011 M. Hale : Voulez-vous m'épouser ?
Zoe Bell inclina légèrement son visage vers le haut pour regarder la personne devant elle, quelqu'un qu'elle n'aurait jamais pu rêver de voir apparaître ici...
William Hale !
Comment cela pouvait-il être lui ?
Pourquoi était-il ici ? Il ne vivait pas ici, n'est-ce pas ?
Elle avait entendu Kevin Bell mentionner William Hale à la maison auparavant. Le rencontrer était difficile, ou plutôt, à ses yeux, la famille Bell n'était tout simplement pas à la hauteur ; il dédaignait les interactions sociales.
Alors pourquoi une telle personne était-elle ici ?
Était-ce une coïncidence ?
Zoe Bell n'avait plus le cœur à trop réfléchir ; elle essayait juste de forcer un léger sourire au coin de sa bouche pour avoir l'air moins débraillée et appela doucement, « Monsieur Hale. »
Les yeux de William Hale étaient baissés ; elle ne remarqua pas que le parapluie dans sa main était presque entièrement penché sur elle.
Sous la pluie, il lui offrait un petit morceau de ciel.
Zoe Bell semblait gênée et embarrassée. Elle ne portait que des chaussons, trempée, « Je suis désolée, je pensais à un moyen de rendre vos vêtements, vos vêtements sont mouillés, je... »
Sa voix s'étrangla dans sa gorge, incapable de trouver une explication raisonnable pour sa situation actuelle.
Sa silhouette élancée tremblait légèrement dans le vent et la pluie.
Elle se mordit la lèvre inconsciemment, perdant toute couleur.
Sa voix était fraîche : « Mademoiselle Bell, voudriez-vous monter dans la voiture ? »
Peut-être était-ce la pluie qui adoucissait son ton, mais elle trouva que le William Hale habituellement dur et impitoyable était étrangement doux.
Zoe Bell était simplement trop fatiguée, ses jambes faisaient mal, et son cœur aussi.
Peut-être était-ce parce qu'il l'avait déjà aidée auparavant, ce qui facilitait pour elle de baisser sa garde.
D'une manière ou d'une autre, elle hocha la tête.
Elle monta dans la voiture de William Hale.
La climatisation était allumée, et William Hale fit signe à Zac Cruz d'augmenter la température. La chaleur l'enveloppa instantanément, « Je suis désolée, je suis toute mouillée, et j'ai sali votre voiture. »
William Hale ne parlait pas ; il lui tendit simplement un mouchoir. Ses mains étaient magnifiques, avec de longs doigts élégants.
Elle le remercia et s'en empara, essuyant frénétiquement la pluie de son corps.
Probablement parce qu'elle était restée trop longtemps sous la pluie, aggravée par une fièvre de la veille, sa tête se sentait lourde. Maintenant, enveloppée par l'air chaud et alors que la voiture avançait, ses sens revenaient lentement.
Elle regarda du coin de l'œil la personne à côté d'elle.
Le visage de l'homme était voilé dans l'ombre, indistinct, son corps détendu contre le dossier de son siège, ses traits faciaux devenant plus prononcés, décontractés mais nobles.
Son parfum boisé était puissamment intense.
Zoe Bell se mordit la lèvre — elle devait être folle !
Pourquoi était-elle montée dans la voiture de William Hale !
Probablement parce qu'elle avait juste voulu un endroit pour s'abriter du vent et de la pluie.
A une heure si tardive, monter dans une voiture avec un homme qu'elle connaissait à peine n'était vraiment pas sage.
Elle marmonna, les lèvres tremblantes, « Monsieur Hale, trouvez juste un endroit devant et déposez-moi. »
William Hale se tourna pour la regarder. « Où pouvez-vous aller ? »
Pas où voulait-elle aller ?
Mais où pouvait-elle aller !
Il fallait le dire, William Hale était d'une perspicacité aiguë.
C'était comme s'il voyait à travers son embarras, le désordre qu'elle essayait désespérément de cacher, qui semblait complètement exposé devant lui.
Son téléphone vibra ; Zoe Bell l'ouvrit pour trouver une alerte d'actualités locales.
[Jeune Maître Stone avec un nouvel amour, comportement intime]
Il avait dit que ce ne devait pas forcément être lui.
Et puis, il trouva quelqu'un de nouveau ?
C'était rapide !
La pluie s'intensifia, battant la voiture comme des battements de tambour denses, ébranlant ses nerfs. L'atmosphère à l'intérieur de la voiture devint étrangement calme, avec Zac Cruz recroquevillé sur son siège de conducteur, se faisant aussi petit que possible.
Le téléphone vibra ; l'appel de Directeur Hall arriva à nouveau, son ton tendu en lui demandant, « Zoe, Président Bell ne répond pas à son téléphone. Pourriez-vous lui dire que j'aimerais l'inviter à un repas, pour le remercier de ses nombreuses années d'aide? »
Zoe Bell comprit que le repas n'était qu'un prétexte ; le directeur voulait personnellement faire appel à Kevin Bell.
Elle avait été chassée de chez elle ; comment pouvait-elle transmettre un tel message ?
Elle ne voulait pas revenir et lui demander, mais elle ne pouvait pas simplement regarder l'orphelinat rencontrer des problèmes à cause d'elle. La chair du coin de sa bouche devint blanche alors qu'elle la mâchait, « Maman Hall, je... »
Tout le monde à l'orphelinat l'appelait ainsi, et Zoe Bell avait fait la même chose et ne s'était pas arrêtée.
« Je sais que Président Bell est occupé, n'a probablement pas le temps, donc repose-toi tôt, ne t'inquiète pas, » Directeur Hall dit en riant, « Es-tu toujours en bons termes avec Jeune Maître Stone ? Mange bien, prends soin de toi, surtout de ta jambe. »
L'appel se termina, et le visage de Zoe Bell devint encore plus pâle.
« Monsieur Hale, je... »
Zoe Bell voulait sortir de la voiture.
Tant de choses la submergeaient ; elle se sentait extrêmement inconfortable et voulait juste être seule un moment.
Habituée à être seule, elle était aussi habituée à cacher sa vulnérabilité.
Les doigts que Zoe Bell posa sur son genou se serrèrent légèrement, comme un hérisson soudainement sur la défensive, tout en essayant de se donner l'air moins débraillée.
Dans la lumière tamisée et chaleureuse à l'intérieur de la voiture, il tourna la tête pour la regarder :
« Mademoiselle Bell... »
« Voudriez-vous venir avec moi ? »
Elle était sur ses gardes, mais ses mots la laissèrent stupéfaite et bouche bée, luttant pour croire, « Monsieur Hale, qu'avez-vous dit ? »
« Je crois que vous m'avez entendu clairement. »
Ils étaient adultes, et ses mots n'étaient pas à prendre littéralement.
Zoe Bell pensa soudainement à quelque chose, ses doigts se resserrant soudainement, « Monsieur Hale, si vous cherchez quelqu'un pour vous divertir, vous avez la mauvaise personne ! »
Voulait-il la garder ?
L'avoir comme maîtresse ?
Ou jouait-il simplement avec elle ? Voulant la voir embarrassée.
Zoe Bell regarda vers le siège du conducteur, « Arrêtez la voiture ! »
Zac Cruz naturellement ne l'écoutera pas, mais observa plutôt William Hale à travers le rétroviseur qui semblait encore calme, un peu comme s'il était à une table de négociation, posé et plus que capable.
Pourtant toujours capable de frapper au cœur, prenant l'adversaire par surprise.
Et Zoe Bell fut stupéfaite par ce qu'il dit ensuite.
Parce qu'il dit :
« Mademoiselle Bell, je pense que vous pourriez mal comprendre, ce que je veux dire c'est… »
« Voulez-vous m'épouser ? »
Cette déclaration semblait une blague !
Même l'air semblait soudainement épais.
Zac Cruz était terrifié !
Mon dieu, tu es trop direct.
Zoe Bell se sentait comme si elle hallucinait, entendre de tels mots de la bouche de William Hale semblait si irréel, surtout qu'ils ne s'étaient rencontrés que trois ou quatre fois au total.
Se marier ?
Soit il était devenu fou, soit le monde l'était.
Les doigts de William Hale étaient entrelacés sur ses genoux, sa voix froide mais calme.
« La famille Bell ne vous laissera pas partir, et dans la société d'aujourd'hui, il est difficile de les éviter. Avec la force de la famille Bell, ruiner tout ce que vous avez n'est pas une tâche difficile, et votre relation avec Brandon Stone a également atteint le fond. Considérant sa personnalité, qui que vous épousiez, vous serez inévitablement confrontée à de nombreux problèmes. »
« Mais si vous m'épousez, tout cela sera résolu, y compris les choses qui vous préoccupent le plus. »
Il faisait référence à l'orphelinat !
« Avec moi là, personne n'oserait vous manquer de respect ou vous causer des ennuis. »
Elle n'avait rien dit, mais il comprenait toutes les difficultés et problèmes qu'elle affrontait.
L'esprit de Zoe Bell était confus, et elle lâcha, « Monsieur Hale, vous vous mariez avec moi parce que vous m'aimez ? »
Aimer ?
Se pourrait-il que ce soit possible ? C'était William Hale.
Il pourrait trouver n'importe quel type d'épouse qu'il voulait s'il choisissait.
William Hale ne répondit pas à sa question, mais répliqua plutôt, « Vous êtes-vous fiancée à Brandon Stone parce que vous l'aimiez ? »
Bien sûr que non.
Zoe Bell avait vécu dans un orphelinat depuis son jeune âge, et étant indésirable dans la famille Bell, ses fiançailles avec Brandon Stone étaient motivées par sa bienveillance lorsque'elle avait été blessée, et aussi par les souhaits de ses parents adoptifs.
« Pourquoi moi ? » Zoe Bell trouva cela trop irréel, « Avec votre pouvoir et votre position, vous pourriez facilement trouver quelqu'un d'une bonne famille, bien assortie socialement. »
« La pression familiale est intense, plutôt que d'être forcé à un mariage arrangé, je préférerais trouver quelqu'un que je trouve agréable, » répondit-il.
Zoe Bell demeura sans voix.
Il voulait l'épouser juste à cause de la pression de se marier et…
Elle lui semblait relativement agréable ?
« Principalement, je n'aime pas le sentiment d'être contrôlé, » ajouta William Hale.
On disait que William Hale était aussi une figure puissante dans Ville Capitale, remuant les ficelles de la politique. Il s'avérait qu'une telle figure de proue n'était pas à l'abri des pressions communes comme le mariage ?
Ne pas aimer être contrôlé ?
Si c'était un mariage arrangé, il serait inévitablement restreint, mais si c'était avec elle, lui seul aurait le dessus.
« Je crois que vous ne voulez pas non plus que votre avenir soit à jamais entre les mains de quelqu'un d'autre, » William Hale la regarda, ses yeux profonds et agités comme l'océan, abritant des turbulences que Zoe Bell ne pouvait voir.
« Mademoiselle Bell, ne voulez-vous pas contrôler votre propre vie ? »
Zoe Bell respira profondément.
Il…
Sembla comprendre ce qu'elle voulait.
Ne voulant pas paraître transparente à ses yeux, Zoe Bell changea maladroitement de sujet, « Pressé de se marier ? Monsieur Hale, vous n'êtes pas trop vieux, n'est-ce pas ? »
« J'ai 29 ans. »
« Cinq ans de plus que moi. »
« ... »
Zac Cruz faillit éclater de rire, pourquoi le ton de Zoe Bell sonnait-il comme si elle disait :
Tu es beaucoup plus âgé que moi !
« Mademoiselle Bell, pour m'épouser, vous n'avez qu'à agir comme ma femme devant ma famille, et le reste du temps vous pouvez faire ce que vous voulez, toutes demandes que vous avez, je peux y répondre. »
« Tant que je suis là, vous vivrez dans la gloire toute votre vie. »
« Si vous le souhaitez, je peux vous offrir un foyer dès maintenant. »