26. Déserteurs

Noah se réveilla dans une chambre du bâtiment des gardes.

Deux semaines s'étaient écoulées depuis qu'il était revenu de mission et quatre jours depuis qu'il avait subi son troisième traitement.

Son dos lui faisait encore un peu mal, mais son énergie mentale s'était rétablie.

Il se serait entraîné si son Maître ne lui avait pas pris la rune, inquiet qu'il ne se concentre pas sur sa guérison.

Ses inquiétudes étaient fondées.

"Mh, mon corps devrait atteindre les limites du premier rang à la fin de ce cycle, je me demande combien de temps cela prendra. Quel dommage, si j'avais cette pierre, je pourrais passer directement au rang 2 ce mois-ci."

William avait remis la bénédiction de Souffle au cercle intérieur, elle était donc probablement perdue pour lui à jamais.

Il concentra son énergie mentale sur l'accélération du processus de guérison puisqu'il n'avait rien d'autre à faire tout en mangeant la nourriture laissée sur la table à proximité.

La porte de la chambre s'ouvrit alors que William entrait dans le logis avec un sourire plus large que d'habitude en portant un sac en cuir et une grande boîte en bois.

"Haha mon cher disciple, bonjour, j'apporte de bonnes nouvelles !"

Il posa la boîte et le sac sur le lit et les désigna du doigt.

"Voici les récompenses que j'ai obtenues pour toi, et je dois dire qu'elles sont géniales, tu ne seras pas déçu."

Noah ne perdit pas de temps et commença à ouvrir la boîte.

Son Maître avait attisé sa curiosité.

Dans la boîte se trouvaient deux sabres dans leurs fourreaux respectifs, leurs poignées brillaient de propreté, ils semblaient tout neufs.

Il en prit un et le dégaina, la lame était noire et acérée.

"Ils ont été spécialement forgés pour toi à partir des deux pattes de l'araignée cuirassée de rang 3 que tu as abattue. Ce ne sont pas des armes magiques mais sûrement top niveau parmi les lames normales."

Noah souriait inconsciemment en regardant la lame et en la maniant, il se serait levé pour l'essayer si ce n'était pour son corps qui avait encore besoin de repos.

Il rengaina le sabre et regarda dans le sac.

Un vieux livre s'y trouvait, et quand il regarda la première page, ses yeux s'écarquillèrent car il ne pouvait cacher le choc qu'il ressentait.

Il regarda son Maître avec incrédulité.

"C'est vraiment pour moi ?"

Le sourire de William s'élargit encore plus tandis qu'il acquiesçait.

"Ton Maître est incroyable, n'est-ce pas ?"

Il voulait se vanter un peu, mais les yeux de Noah étaient rivés sur le livre dès qu'il le vit acquiescer.

William secoua simplement la tête et attendit que son disciple termine sa lecture.

'Griffes du Kamaitachi, rang 3. Art martial créé en imitant la bête magique Kamaitachi de rang 4. Vitesse et perforation les plus élevées parmi les arts du même rang. Il permet à l'utilisateur de couper à un rythme et une précision incroyables, surpassant toute protection. L'utilisateur peut aussi couper des choses à une certaine distance de la lame, et, avec une maîtrise complète, il peut projeter des entailles de vent dans l'air. Limité aux combattants utilisant deux armes'

Noah leva les yeux du livre.

"Le Kamaitachi est une bête ressemblant à un vison qui parcourt le vent et coupe à mort sans que la victime ne s'en aperçoive. Cela devrait bien te convenir."

Il prit la feuille pliée contenant la rune de ses vêtements et la donna à Noah.

"La semaine prochaine, nous recommençons à nous battre. Je suppose que tu veux tester tes nouvelles techniques."

Noah le regarda et s'inclina profondément, sans se soucier de la douleur dans son dos.

William lui ébouriffa les cheveux et sortit de la chambre, le laissant seul pour se concentrer sur le livre.

Ayant enfin quelque chose à faire, les jours de convalescence de Noah passèrent rapidement.

Ses séances de combat hebdomadaires avec William continuèrent, mais il remarqua un problème avec son nouvel art martial : son "Souffle" était insuffisant pour exprimer son potentiel.

Pour être précis, il ne pouvait utiliser qu'une de ses capacités deux fois avant d'être épuisé.

"C'est tout à fait normal, et tu oublies toujours à quel point tu es au début des choses. Normalement, pour utiliser un art martial de haut niveau, il faudrait un dantian, mais tu te plains de ne pouvoir utiliser que deux attaques. Ton gain le plus important pour l'instant est l'amélioration de tes formes, tout le reste doit attendre que tu aies un corps de rang 2."

William expliqua.

Leur séance d'entraînement était terminée, et Noah lui exposait ses doutes.

"Alors, que penses-tu que je devrais faire, Maître ?"

"Tu pourrais juste laisser ton corps grandir, mais il semble que tu ne saches pas rester immobile."

William ressentait un peu d'exaspération en disant cela.

"Tu peux acquérir de l'expérience de combat en faisant des missions. Je pense que tu devrais te débrouiller contre n'importe quelle bête magique de rang 2."

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Les mois passèrent.

Noah alternait entre son programme habituel à la maison et ses voyages à l'extérieur pour nettoyer les nids de bêtes magiques.

Il y avait une meute de loups à quatre yeux avec un spécimen qui avait atteint le second rang, mais ils furent anéantis en une demi-journée.

Un serpent cornu apparut aux abords d'un village au Nord.

Ses écailles étaient dures, son corps faisait dix mètres de longueur, et il avait deux grands crocs venimeux dans sa bouche. C'était une bête au sommet du rang 2, et Noah dut recourir à son art martial de rang 3 pour la tuer après un combat difficile.

Il fut contraint de se reposer pendant trois jours à cause de ce combat.

Pourtant, son adversaire le plus problématique avait été un démon de boue. Ce type de bête magique était naturellement créé lorsque trop de "Souffle" s'accumulait en un seul endroit et se solidifiait.

Le "Souffle" consolidé agissait comme le cœur d'une bête pouvant manipuler le terrain autour d'elle. Ce n'était pas une bête puissante mais elle contrait lourdement les techniques de Noah.

Il dut la découper en petits morceaux à répétition pour trouver le cœur et le détruire tout en esquivant les pics de terre qu'elle créait pour l'attaquer.

Pourtant, son efficacité au combat augmentait rapidement car il devait faire face à différentes situations, et il pouvait décider plus rapidement de la meilleure façon de gérer un adversaire.

Noah était assis sur ses genoux, attendant la mission habituelle que son Maître lui donnait chaque mois.

"Cette fois, ce sera différent. Tu iras avec un groupe de personnes que j'ai personnellement choisi."

Noah fut immédiatement intrigué.

'Puisqu'il m'a toujours laissé partir seul, la difficulté de la mission doit être plus sérieuse pour nécessiter un groupe.'

Il prit la feuille décrivant la mission des mains de William.

'Déserteurs de la famille Shosti ont fait un raid sur le village de Tasart, seuls les cadavres des hommes et des anciens ont été trouvés, ils ont probablement emmené les femmes et les jeunes filles pour leur plaisir. Trouve les rebelles et exécute-les. Avertissement : il y a des cultivateurs dans leur groupe.'