Melissa
Após confirmar seu plano, Zhou Mingrui imediatamente sentiu que tinha um apoio mental. Seu medo e inquietação foram todos varridos para um canto de sua mente.
Só então ele teve o ânimo para estudar cuidadosamente os fragmentos de memória de Klein.
Zhou Mingrui habituou-se a levantar antes de fechar a válvula do cachimbo. Ele observou o lampião da parede gradualmente escurecer até que sua chama se extinguisse antes de se sentar novamente. Enquanto mexia inconscientemente no cilindro de latão do revólver, ele pressionou a lateral de sua cabeça. Ele lentamente lembrou suas memórias na escuridão tingida de carmesim como se fosse o espectador mais atento em um cinema.
Talvez como resultado de ter uma bala atravessado sua cabeça, as memórias de Klein eram como vidro estilhaçado. Não só as memórias não eram contínuas, havia muitos pontos claramente ausentes. Por exemplo, lembranças de como o requintado revólver apareceu em sua posse, se ele tinha cometido suicídio, ou se foi assassinado, assim como o significado das palavras 'Todos vão morrer, inclusive eu' no caderno, ou se ele tinha participado de algo estranho dois dias antes do incidente.
Não só essas memórias específicas tornaram-se fragmentadas, como também faltavam peças. Era o mesmo até para o conhecimento que ele deveria saber. À luz da situação atual, Zhou Mingrui acreditava que se Klein voltasse para a universidade, era improvável que ele pudesse se formar. Isso apesar de ele ter deixado o campus poucos dias antes sem relaxar um pouco.
Ele precisa participar da entrevista do departamento de História da Universidade de Tingen dois dias depois…
Os graduados da universidade do Reino de Loen não têm a tradição de ficar em sua alma mater... Seu mentor lhe deu uma carta de recomendação para a Universidade de Tingen e Universidade de Backlund…
…
Pela janela, Zhou Mingrui observou silenciosamente a lua vermelha se pondo no oeste. O afundamento gradual da lua continuou até que uma luz fraca brilhou do leste, tingindo o horizonte de dourado.
Naquele momento, houve um alvoroço dentro do apartamento. Logo, o som de passos se aproximou de sua porta.
"Melissa está acordada... Ela é realmente tão pontual quanto sempre." Zhou Mingrui sorriu. Devido às memórias de Klein, ver Melissa fazia com que ele sentisse como se ela realmente fosse sua irmã mais nova.
No entanto, eu não tenho uma irmã mais nova... Ele imediatamente se contradisse.
Melissa era diferente de Benson e Klein. Sua educação rudimentar não foi concluída nas aulas de escola dominical oferecidas pela Igreja da Noite Eterna. Quando ela atingiu a idade escolar, o Reino de Loen tinha promulgado a 'Lei de Educação Básica.' Um Comitê de Educação Primária e Secundária foi estabelecido e foi especialmente provido de fundos, aumentando o investimento do reino em educação.
Em menos de três anos, sob o pretexto de que inúmeras escolas da igreja seriam incorporadas, muitas escolas primárias públicas foram estabelecidas para manter estritamente o princípio da neutralidade religiosa. Isso era para evitar que a educação se envolvesse nos conflitos entre o Senhor das Tempestades, a Deusa da Noite Eterna, e o Deus do Vapor e da Maquinaria.
Em comparação com a escola dominical que custava apenas um penny de cobre por semana, o custo de uma escola primária pública de três pence por semana parecia bastante caro. No entanto, a primeira só oferecia educação todos os domingos, enquanto a última proporcionava seis dias de aulas por semana. Em conclusão, o preço era tão baixo que era quase de graça.
Melissa era diferente da maioria das garotas. Desde pequena, ela gostava de coisas como engrenagens, molas e rolamentos. Sua ambição era ser mecânica de vapor.
Tendo sofrido com a falta de cultura, Benson, que conhecia a importância da educação, apoiava os sonhos de sua irmã assim como apoiava a educação universitária de Klein. Afinal, a Escola Técnica de Tingen era apenas considerada educação secundária. Não havia necessidade dela frequentar a escola de gramática ou uma escola pública para mais conhecimento.
Em julho do ano passado, Melissa, com quinze anos de idade, passou em seus exames de entrada e realizou seus sonhos de se tornar estudante no departamento de Vapor e Maquinaria da Escola Técnica de Tingen. Assim, suas taxas escolares semanais aumentaram para nove pence.
Enquanto isso, a empresa de Benson foi afetada pela situação no Continente Sul. Houve uma queda drástica tanto no lucro quanto nas transações comerciais. Mais da metade dos funcionários foram demitidos. A fim de manter seu emprego e sustentar seu sustento, Benson só podia aceitar tarefas mais árduas. Ele tinha que trabalhar mais horas extras ou ir até lugares com ambientes hostis. Isso foi o que ele estava ocupado nos últimos dias.
Não é que Klein não pensou em ajudar a dividir o fardo de seu irmão mais velho, mas por ser um plebeu e ter sido admitido em uma escola de gramática média, ele sentia um forte senso de inadequação quando se matriculou na universidade. Por exemplo, como a origem de todas as línguas no Continente Norte, a antiga língua de FeysacERA algo que todas as crianças de nobres e da classe abastada aprenderiam desde tenra idade. Em contraste, ele só teve contato pela primeira vez com ela na universidade.
Ele enfrentou muitos aspectos semelhantes durante sua carreira escolar. Klein quase deu tudo de si e frequentemente ficava acordado até tarde da noite e acordava cedo antes de mal conseguir acompanhar os outros, eventualmente permitindo que ele se formasse com resultados médios.
Memórias relacionadas ao seu irmão mais velho e irmã mais nova permaneceram ativas na mente de Zhou Mingrui até que ele girou a maçaneta para abrir. Só então ele acordou e se lembrou de que segurava um revólver na mão.
Este era um item semirregulamentado!
Isso vai assustar crianças!
Além disso, ainda há a ferida na minha cabeça!
Com Melissa chegando a qualquer momento, Zhou Mingrui pressionou sua têmpora e rapidamente abriu a gaveta da mesa e jogou o revólver dentro antes de bater com força.
"O que aconteceu?" Melissa olhou curiosa quando ouviu o alvoroço.
Ela ainda estava no auge da juventude. Embora não tivesse muita comida nutritiva para comer, fazendo seu rosto parecer magro e ligeiramente pálido, sua pele continuava lustrosa, exalando as vibrações de uma jovem.
Quando Zhou Mingrui viu os olhos castanhos de sua irmã olharem para ele, ele se compôs à força e pegou um item ao lado de sua mão antes de fechar calmamente a gaveta para ocultar a existência do revólver. Ele colocou sua outra mão em sua têmpora, a textura confirmando que sua ferida já havia cicatrizado!
Ele tirou um relógio de bolso de videira prateada e pressionou o topo suavemente, fazendo sua tampa se abrir.
Era uma foto do pai dos irmãos. Era o item mais valioso que o sargento do Exército Imperial deixou para trás, mas sendo um item de segunda mão, muitas vezes apresentava mau funcionamento nos últimos anos, mesmo depois de ter sido consertado por um relojoeiro. Isso havia envergonhado Benson, que gostava de levá-lo consigo para elevar seu status muitas vezes, então no final foi jogado fora em casa.
Deve-se dizer que talvez Melissa realmente tenha talento em maquinário. Depois de entender os princípios por trás do relógio, ela pegou emprestadas as ferramentas de sua Escola Técnica para mexer no relógio de bolso. Recentemente, ela até afirmou tê-lo consertado!
Zhou Mingrui olhou para a tampa aberta do relógio e viu que o ponteiro dos segundos não estava se movendo. Inconscientemente, ele girou o dial superior para dar corda ao relógio de bolso.
No entanto, apesar de dar corda algumas vezes, ele não ouviu o som de molas esticadas. O ponteiro dos segundos permaneceu imóvel.
"Parece que quebrou de novo." Ele olhou para sua irmã enquanto tentava encontrar um tópico de conversa.
Melissa lançou-lhe um olhar inexpressivo e caminhou rapidamente para pegar o relógio de bolso.
Ela ficou em seu lugar e puxou o botão que estava no topo do relógio de bolso. Com algumas voltas simples, o tic-tac do ponteiro dos segundos soou.
Não é puxar o botão para cima normalmente usado para ajustar a hora... A expressão de Zhou Mingrui imediatamente ficou em branco.
Naquele momento, um sino tocou de uma catedral distante. Ele soou seis vezes, soando distante e etéreo.
Melissa inclinou a cabeça para escutar e puxou o botão para cima mais uma vez. Em seguida, ela o girou para sincronizar a hora.
"Está tudo bem agora," ela disse simplesmente, sem emoção. Em seguida, ela pressionou o botão superior de volta e entregou o relógio de bolso de volta para Zhou Mingrui.
Zhou Mingrui devolveu um sorriso educado e constrangido.
Melissa deu ao seu irmão mais velho um olhar penetrante antes de ir até o armário. Ela pegou seus itens de higiene pessoal e uma toalha antes de abrir a porta para sair. Ela seguiu para o banheiro público.
Por que sua expressão tinha um olhar de menosprezo e resignação?
É um olhar de amor e preocupação por um irmão retardado?
Zhou Mingrui baixou a cabeça e riu. Ele fechou a tampa do relógio de bolso com um clique antes de abri-la novamente.
Ele repetiu essa ação enquanto seus pensamentos ociosos se concentravam em uma pergunta.
Klein cometeu suicídio sem um silenciador. Bem, vou considerar como suicídio por agora. Seu suicídio deve ter causado um grande alvoroço; no entanto, Melissa, que estava a apenas uma parede de distância, não notou nada.
Ela estava dormindo muito profundamente? Ou o suicídio de Klein está envolto em mistério desde o início?
Clique! O relógio de bolso se abriu. Claque! O relógio de bolso fechou... Melissa retornou de arrumar-se e viu o ato subconsciente de seu irmão de abrir e fechar constantemente o relógio de bolso.
Seu olhar mais uma vez ficou exasperado enquanto ela dizia com uma voz doce, "Klein, tire todo o pão restante. Lembre-se de comprar frescos hoje. Há carne e ervilhas também. Sua entrevista é em breve. Vou fazer para você ensopado de carneiro com ervilhas."
Enquanto falava, ela moveu um fogão de um canto. Com um pouco de carvão, ela ferveu uma panela de água quente.
Antes que a água fervesse, ela abriu a gaveta mais baixa do armário e tirou o que parecia um tesouro—uma lata de folhas de chá inferiores. Ela jogou cerca de dez folhas na panela e fingiu que era chá de verdade.
Melissa serviu duas grandes xícaras de chá enquanto compartilhava dois pedaços de pão de centeio com Zhou Mingrui durante o chá.
Não há serragem ou glúten excessivo misturado, mas é pouco apetitoso... Zhou Mingrui ainda se sentia fraco e estava morrendo de fome. Ele se forçou a engolir o pão com o chá enquanto reclamava interiormente.
Melissa terminou de comer alguns minutos depois. Depois de ajustar seu cabelo preto que chegava até seu colete, ela olhou para Zhou Mingrui e disse, "Lembre-se de comprar pão fresco. Tudo que precisamos são oito libras. O tempo está quente, então o pão vai estragar facilmente. Além disso, compre o carneiro e as ervilhas. Lembre-se de comprá-los!"
De fato, ella estava mostrando preocupação por seu irmão apático. Ela até teve que repetir para enfatizar mais uma vez... Zhou Mingrui assentiu com um sorriso.
"Certo."
Em relação à libra do Reino de Loen, Zhou Mingrui combinou a memória muscular de Klein com a dele. Ele acreditava que estava perto de meio quilograma ao qual estava acostumado.
Melissa não disse mais nada. Ela se levantou e arrumou a área. Depois de guardar o último pedaço de pão para o almoço, ela colocou um véu esfarrapado que sua mãe havia deixado para trás, pegou uma bolsa costurada por ela mesma usada para carregar seus livros e material escolar, e se preparou para sair.
Não era domingo, então ela tinha um dia inteiro de aulas para assistir.
Caminhar de seu apartamento até a Escola Técnica de Tingen levava cerca de cinquenta minutos. Havia transporte público de carruagens a cavalo que custava um penny por quilômetro com um limite de quatro pence na cidade e seis pence nos arredores da cidade. Para economizar dinheiro, Melissa sairia com antecedência e caminharia até a escola.
Momentos depois de abrir a porta principal, ela parou em seus passos e virou seu corpo pela metade, dizendo, "Klein, não compre carneiro ou ervilhas demais. Benson pode voltar no domingo. Ah, e lembre-se de que precisamos apenas de oito libras de pão."
"Certo. Claro," respondeu Zhou Mingrui exasperadamente.
Simultaneamente, ele repetiu a palavra 'domingo' várias vezes em sua cabeça.
No Continente Norte, um ano também era dividido em doze meses. Cada ano tinha 365 ou 366 dias. Uma semana também era dividida em sete dias.
A divisão dos meses era um resultado de observações astronômicas. Isso fez Zhou Mingrui suspeitar se ele estava em um mundo paralelo. Quanto à divisão dos dias, era um resultado de religião. Isso porque o Continente Norte tinha sete deuses ortodoxos—o Sol Eterno em Chamas, o Senhor das Tempestades, o Deus do Conhecimento e Sabedoria, a Deusa da Noite Eterna, Mãe Terra, o Deus do Combate, e o Deus do Vapor e da Maquinaria.
Observando sua irmã fechar a porta e sair, Zhou Mingrui suspirou repentinamente. Logo, seus pensamentos se concentraram no ritual de aumento da sorte.
Desculpe, eu realmente desejo voltar para casa…