Le Sauveur et l'Espoir

Dans les jours suivants, j'étais occupée à élaborer plan après plan pour que le vieil homme me remarque. L'élément principal de ma liste était... son chien, Sébastien.

Sébastien était un Golden Retriever — un vieux Golden Retriever. Si j'avais raison, Sébastien avait déjà dix ans.

Maintenant, ne vous méprenez pas. Sinclair n'était pas du genre sentimental ou aimant les chiens. Sébastien était simplement le chien que sa femme bien-aimée lui avait offert avant de mourir.

Malgré sa nature distante, on pourrait dire sans exagération que, entre sa famille et quiconque d'autre, Sinclair choisirait définitivement de sauver Sébastien en premier.

Six mois avant que je ne sois jetée dehors, j'ai entendu dire que Sébastien était déjà en train de mourir. Il avait été diagnostiqué tardivement d'un cancer.

Apparemment, les chiens développaient aussi des cancers — de nombreux types, en fait.

Sébastien, bien sûr, comme tous les autres chiots choyés, avait ses bilans mensuels. Cependant, ces bilans n'étaient pas des examens complets du corps. Et comme beaucoup de cancers, les symptômes ne se manifestaient qu'une fois qu'il était trop tard.

Je me mordis le pouce, plongée dans mes pensées. Je ne savais pas si six mois suffiraient à sauver le chien, mais c'était le seul plan qui me venait à l'esprit pour obtenir une audience avec grand-père.

De plus, dire à Sinclair que Sébastien allait mourir attirerait sûrement son attention.

Je ne perdis pas plus de temps et allai directement au garage.

"Ma dame, où allez-vous?" demanda Sophie, sa voix empreinte d'inquiétude.

Je la dépassai en courant, mais la femme insistante ne me laisserait pas tranquille.

"Ma Dame, vous avez encore des cours privés plus tard. Madame vous punira à nouveau si vous ne les assistez pas."

"Fous le camp!" m'emportai-je, ma frustration bouillonnant.

Sophie fut stupéfaite par mon éclat et lâcha immédiatement ma main.

Je lui souris alors doucement, essayant d'adoucir la dureté de mes paroles précédentes. "Va et assiste à ces cours pour moi. Tu n'as pas vraiment besoin de moi là-bas."

Le visage de Sophie était à la fois surpris et confus. Autant que je voulais savourer la vue de son expression stupide, je devais partir.

Ma vie était en jeu ici, alors pardonne-moi si je n'agis pas comme elle le voulait.

À ce stade, je ne me préoccupais vraiment pas de savoir s'ils me trouvaient étrange. La dame polie et bien élevée de première lignée de Rosette se comportait comme une femme de la rue.

Qu'est-ce que l'étiquette face à la mort?

Je fonçai vers ma voiture et, sans attendre le chauffeur, démarrai le moteur et me rendis à la maison principale où Sinclair séjournait.

Si mon plan ne me donnait pas une audience avec le vieil homme, alors...

...je n'avais vraiment rien. Mon cerveau était en lambeaux à ce moment-là.

J'espère vraiment que ce plan fonctionnera !

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Sophie était perplexe quant au comportement de Ève ces derniers jours. Elle était toujours hostile envers elle, mais jamais ouvertement.

Ève gardait toujours ses sentiments pour elle et maintenait les apparences devant ses parents et le public, quelque chose qu'elle appréciait par-dessus tout.

Les douleurs et frustrations de Ève qu'elle ne pouvait montrer faisaient partie des nombreux plaisirs de Sophie dans ce monde.

Après tout, Ève profitait de la vie qui était censée être la sienne.

Sophie frappa à la porte du bureau de Madame Sophia.

"Entrez," répondit la voix douce et autoritaire de l'intérieur.

Sophie prit une profonde inspiration et entra, fermant doucement la porte derrière elle. La pièce était remplie de l'odeur du bois verni et du léger arôme de jasmin, un témoignage des goûts raffinés de Madame Sophia.

Les nerfs de Sophie picotèrent alors qu'elle s'approchait du bureau, où sa mère était assise, les yeux fixés sur une pile de documents.

"Madame Sophia, je dois vous parler de Ève," commença Sophie, sa voix ferme malgré son dégoût des mots formels.

C'était sa mère, mais elle ne pouvait pas l'appeler ainsi.

Sophia leva les yeux, son regard perçant se posant sur son personnel, et leur indiqua de quitter la pièce.

Une fois seules, Sophie vola immédiatement dans les bras de sa mère et se plaignit de tout cœur. "Cette garce est exaspérante! Mère, je ne peux plus la supporter! Elle n'est pas l'enfant véritable, mais la voir agir comme si elle l'était me rend folle! Je ne peux plus attendre, Mère! Peux-tu parler à Père?"

Sophia lui caressa doucement les cheveux et expliqua lentement, "Patience, chérie. Plus que six mois, et tout cela sera à toi. Cet enfant ne sera plus là d'ici là, et elle ne t'embêtera plus."

"Pourquoi ne pas nous débarrasser de tous mes parents pour minimiser la menace?"

"Tu sais que nous ne pouvons pas faire ça. Les affaires de famille comme les nôtres nécessitent de la subtilité, sinon cela pourrait nous ruiner. Nous ne combattons pas publiquement, ma chérie; je pensais que tu le savais déjà. De plus, il n'y a pas que nos parents dont tu devrais te soucier. Le monde entier veut ce qui nous appartient, et nous devons le protéger. Tu es le bijou précieux de ton père et de moi, et nous ne voulons prendre aucun risque avec ta sécurité."

Sophie posa sa tête contre la poitrine de Sophia. "Je sais que tu fais cela pour me protéger, mais... est-ce que je vais aller bien quand j'aurai dix-huit ans?"

"Tu le seras. Une fois que tu auras atteint ta majorité, les fiançailles avec Cole Fay seront gravées dans le marbre. C'était l'accord. Sous la protection de nos familles unies, tu seras intouchable."

Les acteurs les plus puissants du monde savaient que les Fays n'étaient pas seulement des hommes d'affaires — ils étaient des mercenaires d'élite et des assassins pendant la première guerre. Leur prouesse militaire et leur compétence en combat avaient façonné le destin des nations, élevant des leaders au pouvoir et assurant d'immenses richesses à ceux qui promettaient une loyauté éternelle aux Fays.

À la pensée du visage séduisant de Cole, les joues de Sophie devinrent rouges. "Mais Cole est déjà fiancé à Ève."

"Pas vraiment, chérie. Cole Fay n'est pas fiancé à une personne. Ce à quoi Cole Fay est fiancé, c'est à notre statut familial et à la promesse d'une union entre nos deux familles principales."

Sophie sourit. "Je meurs d'envie de voir la tête d'Ève quand elle apprendra la vérité."

"Tu ne devrais pas penser à elle. Ignore-la; elle est sans importance. Elle a peut-être ta vie maintenant, mais souviens-toi... elle a failli mourir plusieurs fois, prenant des poisons et des balles qui t'étaient destinés."

Sophie fit la moue. "Elle est exaspérante."

"Qu'en est-il d'elle?" demanda Sophia, son ton frais et mesuré.

"Elle a agi... de façon inhabituelle ces derniers temps. Plus erratique, plus hostile," expliqua Sophie, choisissant soigneusement ses mots. "Je suis préoccupée par son comportement. Elle semble désespérée, presque frénétique. Elle s'est même emportée contre moi aujourd'hui et est partie seule. J'ai peur qu'elle ne sache quelque chose."

Les yeux de Sophia se plissèrent, une lueur de préoccupation passant sur ses traits habituellement composés. "Merci de me l'avoir signalé, Sophie. Je vais m'en occuper. Pour l'instant, garde un œil sur elle, mais ne fais aucun mouvement inutile qui pourrait mettre en péril ta véritable identité."