Danger caché dans les profondeurs

William n'avait pas pu aller à la Crypte des Gobelins pendant deux jours car son anneau était en cours de modification par Barbatos, le Forgeron de Lont.

Bien sûr, ce n'était là qu'une des raisons. Même si William avait du mal à l'admettre, il avait d'une certaine manière développé un traumatisme à l'idée de pénétrer dans la Crypte des Gobelins après leur confrontations avec le Shamane Hobgoblin.

C'est comme lorsque vous vivez un accident de voiture, vous aurez une peur subconsciente de conduire à nouveau une fois que vous vous remettez derrière le volant. Bien sûr, ces peurs s'atténueront avec le temps. Certains disent même que plus tôt vous y faites face, moins le traumatisme sera puissant.

William s'était donné deux jours pour préparer son cœur et son esprit à l'inévitable confrontation qui se produirait à l'avenir.

Il y a quelques heures, James était venu le chercher pour lui dire qu'il emmènerait certains des vétérans de Lont attaquer l'arrière de la Marée de Bêtes.

William pensait que son grand-père l'emmènerait avec lui dans cette expédition, mais le vieil homme lui avait simplement dit qu'il devait rester à Lont. La raison ? D'après les rapports, il y avait plus de vingt Bêtes du Millénaire, et des centaines de Bêtes du Centenaire.

C'étaient les meneurs de la Marée de Bêtes. Cependant, il ne fallait pas oublier le nombre colossal de bêtes de rang inférieur qui composaient le reste de la Marée de Bêtes. Selon les estimations, leur nombre avait facilement dépassé le million.

Il n'était pas surprenant que Fort Windermere ait été submergé. Les chiffres étaient tout simplement impossibles à résister avec des forces mal préparées. Seuls les Vrais Maîtres seraient capables de s'opposer à de tels Monstres Haut de Gamme et de vivre pour raconter leur rencontre.

'Je suppose que je ne peux pas être trop gourmand,' pensa William. 'Obtenir un autre "Tour Bonus" pourrait maximiser mes niveaux de métier, mais cela me ferait aussi sortir du lot. Je suppose que grand-père ne voulait pas que je me montre si tôt dans la partie.'

Bien que ce soit un peu regrettable, William pensait toujours qu'il valait mieux rester discret. Puisqu'il avait l'Anneau de Conquête, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il maxe les niveaux de ses classes de métier.

Il n'y avait pas besoin d'être sous les projecteurs s'il était possible de se cacher dans l'obscurité.

Deux jours passèrent en un éclair. William et Ella allèrent chez le Forgeron récupérer l'anneau qu'il avait commandé.

"Alors ? Tu l'aimes ?" demanda Barbatos. "J'ai mis de côté mes autres commandes pour travailler uniquement sur ton anneau. Ton père m'a sauvé une fois sur le champ de bataille, donc c'est le moins que je pouvais faire pour son fils."

"Il est parfait," répondit William. "Merci, M. Barbatos."

"Eh bien, je suis content que tu l'aimes. Maintenant, va. J'ai encore du travail à faire."

"Merci !"

L'Anneau de Conquête avait subi une transformation complète. Il était maintenant plaqué or et plusieurs lettres runiques étaient incrustées à la surface de l'anneau. Si ce n'était pour le lien que William ressentait avec l'anneau, il pourrait penser que Barbatos lui avait donné un anneau différent pour l'escroquer.

En voyant l'expression heureuse de William, Barbatos sentit que tout l'effort qu'il avait mis ces deux derniers jours en valait la peine. Ce n'avait pas été facile de placer un enchantement sur l'anneau car c'était un anneau forgé avec les flammes de Tyr, qui ne pouvaient être trouvées que dans le Royaume Démon.

Barbatos, avec son meilleur ami, le Bijoutier Sérapi, ont travaillé main dans la main pour incorporer les mots runiques à la surface de l'anneau. C'était une tâche monumentale accomplie par deux maîtres. Même si le Roi Démon régnant devait regarder l'anneau, il ne serait certainement pas en mesure de le reconnaître.

William s'inclina de nombreuses fois pour exprimer sa gratitude avant de quitter la forge. Barbatos le regarda partir avec le sourire.

Lorsque le garçon fut hors de vue, il retourna à sa forge pour rattraper le travail des commandes qu'il avait mises de côté ces deux derniers jours.

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"William, hé ! William !" appela Théo lorsqu'il vit William passer devant sa maison. "Où vas-tu ?"

"Moi ? Je rentre à la maison. Pourquoi ?" répondit William.

"Je vais avec Chris et les autres pêcher à la rivière," répliqua Théo. "Tu veux nous rejoindre ?"

"Pêcher ? D'accord ! Je suis partant !" acquiesça William en hochant la tête.

Il était resté enfermé dans la ville depuis la Marée de Bêtes et cela commençait à peser sur sa santé mentale. Pêcher dans la rivière serait une bonne distraction.

La rivière se trouvait à seulement trois-cents mètres de la Porte Ouest de Lont, alors les adultes gardant la porte décidèrent de fermer les yeux sur les enfants qui les regardaient avec des yeux implorants.

"D'accord," dirent les gardes après mûre réflexion. "Vous pouvez aussi nager dans la rivière, mais ne vous éloignez pas trop. Ai-je été clair ?"

Il pouvait comprendre ce que les enfants enduraient, il décida donc d'être un peu plus indulgent avec eux aujourd'hui.

""Oui !"" répondirent les enfants en chœur.

Comme une bande de marginaux, les enfants de Lont poussèrent des cris de joie et coururent en direction de la rivière. Bien sûr, certains adultes suivirent secrètement pour les protéger depuis l'ombre.

William et Ella étaient en tête tandis que les autres enfants les suivaient. Quand ils atteignirent la rivière, certains des enfants plus âgés enlevèrent leurs vêtements et plongèrent pour nager. Naturellement, tout le monde ne les suivit pas. D'autres se contentèrent de tremper leurs pieds dans l'eau pour effacer leur ennui.

Ce que les enfants ne réalisèrent pas, c'est qu'une horde de Crocodiles à Écailles Sombres se trouvait actuellement au fond de la rivière. Ces crocodiles, de plus de cinq mètres de long, s'étaient cachés lorsque la Marée de Bêtes avait frappé la Région de l'Ouest du Royaume d'Hellan.

Ensemble, ils migrèrent vers Lont car c'était un lieu qui avait survécu à la calamité. À l'origine, ils avaient prévu d'hiberner pendant quelques mois, mais les bruits tapageurs des enfants nageant au-dessus d'eux firent que ces prédateurs froids ouvrirent leurs yeux un à un.

Leurs instincts bestiaux leur disaient que cette opportunité était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas manquer !