Seul Un

"Quoi qu'il en soit, ce vieil homme s'est déjà suffisamment défoulé." Magnus tapota l'épaule de Sylas. "Ce n'est pas pour cela que je suis venu te parler. En fait, je veux te parler de la Stèle de Bronze. Tu es perspicace, je suis sûr que tu as déjà réalisé…"

"Qu'il n'y en a qu'une ?" termina Sylas.

Le sourire de Magnus s'élargit, ses yeux larmoyants brillant de fierté. Il aimait profondément sa famille, et ce petit-fils ne manquait jamais de l'impressionner.

"En effet. Il n'y en a qu'une. Il n'y aura qu'un seul Seigneur de la Cité, et le choix ne viendra que de ces trois. Même si je n'avais pas fait cette erreur il y a tant d'années, ce serait ton père, et non toi, qui aurait l'opportunité de concourir pour cette chance."

Sylas acquiesça. Cela ne le surprenait pas.

Le président de la Coalition Unie de Terranova avait un âge minimum de coupure de 35 ans. Selon la science, le cerveau de Sylas avait cessé de croître récemment, et il n'avait pas encore suffisamment d'expérience de vie. De plus, bien qu'il fût professeur titulaire à un si jeune âge, qu'était-ce en comparaison des trois milliardaires ?

Si les Browns n'avaient qu'une seule Stèle de Ville, et qu'ils allaient mettre leurs espoirs en quelqu'un, même si ce n'était pas quelqu'un de la famille immédiate, ce ne serait certainement pas quelqu'un d'aussi jeune que Sylas.

Magnus ricana. Il savait que son petit-fils avait beaucoup d'estime de soi ; cela se reflétait dans la façon dont il était si strict avec lui-même et dans sa discipline. Mais il était aussi logique à l'excès. Il ne serait pas en colère à propos de quelque chose comme ça même si Magnus savait que Sylas avait seulement une pensée en tête en ce moment…

'Je suis définitivement le meilleur choix.'

"Je peux te dire quels sont les plans de la famille à l'avance et tu peux faire le choix par toi-même. Si tu pars de ton côté, cependant, je suis sûr que tu peux comprendre les conséquences. C'est une question de vie ou de mort, donc la punition pour la dissension sera proportionnelle."

Sylas acquiesça. Même si Sylas prouvait qu'il était un talent, la famille voudrait qu'il se consolide sous elle et aide. S'il plaçait ses efforts ailleurs, ce serait aussi bien qu'aller contre eux.

"La Stèle de la Ville est la marchandise la plus précieuse dans le Royaume d'Ascension. La plus commune d'entre elles est en réalité simplement intitulée "Stèle de Ville Commune". Plus de 99% des cités seront comme ça."

"Est-ce la raison des tampons ?" demanda Sylas.

"Oui. La Stèle de la Ville de Bronze est une amélioration, donc elle reçoit plus de territoire par niveau, plus de résidents, et cetera.

"Cependant, l'épreuve pour en acquérir une est excessive et lourde. Pour que la Lignée Lame-sinistre en obtienne une de bronze, cela a nécessité un sacrifice qu'ils n'étaient pas prêts à faire jusqu'à ce qu'il soit déjà clair que nous échouerions à notre sixième tentative."

Les sourcils de Sylas se levèrent légèrement à ces mots, et son grand-père répondit par un hochement de tête.

"Nous avons perdu des milliers de guerriers et la Lignée a presque été complètement anéantie, mais cela n'en valait la peine que parce que l'Événement d'Extinction approchait, de toute façon. C'était soit nous prenions le risque, soit nous serions enterrés."

De ces mots, et pour ce niveau de sacrifice, il était évident que les Browns, ou plutôt les Lames Sinistres, ne pourraient jamais donner cette Stèle de Ville à un parent extérieur comme Sylas.

Ils avaient renoncé à trop de choses.

"Bientôt, l'Ascension invoquée commencera, et ce sera une période que la famille utilisera pour évaluer lequel des trois sera le plus apte à devenir Seigneur de la Cité. Cette période est également importante car l'emplacement de votre cité est aussi important que tout autre aspect."

"Le monde change ?" demanda Sylas.

Magnus rit. Une fois de plus, son petit-fils avait visé juste.

"Oui. Le Royaume d'Ascension est randomisé à chaque fois. Le terrain, les écosystèmes, même les dangers sont toujours complètement différents. Même s'ils ne l'étaient pas, il serait très difficile qu'une carte complète existe en premier lieu."

"Alors que veux-tu que je fasse ?" demanda Sylas.

Magnus sourit amèrement. "Non, Sylas. Ce n'est pas quelque chose que je t'impose, je sens juste que ce serait un choix que tu voudrais faire et je te donne ma bénédiction pour le faire… SI et seulement si tu le souhaites.

"Ton père est un homme bon. Je ne sais pas combien de mérite je peux prendre pour cela, mais il n'est pas ambitieux. Il se contentera de suivre les plans de la famille. Ta mère est une bonne femme, et elle le soutiendra toujours bien. Le petit bout de chou est trop jeune et ne sera même pas parmi les invoqués à moins que Cedric et Isolde n'y consentent, et tu sais qu'ils ne le feront pas."

"Ce n'est pas que père ne soit pas ambitieux," dit Sylas légèrement, "c'est plutôt qu'il n'a aucune raison de l'être, il se contente facilement, et c'est une bonne qualité à avoir."

Magnus acquiesça, mais dans ce monde, il n'y avait vraiment aucune différence. Si Cédric avait besoin d'un déclencheur pour devenir ambitieux, à ce moment-là, il serait déjà trop tard.

"Quoi qu'il en soit, ce que j'essaie de dire, Sylas, c'est que je suis trop vieux, et que tes parents n'ont pas le caractère nécessaire. Bien que l'âge devienne bientôt un facteur bien moindre, à ce moment-là, une grande partie du résultat sera décidé et ce ne sera plus à moi de décider des choses.

"Tu as besoin de prendre cette période tampon à venir pour décider de ce que tu veux faire…"

Sylas écouta attentivement, et lui et son grand-père parlèrent jusqu'au bout de la nuit.