Kapitel 30 – Wirbelwind

"Der alte Eis-Oktopus? Meinst du diesen riesigen Oktopus im See?" fragte Alex.

Der Mann verengte leicht die Augen, als er Alex' Worte hörte.

"Ja. Was ist mit ihm passiert?" fragte der Mann.

So zu tun, als hätte Alex nichts gesehen, wäre eine zu offensichtliche Lüge gewesen. Immerhin war der Oktopus gestorben, und die Zerstörung, die er angerichtet hatte, war gewaltig und laut gewesen.

"Er wurde von dem riesigen Igel getötet," sagte Alex.

Der Mann hob eine Augenbraue. "Getötet vom Erdfruchtigel? Was ist passiert?" fragte er.

"Ich war nicht während des gesamten Kampfes dabei, aber ich war in der Nähe des Sees. Ich hörte eine laute Explosion und sah einen riesigen Oktopus durch die Luft fliegen!" erklärte Alex lebhaft.

"Aber dann passierte etwas Schockierendes! Dutzende riesige, lange Stacheln durchbohrten den Oktopus, und ich sah, wie er im Norden des Sees, mitten im Wald, landete. Ich sah, wie der gigantische Igel in diese Richtung stürmte, und nach ein paar weiteren Explosionen wurde alles ruhig. Ich bin ziemlich sicher, dass der Igel den Oktopus getötet hat," erklärte Alex.

Der Mann strich nachdenklich über seinen Bart.

"Was du sagst, ergibt Sinn, aber ich muss es überprüfen. Warte hier einen Moment."

Alex nickte.

Alex wollte nicht das Risiko eingehen und fliehen, während der Mann weg war. Der Mann hatte wahrscheinlich viele Möglichkeiten, Alex wieder zu finden. Zu fliehen würde nur Verdacht erregen.

Der Mann sprach mehrere Worte, und diesmal brauchte er fast zehn volle Sekunden, um sie aufzusagen.

Offensichtlich war der Zauber, den er wirkte, sehr komplex.

Alex spürte einen Sturm von Mana, der auf den Mann zukam, und nachdem er seinen Zauber beendet hatte, begann der Mann plötzlich zu schweben!

Ein echter Sturm erhob sich um ihn herum, und Alex wurde fast in die Ferne geschleudert.

Allerdings umgab der Sturm nur den Mann und hob ihn nach oben.

Die Bäume um ihn herum schüttelten sich heftig aufgrund des Sturms, und schließlich schoss der Mann in die Ferne, direkt über den Wald.

Alex' Augen weiteten sich vor Schock.

'Er kann fliegen! Ein Mensch kann in dieser Welt tatsächlich fliegen!' dachte Alex.

Alex hatte die Kräfte gesehen, die der Gott ihm gezeigt hatte, die offensichtlich diesem Mann überlegen waren, aber Alex hätte nie geglaubt, dass der erste Mensch, den er sehen würde, fliegen könnte!

Fliegen!

Das war etwas, wovon jeder Mensch träumte!

Es symbolisierte Freiheit und Macht jenseits der Vorstellungskraft!

Alex' Durst nach Macht verstärkte sich nur noch!

Während Alex weiter über das nachdachte, was er gerade gesehen hatte, kam der Mann am See an und stieg im Norden ab.

Es gab ein großes Gebiet mit zerstörten Bäumen, und der Mann konnte mehrere Löcher sehen.

Der Mann hatte nur den See durchsucht, da der Alte Eis-Oktopus ein Wasserlebewesen war.

Wer würde schon an Land nach einem Oktopus suchen?

Der Mann wandte seinen Blick und sah einen gigantischen Felsen.

Allerdings war dieser Felsen kein Felsen, sondern der Schnabel des Oktopus.

Der Igel konnte so etwas nicht fressen, weshalb der Schnabel noch hier lag.

Selbst nach zwei Monaten lag der Schnabel noch da, mitten im Wald.

Der Mann stieg wieder auf und flog zurück zu Alex.

Alex wurde fast zurückgeworfen, als der Mann langsam vor ihm landete.

Nach der Landung nickte der Mann Alex zu. "Du hast die Wahrheit gesagt. Ich konnte den Alten Eis-Oktopus nicht finden, aber ich fand seinen Schnabel und mehrere Löcher, die etwa so breit sind wie die Stacheln des Erdfruchtigels. Scheint, als hätte der Igel eine ziemlich gute Mahlzeit daraus gemacht."

Dann verengte der Mann die Augen. "Kein Wunder, dass der Igel sich dieses Jahr so aufmüpfig mir gegenüber verhalten hat," murmelte er. "Er denkt, nachdem er ein Hochrangiger Erdfruchtigel geworden ist, könnte er es vermeiden, seinen Tribut zu zahlen."

"Dummes Tier."

Alex' Körper zitterte, und Schweiß lief seinen Rücken hinunter, als er die Worte des Mannes hörte.

Alex erinnerte sich an eine Besonderheit.

Der Igel hatte ihn seit drei Tagen nicht besucht!

Hat dieser Mann...?

"Herr, was ist mit dem Igel passiert?" fragte er.

"Was geht dich das an?" fragte der Mann mit einem kalten Glitzern in den Augen.

Alex' Körper zitterte. "Nun, ich habe mehrmals Fleisch gegen die Früchte des Igels getauscht."

Der Mann hob eine Augenbraue. "Sentimentalität? Für eine Bestie?"

Alex antwortete nicht.

"Sei nicht naiv," tadelte der Mann kalt. "Der Igel hat nur mit dir gehandelt, weil du im Ersten Reich bist. Er hat viele Menschen im Zweiten und sogar einige im Dritten Reich getötet. Wenn du im Zweiten Reich wärst, hätte er dich getötet, sobald er dich gesehen hätte."

"Der Erdfruchtigel erkennt Feinde am Geruch. Wenn der Geruch, den du abgibst, eine bestimmte Dichte an Mana hat, wird sein Jagdinstinkt ausgelöst. Der Igel hat sogar die Person getötet, die ihn zwanzig Jahre lang gefüttert hatte, nachdem sie das Zweite Reich erreicht hatte," erklärte der Mann.

Alex erinnerte sich daran, wie der Igel ihn immer gerochen hatte, wenn er in seine Nähe kam.

Jetzt fühlte sich diese niedliche Aktion nicht mehr so niedlich an!

Der Igel hatte Alex immer mehrmals beschnüffelt, wenn sie sich trafen.

Wenn der Igel sogar jemanden töten konnte, der ihn 20 Jahre lang gefüttert hatte, wäre er wahrscheinlich keine Ausnahme.

Ein kalter Schauer lief Alex' Rückgrat hinunter.

"Danke für Ihre Warnung, Herr," sagte Alex höflich. "Dürfte ich noch eine Frage stellen, bitte?"

Nachdem er den Mann fliegen gesehen hatte, war Alex viel höflicher geworden.

Der Mann nickte.

"Da du mir geholfen hast, das Rätsel des verschwundenen Alten Eis-Oktopus zu lösen, kann ich einige deiner Fragen beantworten," sagte er.

"Ich sah eine grüne Eidechse, etwa einen Meter lang. Sie hat die Fähigkeit, Feuerbälle aus ihrem Mund zu schießen. Was für eine Kreatur ist das?" fragte Alex.

Der Mann kratzte sich am Kinn.

Zum ersten Mal hatte er nicht sofort eine Antwort.

"Klingt wie ein Feuerbaum-Eidechsen-Jungtier," sagte der Mann. "Feuerbaum-Eidechsen sind normalerweise nicht im Becken, sondern in den Bergen, die das Becken umgeben. Ich vermute, dass es versehentlich ins Becken gewandert ist, nachdem es in einem der umliegenden Berge geboren wurde."

"Feuerbaum-Eidechsen sind Bestien des Zweiten Reichs. Das bedeutet, dass sie das Zweite Reich erreichen, sobald sie erwachsen werden. Und du sagst, dass dieses Ding hier drin ist?"

Alex nickte.

"Weißt du, ob es einige der Früchte des Erdfruchtigels gefressen hat?"

Alex nickte erneut.

"Dann vergiss die Eidechse," sagte der Mann. "Erdfruchtigel sammeln ihre Abfallprodukte in ihren Stacheln, und die Stacheln werden schließlich diese Früchte tragen. Diese Früchte werden schließlich herunterfallen und auf dem Boden liegen bleiben."

"Die Früchte sind mit Mana gefüllt, und jede Bestie wird von diesen Früchten angezogen. Der Igel verschwendet kein Mana bei der Erschaffung dieser Früchte. Allerdings tragen seine Abfallprodukte als Kreatur im Dritten Reich bereits eine beträchtliche Menge an Mana."

"Im Laufe der Jahre haben die Früchte des Erdfruchtigels eine gewisse suchterzeugende Eigenschaft entwickelt. Menschen können sie noch essen, da unser Verstand bewusst ist, aber Bestien, die nur nach Instinkt handeln, können diesen Früchten nicht widerstehen."

"Da die Feuerbaum-Eidechse bereits die Früchte gekostet hat, wird sie in der Nähe des Erdfruchtigels bleiben. Schließlich wird sie genug Früchte essen, um die Reife zu erreichen und ins Zweite Reich aufzusteigen."

"Wenn das passiert, wird der Igel die Eidechse fressen."

Alex atmete tief ein.

Der Igel hatte in Alex' Vorstellung längst aufgehört, niedlich zu sein.

Dieses Ding war ein Dämon in Verkleidung!

"Danke für Ihre Belehrungen, Herr," sagte Alex.

Der Mann sah Alex eine Weile an.

"Was deine frühere Frage angeht, ich habe dem Erdfruchtigel einige Manieren beigebracht und seine Erd-Mana-Quelle eingesammelt. Der Erdfruchtigel darf in meinem Garten leben, aber im Gegenzug wird er mir jedes Jahr eine Erd-Mana-Quelle geben. Ich beantworte diese Fragen für dich, da du mir geholfen hast, das Rätsel des verschwundenen Alten Eis-Oktopus zu lösen. Vergiss das nicht."

Alex' Gedanken wanderten an mehrere Orte.

Aber warum spekulieren, wenn er einfach fragen konnte?

"Was ist eine Manaquelle?" fragte Alex.

"Neblige, ätherische Speere, etwa einen Meter hoch," antwortete der Mann. "Manaquellen können als Katalysator für elementare Kräfte für Bestien dienen. Die Eltern geben Manaquellen an ihre Nachkommen weiter. Eine Bestie im Zweiten Reich kann eine unreine Manaquelle erschaffen, und eine Bestie im Dritten Reich kann eine reine Manaquelle produzieren."

"Lehrlinge benötigen eine Manaquelle, um offiziell zu Adepten zu werden. Die meisten Lehrlinge können aufgrund der Schwierigkeit, sie zu erhalten, nur eine unreine Manaquelle verwenden, aber wohlhabende Familien zahlen viel Geld für reine Manaquellen."

"Deshalb bin ich hier."

In diesem Moment sah der Mann aus, als hätte er sich gerade an etwas erinnert.

"Ich habe mich noch nicht vorgestellt."

"Ich bin Herzog Wirbelwind, ein Hoher Magier, und dies..."

Herzog Wirbelwind deutete auf den Wald.

"Ist einer meiner Gärten."