Söldnerverband

Matt trennte sich von dem Duo, nachdem er sich schnell verabschiedet hatte. Als Matt sich schließlich von Rhode entfernt hatte, verwandelte sich sein lächelndes Gesicht langsam in eine Grimasse. Er sah aus, als hätte er gerade großes Leid erfahren und suchte nach Rache. Schließlich würde er sich mit seinen Gläubigern treffen, nachdem er einen Großteil seiner Fracht verloren hatte.

Rhode erinnerte ihn jedoch daran, die Wahrheit darüber, wie das Frachtschiff abgestürzt war, nicht preiszugeben. Da sie heimlich verfolgt wurden und der Feind sie möglicherweise immer noch suchte, wäre es keine gute Wahl, Ärger zu suchen. Rhode hielt dies jedoch vor Matt geheim, weil er es für unnötig hielt, ihn zu informieren. Außerdem würde es der Situation nicht helfen, selbst wenn er Matt die Angelegenheit offenbaren würde. Am Ende stimmte Matt also zu, über diese Sache zu schweigen. Da er seit vielen Jahren in der Handelsbranche tätig war, kannte er die Vor- und Nachteile. Selbst wenn Rhode ihn nicht daran erinnert hätte, hätte er sich trotzdem dafür entschieden, nirgendwo über diese Angelegenheit zu sprechen.

Nach der Trennung von Matt machte sich Rhode auf den Weg zum Zweig des Söldnerverbands in Tiefenstein Stadt, wobei Lize ihn führte.

Als kontinentübergreifende Organisation hatte der Söldnerverband Zweigstellen in jeder größeren Stadt. Sie waren verantwortlich für die Vergabe von Aufträgen an Söldner, die Aufzeichnung der Auftragserfüllung und sogar für die Rekrutierung und Beschäftigung von Söldnern. Sie waren auch diejenigen, die die Befugnis hatten, Söldnergruppen auf- oder abzustufen.

Der Söldnerverband von Tiefenstein Stadt befand sich in der ersten Schicht der Grube. Ein deutliches, eingraviertes Symbol an der Wand, das den Söldnerverband repräsentierte, war von weitem zu sehen. Selbst der grobe Marmorrahmen der Tür und die Flagge direkt vor der Zweigstelle waren ungewöhnlich auffällig. Die dicke, schwere Holztür, die mit komplizierten Mustern verziert war, konnte jedoch die lärmenden Geräusche von innen nicht zurückhalten.

Als Rhode und Lize das Gebäude des Söldnerverbands betraten, fiel ihnen als Erstes eine weite, kuppelförmige Halle auf. Sonnenlicht drang durch die Löcher von oben ein und erleuchtete den weißen Steinboden. Viele Söldner saßen um runde Holztische herum, flüsterten und unterhielten sich. Es gab auch einige, die sich in den Ecken versteckten und es vorzogen, still zu bleiben.

Das Erscheinen des Duos erregte nicht viel Aufmerksamkeit. Von den Leuten, die es bemerkten, hoben viele nur kurz den Kopf, bevor sie wieder zu dem zurückkehrten, was sie taten. Allerdings waren nicht alle so. Kurz nach dem Eintritt hob eine Frau, die mit einer Lederrüstung ausgestattet war, ihren Arm und winkte ihnen zu, während ihr Langbogen in der anderen Hand hin und her schwankte.

"Hey, Lize. Lang nicht gesehen!"

"Schwester Shauna!"

Ein Ausdruck der Freude huschte über Lizes Gesicht, als sie ein Lächeln zeigte. Sie ging schnell zu der Frau hinüber.

"Es ist schon lange her! Wie geht es dir?"

"Mir geht es gut. Kürzlich haben wir nach dem Töten der Gnolls viel Beute gemacht. Jetzt diskutieren wir darüber, wie wir sie verteilen sollen", antwortete Shauna mit einem strahlenden Lächeln.

Nachdem Lize sie begrüßt hatte, drehten sich immer mehr Leute um und nickten ihnen mit einem Lächeln zu. Es schien, als wären die Söldner hier recht vertraut mit Shauna.

"Gratulation..."

Lizes Herz begann unwillkürlich schneller zu schlagen, aber ihr Lächeln war auch steif. Diese Szene war ihr nicht fremd. Jedes Mal, wenn sie einen Auftrag mit Carter und allen anderen abgeschlossen hatte, saßen sie zusammen und stritten miteinander. Das war einmal ihr Alltag gewesen, aber jetzt hatten diese Menschen sie für immer verlassen.

"Was ist los? Lize? Du scheinst nicht glücklich zu sein?"

Obwohl Shauna eine unbeschwerte Person zu sein schien, war klar, dass sie auch die aufmerksame Seite einer Frau hatte. Als sie eine Veränderung in Lizes Gefühlslage bemerkte, wusste sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Sie runzelte verwirrt die Stirn und blickte zu Rhode, der hinter Lize stand.

"Was ist mit dir passiert? Wer ist der Typ hinter dir? Ich habe ihn noch nie gesehen?"

"Anführer... er..."

Als Lize Carter erwähnte, wurde ihr Gesicht blass. Worte schienen nicht aus ihrem Mund kommen zu können. Erst nach ein paar Sekunden schien Lize die Entschlossenheit sammeln zu können, darüber zu sprechen.

"Wir... wir haben den Auftrag nicht erfüllt. Außer mir... sind alle anderen weg."

In dem Moment, als sie das sagte, trat plötzlich Stille in der Gruppe ein. Selbst das Lächeln auf Shaunas Gesicht verschwand.

"Nicht erfüllt?"

"Ja, wir hatten einen kleinen Unfall..."

Lize schüttelte den Kopf. Offensichtlich wollte sie nicht viel zu diesem Thema sagen. Also wechselte sie schnell das Thema und stellte Rhode allen vor.

"Das ist Herr Rhode Alander. Er ist mein Lebensretter. Andernfalls fürchte ich, dass ihr mich heute hier nicht sehen würdet."

"Ah, ist das so..."

Nachdem Lize Rhode vorgestellt hatte, konnte Shauna nicht anders, als Rhode neugierig anzuschauen, dessen Körper in einen Umhang gehüllt war. Danach streckte sie ihre Hand aus.

"Hallo, ich bin Shauna, die Anführerin der Söldnergruppe Roter Falke. Vielen Dank, dass Sie meine Freundin gerettet haben."

Rhode streckte seine Hand aus und erwiderte die Geste. Dann antwortete er mit leiser Stimme.

"Keine Sorge. Ich kam nur zufällig vorbei."

Das machte Shauna noch neugieriger, und sie begann, Rhode intensiv anzustarren, nonverbal andeutend, dass sie sein wahres Aussehen sehen wollte. Aber leider hatte Rhode nicht die Absicht, seine Kapuze herunterzunehmen, und sie wollte es auch nicht erzwingen, also konnte sie ihre Aufmerksamkeit nur wieder Lize zuwenden.

"Also, dieses Mal bist du gekommen, um..."

"Ja, ich bin zur Vereinigung gekommen, um den Misserfolg zu melden, und auch... die Dinge, die dem Anführer passiert sind..."

"Ich verstehe."

Shauna seufzte, als sie Lizes Kopf streichelte.

"Gib dir nicht zu viel die Schuld. Das ist unser Job. Früher oder später wird so ein Tag für uns alle kommen. Die Tatsache, dass du am Leben bist, wäre ihr größter Trost. Denk daran, wenn du auf Schwierigkeiten stößt, kannst du uns jederzeit besuchen. Auch wenn wir, die Söldnergruppe Roter Falke, nur eine kleine Gruppe sind, werden wir niemals ablehnen, solange es etwas ist, bei dem wir helfen können."

"Danke..."

Als sie Shaunas tröstende Worte hörte, zeigte Lize endlich ein Lächeln. Jedoch sprang plötzlich ein junger Schwertkämpfer, der in der Nähe von Shauna saß, auf und zerstörte die emotionale Stimmung.

"Ja, Lize. Sei nicht zu traurig. Ah, wie wäre es, wenn du unserer Söldnergruppe beitrittst? Uns fehlt ein..."

"Barney!"

Shauna rief kalt und unterbrach die Worte des jungen Schwertkämpfers.

"Was sagst du da, ist jetzt der richtige Zeitpunkt, solche Dinge zu sagen? Halt den Mund und setz dich hin!"

"Aber große Schwester..."

"Halt den Mund!"

Aufgrund des Ernstes in Shaunas Tonfall zog sich der junge Schwertkämpfer widerwillig zurück und setzte sich wieder hin. Shauna drehte sich noch einmal zu Lize um.

"Lize, bitte nimm dir Barneys Worte nicht zu Herzen. Du bist frei, deinen eigenen Weg zu wählen."

"Es ist in Ordnung, Schwester Shauna."

Lize nahm sich die Worte des jungen Schwertkämpfers nicht zu Herzen.

"Ich habe bereits beschlossen, dass ich die Söldnergruppe nicht auflösen werde."

"Lize?"

Shauna war für einen Moment verblüfft. Als sie endlich zu sich kam, waren Rhode und Lize bereits auf dem Weg in die Tiefen der Halle. Es war für Shauna etwas peinlich, als sie den beiden beim Weggehen zusah. Nach einer Weile setzte sie sich und seufzte für einen Moment, aber plötzlich drehte sie sich ohne Vorwarnung um und starrte den jungen Schwertkämpfer neben ihr grimmig an.

"Rede keinen Unsinn! Wenn du es noch einmal wagst, Unsinn zu reden, pass auf, dass ich dir nicht den Mund aufreiße!!"

In der Mitte der Halle standen Menschen neben dem riesigen Stein. Der Großteil des konstanten, lärmenden Geschwätzes kam auch aus diesem Bereich. Um einen Auftrag zu erhalten, mussten Söldner laut rufen, um Aufmerksamkeit von den Leuten zu bekommen. Es gab auch viele Söldner, die ihre Vergütung und Bedingungen mit dem Arbeitgeber besprachen.

Unter Lizes Führung kam Rhode an einem Schalter an. Ein 50-jähriger Mann lag schläfrig auf dem Tisch. Es war unbekannt, wie er es überhaupt schaffte, bei diesem Lärm um ihn herum ein wenig zu schlafen.

"Onkel Hank?"

Lize sprach mit leiser Stimme, während sie auf den Mann zuging. Aber offensichtlich konnte ihre Stimme den Lärm nicht übertönen, also musste Lize ihre Stimme erheben und auf den Schalter klopfen.

Als er das Klopfen hörte, wachte der Mann endlich auf. Er rieb sich verschlafen die Augen und blickte zu seinen Besuchern.

"Wer ist da? Könnt ihr nicht sehen, dass ich so gemütlich geschlafen habe... So eine Schande... Ich hatte gerade eine schöne Frau in meinem Traum gefunden..."

Noch bevor er seinen Satz beendet hatte, bemerkte der Mann schließlich, dass Lize vor ihm stand. Er schloss sofort seinen Mund und zeigte ein verlegenes Lächeln.

"Ah, ich dachte, wer es war, es ist tatsächlich Lize! Warum bist du heute gekommen, um mich zu sehen?"

"Ja, ich habe etwas mit dem Präsidenten zu besprechen, es geht um unsere Söldnergruppe..."

"Söldnergruppe?"

Hank war verblüfft, als er Lizes Antwort hörte.

"Was ist mit der Söldnergruppe? Wo ist Carter?"

Lize beantwortete Hanks Frage nicht direkt und schwieg für einen Moment. Dann zeigte sie langsam ein silbernes Abzeichen aus ihrer Hand. Nachdem er das Abzeichen gesehen hatte, verschwand Hanks schläfriger Ausdruck sofort und wurde durch einen ernsten und angespannten Ausdruck ersetzt.

"Ich werde den Präsidenten sofort informieren."

Hank rannte sofort los.