Wahl

'Ich muss auf kleine Tiere abzielen, die bestenfalls 10% meines Körpergewichts, schlimmstenfalls 50% ausmachen. Bis ich die Kraft habe, es mit viel gefährlicheren Kreaturen aufzunehmen, muss ich mich mit dem begnügen, womit ich bequem umgehen kann, selbst wenn ich keinen Äther oder zusätzliche Gene habe.'

Sylas legte seinen Stolz ab und erkannte, dass er kein großer Jäger sein konnte, wenn er überleben wollte. Wenn er auf dem Weg zum Gewinnen von Genen einfach nur Insekten essen könnte, würde er das tun. Aber er hatte einige getötet, während er den Elch verfolgte, nur für eine Mahlzeit, und es gab nie etwas zu gewinnen.

Er nahm an, dass das System eine Art Mindestgrößenanforderung hatte, oder er zielte auf die falsche Art von Insekten ab.

Es gab einige gute Nachrichten abgesehen von dem Schlag gegen sein Ego.

Zum einen waren die Kadaver der beiden roten Füchse, die er getötet hatte, viel handhabbarer als der Elch. Wenn er seine Klingenaura einsetzte, um einen kleinen Teil davon anzuvisieren, konnte er sie sogar ohne Feuer zu machen kochen.

'Großvater sagte, ich sollte bald auch nach einem Kerker suchen. So schnell wie möglich 20 Physisch erreichen und einen Kerker betreten...'

Es gab nur zwei Möglichkeiten, Gegenstände und Schätze neben Genen in dieser spielifizierten Welt zu gewinnen. Die erste war, aus erschaffenen Städten zu stehlen, und die zweite waren Verliese.

Diese erschaffenen Städte unterschieden sich von den System Städten, die nach der Testphase erscheinen würden. Sie waren Herausforderungen für diejenigen, die die Gemeinsame Stadtstele wählten. Es gab zwar keine Regel, die besagte, dass Sylas keine angreifen konnte, auch ohne eine Stadtstele, aber er hätte einen Todeswunsch, wenn er es versuchen würde.

Die zweite und besser zu bewältigende Herausforderung waren die Verliese. Das sollte nicht heißen, dass sie einfach waren, sondern eher, dass die Variablen eng kontrolliert wurden.

Leider war es leichter gesagt als getan, einen Kerker zu betreten. Laut seinem Großvater gaben Verliese eine dichte Konzentration von Äther ab. Aufgrund dessen neigten mächtigere Kreaturen dazu, sich um sie zu scharen, obwohl sie nicht eintreten konnten. 20 Physisch war eher eine Voraussetzung, um es überhaupt zu Gesicht zu bekommen, als ein Minimum zum Eintreten.

Sylas holte tief Luft. 'Schlaf.'

Er begann einen leichten Dauerlauf und nahm einen etwas umständlicheren Weg zurück in das Territorium des Elchs.

Er fand einen natürlichen Flaschenkürbis, der an einem Baum hing, und riss ihn ab. Dann betrat er die Gegend eines vertrauten Sees.

Flaschenkürbisse mussten sorgfältig getrocknet und lange vorbereitet werden, bevor sie als Behälter verwendet werden konnten, aber Sylas hatte eine praktische Abkürzung dafür. An diesem Punkt fühlte sich die Klingenaura für verschiedene Angelegenheiten weit nützlicher an als für den eigentlichen Kampf.

Dies wäre die einzige günstige Zeit, in der er zu diesem See kommen konnte, also musste er sie nutzen.

Sylas erstarrte.

Er blickte auf das klare Wasser hinunter und konnte nicht glauben, was er sah. Abgesehen von der schmutzigen Spiegelung, die ihn anblickte, schien es tief darin etwas zu geben, das einen dichten Puls von Äther ausstrahlte.

Es war ein Kerker, da war sich Sylas sicher. Aber was er nicht verstehen konnte, war, wie er möglicherweise so viel Pech haben konnte.

Wenn der Kerker im Wasser war, würde das nicht bedeuten, dass alle mächtigsten Bestien hierher strömen würden, nachdem ihre Evolutionen abgeschlossen waren?

Selbst wenn er dem Fluss folgen würde, wusste er aufgrund dessen, was er von seinem Großvater gelernt hatte, dass es nutzlos wäre. Mit dieser Menge an Äther, die ausgepumpt wurde, würde es definitiv der Strömung folgen und die Konzentration über unzählige Kilometer erhöhen. Je länger dieser Kerker unvollendet blieb, desto schlimmer würde die Situation werden.

Wie würde er an Wasser kommen?

'Früchte? Regen? Blut?'

Dies waren die einzigen Antworten, die Sylas einfallen konnten, aber jede war unzuverlässig.

Früchte oder Gemüse konnten seinen Flüssigkeitsbedarf eine Weile decken, aber wie lange? Ein paar Tage extra?

Angesichts der vielen Bewegung, die er täglich machte, war seine Kehle schon nach diesem einen Tag trocken, und er lief auf Reserve. Wenn nicht wegen seiner großen Ausdauer, wäre er vielleicht schon zusammengebrochen.

Regen? Dies war schließlich ein Regenwald. In einem besonders tropischen Regenwald könnte es sogar alle paar Stunden vorkommen.

Allerdings war in diesem letzten Tag kein Regen gefallen. Außerdem hatte er keine Ahnung, wie die Einführung von Äther das Ökosystem und das Wetter beeinflussen würde. Selbst wenn es geregnet hätte, wäre es schwer, sich darauf zu verlassen.

Wenn er einen Schritt zurücktreten und blind glauben würde, dass es regnen würde, wie würde er ihn auffangen? Seine Mobilität war im Moment sein größter Vorteil, aber eine zuverlässige Form des Regensammelns erforderte eine Basis, eine geschützte. Und was, wenn eines Tages seine Basis gefährdet wäre und all sein angesammelter Regen ruiniert würde?

Sich auf Blut zu verlassen war die schlechteste der Optionen. Er hatte die Möglichkeit noch nicht ausgeschlossen, dass der rote Fuchs ihm Tollwut gegeben hatte. Wie könnte er mit gutem Gewissen Blut trinken? Selbst wenn er bereit wäre, dieses Risiko einzugehen, hatte Blut einen Natriumgehalt, der etwa so hoch war wie Salzwasser. Er würde sich nur langsam selbst umbringen.

Sylas tauchte seinen Kopf ins Wasser. Da es bereits durch die Nacht abgekühlt war, war es ein angenehmer Schock für sein System.

Er nahm gierig große Schlucke, und zum ersten Mal war er nicht übermäßig fixiert auf die Umgebung, immer um eine weitere Ecke schauend nach der nächsten Kreatur, die sein Fleisch fressen wollte.

Es dauerte leicht eine Minute, bevor er sich herauszog.

Das war es doch, was er gewollt hatte, oder? Aufregung? War das aufregend?

Nein. Es war erschreckend.

Es gab ein leichtes Zittern in seinem Körper, das vorher nicht da gewesen war. Die Vorstellung, langsam an Dehydrierung zu sterben, spielte sich in seinem Kopf so lebhaft ab, dass er es genauso gut schon einmal erlebt haben könnte.

Das war das ultimative Ergebnis. Egal wie viele Ideen ihm einfielen, das war das Ende davon. Er konnte ihm nicht entkommen.

Wenn er heute von hier wegginge, wäre es ein Wettlauf zwischen seinem Körper, der aufgab, und seinem Physisch, das 20 erreichte, aber selbst wenn Letzteres gewinnen würde, in welchem Zustand wäre sein Körper zu diesem Zeitpunkt? Könnte er überhaupt zurück hierher kämpfen?

Er war diesem Elch so lange gefolgt, über Dutzende von Kilometern, und hatte doch nirgendwo sonst einen Tropfen Wasser gesehen.

Er mochte dieses Gefühl der Hilflosigkeit nicht. Es war der Grund, warum er die dumme Entscheidung getroffen hatte, überhaupt hierher zu kommen.

Sylas stand auf. Er zog sein blutverkrustetes Hemd und seine Hose aus, bevor er begann, seinen Körper zu reinigen. All der Schmutz, Matsch und Dreck des Tages wurden Schicht für Schicht unter dem harten Reiben seiner Finger abgepellt.

Seine grünen Augen enthielten keine Angst, noch Hilflosigkeit. Es war schwer, seine Emotionen überhaupt zu lesen, als er schließlich heraustrat und den kühlen Wind spürte, der ihn langsam trocknete.

Er stand dort in Stille, ironischerweise so eins mit der Natur wie nie zuvor. Irgendwo tief in seinem Inneren schien er zu verstehen, dass dies wirklich sein letzter Tag sein könnte.

Sein Blick fiel auf einen Baum mit besonders großen Blättern, und er zog einige Ranken aus der Umgebung herunter. Sorgfältig bündelte er seine Kleidung in diese Blätter und band sie mit den Ranken fest zusammen.

Dann tauchte er in das Wasser, hielt seinen kurzen Speer und die Geweihklinge in einer Hand, während er sein Kleidungsbündel mit der anderen hinter sich herzog.

Er würde lieber in diesem Kerker sterben, als langsam seinen eigenen Körper hier draußen zu kannibalisieren.

Das war die Entscheidung von Sylas Braun.