23. Épuisement
Noah se retourna pour faire face aux araignées qui arrivaient derrière lui.
Il sauta sur elles, assénant trois coups rapides.
Trois araignées de rang 1 tombèrent au sol, coupées en deux.
Son énergie mentale aidait sa prise de décision à pleine vitesse tandis qu'il réfléchissait à la situation.
'Que puis-je faire ? Cette bête de rang 3 a dû être en hibernation pour évoluer, donc elle ne peut pas encore contrôler son corps correctement, c'est pourquoi j'ai survécu à son attaque si facilement, mais je ne pense pas pouvoir l'affronter même en considérant cela.'
Deux autres coups furent portés depuis sa silhouette, une araignée cuirassée de rang 2 eut la tête percée tandis que le rang 1 fut coupé en deux.
'Il doit y avoir une autre voie vers le corridor principal de la surface, il y avait d'autres embranchements que nous n'avons pas empruntés, peut-être que l'un de ces passages mène à eux.'
Une fois sa théorie possible trouvée, il ne perdit pas de temps et courut dans le couloir le plus à gauche.
Des hordes d'araignées continuaient à le poursuivre, mais il se contentait de les tuer en utilisant le moins de "Souffle" nécessaire.
Il était trop concentré, dans ce moment de vie ou de mort, son esprit était durci comme jamais auparavant.
Même s'il avait déjà subi le traitement à deux reprises, cela ne nécessitait que d'endurer la douleur.
Cette fois, il devait trouver une issue, tuer tout ce qui le menaçait, et conserver de l'énergie au cas où la bête de rang 3 apparaîtrait.
Cette pression rendait sa mer de la conscience totalement focalisée sur la survie.
Le passage avait de nombreux embranchements, mais la plupart d'entre eux avaient une lumière bleue au fond que Noah associait au lac, c'est-à-dire à la bête de rang 3. C'est pourquoi il ne les empruntait jamais.
Parfois, un embranchement montant apparaissait, Noah l'empruntait et se retrouvait dans des endroits déjà visités, une fois il trouva même un corridor menant directement à son point de départ.
La grotte était comme un labyrinthe souterrain, et puisqu'il ne semblait y avoir aucun motif dans ses passages, il ne pouvait qu'en tester tous, des plus sûrs aux ceux avec la lumière bleue au fond.
À aucun moment durant son exploration, les araignées ne cessèrent d'apparaître.
Même si la plupart étaient des nouveau-nés de rang 1, elles nécessitaient encore un peu de "Souffle" pour être éliminées car leur défense était élevée.
Noah se sentait impuissant face à la situation, et même avec ses points d'acupuncture fonctionnant à pleine vitesse dans un environnement à concentration plus élevée de "Souffle", celui à l'intérieur de son corps ne cessait de diminuer.
Il se retrouva à nouveau là où Balor avait détruit le passage.
'J'ai presque exploré chaque ramification dans les autres passages. La seule qui reste… Si celle-ci est aussi une impasse, je serai forcé de suivre la lumière bleue.'
Il entra dans le chemin à gauche de l'extrême droite.
Le passage était large, il pouvait accueillir trois hommes adultes.
Voyant la lumière bleue se rapprocher, Noah était presque prêt à faire demi-tour, mais il vit alors une cavité sur sa gauche qui montait et allait dans la direction opposée.
Noah était aux anges.
'Ça doit être celle-là, c'est la seule route jusqu'à présent qui va droit dans cette direction !'
Il se précipita vers l'entrée mais trouva étrange qu'aucune araignée n'apparaisse depuis qu'il était entré dans ce couloir.
'Ai-je tué trop d'entre elles ? Impossible, j'ai surtout tué des araignées de rang 1 et seulement une dizaine de rang 2. J'ai un mauvais pressentiment.'
Comme pour répondre à sa prémonition, le mur à sa droite s'effondra et une énorme silhouette en sortit.
Noah n'attendit même pas que la silhouette soit entièrement visible et se hâta de rebrousser chemin pour s'échapper.
Pourtant, le passage derrière lui s'effondrait sur lui-même à cause du tumulte que la bête avait créé en le traversant.
Il se retourna lentement pour faire face à la silhouette qui était immobile, bloquant le seul chemin restant.
L'araignée cuirassée de rang 3 se tenait sur quatre de ses pattes, avec la moitié de son corps soulevée dans les airs.
Les quatre autres pattes étaient pointées dans la direction de Noah, et ses pincers s'ouvraient et se fermaient à un rythme irrégulier.
Elle semblait apprécier la sensation de piéger sa proie car elle attendait simplement que Noah agisse.
'Si c'est la peur que tu attends, tu seras déçu, la menace de la mort ne peut pas l'invoquer en moi.'
Il était déjà mort une fois, et le traitement le forçait à voir ses portes à chaque fois, la mort n'avait vraiment plus d'emprise sur ses émotions.
Avec son dos contre le mur effondré et son front face à la bête massive, seul le calme pouvait se trouver dans son esprit.
'Si je meurs, c'est bien, mais cela ne signifie pas pour autant que je devrais simplement abandonner.'
Il se souvenait de sa première leçon avec William sur les situations impossibles, pourtant, même une fourmi avait le droit de défier la volonté d'un dragon.
Un froid émanait de sa silhouette comme une extension de son état d'esprit.
'Mais je ne suis pas une fourmi, et tu n'es pas un dragon ! Je peux le faire !'
Il prévoyait de passer à travers l'araignée et de courir vers le passage ascendant.
Il sauta vers la bête, délivrant le coup le plus fort possible avec sa technique.
Deux pattes en fer bloquèrent le coup, tandis que les deux autres partirent vers Noah.
Du sang rouge coula alors que des blessures apparaissaient sur son corps, il réussit à éviter un coup critique, mais les pattes écorchèrent quand même sa peau.
Il ne pouvait pas passer.
Si défendant, il serait renvoyé contre le mur. Si déviant, les deux autres pattes seraient là, attendant leur tour.
Des dizaines d'attaques furent échangées entre le gamin et le monstre, mais l'endurance de l'araignée était presque infinie, et elle devenait plus forte à mesure qu'elle s'habituait à son nouveau corps.
En contraste, Noah était couvert de blessures, et même si ce n'étaient pas de graves, elles s'ajoutaient à la perte de sang au fil du temps.
De plus, le "Souffle" devenait de plus en plus rare dans son corps, et ses sabres perdaient des morceaux de leur corps à chaque échange.
'Je ne peux pas tenir beaucoup plus longtemps. Pense ! Pense à toutes les possibilités que tu as. Pense à chaque expérience que tu as eue dans deux vies. Il doit y avoir quelque chose que je peux faire, je refuse de mourir ici alors que je viens de commencer mon périple de cultivation !'
Il continua de bloquer et d'attaquer jusqu'à ce que son visage s'illumine.
'Ça pourrait en fait fonctionner.'
Le plan était fixé dans son esprit alors qu'il se préparait pour son dernier assaut.
Il chargea droit vers l'araignée et bloqua avec un sabre la patte entrante, il laissa l'autre percer son épaule gauche.
Comme il permettait à l'araignée de frapper, une petite fenêtre d'opportunité s'ouvrit, et il lança droit au visage de la bête son sabre droit.
Le sabre volant ne pouvait pas blesser l'araignée mais suffisait à la surprendre.
Dans les quelques instants que l'araignée utilisait pour dévier son sabre, Noah se libéra de la patte dans son épaule et se rapprocha de son visage, sa main droite libre fouilla à l'intérieur de son costume.
Lorsque la bête se tourna pour faire face à Noah, il la trouva à un mètre de distance, tenant une feuille dépliée dans sa main, pointant vers le champ de vision de l'araignée.
La lumière bleue venant de derrière rendait claire la figure d'une rune écrite dessus.
CRIIIIIIIIIIIIIIII !
Un cri douloureux sortit de l'araignée, alors que sa première interaction avec une rune Kesier blessait sa mer de la conscience et la paralysait momentanément.
'Maintenant !'
C'était la chance que Noah avait pariée sur son épaule gauche et son sabre droit.
Il tenait le sabre restant à deux mains et mettait tout son "Souffle" restant dans une dernière estocade visant la tête de la bête.
Le sabre perça difficilement la tête de l'araignée et la traversa, émettant un son strident.
Après être sorti de l'autre côté de la tête, la lame se brisa des fissures qu'elle avait reçues dans la bataille, et de la quantité de "Souffle" qu'elle avait dû supporter.
Noah tomba au sol se sentant complètement vidé.
THUD
Un bruit sourd retentit juste à côté de Noah alors que l'araignée tombait aussi au sol.
Son corps ne bougeait plus, elle était morte !
Noah la regarda un moment de peur qu'elle ne se relève mais se détendit en voyant qu'il n'y avait plus de mouvement venant d'elle.
Il étreignit la feuille qui avait sauvé sa vie et ferma les yeux, submergé par l'épuisement.