Capítulo 23 – Frio

Neve tempestuosa cobria a floresta.

O solo estava coberto com quase um metro de neve, e as árvores tinham se transformado em silhuetas de gelo e neve.

Era o auge do inverno.

Já havia cerca de quatro meses desde que Alex chegou a este mundo.

Atualmente, era meio-dia. Infelizmente, o sol não podia ser visto claramente, pois uma violenta tempestade de neve varria a floresta.

A julgar pelos longos pingentes de gelo quase horizontais nas árvores, essa tempestade de neve já durava há bastante tempo.

TRK! TRK!

Subitamente, algo empurrou a neve sob uma grande árvore morta para o lado.

Uma porta aberta foi revelada, que levava a uma pequena área aquecida sob a árvore, sem neve.

Uma figura envolta em preto saiu do local.

Tudo sobre a figura estava oculto por peles negras, incluindo a cabeça da figura.

A figura parecia uma sombra sem rosto de pelo.

Esse era Alex.

Alex tinha terminado sua cabana a tempo, mas a cabana não resistira às tempestades de inverno, e por isso desabou.

Agora, Alex vivia apenas em uma minúscula "sala" na base da árvore morta. Apenas uma barreira diagonal de madeira o protegia do frio da neve.

Essa era a melhor coisa que Alex podia fazer naquela situação.

Felizmente, era eficaz o suficiente.

Neste momento, as temperaturas chegavam a -40 graus Celsius, o que era assustador para alguém vivendo ao ar livre.

No entanto, Alex não sentia frio algum.

Algo o mantinha aquecido, mesmo enquanto viajava pela floresta.

Alex caminhava lentamente pela floresta.

Por que Alex andava pela floresta durante essa tempestade de neve?

Porque ele não tinha outra escolha.

A comida de Alex havia acabado há vários dias, e ele queria esperar pelo fim da tempestade de neve.

No entanto, a tempestade de neve simplesmente não acabava.

Uma sombra escura e chamativa viajava pela floresta nevada, a única coisa escura à vista.

Era uma anomalia.

'Preciso de comida,' pensou Alex. 'Assim que eu conseguir comida, posso continuar treinando.'

Alex havia invocado o Hegemon da floresta várias vezes até agora e ele tinha se acostumado um pouco com as experiências aterrorizantes que seguiram.

Adicionalmente, a habilidade de Alex com a espada também havia aumentado consideravelmente.

Alex não havia recebido treinamento guiado em esgrima, mas continuamente praticava todos os tipos diferentes de ataques e movimentos que podia executar.

Desde que seus movimentos se tornassem mais fluídos, rápidos e poderosos, seu poder de combate deveria aumentar.

Alex não sabia se tinha alguma fraqueza em seus movimentos, mas não havia como corrigi-las, mesmo que as tivesse.

As criaturas não eram inteligentes o suficiente para notar as aberturas nos movimentos de Alex.

Alex forçava-se através da neve.

No entanto, ele não estava exatamente caminhando ereto.

A neve já estava muito alta, e Alex decidiu usar a neve como cobertura. Por isso, Alex andava com uma postura abaixada, sem se expor. Ele apenas levantava a cabeça acima da cobertura de neve ocasionalmente para procurar por presas.

Alex sempre viajava pela floresta durante a noite.

Por quê?

Porque ele precisava de furtividade.

Durante o dia, a presa de Alex o veria de longe e fugiria.

Agora, isto não era mais um problema.

O corpo de Alex havia se tornado poderosamente forte, e ele não tinha problemas em atingir 50 – 60 quilômetros por hora mesmo com todo o seu equipamento.

Agora, a luz do dia era uma vantagem em vez de uma desvantagem para ele.

No entanto, havia mais um motivo pelo qual Alex não viajava durante o dia.

Predadores poderosos.

O que isso tinha a ver com o horário do dia?

Bem, a maioria dos predadores caçava à noite.

Por quê?

Pelos mesmos motivos que Alex caçava à noite. Eles precisavam de furtividade para capturar suas presas e fugir.

E quanto aos predadores que caçavam durante o dia?

Só precisava pensar na Terra e lembrar quais predadores eram ativos durante a noite e quais eram ativos durante o dia.

Na América do Norte, os predadores que eram ativos à noite eram principalmente pequenos animais, como doninhas, por exemplo. No entanto, ursos eram ativos durante o dia.

Havia menos predadores ativos durante o dia, mas os que eram ativos tinham uma alta probabilidade de serem muito mais poderosos.

Adicionalmente, se um predador mais fraco estivesse ativo durante o dia, haveria uma alta probabilidade de serem pegos por um predador maior, por causa da luz do dia.

Os que precisavam se esconder estavam ativos durante a noite.

Os que não precisavam se esconder estavam ativos durante o dia.

Alex havia matado mais dois Perseguidores nos últimos meses, e também havia matado uma anaconda gigante, que era um pouco mais poderosa do que um Perseguidor normal.

A anaconda disparou projéteis de gelo contra Alex, que ele defendeu com sua nova capa, pelo menos até certo ponto. Os projéteis ainda atravessavam a capa de Alex, mas ele não havia sido muito ferido.

Os projéteis de gelo também explicavam por que um animal tropical como uma anaconda vivia em um clima tão frio.

Desde então, Alex não havia se sentido desafiado novamente.

Essa também era uma das razões pelas quais Alex saía durante o dia ao invés da noite.

O Deus havia dito a Alex que ele deveria se tornar mais poderoso se jogando no perigo.

Neste momento, desde que Alex se mantivesse escondido durante o dia, ele não estaria em perigo.

Isso era o suficiente para sobreviver, mas não o suficiente para alcançar o verdadeiro poder.

Alex sabia que tinha que se forçar.

E esta não era uma oportunidade primordial para ele?

Uma tempestade de neve tão poderosa dificultaria a movimentação de uma criatura grande. Além disso, a tempestade interferiria com os olhos, nariz e ouvidos da criatura.

Em comparação, Alex tinha uma fina camada de pele quase transparente sobre os olhos. Isso protegia seus olhos da tempestade.

Alex viajou pela floresta nevada por quase trinta minutos, deixando atrás de si uma trincheira na cobertura de neve.

Alex havia visto cerca de dois coelhos brancos até agora, mas ele não estava interessado neles.

Ele queria uma presa maior.

Após um tempo, Alex chegou à frente de um lago. Este era o lago no meio da floresta.

Alex queria chegar aqui, já que havia menos árvores no caminho. Se algo atravessasse o lago congelado, Alex seria capaz de avistá-lo.

O lago tinha cerca de um quilômetro de largura, o que o tornava nem pequeno nem grande.

No entanto, quanto mais perto Alex chegava do lago, mais frio ele se sentia.

'A temperatura está caindo?' pensou Alex.

Quando Alex chegou à beira do lago, ele sentiu que a temperatura havia caído mais 20 graus.

O que estava acontecendo?

Por que estava tão mais frio aqui?

Quando Alex olhou para o lago, ele obteve sua resposta.

Alex estreitou os olhos ao ver as duas coisas no meio do lago.

Uma coisa era algo difícil de descrever. Era uma forma de força. Um ar branco saía do lago na forma de uma espira, com cerca de dois metros de altura. Parecia quase ilusório. Várias estalactites e pedaços quebrados de gelo pareciam estar levitando em volta da espira branca e ilusória.

'Essa é a coisa que está causando todo esse frio, e tenho certeza de que isso não estava aqui antes,' pensou Alex.

Então, Alex olhou para a outra coisa. 'E aquela coisa também.'

O que era a outra coisa?

Um urso de gelo.

Um grande.

Um muito grande.

O urso de gelo provavelmente tinha quase três metros de altura, o que era insano. Essa era a altura de um elefante!

Essa coisa provavelmente pesava várias toneladas!

Até agora, Alex havia cultivado algum tipo de sentimento pelos animais e criaturas.

Quão poderosa essa criatura parecia?

Muito mais poderosa do que um Perseguidor.

Mais poderosa do que a anaconda de gelo.

Provavelmente um pouco menos poderosa do que o lagarto gigante que Alex havia visto nas montanhas em seu primeiro dia.

Muito menos poderosa do que o Hegemon.

O urso dormia ao lado da espira.

'Essa espira provavelmente libera algo que torna mais fácil para as criaturas com o elemento gelo se tornarem mais poderosas. Eu não sei se existem tipos de Mana, mas se houvesse, isso provavelmente seria Mana de Gelo concentrada.'

Alex olhou em volta um pouco mais e achou alguns ossos espalhados pelo lago.

'Acho que quase todos os animais com Afinidade com o Gelo são atraídos por essa espira, mas esse urso provavelmente ganhou a batalha sangrenta.'

Alex lembrou do lagarto gigante que havia visto em seu primeiro dia.

'O lagarto não ousou entrar na bacia, mas esse urso entrou. No entanto, este urso parece ser apenas um pouco mais fraco que aquele lagarto.'

'Isso provavelmente significa que esse urso representa o maior poder permitido pelo Hegemon. Julgando pelo medo do lagarto, qualquer coisa mais poderosa do que esse urso provavelmente será morta pelo Hegemon. Eu não sei como o ouriço faz, mas essa é a única explicação que consigo pensar.'

Alex estreitou os olhos e rangeu os dentes.

'É um risco enorme, mas eu deveria arriscar minha vida. Não sinto que estaria indefeso diante deste urso, mas também não parece que consigo vencer. É um jogo de azar.'

O punho de Alex tremia em conflito, mas eventualmente relaxou.

'Se eu recuar agora, recuarei de novo mais tarde. Não posso permitir isso!'

Alex preparou sua espada e bateu levemente na lateral do seu torso para verificar algo.

Então, ele caminhou em direção ao lago.