Die brillanten Strahlen der Sonne drangen durch die Lücken zwischen dem Blätterdach.
Rhode blieb stehen; er starrte einen Moment lang auf den hügeligen Erdweg vor ihm, dann drehte er sich um und blickte auf das Mädchen, das hinter ihm nach Luft schnappte.
"Fräulein Marlene, können Sie sich etwas schneller bewegen?"
"W-warte einen Moment... lass mich... zu Atem kommen..."
Marlenes gegenwärtiger Zustand war ein Durcheinander. Mit Schlamm, Zweigen und Blättern, die an ihrem Gewand klebten, sowie einem schweißnassen Gesicht, hatte sie all ihre zuvor eleganten Züge verloren. Wenn jemand ihren erbärmlichen Zustand jetzt gesehen hätte, hätte er gedacht, sie käme gerade aus einem Krieg zurück. Aber tatsächlich war sie nur einen Hügel hinaufgeklettert.
"Ich... hätte nie gedacht... dass es... so anstrengend sein würde..."