Angst?

413's Fragen wurden nur mit Schweigen beantwortet, und dann kam eine Welle von Feuer- und Artillerieangriffen direkt auf ihn und seinen Trupp zu.

"Verdammt! Strahlenschirm aktivieren," brüllte 413. Der Gegner versuchte offensichtlich, sie alle zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen - es sah so aus, als gäbe es keinen Raum mehr für Diplomatie.

Andererseits, als der feindliche Trupp sah, wie die Mechas ihrer Gegner fortschrittliche Strahlenschilde einsetzten, tobte ihr Anführer: "Warum haben die Rebellentruppen diese Art von Bewaffnung? Sieht so aus, als wäre die Information korrekt - jemand in den oberen Rängen des Militärs hat die Föderation verraten. Konzentriert euer Feuer und durchbrecht diese Schilde! Tötet sie alle - der Kommandant hat befohlen, keine Gefangenen zu machen."

"Jawohl, Sir!" Daraufhin prasselte ein noch heftigeres Trommelfeuer aus der Ferne auf 413's Trupp nieder und machte sie bewegungsunfähig.

"Herr, was sollen wir tun?" fragten 413's Truppenmitglieder, während sie die Angriffe des Gegners mit ihren Strahlenschilden abwehrten. Obwohl sie Veteranen waren, Schlächter, die vom Schlachtfeld zurückgekehrt waren und in der Lage waren, feindliche Truppen gnadenlos abzuschlachten, zögerten sie immer noch, gegen Truppen aus ihrem eigenen Land zu kämpfen.

"Nummer 3, kontaktiere das Hauptquartier. Nummer 5, Deckung. Der Rest, greift mit mir an!" befahl 413 ohne zu zögern. Er zog ein Strahlenschwert hinter sich hervor und stürmte auf den Feind zu.

413 wusste sehr gut, dass der Gegner vielleicht nur ein Trupp von Mecha-Soldaten war, die von ihrem Vorgesetzten getäuscht worden waren und völlig unwissend waren, dass ihr Auftrag ein Fehler war. Trotzdem konnte er es sich nicht leisten, gnädig zu sein. Er war verantwortlich für das Leben von fünf Untergebenen und konnte nicht zulassen, dass sie wegen seines Zögerns starben. Außerdem beabsichtigte der Gegner, ein unschuldiges Kind zu töten - das war etwas, das er nicht zulassen würde ...

Die Entschlossenheit ihres Kapitäns übertrug sich auf die Truppenmitglieder. Das Schlachtfeld war kein Ort für Zögern oder Mitgefühl - nur der Rücksichtslosere würde überleben.

Der Mecha-Trupp sah vier der gegnerischen Mechas mit erhobenen Strahlenschilden auf sie zustürmen. Ihr Kapitän schnaubte und sagte kalt: "Feuert die Detonationskabel ab."

Auf diesen Befehl hin schoss aus jedem der sechs Mechas ein feuriger Drache hervor, die auf die vier herannahenden Gegner zusteuerten.

Plötzlich ertönte das scharfe Geräusch mehrerer Schüsse und die sechs Drachen explodierten augenblicklich. Eine Reihe von Explosionen folgte kurz darauf, als die zahlreichen Bomben an den Detonationskabeln gezündet wurden. Es gab einen gewaltigen Knall, der die Erde erzittern ließ und die gesamte Szene in Rauch hüllte.

Anscheinend hatte Nummer 5, der mit der Deckung beauftragt worden war, geschickt das Partikelstrahlgewehr an seinem funktionsfähigen rechten Arm benutzt, um sechs saubere Schüsse abzufeuern, die Detonationskabel zu treffen und sie zu zünden, um 413 und die anderen zu schützen.

Mit durch Rauch getrübter Sicht zögerte der Kapitän des gegnerischen Mecha-Trupps. Sollte er den Feind weiterhin mit reiner Feuerkraft überwältigen? Doch diese kurze Pause reichte dem Feind; eine schrille Warnung durchlief die Systeme seines Mechas: "Gefahr. Feindliche Zielerfassung erkannt. Ausweichen, ausweichen ..."

Seine erste Reaktion war, sich schnell zurückzuziehen, denn er konnte bereits sehen, wie der führende gegnerische Mecha aus dem Rauch hervorstürmte und heftig in seine Richtung raste.

In Panik hob er das Partikelstrahlgewehr in seinen Händen und drückte verzweifelt den Abzug. In diesem Moment hatte er völlig vergessen, wie man in seiner Maschine ausweicht, und dachte nur daran, wie er den Gegner mit seinen Angriffen zum Rückzug oder zum Anhalten bringen könnte.

Und dann sah er, wie der Gegner plötzlich von seinem geraden Weg abwich und sich stattdessen in einem seltsamen Radius bewegte, geschickt dem dichten Regen seiner Partikelstrahlangriffe ausweichend. Seine Pupillen zogen sich zusammen, und er schrie schockiert: "Freiform-Ausweichmanöver! Wie kennt er das fortschrittlichste Ausweichmanöver unseres Militärs? Was zum Teufel ist das?" Selbst als einer der Spitzenschüler an der Militärschule hatte er diese Fähigkeit noch nicht gelernt - warum war so eine furchteinflößende Person bei den Rebellenstreitkräften?

Himmel, was ging hier nur vor? In diesem Moment begann er zu spüren, dass etwas an der Situation nicht stimmte. Aber es war zu spät.

Aus seinen Kommunikationssystemen kamen die entsetzten Schreie seiner Teamkollegen, doch bevor er sie fragen konnte, was los war, war die Anzeige seines eigenen Mechas schwarz geworden. Egal wie sehr er versuchte, ihn zum Laufen zu bringen, indem er immer wieder den Startknopf drückte, sein Mecha reagierte nicht.

Abrupt wurde ihm klar, dass der Bewegungsantrieb seines Mechas vom Gegner zerstört worden sein musste, was ihn zu einem Fisch in einem Glas machte.

Warum musste es so enden? Wie konnte er, ein aufrechter Absolvent, der in seinen militärischen Studien hervorragend war, gegen diese wilden Mecha-Bediensteten der Rebellenstreitkräfte verlieren? War die Weltordnung auf den Kopf gestellt worden? Der Kapitän des Mecha-Trupps sackte in seinem nun nutzlosen Steuerungssitz zusammen, das Gesicht bleich mit einem Ausdruck tiefen Unglaubens.

Als 413 angriff, hatte er am Ende doch noch Gnade gezeigt. Er hatte nur die Bewegungsantriebe der Mechas zerstört und dabei die Pilotenkanzel vermieden und das Leben des Bedieners verschont. Natürlich lag das auch daran, dass der Unterschied in ihren Fähigkeiten deutlich war, was 413 die Freiheit gab zu wählen.

Beim Anblick der sechs bewegungsunfähigen Mechas konnte 413 nicht anders, als mit den Zähnen zu knirschen. Verdammt, Gott sei Dank waren diese Mecha-Truppen Neulinge, die noch nie Blut gesehen hatten - andernfalls wäre bei ihrem vollen Arsenal gegen ihre eigene einfache Sammlung von Partikelstrahlpistolen und Strahlenschwertern der Ausgang der Schlacht schwer vorherzusagen gewesen.

In diesem Moment meldete Nummer 3, der erfolgreich das Hauptquartier kontaktiert hatte, 413: "Herr, der Kommandant hat gesagt, wir sollen diese Leute ins Hauptquartier der Klingentruppen schmuggeln und ihre Mechas vollständig zerstören. Am besten lassen wir den Gegner glauben, dass die Piloten zusammen mit den Maschinen gestorben sind."

413 nickte und gab den Befehl weiter. "Nummer 3 und Nummer 5, bleibt hier und führt die Befehle des Kommandanten aus. Die anderen folgen mir zur Rettungsaktion."

"Jawohl!"

Genau so teilte sich 413's Trupp in zwei Gruppen auf, und die vier intakten Mechas rasten zu Ling Lans letzter bekannter Position.

Zusammen mit seinen drei Teammitgliedern flog 413 eine Strecke mit wachsamen Augen, sah aber keine seltsamen Störungen in ihrem Sichtbereich. Sie konnten Ling Lans tatsächliche Position auf diese Weise nicht bestimmen.

Hilflos konnte 413 seinen Truppen nur befehlen: "Fächert aus und sucht. Benachrichtigt mich sofort, wenn ihr etwas Ungewöhnliches bemerkt."

"Jawohl!" Den Befehl bestätigend, wählten die drei Mechas hinter 413 eine zufällige Richtung und flogen los.

413 steuerte seinen eigenen Mecha und flog weiter vorwärts. Er war zweifellos beunruhigt - wegen der Auseinandersetzung mit den Truppen hatten sie sich um bis zu 5 Minuten verspätet. Innerhalb dieser 5 Minuten konnte alles Mögliche passiert sein. Er hoffte inständig, dass Ling Lan und wer auch immer bei ihm war, durchhalten und auf ihre Rettung warten konnten.

Sie mussten wirklich bald Ling Lans Aufenthaltsort finden, sonst wäre alles umsonst gewesen.

Lassen wir 413's verzweifelte Suche beiseite, auf Ling Lans Seite durchlebten sie eine Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit und befanden sich derzeit in einer prekären Situation.

Während des Ausweichens war der Schwebewagen ein weiteres Mal von den Langstreckenraketen des Gegners getroffen worden und hatte dann eine Warnung ausgegeben, die besagte, dass sich der Schwebewagen in 56 Sekunden auflösen würde.

Aufgrund der Belastung durch die Überschreitung seiner Geschwindigkeitsgrenzen waren die Verteidigungsfähigkeiten des Schwebewagens bereits am Rande des Zusammenbruchs, und mit dem Schaden, den er durch die Angriffe erlitten hatte, konnte er nicht länger durchhalten.

"Hast du Angst?" fragte Ling Qin mit einem Lächeln, während er Ling Lans Kopf streichelte. In seiner anderen Hand hielt er bereits eine Typ-II-Partikelstrahl-Maschinenpistole.

"Nö!" antwortete Ling Lan cool, als ob es ihr völlig egal wäre, ob sie lebte oder starb. Dies überraschte Ling Qin, ermutigte ihn aber gleichzeitig - Ling Lan war wirklich ein Chip vom alten Block. Natürlich hatte er keine Ahnung, dass Ling Lans Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod auf ihre Erfahrungen im illusorischen Urwald innerhalb des Lernraums zurückzuführen war. Dort hatte Ling Lan bereits gelernt, dass Angst und Schrecken ihr Leben nicht retten würden - nur Ruhe zu bewahren würde ihr erlauben, jede Überlebenschance zu nutzen.

"Schütze dich!" Ling Qin tätschelte Ling Lan noch ein paar Mal auf den Kopf, bevor er den Kopf hob, um aus dem Fenster zu schauen. Blitzartig spannten sich die Muskeln seines ganzen Körpers an, als er sich auf den Angriff vorbereitete. Ling Lan tat dasselbe, nur waren ihre Bewegungen viel subtiler.

Inzwischen waren auf Ling-Null-Siebens Countdown nur noch weniger als 10 Sekunden übrig ...