Übung

Tap! Tap! Tap! Das Geräusch von Schritten hallte durch den dunklen, engen Korridor, der ansonsten still war.

Klein hielt seinen Rücken gerade, während er mit dem Priester Schritt hielt. Er stellte keine Fragen und plauderte nicht müßig mit ihm, sondern blieb still wie ein windstilles Gewässer.

Nachdem sie den stark bewachten Gang passiert hatten, öffnete der Priester mit einem Schlüssel eine geheime Tür und zeigte auf eine Treppe aus Stein. "Biegen Sie an der Kreuzung links ab, um zum Chanis Tor zu gelangen."

"Möge die Göttin Sie segnen." Klein machte das Zeichen des purpur Mondes auf seiner Brust.

Gewöhnliche Menschen übten Etikette, während die Religiösen an rituellen Segnungen teilnahmen.

"Gelobt sei die Dame." Der Priester erwiderte mit der gleichen Geste.

Klein sprach nicht weiter, als er die dunkle Steintreppe mit Hilfe der feinen eingelassenen Gaslampen an beiden Seiten der Wand hinunterging.

Auf halbem Weg drehte er sich unbewusst um und sah den Priester am Eingang stehen. Er stand im Schatten und wirkte wie eine unbewegliche Wachsfigur.

Klein wandte den Blick ab und ging weiter hinunter. Es dauerte nicht lange, bis er auf einen Boden aus eiskalten Steinplatten traf. Dies führte ihn zur Kreuzung.

Er wandte sich nicht zum Chanis Tor, denn Dunn Smith, der gerade seine Schicht beendet hatte, war definitiv nicht dort.

Er bog rechts ab und sah den vertrauten Weg. Klein ging eine weitere Treppe hinauf und erschien im Inneren des Blackthorn Sicherheitsunternehmens.

Als er Türen sah, die fest verschlossen oder halb offen waren, stürmte er nicht hinein. Stattdessen ging er zum Empfang und sah ein braunhaariges Mädchen, das sich mit einem süßen Lächeln auf eine Zeitschrift konzentrierte.

"Hi, Rozanne." Klein kam an ihre Seite und klopfte absichtlich auf den Tisch.

Klopf! Rozanne stand plötzlich auf und stieß einen Stuhl um und sagte verwirrt: "Hi, schönes Wetter heute. D-du, Klein, warum bist du hier?"

Sie klopfte sich auf die Brust und stieß ein paar erleichterte Seufzer aus. Sie war wie eine junge Dame, die befürchtete, dass ihr Vater sie beim Schwänzen erwischt hatte.

"Ich muss den Kapitän finden", antwortete Klein einfach.

"...Du hast mir einen Schrecken eingejagt. Ich dachte, der Kapitän wäre herausgekommen." Rozanne starrte Klein an. "Weißt du nicht, wie man klopft!? Hmph, du solltest dankbar sein, dass ich eine tolerante und freundliche Frau bin. Nun, ich bevorzuge den Begriff Dame... Gibt es einen Grund, warum du den Kapitän suchst? Er ist im Zimmer gegenüber von Frau Orianna."

Obwohl er sich angespannt fühlte, war Klein so amüsiert über Rozanne, dass er lächelte. Er überlegte einen Moment, bevor er sagte: "Ein Geheimnis."

"..." Rozanne riss die Augen auf, und während sie sich von ihrem Unglauben erholte, verbeugte sich Klein leicht, bevor er sich von ihr verabschiedete.

Er ging durch die Abtrennung des Empfangs und klopfte an die Tür des ersten Büros rechts.

"Herein." Dunn Smiths tiefe und sanfte Stimme erklang.

Klein drückte die Tür auf und öffnete sie, bevor er sie hinter sich schloss. Er nahm seinen Hut ab und verbeugte sich. "Guten Morgen, Kapitän."

"Guten Morgen, wie kann ich Ihnen helfen?" Dunns schwarzer Trenchcoat und Hut hingen an einem Kleiderständer zu seiner Seite. Er trug ein weißes Hemd und eine schwarze Weste. Obwohl sein Haaransatz ziemlich hoch war, waren seine grauen Augen tief, und er wirkte viel frischer.

"Jemand verfolgt mich." Klein antwortete ehrlich ohne jegliche Ausschmückungen.

Dunn lehnte sich zurück und faltete seine Hände. Seine tiefen grauen Augen blickten schweigend in Kleins Augen. Er ging nicht auf das Thema der Verfolgung ein und fragte stattdessen: "Sie kommen von der Kathedrale?"

"Ja." Klein antwortete.

Dunn nickte sanft. Er kommentierte weder die Vor- noch die Nachteile, als er das Thema wieder wechselte. "Es könnte sein, dass Welch's Vater die von uns gemeldete Todesursache nicht glaubt und einen Privatdetektiv aus der Windstadt angeheuert hat, um die Sache zu untersuchen."

Midseashires Konstantstadt war auch als Windstadt bekannt. Es war eine Region mit extrem fortschrittlichen Kohle- und Stahlindustrien. Es war eine der drei Top-Städte des Loen Königreichs.

Bevor Klein seine Meinung äußern konnte, fuhr Dunn fort: "Es könnte auch ein Ergebnis dieses Notizbuchs sein. Heh, wir ermittelten zufällig, woher Welch das Notizbuch der Antigonus-Familie erhalten hat. Natürlich können wir andere Personen oder Organisationen nicht ausschließen, die möglicherweise nach diesem Notizbuch suchen."

"Was soll ich tun?" fragte Klein mit ernster Stimme.

Ohne Frage hoffte er, dass es der erste Grund war.

Dunn antwortete ihm nicht sofort. Er hob seine Kaffeetasse und nahm einen Schluck, seine Augen zeigten nicht den Hauch einer Regung. "Kehren Sie auf dem Weg zurück, den Sie gekommen sind, dann tun Sie, was Sie wollen."

"Alles?" Klein fragte zurück.

"Alles." Dunn nickte mit Bestimmtheit. "Natürlich, verscheuchen Sie sie nicht und verstoßen Sie nicht gegen das Gesetz."

"In Ordnung." Klein atmete tief durch und verabschiedete sich. Er verließ den Raum und ging zurück in den Untergrund.

Er bog an der Kreuzung links ab und kam, im Licht der Gaslampen an den beiden Wänden gebadet, lautlos in den leeren, dunklen und kalten Gang.

Der Klang seiner Schritte hallte wider und ließ ihn noch einsamer und erschrockener erscheinen.

Bald erreichte Klein die Treppe. Er ging vorwärts und sah einen Schatten dort stehen - den Priester mittleren Alters.

Die beiden sagten kein Wort, als sie sich trafen. Der Priester drehte sich schweigend um und machte Platz.

Er ging still weiter, bevor er in die Gebetshalle zurückkehrte. Die kreisförmigen Löcher hinter dem gewölbten Altar waren immer noch rein und hell, während die Dunkelheit und Stille im Inneren des Gebäudes blieb. Es standen immer noch Männer und Frauen vor dem Beichtstuhl in der Schlange, aber viel weniger als zuvor.

Nach einem Moment verließ Klein langsam die Gebetshalle mit seinem Stock und seiner Zeitung, als wäre nichts geschehen, und verließ erfolgreich die St. Selena Kathedrale.

In dem Moment, als er hinausging, sah er die brennende Sonne. Er spürte sofort wieder das vertraute Gefühl, beobachtet zu werden. Er fühlte sich wie eine Beute, die von einem Falken ins Visier genommen wurde.

Plötzlich tauchte eine Frage in seinem Kopf auf.

Warum folgte mir der "Beobachter" nicht in die Kathedrale? Obwohl ich die dunkle Umgebung und den Priester hätte nutzen können, um mein vorübergehendes Verschwinden zu verbergen, wäre es für ihn nicht schwierig gewesen, mich weiter zu überwachen, indem er vorgab zu beten? Wenn er nichts Falsches getan hätte, gäbe es kein Problem, offen und ehrlich hineinzugehen, oder? Es sei denn, die Person hat eine dunkle Vergangenheit, die sie die Kirche oder den Bischof fürchten lässt, wissend, dass er möglicherweise die Kräfte eines Jenseitigen besitzt.

In diesem Fall ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um einen Privatdetektiv handelt, sehr gering... Klein atmete aus und verhielt sich nicht mehr so nervös wie zuvor. Er schlenderte beiläufig, bevor er um die Ecke und zur Rückseite der Zoutelandstraße ging.

Er hielt vor einem altertümlichen Gebäude mit fleckigen Wänden an. Die Adresse an der Tür war '3.' Sein Name war der Zouteland Schießklub.

Ein Teil des unterirdischen Schießstandes der Polizei wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um zusätzliche Gelder zu verdienen.

Klein ging hinein und das Gefühl, beobachtet zu werden, verschwand augenblicklich. Er nutzte diese Gelegenheit, um dem Angestellten seinen Ausweis der Abteilung für Spezialoperationen zu übergeben.

Nach einer kurzen Überprüfung wurde er in einen kleinen, begrenzten Schießstand unter der Erde geführt.

"Zehn-Meter-Ziel", informierte Klein den Angestellten kurz. Anschließend holte er den Revolver aus seinem Schulterholster und die Schachtel mit Messingkugeln aus seiner Tasche.

Das Gefühl, plötzlich ins Visier genommen zu werden, ließ seinen Wunsch nach Selbstschutz über seine Prokrastination siegen. Daher konnte er es kaum erwarten, zum Schießtraining zu kommen.

Pa! Nachdem der Angestellte gegangen war, klappte er den Zylinder auf und entfernte die silbernen Dämonenjagd-Kugeln. Danach füllte er den Zylinder mit normalen Messingkugeln.

Diesmal ließ er weder eine leere Stelle, um Fehlzündungen zu verhindern, noch zog er seine formelle Kleidung und den halbierten Zylinder aus. Er plante, in seiner üblichen Aufmachung zu üben. Schließlich war es unmöglich für ihn, nach einer Begegnung mit einem Feind oder einer Gefahr "Moment mal, lass mich etwas Bequemeres anziehen" zu rufen.

Klick! Klein schloss den Zylinder und drehte ihn mit dem Daumen.

Plötzlich hielt er die Waffe mit beiden Händen, hob sie gerade hoch und zielte auf das Ziel, das mehr als zehn Meter entfernt war.

Er beeilte sich jedoch nicht zu schießen. Stattdessen erinnerte er sich an seine Erfahrung beim Militärtraining[1], wie man eine Linie mit den Kimme und Korn bildet und an das Wissen über den Rückstoß einer Waffe.

Raschel! Raschel! Während seine Kleidung raschelte, wiederholte Klein sein Zielen und seine Haltung. Er war so ernst wie ein Schüler, der eine Abiturprüfung ablegt.

Nachdem er es mehrmals wiederholt hatte, zog er sich zur Wand zurück und setzte sich auf eine lange, weiche Bank. Er legte den Revolver zur Seite, begann seine Arme zu massieren und ruhte sich eine ganze Weile aus.

Er verbrachte ein paar Minuten damit, sich an seine Übungen zu erinnern, bevor er den Revolver mit dem Holzgriff und dem Bronzezylinder aufhob. Er nahm die Standard-Feuerposition ein und zog den Abzug.

Peng! Sein Arm zitterte, als sein Körper vom Rückstoß zurückgeworfen wurde. Die Kugel verfehlte das Ziel.

Peng! Peng! Peng! Aus den gewonnenen Erfahrungen schöpfend, schoss er wieder und wieder, bis alle sechs Schüsse abgefeuert waren.

Ich beginne das Ziel zu treffen... Klein trat zurück und setzte sich wieder, während er ausatmete.

Klick! Er schwenkte den Zylinder heraus und ließ die sechs Hülsen zu Boden fallen. Dann fügte er ohne Miene zu verziehen die restlichen Messingrunden ein.

Nachdem er seinen Arm entspannt hatte, stand Klein wieder auf und nahm seine Schießposition ein.

Peng! Peng! Peng! Klingende Schüsse hallten wider, als das Ziel wackelte. Klein übte und ruhte sich wiederholt aus. Er verbrauchte alle dreißig normalen Runden und die verbleibenden fünf von vorher. Er traf allmählich das Ziel und begann, auf die Mitte zu zielen.

Er schwang seine schmerzenden Schultern und warf die letzten fünf Hülsen aus. Er senkte den Kopf und setzte die Dämonenjagd-Kugeln mit den komplizierten Mustern wieder in die Waffe ein, wobei er eine leere Stelle ließ, um Fehlzündungen zu verhindern.

Nachdem er den Revolver wieder in sein Schulterholster gesteckt hatte, klopfte Klein den Staub von seinem Körper und verließ den Schießstand, um auf die Straße zurückzukehren.

Das Gefühl, beobachtet zu werden, kam wieder auf. Klein fühlte sich ruhiger als zuvor, als er langsam zur Champagnerstraße ging. Er gab vier Pence für eine Bahn aus, um zur Eisenkreuzstraße zurückzukehren, bevor er zu seiner eigenen Wohnung zurückkehrte.

Das Gefühl, ausspioniert zu werden, verschwand spurlos. Klein nahm seine Schlüssel heraus und öffnete die Tür, um einen kurzhaarigen Mann zu sehen, der sich den Dreißigern näherte und ein Leinenhemd trug, der an einem Schreibtisch saß.

Sein Herz spannte sich an, bevor es sich sofort entspannte. Klein begrüßte mit einem Lächeln: "Guten Morgen - nein - guten Nachmittag, Benson."

Dieser Mann war niemand anderes als Kleins und Melissas älterer Bruder, Benson Moretti. Er war dieses Jahr erst fünfundzwanzig, aber sein zurückgehendes Haar und sein heruntergekommenes Aussehen ließen ihn fast dreißig erscheinen.

Er hatte schwarzes Haar und braune Augen, ähnelte Klein etwas, aber ihm fehlte die leichte gelehrte Ausstrahlung, die Klein hatte.

"Guten Nachmittag, Klein. Wie war das Vorstellungsgespräch?" Benson stand auf und grinste.

Sein schwarzer Mantel und der halbierte Zylinder hingen an einem Vorsprung ihres Etagenbettes.

"Schrecklich", antwortete Klein emotionslos.

Als er sah, wie Benson erstarrte, lachte Klein und fügte hinzu: "Tatsächlich habe ich gar nicht am Vorstellungsgespräch teilgenommen. Ich habe vor dem Vorstellungsgespräch einen Job gefunden und er zahlt drei Pfund pro Woche..."

Er wiederholte, was er Melissa erzählt hatte.

Bensons Ausdruck beruhigte sich, als er lachend den Kopf schüttelte. "Es fühlt sich an, als würde ich ein Kind aufwachsen sehen... Nun, dieser Job ist ziemlich gut." Er seufzte und sagte: "Es ist großartig, dass das Erste, was ich höre, solch gute Nachrichten sind, nachdem ich für die Arbeit weg war. Lass uns heute Abend feiern und etwas Rindfleisch kaufen?"

Klein lächelte. "Sicher, aber ich glaube, Melissa wird es in der Tasche spüren. Sollen wir später am Nachmittag ein paar Zutaten kaufen? Lass uns mindestens drei Soli mitnehmen? Nun, um ehrlich zu sein, ein Pfund tauscht man für zwanzig Soli, und ein Soli tauscht man für zwölf Pence. Es gibt sogar Stückelungen wie den Halbpenny und Viertelpenny. Ein solches Münzsystem widerspricht einfach der Logik. Es ist so umständlich. Ich denke, es muss eines der dümmsten Münzsysteme der Welt sein."

Als er das sagte, sah er, wie Bensons Ausdruck ernst wurde. Mit einem leichten Unbehagen fragte er sich, ob er etwas Falsches gesagt hatte.

Könnte es sein, dass in den verlorenen Erinnerungsfragmenten des ursprünglichen Klein, Benson ein aufrechter, extremer Nationalist war, der keine Negativität duldete? Benson machte ein paar Schritte und widersprach ihm mit ernstem Gesichtsausdruck. "Nein, es ist nicht eines der, sondern das dümmste Münzsystem."

Nicht eines der! Klein war verblüfft, aber er kam schnell wieder zu sich. Er sah seinem Bruder in die Augen und lachte.

In der Tat war Benson großartig im spöttischen Humor.

Benson hob seine Mundwinkel und sagte in allem Ernst: "Du solltest verstehen, dass man, um ein vernünftiges und einfaches Münzsystem einzuführen, zählen können und das Dezimalsystem beherrschen muss. Leider gibt es unter den wichtigen Persönlichkeiten zu wenige Talente."

[1] Dies bedeutet nicht, dass Zhou Mingrui Soldat war. Schüler in China müssen während ihrer Schulzeit für kurze Zeiträume an kurzen militärischen Einsätzen teilnehmen.