Cabaña, Prados y Páramos

—Amanecer se dio cuenta de que podría haberse transformado involuntariamente por primera vez. Gimoteando, dijo: "Todo va a estar bien. No te preocupes. Solo dos días más, solo dos días más."

El barco había sobrevivido la furia del Dios del Agua.

Durante los próximos dos días Amanecer tomaría cuatro pastillas a la vez para prevenir la fiebre. Ayudaba en gran medida. A menudo regañaba a Cole por siquiera pensar en salir fuera. Si no hubieran salido, quizás ella no se hubiera transformado. Y ahora todo el personal estaba buscando al lobo. El marinero había venido de nuevo durante su tiempo de servicio ese día. "Parece que hemos conseguido ahuyentar al lobo, pero no estoy cien por ciento seguro. Nuestro equipo de búsqueda peinó el barco y no había ningún animal. Sin embargo, no salgan afuera. Si la bestia sigue ahí, podría atacarles. Y si alguno de ustedes resulta herido, serán descubiertos. Así que no salgan, ¿está bien?"

Amanecer asintió y dijo con voz entrecortada: "Está bien." No tenía planes de salir de la habitación.

Durante los próximos tres días, los hermanos no salieron de su cabina. Hablaban poco y mantenían silencio. Cole se había disculpado repetidamente con su hermana. Amanecer le había dado una sonrisa acuosa e intentaba ocultar su miedo. Pero su inquietud solo aumentaba y esperaba no transformarse en la habitación. ¿Qué le pasaría a su hermano si eso ocurriera?

Para mantener bajo control la temperatura de su cuerpo, pasaba mucho tiempo bajo la ducha para diversión de Cole. Durante los próximos dos días, las cosas parecían estar bajo control.

Cuando el barco atracó, con ayuda del marinero, finalmente bajaron para evitar cualquier atención. Los niños se dirigieron directamente a la dirección que Alvarez había dado a Bradford, Yorkshire, en un taxi.

Una vez en Bradford, los hermanos fueron al piso como les había indicado Alvarez. Cuando el taxi se acercaba a la ubicación, Amanecer notó que el área estaba escasamente poblada. Pequeñas cabañas se construían a distancias lejanas. Era como si no fueran cabañas, sino pequeñas granjas rodeadas de vastas extensiones de tierra. Parte de la tierra estaba cultivada, mientras que la mayoría no. Había brezales ondulantes en todas direcciones.

"Ese es su lugar", dijo el taxista deteniendo el coche frente a un terreno donde se había construido una pequeña cabaña. Contrariamente a lo que Amanecer había supuesto que iba a ser encerrada en un piso de una colonia, según lo que había dicho Alvarez, esto superaba sus expectativas. No podría haber sido mejor. La reclusión era lo que Amanecer deseaba, especialmente en su situación actual.

Era una cabaña muy pequeña, ubicada en las afueras de la ciudad, rodeada por una vasta extensión de prados. Había una cerca de madera blanca recién pintada alrededor de la casa. Sin otras construcciones alrededor, lucía acogedora e ideal. Entusiasmado, Cole saltó del coche y corrió hacia la puerta. Por primera vez en los últimos diez días, Amanecer se sintió mejor. Pagó al taxista y caminó tras Cole.

"¡Nuestro hogar!" Cole chilló como un pájaro. Abrió la puerta y entró. "Es demasiado pequeña", dijo mientras su cara se ensombrecía. Estaba tan acostumbrado a vivir en una mansión.

Cuando Amanecer estaba pensando cómo hacerse con las llaves, el anciano cuidador de la casa abrió la puerta principal y los saludó.

"¡Bienvenidos!" dijo con una sonrisa en su rostro arrugado. "Soy Arawn. Su tío Alvarez llamó y me informó de su llegada." Le entregó las llaves a ella.

Amanecer sonrió y tomó las llaves. Cole ya había entrado corriendo. Mientras ella entraba en la casa, Arawn dijo: "Había perdido toda esperanza de volver a ver a los propietarios."

—Amanecer entró en la casa, formándose una sonrisa en sus labios. La casa era pequeña, con solo dos dormitorios, una cocina y un comedor—suficiente para que estuvieran cómodos —agradeció a su madre y a su padre por comprar la casa. Poco sabían que sería usada por sus hijos y encima para esconderse.

Se acercó a la ventana y corrió las cortinas blancas y vaporosas. Notó la alta hierba verde del prado meciéndose en la brisa. Un estrecho arroyo fluía a lo lejos. Su agua murmuraba alrededor de las malas hierbas que estrangulaban su flujo. Las flores silvestres que cubrían varios parches del prado eran una cacofonía de colores que consistían en lilas lavandas pálidas, botones de oro, margaritas entrelazando sus tallos alrededor de amapolas escarlatas altas y ásteres silvestres. Fragancias dulces flotaban a través del viento mientras las flores danzaban como si fueran coreografiadas por la suave brisa. El prado se veía pacífico esa tarde. Y eso era lo que Amanecer necesitaba—privacidad y reclusión para recoger sus pensamientos y reflexionar sobre lo sucedido en los últimos días que había cambiado su vida hasta este punto.

—Cole, impaciente, retiró las fundas de los muebles.

Durante la próxima semana, con la ayuda de Arawn, Amanecer y Cole arreglaron cosas en la casa para hacerla habitable. Él les ayudó con las necesidades básicas. —Tu madre era una mujer encantadora—comentó el día que todo se acomodó y estaban sentados en el porche —. "Veo que te pareces mucho a tu madre—se rió mientras apuraba su cerveza. Los hermanos estaban sentados en un columpio de mimbre.

—Amanecer le dio su sonrisa con hoyuelos y dijo con cortesía: "Gracias por ayudarnos, Arwan."

—¡Oh! No es problema alguno—respondió. Tras una pausa y después de terminar la mitad de su lata de cerveza, dijo: "Si alguna vez exploran estos prados, no vayan más hacia el este. Hay una pequeña cabaña que se erige allí como indicación de no aventurarse más allá."

—¿Por qué?—preguntó Cole. Su mente infantil se interesó.

—Los ojos grises de Arawn se clavaron en los negros de Cole, "La gente del pueblo dice que bestias extrañas caminaron esas tierras hace tiempo. Así que ninguno de nosotros va por ese lado—se encogió de hombros —. "Ha habido casos de personas desaparecidas." Su mirada se desplazó hacia Amanecer y se clavó en ella. "Pase lo que pase, nunca vayan allí."

—Los ojos de Cole se abrieron sorprendidos. Se inclinó hacia adelante. "¿Qué tipo de bestias?—preguntó.

—Los ojos de Arawn se estrecharon. "No lo sé. Quizás, míticas—solo aléjense de allí—respondió con tono cortante.

—Amanecer se estremeció. "No te preocupes Arawn, no iremos allí. Hay mucho por hacer. Y lo primero y más importante es que necesito buscar admisión a una universidad para mí y escuela para él."

—Está bien, está bien—respondió —. "La universidad más cercana está a una hora de aquí, sin embargo, la escuela está más cerca." Se fue diciendo que si necesitaban algo, siempre podían llamarlo.

Esa noche, mientras Amanecer investigaba en Internet sobre admisiones escolares para Cole, su mente se desvió hacia la advertencia de Arawn. Se levantó para mirar por la ventana. Estaba oscuro y siniestro y no podía desprenderse de la sensación de ser observada... Se abrazó los brazos y se frotó la piel. Su vida había dado un vuelco total—de una mansión a una pequeña cabaña, de ser un humano a ser un hombre lobo.

Fuera, el viento aullaba por la noche y una criatura levantó la cabeza.