28. Faire défiler

Sandy et Marc avaient tous deux les cheveux bruns et une courte barbe rouge. Ils étaient de stature moyenne et étaient, apparemment, frères d'une autre mère et du même père. Ils étaient assez jeunes, car leur âge ne dépassait pas la quarantaine.

Susan était une femme proche de la cinquantaine, aux cheveux blonds, avec une carrure imposante et une oreille droite manquante.

Ethan était le plus jeune du groupe, autour de la trentaine, et il était le plus grand parmi eux.

Ils étaient dans une pièce à l'intérieur du bâtiment des gardes, assis autour d'une table ronde avec des tasses de thé chaud à côté de chacun d'eux.

Susan expliquait les informations qu'elle connaissait sur la mission.

"Nous savons que le groupe est formé par un ancien groupe de mercenaires qui devait être absorbé par les soldats de la famille Shosti. Certains d'entre eux, mécontents du statut de soldat stable, se sont rebellés et sont devenus des brigands. Vous avez tous lu le rapport sur le village de Tasart. Je ne pense pas qu'ils auraient pu effacer toutes leurs traces en kidnappant autant de femmes. Bien sûr, notre meilleure option est de commencer l'enquête à partir de là."

Tout le monde acquiesça.

"Qu'en est-il de leur nombre et de leurs capacités ? Et que faisons-nous s'ils utilisent les otages ?"

C'était Noah qui parlait. Il voulait s'assurer qu'il était prêt à tout dans sa première bataille avec des cultivateurs, même s'il n'avait pas à y participer.

"Nous avons une description des plus forts d'entre eux, et leur groupe devrait compter au total une vingtaine de personnes. En ce qui concerne les otages, nous les sauvons si nous le pouvons, nous les tranchons s'ils sont utilisés comme boucliers."

Noah acquiesça, il était satisfait de sa réponse.

'Dans ce monde, les faibles sont à blâmer tandis que les forts sont à vénérer, je ne vais pas me mettre en danger pour sauver d'autres personnes qui ne m'intéressent pas.'

Un village serait anéanti parce que, par hasard, un groupe de bêtes magiques l'a trouvé sur son chemin, la faiblesse était en effet un péché dans ce monde.

Ayant éclairci ses doutes, Noah écouta attentivement les questions des autres soldats.

Ils ont établi les priorités de la mission, le plan d'attaque et le rôle de chacun.

Noah devait éliminer quiconque essayait de se rapprocher des quatre autres, laissant les cultivateurs se battre entre eux sans interférence.

"Puisque tout est réglé, partons immédiatement. Nous nous retrouverons dans deux heures."

Le groupe fut congédié et partit se préparer pour leur mission.

Pendant ce temps, sur le flanc d'une petite montagne couverte d'arbres, une vingtaine d'hommes campaient près d'un feu de camp.

C'était l'hiver, donc la température était basse, mais ces hommes ne semblaient pas trop s'en soucier car ils faisaient la queue pour entrer dans la plus grande tente du camp.

Des cris et des supplications pouvaient être entendus depuis la tente, mais les hommes à l'extérieur riaient juste et se léchaient les lèvres, impatients d'entrer.

Deux hommes sortirent de la tente et annoncèrent fièrement.

"Maintenant, il n'y a plus de vierges à l'intérieur !"

Des soupirs déçus et des jurons furent crachés par les hommes encore en ligne, mais ils furent réprimés par un cri venant de plus haut dans la montagne.

"Taisez-vous, vous bêtes. J'essaie de me concentrer ici !"

Les hommes se turent, mais bientôt des chuchotements se firent de nouveau entendre sur la montagne.

"J'ai entendu dire que le patron a réussi à voler un parchemin de sort magique à l'ancien capitaine."

"Chut, il est encore en train de l'apprendre, il ne veut aucune distraction. Il nous a laissé attaquer le village juste pour nous rendre heureux et arrêter de nous plaindre."

"Quel dommage quand même. Il est mage depuis si longtemps, et la seule façon pour lui d'obtenir un sort magique était avec la rébellion."

"Tu as choisi de te rebeller aussi, souviens-toi."

"Eh bien, nous sommes des mercenaires, nous suivons l'or et les femmes !"

Les déserteurs discutèrent encore quelque temps puis retournèrent profiter du contenu de la tente.

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Quatre jours plus tard, une voiture apparut à la périphérie du village de Tasart, ou ce qu'il en restait.

Les maisons étaient brûlées jusqu'aux fondations, et aucun être vivant ne pouvait être aperçu à l'intérieur.

Un groupe de 3 hommes, une femme et un enfant sortirent de la voiture, c'étaient, bien sûr, Noah et son groupe.

"Oh mec, tu es trop ennuyeux, tu n'as rien fait d'autre que méditer et t'entraîner pendant le voyage. N'es-tu pas à l'âge où tu veux parler de femmes ?"

"Sanford, n'essaie pas de corrompre le gamin, il a encore le temps de devenir un gaspillage d'air comme toi."

"Capitaine, vous êtes si méchant ! J'essaie juste de l'éduquer à la manière de l'homme !"

Sandy et Susan se chamaillaient, ils le faisaient tout au long du voyage.

Marc riait juste à leurs côtés à chaque mot qu'ils se disaient tandis qu'Ethan essayait d'imiter Noah dans sa manière compulsive de s'entraîner.

'Ne me dis pas que tu deviens idiot lorsque tu commences à cultiver ton dantian ?'

C'étaient ses pensées sur les cultivateurs après quatre jours de voyage avec eux.

'Maintenant que j'y pense, même le Maître n'est pas trop normal avec son sourire constant.'

Il envisageait la possibilité que la culture puisse avoir des effets secondaires sur la psyché du praticien.

Ils se rapprochèrent des restes du village et cherchèrent des indices sur les déserteurs.

Des cadavres étaient encore au sol, laissés là depuis le raid.

Comme le rapport l'indiquait, aucune femme ne figurait parmi les corps, et des signes de traînage étaient présents partout.

"Qu'y a-t-il dans cette direction qui puisse cacher 20 hommes lubriques ?"

Marc posa la question en pointant là où allaient les traces de traînage.

"Une montagne."

Répondit Sandy.

"La montagne de Cliffshear."

Ethan précisa.

Susan massa ses tempes pour se retenir de crier sur les trois.

"Ils doivent être allés là-bas. Nous devrions nous dépêcher pendant qu'ils sont encore occupés à utiliser les otages."

Noah ne put s'empêcher de ressentir un peu de méfiance envers l'insensibilité de Susan après sa proposition.

"Oh, quelque chose arrive."

"Oui, ils ont dû être attirés par l'odeur du sang qui persiste sur le sol."

"Hein ?"

C'était la première fois que Noah n'était pas le premier à remarquer quelque chose qui approchait.

'Sont-ils déjà des mages ?'

En regardant Sandy et Marc fixer au loin, il suivit leur ligne de mire, se concentrant sur un point noir à quelques centaines de mètres de distance.

Le point se divisa en deux points, puis en quatre.

Puis les silhouettes de six loups tonnerre furent clairement définies.

"Gamin, tu t'en occupes, amuse-toi."

Sandy tapota l'épaule de Noah et s'assit par terre comme s'il attendait que le spectacle commence.