La renaissance

Ava arriva à la maison de son père et le trouva dans le bureau, le cœur battant alors qu'elle posait les yeux sur lui. La vue de son père, vivant et en bonne santé, assis à son bureau avec un dossier à la main, l'inondait d'émotions. Elle ne pouvait retenir ses larmes.

Entendant le grincement de la porte, Thomas leva les yeux. Il fut agréablement surpris de voir sa fille.

"Ava ! C'est vraiment toi ?" La joie se lisait dans sa voix.

"Papa !" Ava s'étouffa, traversant la pièce en courant et se jetant dans ses bras comme lorsqu'elle était enfant.

Le cœur de Thomas s'alourdit en entendant ses sanglots. "Pourquoi pleures-tu, Ava ? Quelqu'un t'a dit quelque chose ? Dylan t'a rendue triste ?"

La mention de Dylan rendit son humeur encore plus amère. Ava cessa instantanément de sangloter. Elle ne voulait pas penser à cet homme, encore moins parler de lui.

"Tu m'as tellement manqué." Elle essuya ses larmes avec le dos de la main, tentant de se stabiliser. "Je n'ai pas été la fille que tu méritais toutes ces années. Je t'ai négligé. Je ne me suis pas occupée de toi comme j'aurais dû. Mais je veux réparer mes erreurs."

Sa voix retrouvait de la fermeté alors qu'elle croisait son regard. "Tu as toujours voulu que je te soutienne dans les affaires. Eh bien, je suis prête maintenant. Je vais rejoindre l'entreprise et travailler à tes côtés."

Dans sa vie passée, elle avait bêtement confié ses parts des Sociétés Williams à Dylan, lui faisant confiance aveuglément. Mais pas cette fois. Cette fois, elle se battrait pour protéger son père, leur société, et leur héritage. Dylan n'aurait pas une seconde chance de tout ruiner.

Thomas cligna des yeux, visiblement touché par ses mots, mais il pouvait voir le changement en Ava qui avait manqué pendant l'année passée. C'était comme si elle avait retrouvé la confiance qu'elle avait avant d'épouser Dylan.

Il sourit, appréciant le changement en elle. "C'est génial. Je suis fier de toi. Mais avant de prendre des décisions, tu devras parler à Dylan."

"Pourquoi ? C'est ma décision," protesta-t-elle, la frustration évidente sur son front plissé. "Pourquoi aurais-je besoin de sa permission ?"

Thomas soupira, son expression devenant sombre. "Les choses ont été difficiles au cours de l'année passée," admit-il, sa voix lourde du poids de ses mots. "L'entreprise est en difficulté. Nous avons subi des pertes, perdu des clients et fait face à des annulations de projets," expliqua-t-il de manière sombre.

"Dylan nous a aidés, investissant dans nos projets. En d'autres termes, nous dépendons de lui. Si tu veux travailler dans notre entreprise, tu devras d'abord le convaincre."

Le cœur d'Ava s'alourdit en traitant ses mots. C'était la même chose qu'avant. À l'époque, elle ne soupçonnait pas l'intention de Dylan, croyant qu'il essayait sincèrement d'aider son père. Mais maintenant, avec la connaissance de sa vie passée, elle voyait clairement le tableau.

C'était juste le plan de Dylan pour prendre le contrôle des Sociétés Williams.

'Non, je ne le laisserai pas nous détruire cette fois-ci,' se résolut-elle.

Hocheant la tête fermement, elle dit, "D'accord, Papa. "Je parlerai à Dylan à son retour de voyage. Mais en attendant, je veux rester ici avec toi." Son sourire réappaissant alors qu'elle l'étreignait de nouveau.

"Ceci est ta maison. Tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux." Thomas lui caressa affectueusement la tête.

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Après une longue réunion, Dylan arriva enfin à l'hôtel. Desserrant sa cravate, il sortit son téléphone, s'attendant à une avalanche d'appels manqués ou de messages d'Ava.

Mais il n'y avait rien. Pas d'appels manqués, pas de textos.

L'écran était vide, et cela le fit froncer les sourcils d'incrédulité.

La veille au soir, Ava l'avait appelé des centaines de fois, ses textos inondant son téléphone. Dylan avait ignoré chacun d'eux dans l'intention de la blesser. Il voulait qu'elle se sente délaissée. Mais aujourd'hui, il n'y avait rien de sa part.

C'était inhabituel.

'Qu'est-ce que cette femme manigance ?' se demanda-t-il. Soudain, son humeur s'assombrit et il jeta son téléphone.

"As-tu reçu les appels d'Ava ?" demanda-t-il à son assistant. Il pinc

a l'arête de son nez dans une tentative d'éloigner l'inquiétude qui commençait à s'insinuer.

"Non, monsieur," Justin, son assistant, répondit. "Mais j'ai reçu un appel du gardien. Madame a été emmenée d'urgence à l'hôpital hier soir."

La tête de Dylan se releva, sentant son estomac chuter soudainement. "Pourquoi ne m'as-tu pas informé plus tôt ?" cria-t-il.

"Je-Je suis désolé, monsieur," Justin bégaya. "Vous m'aviez dit de ne pas vous informer sur quoi que ce soit la concernant, donc j'ai—"

Avant que Justin ne puisse terminer, Dylan ressentit soudain une vague de vertige l'envahir. Sa poitrine se serra douloureusement. Il avait l'impression qu'une main invisible lui comprimait le souffle.

Tandis qu'il luttait pour respirer, des scènes traversaient son esprit, le désorientant davantage. Il vit Ava souffrante, son visage strié de larmes, sa forme fragile gisant sur le sol.

Il cligna des yeux à plusieurs reprises pour éclaircir sa vision, mais ces scènes ne devenaient que plus vives, comme s'il avait vécu ces moments. La culpabilité l'atteignit comme un coup de poing à l'estomac, et il chancela, se tenant à l'arrière du canapé pour se stabiliser.

La pièce autour de lui se brouilla à ce moment-là.

Flashback…

Dylan se vit entrer dans la demeure familiale, le pas lourd. Il se tenait devant la photographie de ses parents accrochée au mur, les yeux luisants de larmes retenues.

«Maman, Papa... j'ai enfin pris votre revanche,» murmura-t-il.

Il avait enfin remporté la victoire qu'il attendait. C'était le moment de célébrer. À la place, un vide rongeur le consumait. Il avait passé des années à comploter et à manigancer, s'assurant que Thomas Williams et sa famille souffriraient de la même manière qu'il avait souffert après la mort de ses parents. Et pourtant, son cœur se sentait plus lourd que jamais.

«Mais... pourquoi ne suis-je pas heureux ? Tout s'est déroulé selon le plan... alors pourquoi me sens-je ainsi ?»

Enfin, sa vengeance était complète. Ne devrait-il pas être heureux ? Mais pourquoi était-il triste ? Comme si son cœur se déchirait.

Il cligna des yeux pour chasser ses larmes. «Je voulais la voir souffrir. Mais chaque fois que je voyais Ava pleurer, cela me faisait mal. Chaque fois...» Après un moment de pause, il ajouta, «Je pense que j'aime Ava.»

«Monsieur Brooks...» La porte s'ouvrit en grand avec un grincement sonore. Justin entra précipitamment, le visage pâle et alarmé. «Il y a quelque chose qui ne va pas avec les conclusions.»

Dylan essuya rapidement ses larmes et fronça les sourcils en le regardant.

«Monsieur Williams était innocent,» dit Justin avec un visage grave. «Il n'a pas tué vos parents.» Il lui tendit un dossier.

Le tonnerre claqua fort, mais Dylan sentit la foudre le frapper. Il arracha le dossier des mains de Justin. Ses doigts tremblaient en l'ouvrant, feuilletant les documents. La vérité, éclatante devant lui en noir et blanc.

«Qu'ai-je fait ?» marmonna-t-il dans une confusion, reprenant son souffle. Son esprit avait du mal à traiter la réalité. «Je les accusais à tort pendant toutes ces années.»

Il n'avait jamais souri chaleureusement à Ava au cours des cinq dernières années. Son unique motif était de la faire souffrir pour se venger de Thomas Williams. Mais à la fin, il a découvert qu'il les avait accusés à tort. Il avait même tué Thomas.

Comment allait-il affronter Ava ?

Le dossier glissa de ses mains et s'éparpilla sur le sol, mais Dylan ne le remarqua même pas. Il était perdu dans le tourbillon de sa propre culpabilité.

«Ava ! Peux-tu me pardonner ?»

Il devait la voir, s'excuser, supplier son pardon. Mais comment pourrait-il lui faire face après tout ce qu'il avait fait ? Comment pourrait-il jamais réparer cela ?

«Je dois aller la voir,» bégaya-t-il et s'élança hors de la maison, sans se soucier de la pluie battante.

Une demi-heure plus tard, Dylan éclata dans la villa. «Ava !» appela-t-il.

Ses yeux balayèrent la pièce, mais la scène qui l'attendait l'arrêta net. Là, allongée sur le sol dans une mare de son propre sang, était Ava.

Son cœur chuta comme une pierre.

«Non, Ava, non...» Dans une panique frénétique, Dylan se précipita à ses côtés et tomba à genoux. Pendant un instant, il ne fit que la regarder, son corps sans vie. Ses mains tremblaient alors qu'il berçait doucement sa forme inerte dans ses bras, la tirant près de lui.

Elle était froide. La chaleur de son corps avait disparu. Ava était déjà morte.

«Pourquoi ne m'as-tu pas donné la chance de m'excuser ? Tu veux que je le regrette pour le reste de ma vie. S'il te plaît, reviens à moi.»

Il la serra contre sa poitrine et pleura.

«Monsieur Brooks - monsieur, ouvrez les yeux.»

Soudain, il sentit une éclaboussure d'eau froide lui frapper le visage, le tirant de cette vision cauchemardesque.

Dylan aspira de l'air, les yeux grands ouverts.

«Ça va ?»

«Ava ! Je dois la trouver,» bégaya Dylan, luttant encore pour respirer. «Préparez le jet. Tout de suite. Je dois aller à elle.»