augen des Paares aufrechtzuerhalten. Er könnte dann die nachfolgende Entwicklung beeinflussen und gleichzeitig wertvolle Informationen von ihnen gewinnen.

Ohne den Luxus der Zeit, um über die Situation nachzudenken, ergriff er den Gedanken, der ihm durch den Kopf schoss. Er traf sofort die Entscheidung, die zweite Idee auszuprobieren.

Den psychologischen Zustand der anderen ausnutzen, um den größten Vorteil für sich selbst zu erlangen!

Nach ein paar Sekunden Stille im Nebel lachte Zhou Mingrui leise. Mit einem tiefen, aber nicht schweren Ton sprach er ruhig, als ob er auf die höflichen Grüße der Besucher antwortete: "Ein Versuch."

Ein Versuch... ein Versuch? Audrey Hall blickte auf den mysteriösen Typen, der in den gräulich-weißen Nebel gehüllt war, und der einzige Gedanke war, dass alles, was geschah, absurd, lustig, erschreckend und seltsam war.

Sie war noch vor wenigen Augenblicken am Schminktisch in ihrem Schlafzimmer. Aber nur durch eine Drehung war sie an diesen Ort "gekommen", der von grauem Nebel erfüllt war!

Wie unbegreiflich!

Audrey holte Luft und zeigte ein makelloses, höfliches Lächeln. Sie fragte etwas verstört: "Mein Herr, ist der Versuch vorbei? Würden Sie uns erlauben, zurückzukehren?"

Alger Wilson hatte auch die Absicht, Zhou Mingrui auf ähnliche Weise zu sondieren, aber seine reiche Erfahrung machte ihn würdevoller. Er hielt seinen Impuls zurück und übernahm nur die Rolle eines stillen Beobachters.

Zhou Mingrui blickte auf die Fragende. Durch den trüben Nebel hindurch konnte er grob die Silhouette der betreffenden Person erkennen. Es war ein großes Mädchen mit glattem blondem Haar, aber ihre genauen Gesichtszüge konnte man nicht deutlich erkennen.

Er beeilte sich nicht, die Frage des Mädchens zu beantworten, sondern drehte sich um, um den Mann anzusehen. Er hatte zerzaustes dunkelblondes Haar sowie eine mittlere Statur, die nicht als stämmig galt.

Zhou Mingrui erkannte plötzlich etwas. Sobald er stärker wurde oder ein tieferes Verständnis der nebligen Welt hatte, wäre es ihm vielleicht möglich, durch den Nebel zu sehen und das Mädchen und den Mann zu erkennen.

In dieser Situation sind sie die Besucher, und ich bin der Herr!

Nachdem er seine Denkweise geändert hatte, bemerkte Zhou Mingrui sofort Details, die er zuvor übersehen hatte.

Das Mädchen mit der melodischen Stimme und der reife, zurückhaltende Mann sahen beide ziemlich unkörperlich aus. Von einem schwachen karmesinroten Farbton gefärbt, ähnelten sie einem projizierten Bild der beiden karmesinroten "Sterne" jenseits des grauen Nebels.

Diese Projektion basierte auf der Verbindung zwischen dem Karmesinrot und ihm selbst, einer ungreifbaren Verbindung, die nur er selbst realistisch erfassen konnte.

Die Projektion würde verschwinden, sobald die Verbindung unterbrochen würde, und das Paar würde dann zurückkehren... Zhou Mingrui nickte sanft und blickte auf die Blonde, lachend. "Natürlich, wenn Sie eine formelle Anfrage stellen, können Sie in diesem Moment zurückkehren."

Als sie in seinem Tonfall keine böse Absicht erkannte, atmete Audrey erleichtert auf. Sie glaubte, dass ein Gentleman, der zu solch wundersamen Dingen fähig war, sich sicherlich streng an sein Wort halten würde.

Mit etwas beruhigtem Gemüt war sie überraschenderweise nicht in Eile, ihre Abreise zu erbitten. Sie rollte ihre grünen Augen nach links und rechts, die mit einem ungewöhnlichen Glanz funkelten.

Sie sagte in einer ängstlichen, erwartungsvollen und verlockten Art: "Dies ist eine so wunderbare Erfahrung... Ja, ich habe immer gehofft, dass so etwas passieren würde. Ich meine - ich mag Mysterien und übernatürliche Wunder. Nein, mein Punkt ist - was ich meine ist, mein Herr, was kann ich tun, um ein Jenseitiger zu werden?"

Sie wurde immer aufgeregter, während sie sprach, so sehr, dass sie über ihre Worte stolperte. Der Traum, der in ihr aufkeimte, als sie den aufregenden Fantasien lauschte, die ihre Älteren erzählten, sah endlich die Möglichkeit, verwirklicht zu werden.

Allerdings hatte sie mit nur wenigen Worten bereits all ihre vorherigen Ängste und Schrecken vergessen.

Gute Frage! Ich würde die Antwort auch gerne wissen... Zhou Mingrui beschwerte sich innerlich.

Er begann, über eine Antwort auf die Frage nachzudenken, um sein unergründliches Image aufrechtzuerhalten.

Gleichzeitig fand er es ziemlich unpassend, im Stehen zu sprechen. Sollte er nicht in einem Palast sein, am Kopfende eines langen Tisches sitzend, auf einem geheimnisvollen Hochlehner-Stuhl, der mit antiken Mustern verziert war, während er still seine Besucher beobachtete?

Sobald dieser Gedanke aufkam, begann der graue Nebel zu wirbeln, was sowohl Audrey als auch Alger erschreckte.

In einem Augenblick sahen sie eine Reihe von hochaufragenden Steinsäulen um sie herum. Über ihnen war eine riesige Kuppel, die sie umschloss.

Dieses gesamte Gebäude sah prächtig, großartig und erhaben aus, genau wie ein legendärer Palast für Riesen.

Direkt unter der Kuppel, wo sich der graue Nebel sammelte, erschien ein langer, bronzener Tisch mit zehn Hochlehner-Stühlen auf jeder Seite in symmetrischer Anordnung, sowie je ein Stuhl an den beiden Enden des langen Tisches. Die Rückenlehne jedes Stuhls funkelte und schimmerte schwach in Karmesinrot und zeichnete die Umrisse seltsamer Sternbilder, die sich von der Realität unterschieden.

Audrey und Alger saßen sich gegenüber, neben dem Ehrenplatz sitzend.

Das Mädchen blickte zu ihren Seiten und konnte nicht anders, als zu murmeln: "Wie faszinierend..."

Es ist sicherlich faszinierend... Zhou Mingrui streckte seine rechte Hand aus und streichelte leicht den Rand des bronzenen Tisches, während er einen unerschütterlichen Ausdruck beibehielt.

Alger inspizierte die Umgebung, und nach ein paar Sekunden Stille öffnete er plötzlich den Mund und beantwortete Audreys Frage anstelle von Zhou Mingrui.

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"Kommst du aus Loen?"

"Wenn du ein Jenseitiger werden willst, schließe dich den Kirchen der Göttin der Eigennacht, des Herrn der Stürme oder des Gottes des Dampfes und der Maschinerie an."

"Die meisten von uns werden in unserem ganzen Leben keinem Jenseitigen begegnen. Das hat dazu geführt, dass Kirchen und sogar einige Geistliche in einigen der größten Kirchen dasselbe vermuten. Während dies der Fall ist, bin ich sicher, dir zu sagen, dass Jenseitige immer noch an Gerichten, Tribunalen und in Vollzugsbehörden existieren. Sie kämpfen immer noch gegen die Gefahren, die in der Dunkelheit wachsen, nur dass ihre Zahl im Vergleich zu früher und während der frühen Tage der Eisenzeit viel geringer ist."

Zhou Mingrui hörte aufmerksam zu, versuchte aber sein Bestes, sich so zu präsentieren, als würde er Algers Worten wenig Aufmerksamkeit schenken, ganz so, als würde er Kindern beim Geschichtenerzählen zuhören.

Gestützt auf Kleins fragmentarisches Allgemeinwissen über Geschichte wusste Zhou Mingrui genau, dass die "Eisenzeit" sich auf die gegenwärtige Epoche bezog, die Fünfte Epoche, die vor 1349 Jahren begann.

Audrey hörte schweigend zu, wie Alger seinen Satz beendete, bevor sie seufzte.

"Mister, ich weiß alles über das, was Sie gerade gesagt haben; ich weiß sogar mehr als das, einschließlich der Nachtfalken, der Mandatierten Bestrafer und des Maschinerie-Hiveminds, aber ich möchte meine Freiheit nicht verlieren."

Alger lachte leise und sagte vage: "Man kann kein Jenseitiger werden ohne Opfer zu bringen. Wenn du nicht in Betracht ziehst, Kirchen beizutreten und ihre gegebenen Herausforderungen anzunehmen, kannst du dich nur an die königlichen Familien und die wenigen Adligen mit Familiengeschichten von mehr als tausend Jahren wenden. Wenn nicht, kannst du dich auf dein Glück verlassen, um nach geheimen bösen Organisationen zu suchen."

Audrey blähte unbewusst ihre Wangen auf und sah sich verwirrt um. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass weder der "geheimnisvolle Mann" noch Alger ihren Tick bemerkt hatten, drängte sie: "Gibt es keine anderen Lösungen?"

Alger versank in Schweigen. Etwa eine halbe Minute später drehte er sich um und blickte auf den "geheimnisvollen Mann", der die beiden schweigend beobachtete.

Als er erkannte, dass Zhou Mingrui nicht vorhatte, einen Kommentar abzugeben, wandte er sich wieder Audrey zu und sagte mit Bedacht: "Ich habe zwei Sets von Formeln für Tränke der Sequenz 9."

Sequenz 9? Zhou Mingrui murmelte vor sich hin.

"Wirklich? Welche zwei Sets?" Audrey wusste offensichtlich, was die Formeln für Tränke der Sequenz 9 bedeuteten.

Alger lehnte sich leicht zurück und antwortete gelassen: "Wie du weißt, kann die Menschheit nur durch Tränke zu echten Jenseitigen werden, während die Namen der Tränke von der 'Gotteslästerungstafel' stammen. Nach ständigen Übersetzungen ins Jotun[1], Elbisch, altes und modernes Hermes und altes Feysac haben sie Veränderungen durchlaufen, um dem Tag und Zeitalter dieser Ära zu entsprechen. Das Wesentliche liegt nicht in ihren Namen, sondern darin, ob sie die 'Kernmerkmale' der Tränke darstellen."

"Ich habe einen Trank der Sequenz 9 namens 'Matrose'. Er ermöglicht es dir, hervorragende Gleichgewichtsfähigkeiten zu haben. Selbst wenn du auf einem Boot in einem Regensturm wärst, wirst du in der Lage sein, dich frei zu bewegen, als wärst du an Land. Du wirst auch immense Kraft und illusorische Schuppen unter deiner Haut erhalten. Sie werden es dir ermöglichen, wie ein Fisch zu schwimmen und schwer zu fangen zu sein. Du wirst dich unter Wasser genauso geschmeidig bewegen wie Meerestiere. Selbst ohne Ausrüstung wirst du in der Lage sein, mindestens zehn Minuten lang problemlos unter Wasser zu tauchen."

"Klingt großartig... die 'Hüter der Meere' vom Herrn der Stürme?"

"In der Vergangenheit wurde es so genannt." Alger hielt nicht inne und fuhr fort. "Der zweite Trank der Sequenz 9 heißt 'Zuschauer'. Obwohl ich mir nicht sicher bin, wie er in der Vergangenheit genannt wurde. Dieser Satz von Tränken ermöglicht es dir, einen außergewöhnlich scharfen Verstand mit akuten Beobachtungsfähigkeiten zu haben. Ich glaube, du kannst verstehen, was 'Zuschauer' bedeutet, wenn du Opern und Theaterstücke ansiehst. Genau wie ein Publikum beurteilen Zuschauer die 'Schauspieler' in der weltlichen Welt und erhaschen einen Blick auf ihre wahren Gedanken durch ihre Emotionen, ihr Verhalten und ihre Mantras."

An dieser Stelle betonte Alger: "Du musst dich daran erinnern, egal ob du auf einem extravaganten Bankett oder einer überfüllten Straße bist, Zuschauer können für immer nur Zuschauer bleiben."

Audreys Augen leuchteten, als sie zuhörte, und sprach nach einer langen Weile: "Warum? In Ordnung, das ist eine Folgefrage. Ich-ich glaube, ich habe mich in dieses Gefühl verliebt - ein 'Zuschauer' zu sein. Wie kann ich die Formel für diesen Trank bekommen? Was kann ich dir dafür im Tausch anbieten?"

Alger sah aus, als wäre er bereits vorbereitet, als er mit tiefer Stimme sagte: "Das Blut von Geisterhaien, mindestens 100 Milliliter davon."

Audrey nickte aufgeregt, fragte aber anschließend besorgt: "Wenn ich es bekommen kann - und ich sage wenn - wie übergebe ich es dir? Wie kannst du mir versprechen, dass du mir die Formel des Tranks im Austausch für das Blut des Geisterhais geben wirst, sowie die Echtheit der Formel?"

Alger sagte ruhig: "Ich werde dir eine Adresse geben. Ich werde dir die Formel per Post schicken oder sie dir hier direkt mitteilen, sobald ich das Blut des Geisterhais erhalten habe."

"Was Versprechen angeht, denke ich, dass sowohl du als auch ich uns unter dem Zeugnis des geheimnisvollen Herrn sicher fühlen können."

Als er dies sagte, ließ er seinen Blick zu Zhou Mingrui schweifen, der aufrecht auf dem Ehrenplatz saß.

"Sir, die Tatsache, dass Sie uns hierher gebracht haben, zeigt, dass Sie über enorme Kräfte verfügen, die für uns unvorstellbar sind. Keiner von uns würde es wagen, ein Versprechen zu brechen, bei dem Sie Zeuge sind."

"Das stimmt!" Audreys Augen funkelten und sie stimmte aufgeregt zu.

Aus ihrer Perspektive war der geheimnisvolle Herr mit unvorstellbaren Fähigkeiten definitiv ein "autoritativer" Zeuge.

Wie könnten ich oder der Typ mir gegenüber es wagen, ihn zu täuschen!

Audrey drehte ihren Körper halb und sah Zhou Mingrui ernsthaft an.

"Sir, bitte seien Sie der Zeuge unseres Handels."

In diesem Moment wurde ihr dann klar, dass sie allzu unhöflich gewesen war und die ganze Zeit vergessen hatte, eine bestimmte Frage zu stellen. Sie fragte hastig: "Sir, wie sollen wir Sie anreden?"

Alger nickte leicht und wiederholte die gleiche Frage in ernstem Ton: "Sir, wie sollen wir Sie anreden?"

Zhou Mingrui war überrascht. Er klopfte sanft mit den Fingern auf den bronzenen Tisch. Der Inhalt der früheren Weissagung blitzte plötzlich durch seinen Geist.

Er lehnte sich zurück, zog seine rechte Hand zurück und verschränkte seine zehn Finger, legte sie unter sein Kinn. Er lächelte dem Duo schwach zu.

"Ihr könnt mich ansprechen als..."

Nach diesen Worten hielt er einen Moment inne. Er sagte freundlich und ruhig: "Der Narr."

[1] Sprache der Riesen.

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