Der Ring des Willens

Schatten huschten durch den Wald. Sie trennten sich von Zeit zu Zeit und fanden dann wieder zusammen.

"Hast du es bemerkt?"

"Es gibt Spuren von der Ostseite. Es sind wahrscheinlich die Ziele. Nach der Zeit zu urteilen, sollte es höchstens von gestern sein."

"Sie sind wirklich schnell..."

"Setzen wir unsere Aktion fort und achten wir auf den Gegner. Da sie die Windherrscherschlange besiegen konnten, sollten wir sie nicht unterschätzen."

"Ja!"

Nachdem die drei Männer ihr Gespräch beendet hatten, verwandelten sie sich erneut in schwarze Schatten und bewegten sich in die Tiefen des Waldes. Ihre Bewegungen waren lautlos; nicht einmal die Vögel wurden gestört.

Nachdem die Schatten verschwunden waren, flatterte ein grüner Vogel, der still auf den Ästen gesessen hatte, mit den Flügeln und flog hoch.

"Es verfolgt uns jemand?"

Als er den Bericht des Geistervogels hörte, verdüsterte sich Rhodens Gesicht etwas. Zu diesem Zeitpunkt saß der durchsichtige grüne Geistervogel ruhig auf seiner Schulter, schüttelte den Kopf und streckte von Zeit zu Zeit die Flügel aus, als wäre er nicht anders als ein gewöhnlicher Vogel. Nur sein durchscheinender Körper und die glorreiche Aura um ihn herum zeigten seine surreale Eigenschaft.

Den Geistervogel zur Überwachung der Situation zu beschwören, war etwas, das ihm unterwegs eingefallen war. Wenn eine Gruppe von Spielern beabsichtigte, eine Gruppe für ein Abenteuer zusammenzustellen, teamten sie sich normalerweise mit einem Dieb, Waldläufer oder anderen Klassen, die Gefahren im Voraus auskundschaften konnten.

Rhode hatte jetzt keine solche Option, also konnte er nur den Geistervogel benutzen, um das Gebiet auszukundschaften. Glücklicherweise hatte der Geistervogel nicht nur einen dominanten Vorteil in seiner Sicht, er konnte auch die Anwesenheit anderer Menschen spüren, da seine Seele gut mit der Natur abgestimmt war.

Anfangs tat er dies nur als Absicherung für den Fall, dass nach dem Töten des Silberwolfs der Stufe 10 etwas passieren würde. Nie hätte er gedacht, dass er stattdessen auf ein größeres Problem stoßen würde.

Obwohl der Geistervogel nicht zeigen konnte, wie sein Gegner physisch aussah, fühlte er sich beim Anblick der Geschwindigkeit des Gegners, die er aus dem sich bewegenden Lichtklumpen schloss, etwas unwohl. Da sie mit einer solchen Geschwindigkeit frei laufen konnten, mussten sie entweder Waldläufer, Schurken oder ähnliche Klassen sein. Jedenfalls sollte es sich um eine auf Agilität basierende Klasse handeln.

Außerdem bewegte sich der Gegner geordnet. Es war schwer zu glauben, dass es sich nur um gewöhnliche Abenteurer handelte.

Kommen sie nur vorbei? Oder kommen sie speziell für sie?

Rhode wagte es nicht, das Risiko einzugehen. Es wäre besser, wenn sie geradeheraus kämen, aber die Art von Klassen, die "im Dunkeln lauern", war am schwierigsten zu handhaben. Außerdem ließ ihn das, woran Lize ihn erinnert hatte, weiterhin denken, dass diese Angelegenheit ziemlich seltsam war. Wenn diese Typen ihnen feindlich gesinnt wären, dann wäre die Situation schwer vorstellbar.

Aber als er Lize neben sich ansah, konnten seine Augen nicht anders, als aufzuleuchten.

Er hatte eine Idee.

"Herr Rhode, wohin gehen wir als nächstes?"

Lize fragte, während sie den Kessel an den schweißgebadeten dicken Kaufmann neben ihr reichte. Auch wenn Rhode sie nicht darum gebeten hatte, war sie diejenige, die sich um den dicken Kaufmann kümmerte. Laut Lize hatte ihre Söldnergruppe den Auftrag erhalten, diesen Kaufmann zu beschützen. Selbst wenn sie allein wäre, würde sie, solange die Mission noch nicht abgeschlossen war, damit fortfahren.

Matt war natürlich sehr dankbar dafür, aber wenn man ihn so nach Luft schnappen sah, fürchtete Rhode, dass er wahrscheinlich ohnmächtig werden würde, wenn sie weitergingen.

"Herr... Rhode, ich... ich bin... sehr erschöpft, lass uns... eine Weile ausruhen!"

In dem Moment, als Rhode anhielt, hatte Matt sich bereits hingesetzt, hielt seine Tasche fest, nahm sein Taschentuch heraus und wischte sich den Schweiß vom Gesicht. Er rieb es, bis sein Gesicht im Sonnenlicht wie eine große Glühbirne glänzte.

"Heilige, Heilige Seele segne mich... Ich bin nicht... gelaufen... gelaufen... seit mehreren Jahren... *hust*"

Der dicke Kaufmann konnte nicht richtig atmen; er hustete ein paar Mal, bis das Fett in seinem Gesicht zu zittern begann. Nach ein paar Minuten erholte er sich endlich.

"Wir sind so... so weit gelaufen, ich dachte... ich dachte, ich würde sterben!"

"Ruhen wir uns fünf Minuten aus."

Rhode blickte zum Himmel und berechnete das nächste Ziel und die benötigte Zeit. Danach erteilte er einen Befehl. Als er seine Worte hörte, brach der dicke Kaufmann, der auf dem Boden saß, sofort in Tränen aus und legte sich dann auf den Boden. Lize setzte sich anmutig neben einen Felsen.

Nach der Schlacht mit dem Silberwolf begegneten sie keiner Gefahr mehr. Mit Hilfe des Geistervogels hatte Rhode viele gefährliche Gebiete vermieden. Obwohl das bedeutete, dass er auch einige Gelegenheiten verpasste, wertvolle Ausrüstung zu erhalten, war er nicht betrübt. Denn in dieser Welt gab es keine anderen Spieler, und gewöhnliche Abenteurer würden nicht plötzlich Berge und Wälder auf den Kopf stellen. Es war also nicht zu spät, sie zu ergreifen, nachdem er sie sicher zurückgebracht hatte. Jedoch...

Rhode blickte zu einem Ort nicht weit von den Bergen entfernt auf, dann stand er auf.

"Lize."

"Ja, Herr Rhode. Womit kann ich Ihnen helfen?"

"Ich werde den Weg voraus überprüfen. Nachdem ihr in fünf Minuten ausgeruht habt, nehmt Matt und geht den Hügel hinauf. Seht ihr diesen weißen Stein? Geht dorthin und lauft in Richtung seines Schattens. Dort werdet ihr einen verlassenen Berg finden. Ihr beide wartet dort; ich komme nach einer Weile nach."

Lize hob den Kopf und schaute in die Richtung, in die Rhode gezeigt hatte, und fand bald den weißen Stein am Hang. Sie drehte sich wieder zu Rhode um, verwirrt darüber, woher er davon wusste. Aber als sie den Mund öffnete, beschloss sie, nicht zu fragen. Nach einigen Tagen des Reisens hatte sie herausgefunden, dass dieser Mann vor ihr vertrauenswürdig war. Auch wenn sie nicht wusste, was er vorhatte, nickte sie trotzdem und beobachtete ihn, als er sich abwandte.

Rhode hatte natürlich seinen eigenen Plan. Dieser Stein war der Eingang zum Zenarberg. Es war früher eine ausgezeichnete Handelsroute. Die Vorfahren des Nördlichen Gebiets waren arm, also gruben sie ihr ganzes Leben lang einen Tunnel durch die Berge, um die Ebenen mit anderen Gebieten der Straße zu verbinden. Er hatte seine Glanzzeit, aber mit der Entwicklung und Nutzung der Windmagie war der Luftweg natürlich sicherer zu bereisen. Deshalb wurde diese Handelsroute nach und nach aufgegeben, und die Menschen, die hier gearbeitet und gelebt hatten, hatten ihre Häuser bereits verlassen und waren auf der Suche nach einem besseren Leben weggezogen. Deshalb war dieser Ort zu Ödland geworden.

Der Fortschritt der Zivilisation wird immer etwas, das einst ein Wunder war, bedeutungslos machen, egal in welcher Welt er sich befand.

Aber Rhode war nicht in diese Welt gereist, um die Philosophien des Lebens zu ergründen.

Er blieb stehen. In diesem Moment lag vor seinen Augen ein ödes Land.

Sowie Leichen.

Diese Knochen waren fast vom Staub begraben. Zerbrochene Rüstungen und korrodierte Waffen lagen auf dem Boden verstreut. Dies waren die Leichen einer Söldnergruppe namens 'Tigerzähne'. Während ihres Abenteuers waren sie einem Banditenüberfall zum Opfer gefallen und hier gestorben. Im Spiel musste Rhode die Quest von der Söldnergilde annehmen und dann ihre letzte Mission anhand der gegebenen Hinweise untersuchen. Danach müsste er der Markierung auf der Karte bis hierher folgen und die Quest abschließen, indem er ihnen den Brief und den Schatz brachte. Es war schließlich ein Spiel, also war es notwendig, diesen Schritten zu folgen. Aber selbst dann folgten viele Veteranen nicht einer so strengen Regel. Sie würden lieber zuerst den Brief und den Schatz nehmen und ihn dann zur Söldnergilde bringen. War es nicht auch dasselbe? Es sparte nicht nur mehr Zeit, sondern war auch bequemer. Da sie diese wenigen Schritte sparen konnten, warum nicht?

Aber der Grund, warum Rhode hier war, war nicht, um diese wenigen Schritte zu sparen...

Er ging in die Tiefen des Schlachtfelds und sah ein Skelett am Rande des Hangs liegen. Es trug eine Stahlrüstung, die längst korrodiert war, und daneben lag ein dunkles, rostiges Eisenschwert. Das war Rhodes Ziel. Das waren auch die Knochen des Anführers der Söldnergruppe.

Er ging auf die Überreste zu, bückte sich und streckte seine Hand aus. Bald konnte man ein Söldnerabzeichen sehen. Dies war das Andenken der Söldnergruppe 'Tigerzähne' und auch der Gegenstand, der benötigt wurde, um die Quest abzuschließen. Rhode steckte es vorsichtig in seine Tasche und schaute dann wieder nach unten. Er fand schnell, was er wollte.

Es war etwas, das das Skelett trug, ein schmutziger Ring.

Rhode nahm den Ring vorsichtig heraus. Oberflächlich betrachtet sah dieser Ring nutzlos aus und unterschied sich nicht von einem Metallstück in einem Müllhaufen. Aber die Systemmeldung vor ihm zeigte etwas völlig anderes.

[Schwarzer Eisenring. Nicht identifiziert. Enthält magische Schwankungen]

"Resonanz."

Rhode schloss seine Augen und hielt den Ring in seiner rechten Hand. Die zuvor schwachen magischen Schwankungen wurden deutlicher. Als er seine Augen wieder öffnete, war der Gegenstand in seiner rechten Hand kein Metallschrott mehr. Im Gegenteil, ein dunkler Ring mit einem einfachen Muster lag ruhig auf seiner Hand.

[Der Ring des Willens wurde identifiziert. Kann für 5 Minuten einen Schild aktivieren. Immunität gegen mentale (MEN) Angriffe. Abklingzeit: 3 Tage]

Gut.

Rhode steckte den Ring an seinen rechten Finger und fühlte sich erleichtert. Nachdem er sich einen Moment umgesehen hatte und keine anderen wertvollen Dinge fand, drehte er sich um und kehrte zum Hang zurück.

Rhode konnte deutlich sehen, wie Lize und Matt sich in Richtung des weißen Steins abmühten. Der dicke Kaufmann hatte keine Erfahrung im Bergsteigen und zitterte hinter Lize. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien es, als würde er weinen und sie bitten, ihn hinaufzutragen, wenn Lize kein Mädchen wäre.

Dieser Taugenichts...

Rhode schüttelte hilflos den Kopf. Gerade als er plante, sich wieder mit ihnen zu vereinen, gefror sein Herz plötzlich, als er den Bericht des Geistervogels hörte.

"———!"

Rhode erschrak. Er stürmte schnell in Richtung des Waldes und bald sah er drei Schatten herausfliegen.

Schlecht!