Pagamento Antecipado

Em um porão subterrâneo sem janelas, o robusto Alger Wilson estava sentado junto a uma longa mesa com vários aparelhos e pergaminhos de pele de cabra sobre ela.

Diante dele havia uma vela meio consumida. A chama amarelada e tênue tremulava fazendo as sombras dos objetos e da mesa se moverem como uma miragem.

Os cabelos de Alger estavam desgrenhados como algas com uma cor azul profundo que se assemelhava ao preto. Ele vestia uma túnica bordada com padrões de relâmpagos. Ele entrelaçou as mãos com os polegares voltados um para o outro enquanto se concentrava em uma garrafa de líquido preto à esquerda da vela.

Uuuaaa! Uuuaaa! Uuuaaa!

Splaash! Splaash! Splaash!

O som de ventos tempestuosos ou o estrondo das ondas do mar rugiam de dentro da garrafa selada. E nos pontos onde a tinta preta não afundava, uma névoa difusa se formava em espiral. Era como se ela ganhasse olhos e boca.

Alger inclinou a cabeça para dar uma olhada no relógio pendurado na parede e observou o ponteiro marcar as três.

Ele pressionou as têmporas enquanto seus olhos escureciam. Cores fascinantes surgiam dos vários itens sobre a mesa.

Naquele momento, ele viu uma luz vermelho profundo aparecer como uma onda de maré do nada, afogando-o instantaneamente!

…

Backlund, Bairro da Imperatriz, Dentro da luxuosa mansão da família Hall.

Após dispensar seu professor de dança, Audrey trancou a porta e sentou-se ereta diante de sua penteadeira.

O sol lá fora estava brilhante e deslumbrante. Havia um caderno marrom-claro feito de pele de cabra requintada. Ele estava aberto, revelando que suas páginas estavam em branco. À direita estava uma caneta-tinteiro com ponta dourada e rubis incrustados.

Audrey fez um teste e se certificou de que poderia pegar a caneta-tinteiro e anotar a fórmula assim que saísse do Encontro.

"Estou tão ansiosa por isso..." Ela inspirou para reprimir suas emoções excitadas enquanto olhava para o espelho com os lábios franzidos.

No entanto, ela não se viu refletida nele. Em vez disso, uma onda escura vermelha e ilusória jorrou de seu corpo!

...

Acima da névoa cinzenta havia um salão divino majestoso que parecia a residência de um gigante.

Cores vermelhas escuras floresciam dos dois lados da mesa de bronze. Elas irrompiam para cima como uma fonte, antes de caírem salpicando. 'Esboçavam' duas figuras borradas que se sentavam nos mesmos lugares de antes.

Audrey, com seus cabelos loiros suaves e figura alta e esguia, olhou instintivamente para o Assento de Honra. Ela viu a figura imersa na espessa névoa cinzenta se inclinando para trás. Uma mão estava plana, tocando a lateral da mesa, enquanto a outra mão acariciava o queixo.

"Bom dia, Sr. Bobo~!" gritou Audrey, com uma voz alegre.

Logo depois, ela virou a cabeça e olhou para a pessoa oposta a ela. Com o mesmo tom, disse: "Boa tarde, Sr. Homem Enforcado~!"

Essa senhora é certamente pouco sofisticada. Será que ela tem tanta certeza de que sou uma boa pessoa? Por que não há medo da parte dela? Será que ela é uma dama nobre que sempre foi bem protegida? Klein sorriu e manteve sua imagem insondável.

"Boa tarde, Srta. Justiça."

Enquanto falava, ele abaixou a cabeça levemente e moveu sua mão esquerda, dando duas batidinhas em sua glabela.

O que ele viu mudou instantaneamente. Viu Justiça e Homem Enforcado emitirem as cores de suas auras!

E a névoa cinzenta e as estrelas vermelhas escuras ao redor permaneceram as mesmas. Nada que aparentemente não existia ou brilhos lustrados que possuíam vida foram vistos.

Ele desviou o olhar e viu que a aura da Justiça correspondia perfeitamente às cores descritas pelo Neil. O que deveria ser vermelho, roxo, azul ou branco estavam em suas respectivas cores. Além disso, elas mantinham um brilho lustroso e eram de espessura apropriada. Era fácil dizer que ela era uma jovem vibrante.

As cores de suas emoções são vermelho e amarelo. Isso é alegria, fervor e excitação... Klein fez um julgamento antes de voltar sua atenção para o Homem Enforcado.

Assim como Justiça, não havia nada de especial sobre as cores da aura do Homem Enforcado. Suas emoções eram azuis misturadas com um pouco de laranja.

Calmo, pensativo, cuidadoso e um pouco satisfeito? Sendo esta sua primeira tentativa, Klein chegou a uma conclusão sem muita confiança.

Assim que desviou o olhar, ele percebeu algo estranho.

A aura da camada mais íntima do Homem Enforcado tinha quase a mesma cor!

Klein concentrou sua mente e deu outra olhada cuidadosa. Ele podia ver fracamente que, bem no interior do Corpo Etérico do Homem Enforcado, havia um azul profundo, semelhante ao mar. Parecia uma tempestade marítima.

Sua Projeção Astral? Ou devo dizer a superfície da sua Projeção Astral? Pelo que parece, ele é realmente um Beyonder, e mais forte que o velho Neil. Klein analisou enquanto sua mente se enchia de perguntas. "Não é necessário. Pode ter a ver com este ser um ambiente único. É só porque este é o meu terreno que consigo ver estas coisas que o velho Neil não manifestou."

Ele virou a cabeça em direção à Justiça novamente e confirmou que era uma característica apenas dos Além.

Naquele momento, Alger também completou suas saudações.

Audrey respirou fundo enquanto perguntava ansiosa: "Sr. Homem Enforcado, você recebeu a caixa de sangue de Tubarão Fantasma?"

Alger olhou para Klein e viu-o tocando sua glabela como se estivesse considerando outras questões.

"Muito obrigado. Atendeu perfeitamente às minhas expectativas. Eu realmente não esperava que você me enviasse isso tão rapidamente. O sangue do Tubarão Fantasma não é a criatura extraordinária típica", disse Alger francamente.

Audrey sorriu timidamente e disse: "Estou muito feliz em ver esse resultado."

Como ela amava tudo relacionado a mistérios desde jovem, ela havia feito amizade com aqueles de círculos aristocráticos com interesses semelhantes. Eles trocaram informações, livros e artefatos raros entre si. Mas antes disso, nenhum deles havia obtido qualquer poder sobrenatural para se tornar um verdadeiro Beyonder. Por outro lado, havia alguns príncipes que insinuaram que poderiam lhe dar o que ela desejava se ela se tornasse sua princesa consorte.

No entanto, ela havia obtido o sangue do Tubarão Fantasma diretamente do cofre de sua família. Afinal, o inventário apenas mencionava 'uma garrafa grande', sem falar quantos mililitros ou quão cheia ela deveria estar. Ela acreditava que tirar um pouco não seria percebido. Mesmo que ocorresse um acidente e o assunto fosse exposto, era improvável que seus pais levassem o caso adiante.

Alger olhou profundamente para O Louco envolto em névoa antes de voltar a cabeça com um sorriso.

"De acordo com nosso acordo, vou lhe contar a fórmula da poção, Espectador."

"Me deixe me preparar. Tudo bem, pode começar." Audrey inalou enquanto focava completamente sua atenção.

"As poções de Baixa Sequência são muito fáceis de preparar. Basta seguir a ordem que vou lhe fornecer. Lembre-se de que pode haver quantidades menores dos ingredientes, mas não mais. Isso causaria grandes problemas. Você deve ter ouvido falar sobre Além perdendo o controle. Acredito que não há necessidade de eu repetir isso?" Alger mencionou primeiro as coisas para se tomar nota.

Audrey assentiu gentilmente e disse: "Entendo completamente."

Enquanto falava, ela virou a cabeça para olhar para o Sr. Louco. Ela queria saber se o especialista em mistérios tinha algo a acrescentar; infelizmente, O Louco estava sentado silenciosamente ali como uma estátua.

Alger pensou por um momento antes de dizer: "Ter quantidades menores não significa que deve desviar muito... Se você não tem um assistente, sugiro que passe algum tempo se familiarizando com experimentos de química."

"Eu tenho um tutor da família para tais assuntos", respondeu Audrey sem sentir o peso.

Após Alger mencionar o grau máximo de desvio, ele recitou com grande fluência: "Espectador. Poção da Sequência 9. 80 mililitros de água pura. 5 gotas de essência de açafrão outonal. 13 gramas de pó de peônia de dentes de vaca. 7 pétalas de flores de elfo. Um par de olhos maduros de Peixe Manhal. 35 mililitros de sangue de peixe negro com chifres de cabra.

"Os dois últimos itens são os ingredientes principais. Eles são criaturas extraordinárias do mar. Você deve ser cuidadoso."

"Certo." Audrey lembrou e repetiu: "80 mililitros de água pura. 5 gotas de essência de açafrão outonal, 13 gramas de dentes de vaca..."

"Pó de peônia", lembrou Alger.

Com sua ajuda, Audrey gradualmente e precisamente memorizou a ordem da fórmula. No entanto, ela parecia preocupada enquanto murmurava repetidas vezes.

"Você sabe sobre Cogitação?" Quando Alger viu Justiça assentir, ele continuou: "Não sei o quanto você sabe sobre Cogitação. Deixa-me descrever uma vez... Após consumir a poção, comece rapidamente a Cogitação para controlar sua espiritualidade e energia... Pratique todos os dias para realmente dominar os poderes da poção. Explore o significado que simboliza e até mais de seus mistérios. Dessa forma, você pode evitar o perigo de perder o controle na maior medida possível. E o significado de uma poção está principalmente em seu nome, como Espectador!"

Klein ouvia silenciosamente a conversa e não tinha planos de interromper. Tudo o que ele fez foi memorizar e estudar secretamente, mas quando ouviu isso, de repente teve um pensamento.

Audrey escutou as explicações do Homem Enforcado atentamente, e assim que estava prestes a perguntar algo mais detalhado, ela de repente ouviu o som de batidas na mesa,

Ela e Alger viraram a cabeça e olharam para O Louco. Eles perceberam que a figura misteriosa e poderosa estava batendo gentilmente com os dedos. Ele disse com uma voz profunda: "Não é sobre dominá-los, mas sim digerí-los.

"Não é sobre descobrir, mas agir.

"O nome de uma poção não é apenas simbólico, é também imagético. É a chave para digeri-la."

Audrey ficou atônita e confusa ao ouvir isso. Ela não estava muito clara sobre o que o Sr. Louco estava tentando expressar.

Ela olhou inconscientemente para o Homem Enforcado para uma reação do canto dos olhos. Ela ficou surpresa ao vê-lo dar um sobressalto e congelar. Era como se uma pessoa comum tivesse ouvido um estrondo alto e repentino.

"Digerir, agir... Digerir, agir... Digerir, agir, chave..." Alger repetia isso repetidamente suavemente como se tivesse entendido um conceito chave ou tivesse sucumbido a uma estranha maldição.

Depois de um tempo, ele levantou a cabeça e disse com uma voz rouca: "Obrigado, Sr. Louco. Sua dica é tão valiosa quanto minha vida. Você me iluminou muito. É claro, acredito que ainda não a entendi ou compreendi totalmente."

Klein manteve sua imagem misteriosa e insondável ao dizer com um sorriso: "Isso foi um pagamento adiantado."

Na verdade, ele não entendia exatamente o significado do que foi dito. Ele só tinha certeza de que o Imperador Roselle era mais poderoso que o típico Beyonder e mais forte que o Homem Enforcado."

Pagamento adiantado... Audrey olhou para a reação do Homem Enforcado e soube que a dica anterior era preciosa. Enquanto ruminava sobre isso, perguntou: "Sr. Louco, o que deseja que façamos?"

Do outro lado dela, Alger disse com um aceno: "Que assunto você gostaria de nos confiar?"

Klein se inclinou ligeiramente para trás enquanto olhava para os dois e disse em uma voz suave e agradável: "Coletar o diário secreto de Roselle Gustav em meu nome, mesmo que seja apenas uma página dele."