3 Un cadeau de Nick

POV de Delia

Alors que je frottais ma cheville décolorée avec une serviette râpée dans ma chambre, j'ai ressenti une vague d'épuisement m'accabler presque. Mes vêtements mouillés étaient accrochés dans le coin pour sécher, et je pouvais lécher mes blessures comme une souris dans la tanière, mais le bruit lointain de la fête me rappelait que ma journée n'était pas terminée et que je devais encore travailler.

Dans la grande salle, la longue table à manger en acajou était recouverte de cire lisse et des chandeliers d'argent étaient disposés sur la nappe de soie grise au centre de la table. La lumière vive des bougies illuminait les visages des quatre personnes autour de la table. Mon père était assis à la tête de la table, Bernice à sa droite, son neveu préféré Nike à sa gauche, et depuis la mort de ma mère, j'avais progressivement perdu ma place à la table, debout de côté dans ma blouse grise, comme une domestique déplacée.

« Bernice, comment s'est passé le banquet aujourd'hui ? » Mon père posa sa fourchette et frappa sur la table. Je rangeai immédiatement ses couverts et les posai sur la petite table à côté de lui.

« Bien sûr, ça s'est bien passé, père. Tout le monde sait que Kral vient pour m'épouser demain. Notre meute sera plus prestigieuse à l'avenir. » Bernice leva fièrement le menton, répondit avec une voix qui essayait de contenir son ostentation et une indifférence feinte.

« C'est génial, Bernice. Tu es une si bonne fille. Tu ne me décevras jamais. » Notre père sourit presque. Debout à côté de lui, je ressentis une douleur dans mon cœur. Je ne l'avais jamais rendu si heureux, mais Bernice l'avait toujours fait si facilement.

« Oncle », dit Nick, en passant ses doigts dans ses cheveux, « Ma mère a envoyé à Bernice quelques cadeaux, espérant qu'elle aura l'air encore plus radieuse lorsqu'elle rencontrera Kral demain.

Il sortit une boîte en velours noir et l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient des ensembles de boucles d'oreilles, colliers, et bagues en forme d'iris, faits de diamants et de perles. Le diamant parfaitement taillé brillait, et Bernice prit une boucle d'oreille du tissu de velours et la caressa avec satisfaction. Je regardais silencieusement alors que le beau diamant ornait son visage, puis je baissais la tête dans l'ombre et pensais au dernier collier de perles laissé par ma mère.

Bien que j'aie fait attention à ne pas attirer l'attention des trois personnes autour de la table, Bernice voulait vraiment un plus grand public.

« Toi, » elle frappa sur la table, et alors que je passais près de mon père pour prendre son assiette, elle me lança un regard en coin et tendit la main. « Mets-moi cet anneau. »

Je vis l'autre anneau à son doigt que j'avais cherché dans la piscine. Le froid mordant semblait me frapper à nouveau depuis l'eau glacée. Je pensais que j'avais un rhume. Je me sentais étourdie et nauséeuse. J'ai essayé de retenir cela, prête à attraper l'anneau iris sur la table et le lui mettre.

« Attends, » Nick me regarda soudainement et sourit comme s'il venait de me voir, c'est ma faute d'avoir oublié la fille de mon oncle. J'ai apporté un cadeau pour Bernice et j'ai oublié le tien. Ne te fâche pas contre moi, Delia.

Il me regardait avec un sourire et semblait très amical, mais le visage de Bernice s'était assombri, « Allez, Nick, elle n'est qu'une perdante sans loup. Elle est une honte pour notre meute. Quels bijoux as-tu pour elle ? Va-t-elle rencontrer le noble Kral demain ? Cela nous embarrasserait. »

Je restai figée, effrayée de regarder le visage de mon père.

« Bernice a raison. Termine ton travail tôt demain et pars. Nous avons une réunion importante demain. Ne nous dérange pas, » dit notre père.

« C'est dommage que Delia ne puisse pas venir à la réunion demain. J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de loups-garous dans la famille royale, alors peut-être que Delia trouvera un bon choix. » La voix de Nick était douce, ses yeux errèrent sur mon vieux sac comme une tache qu'on ne peut pas jeter.

« Eh bien, personne ne s'intéressera à elle. Regarde son corps maigre, sa peau maladive et ses cheveux secs, » dit Bernice, me regardant avec un regard critique, comme si j'avais été dénudée et exposée devant leurs yeux.

Tiens bon, je me dis que je ne devais pas pleurer ici.

« Eh bien, ne parlons pas de ces trivialités. Bernice, repose-toi bien ce soir. Tu dois t'assurer que Kral soit satisfait de toi demain, compris ? » Notre père se leva et partit.

Bernice prit la boîte de velours de la table et prit la main de notre père. En s'éloignant, Bernice me jeta un regard de mépris et de menace, que je savais être un avertissement de ne pas les déranger demain.

La lune était montée à son point le plus haut, et toute la meute dormait. Je ramassai les couverts et allai à la buanderie chercher les vêtements secs. Je n'ai pas trop de vêtements. Ce vieux sac est trop déchiré. En comparaison, cette blouse grise est laide mais solide. J'enlevai mon sac et mon bandeau à la fenêtre et laissai mes longs cheveux châtain tomber. Le clair de lune brillait sur ma peau nue. Je touchai mon corps émacié, pensai à ce que Bernice avait dit, et me serrai fortement, comme si quelqu'un pouvait me réconforter.

« clack »

Une vie dure et longue a formé mes sens. Bien que je m'abandonne encore à mes émotions une seconde, je devins immédiatement alerte la seconde suivante. J'avais promis à ma mère que je vivrais bien, et je ne romprai pas cette promesse.

Je mis rapidement mes vêtements, me glissai jusqu'à la porte et l'ouvris. « Qui est là ? » criai-je à haute voix, mais il n'y avait rien dehors. Le linge était à l'écart, et il était très tard. Personne ne devrait être ici.

Je sortis à nouveau et regardai autour, mais encore une fois, il n'y avait personne. Juste au moment où je pensais être trop fatiguée pour entendre des voix, une paire de mains puissantes m'attachèrent soudainement fermement par derrière. Je n'ai ressenti qu'une douleur à l'arrière de mon cou, et j'ai perdu conscience.

Je me sentais lourde, comme si une pierre me pesait, et l'arrière de mon cou et mes chevilles étaient constamment douloureux. J'ai ouvert les yeux péniblement, et dans le flou de ma vision, j'ai vu Nick.

« Tu es réveillée ? Ma cousine ? » Nick était accroupi devant moi, et je réalisai que mes mains étaient attachées derrière mon dos. Quelques mèches de ses cheveux tombaient sur son front, et son visage avait le même sourire amical, si ses mains n'avaient pas été sur moi tout le temps.

« Laisse-moi partir, je suis la fille de l'Alpha. Tu veux mettre en colère ma meute ? » J'ai essayé de paraître en colère et arrogante, mais mon corps tremblant trahissait ma vulnérabilité.

« Fille de l'Alpha ? Ha-ha-ha-ha-ha. C'est drôle. » Ses doigts pressaient contre mon visage, me forçant à gémir de douleur. Son front était contre le mien, et je pouvais voir le sarcasme et la convoitise dans ses yeux. "Tu es la poubelle de ta meute, d'accord ? Personne ne te veut sauf moi." Sa voix rauque frottait contre mon oreille, ses dents étaient sur le point de mordre mon cou, et il savourait ma peur, ce qui est une façon commune pour les loups de jouer avec leur proie.

C'est la forêt au bord du lac, la limite de notre meute. Je n'ai pas de loup, et personne ne viendra me sauver. Je ne pouvais pas non plus le combattre. La fièvre a pris le reste de mes forces, sans parler que j'étais attachée.

Je ne pouvais que le confronter avec des mots, « Si tu me voulais, pourquoi ne pas aller voir mon père et m'attacher ici à la place ? » Je le regardai et riais, « Mon père t'aime plus que moi. Es-tu effrayé qu'il ne soit pas d'accord ? Après tout, même si tout le monde pense que je suis une idiote, je suis toujours sa fille. Tu n'as pas le droit de m'avoir. »

Je le fixai, essayant de voir un regard coupable sur son visage, mais il ne relâcha pas ses doigts autour de mon visage. Alors qu'il se rapprochait de moi, son autre main commença à retirer lentement mes vêtements le long des boutons.

« Tu es intelligente, Delia, mais tu n'as pas de loup, ou, » dit-il avec un regard moqueur dans les yeux, et je sentais que quelque chose n'allait pas. Mes vêtements glissaient, et j'étais si effrayée que j'avais l'impression que j'allais vomir. Le clair de lune s'infiltrait à travers les interstices des feuilles, laissant sur mon corps une traînée de lumière.

« Tu penses que je t'aurais amenée ici ce soir sans la permission de ton père ? N'oublie pas, nous les loups-garous avons un sens de l'odorat très développé. »

Un éclair traversa ma tête, comme si j'avais vu les larmes de ma mère le jour de sa mort, et le regard froid que mon père m'a donné le jour où il est revenu avec Bernice.

Il devenait de plus en plus excité, léchant mes larmes, arrachant ses vêtements, pressant son corps contre le mien, son corps chaud, son cœur battant comme un tambour, ses dents laissaient des marques sur mon corps tremblant, mais j'étais comme un tronc gelé dans la lumière de la lune. Il commença à être insatisfait, et il tira mes cheveux, me fit gémir. Je regardai la Lune. Est-ce ce que la déesse de la Lune m'a prévu ?

Qui pourrait me sauver ?

Si seulement je pouvais avoir mon loup...

« Whoooooo » le vent apporte un faible hurlement de colère, lointain et digne.

Nick arrêta ce qu'il faisait à moi. Il se tourna soudainement vers le fond de la forêt. Deux yeux dorés le fixèrent froidement dans un coin sombre sans lune.

« Putain !!! » Le sang de loup-garou de Nick le rend fort. Il regardait moi qui étais presque nue. La menace dans l'obscurité devenait de plus en plus proche, et la lutte rendait ses yeux rouges de sang. Finalement, il choisit de s'enfuir.

Le moment suivant où il se retourna et courut, un énorme loup noir sortit de l'ombre et se tint devant moi.