Hale

[Bonus du Château---Grand merci à Readable et RolaySalt!! (6/10)]

Alex Reynolds, qui avait le Mental le plus faible de tous, fit même un pas en arrière physiquement, des larmes coulant de ses yeux comme s'il venait de couper des oignons.

Cette réaction seule suffisait pour qu'ils ignorent ce que Sylas portait… si cela pouvait être considéré comme des vêtements.

La femme reprit ses esprits tout comme Sylas, et les deux se regardèrent, un soupçon de quelque chose d'autre dans leurs yeux.

Sylas cligna des yeux avec une certaine surprise.

Il n'avait pas pu le remarquer plus tôt en raison de la distance et du fait qu'il ne pouvait voir que le profil de la femme, mais…

Les longs cheveux noirs, ces yeux bleus si pâles qu'ils pouvaient être gris, cette peau délicate brune d'une ou deux nuances plus foncée que la sienne… il semblait que cette Épreuve de l'Ascension invoquée avait laissé des marques sur elle, mais ses yeux restaient tout à fait féroces, comme il se les rappelait.

Son esprit compléta ce que le système avait omis par lui-même.

[Cassarae Hale].

Il était soudainement clair pourquoi cet endroit s'appelait Casstle Main. C'était bien son genre de choisir un nom aussi stupide pour quelque chose de si sérieux.

Cassarae cligna des yeux un instant, puis secoua la tête, regardant à nouveau vers les aventuriers.

"Je suppose que nous sommes quatre maintenant," elle continua ses paroles d'avant. "Je vais passer les formalités et je vous remercie d'être venus à l'aide de Casstle Main. Cependant, je tiens à tracer une ligne bien claire en premier.

"Vous aidez, en effet, mon Village Rudimentaire. MAIS. Vous en êtes récompensés par le système. Plus vous aidez, plus vous recevez.

"Mon village n'est pas un cas de charité et j'ai toute autorité pour révoquer toute Quête acceptée. Si je sens que vous sapez mon autorité, ou que vous pensez me faire une faveur, je n'hésiterai pas à le faire.

"J'espère m'être bien fait comprendre."

Cassarae balaya du regard tout le monde. Elle ne désigna personne en particulier, pas même Sylas lui-même.

Sylas ne s'en souciait pas et ne chercha pas non plus à attirer son attention. En ce moment, elle était une dirigeante, et cela relevait d'une question de vie ou de mort, pas d'une réunion. Ces gnolls seraient vraiment en quête de sang.

Ils ne s'étaient pas rapprochés depuis presque une décennie. C'était pratiquement une vie entière. Elle avait beaucoup mûri sans que le nom de Sylas Brown vienne hanter son esprit pendant qui sait combien de temps ?

Le fait qu'elle agisse ainsi le rassurait en réalité. Elle serait plus susceptible de survivre sur le long terme.

Bien sûr, il y avait la possibilité qu'il réfléchisse trop. Les chances qu'elle l'ait reconnu pourraient être moindres qu'il ne le pensait.

Sa propre mémoire était assez bonne, et il était doué en associations, mais cela faisait presque une décennie.

Si cela avait été dans un cadre habituel, les chances qu'elle le reconnaisse seraient probablement tout aussi élevées. Mais en ce moment, alors qu'il était couvert de boue et de crasse, peut-être ne l'avait-elle pas fait.

C'était correct aussi, à son avis.

"Je vais vous donner un bref aperçu. Le Village Gnoll est à environ douze kilomètres dans cette direction. Nous les avons découverts les premiers, mais il y a de bonnes chances qu'ils tombent éventuellement sur nous.

"Je veux prendre des mesures préventives, installer des pièges autour de leur territoire et les éliminer un par un jusqu'à ce que nous puissions finalement conquérir la ville.

"Il y a deux problèmes avec ce plan."

Cassarae prit une profonde inspiration.

"Le premier est leur nombre. Ils comptaient 20 guerriers. C'est un territoire purement militarisé. Ils n'ont ni femmes ni enfants et leur population entière se compose de guerriers.

"Le second est leur sens de l'odorat. Ils avaient 25 guerriers. Nous en avons tué cinq lors des escarmouches précédentes. Cependant, en raison d'une erreur malheureuse, nous n'avons pas pu traiter correctement l'un des cadavres avant qu'il ne soit découvert.

"Nous avons été contraints de changer notre chemin de retour au village pour qu'ils ne puissent pas nous suivre et avons réussi à tuer deux des cinq lors de cette poursuite.

"Si nous voulons nous occuper de ce nombre de guerriers, les tactiques de harcèlement sont définitivement les meilleures. Mais nous devons être vifs et précis, se débarrasser des preuves pour les empêcher de nous suivre.

"La dernière chose que je dois vous dire, c'est que les statistiques physiques des gnolls sont d'environ 40. Si vous n'êtes pas prêts à prendre ce risque, veuillez partir dès maintenant.

"Nous partirons pour la première mission au lever du soleil. Ils semblent être plus forts la nuit, alors il vaut mieux faire notre travail de jour. Je fournirai de la nourriture et un hébergement, faites comme chez vous.

"Je vais aussi dire une seule chose de plus.

"Je ne veux pas vous contrôler tous comme un despote, mais vous êtes tous assez intelligents pour être arrivés jusqu'ici. Révéler l'emplacement de mon village à vous tous est un risque. Pendant la durée de cette Quête, aucun d'entre vous ne peut partir."

Après cela, Cassarae donna à tout le monde une dernière chance de partir avant de laisser le reste à Marcus, le premier milicien que Sylas avait scanné.

Ils furent conduits à une grande tente équipée de lits superposés suffisants pour permettre à 16 personnes de s'y reposer confortablement.

'Elle devait attendre plus de monde, ou elle s'était préparée pour l'avenir.'

Les quatre participants à la Quête se séparèrent sans beaucoup de mots, occupant les quatre coins comme s'ils avaient tous une compréhension tacite de la situation.

Eh bien, tous sauf un.

Alex jeta un sac qu'il tenait de côté et se glissa dans la fine paillasse en bois avec un soupir.

"Ah, je ne peux vraiment pas faire ça," dit-il soudainement d'une voix pas si discrète. "Je comprends tout le truc de la broderie et du silence que vous avez en cours. Protégez-vous des meurtriers de masse potentiels et tout, mais ne pensez-vous pas que nous pourrions faire mieux si nous, vous savez… parlions ?"