Eres un zorro astuto

Una amplia sonrisa estalló en el rostro del Profesor McElroy. No podía creer que la gente de la Casa de Plata lo hubieran venido a reclutar tan pronto. Esto era como un sueño hecho realidad. Sentía mariposas en su pecho mientras tomaba una pequeña respiración. Literalmente saltó de su silla y corrió hacia Neal. Con voz suave dijo, —Buenas tardes, Sr. Perry. Estrechó las manos de Neal intensamente. —Es un placer tenerlo aquí. Su emoción estaba por las nubes. McElroy casi podía imaginar los coches caros, el enorme bungaló, viajar a lugares exóticos y un alto paquete cuando miró directamente a los ojos de Neal. —Por favor, siéntese aquí —dijo, mientras sacaba una silla para él.

Neal entrecerró los ojos. Se burló y luego se sentó en la silla que le ofrecieron.

Los dos matones siguieron de pie aunque el profesor les pidió que se sentaran. Sus caras de póquer eran aterradoras, así que evitó su mirada.

McElroy se sentó en su silla, cruzó los brazos sobre el escritorio y se inclinó hacia adelante. —¿En qué puedo ayudarle? —preguntó muy educadamente, tratando de calmar su fervor—. Esperaba que se pusieran en contacto conmigo antes, pero no sabía que alguien de la Casa de Plata vendría. Esto es ciertamente muy gratificante. Me siento muy honrado.

Neal inclinó la cabeza y lo observó con desdén. Cruzó las piernas. Quitando una mancha invisible de su abrigo, Neal preguntó directamente, —¿Escribió usted ese informe sobre nuestra Compañía, la Corporación Mink?

—Sí —respondió el Profesor—. Lo escribí y llegué a la conclusión de que su compañía podría caer. Tengo muchos datos que respaldan mi teoría.

—¿De verdad? —preguntó Neal, asintiendo con la cabeza y entrecerrando los ojos—. Creemos que escribió este informe hace un año.

—¡Cierto, cierto! —McElroy irradiaba felicidad—. Lo escribí cuando ustedes acababan de lanzar sus primeras acciones públicas.

—¡Ah! —Neal se mordió el labio inferior—. ¿Así que confirma que fue usted quien lo escribió?

—Por supuesto que sí, lo confirmo. Pasé cinco noches en vela entendiendo esas cifras para llegar a la conclusión —McElroy habló con entusiasmo.

Un músculo tembló en la mandíbula de Neal. Esta era la confirmación que estaba buscando antes de actuar. Miró a los dos hombres de cara de póquer. Asintieron y caminaron hacia la parte trasera de la silla del profesor. El Profesor los miró con el ceño fruncido. El hombre número uno sostuvo la cortina y la corrió. El hombre número dos cerró la ventana.

—Ignorándolos McElroy dijo con entusiasmo —Sé por qué has venido aquí.

—Neal levantó una ceja y preguntó —¿Y por qué es eso?

—Porque necesitas un consultor que te ayude a salir de la situación difícil. Ya he predicho que la Compañía está por caer. Si quieres que se sostenga por más tiempo, deberías contratarme como tu consultor y entonces te ayudaré a salir.

—Neal estaba irritado escuchando su constante parloteo —¡Cállate! —gritó—. ¿Cómo te atreves siquiera a pensar en escribir este tipo de informe negativo sobre nosotros? Si estabas siguiendo a nuestra compañía, ¿sabes que estamos a punto de lanzar nuestra emisión de derechos?

—¡Oh! ¡Sí! También sé eso. Por eso cronometré todo. Deberías contratarme y te diré todas las enmiendas que necesitas hacer —dijo McElroy con ojos muy abiertos que mostraban codicia y negociación sobre su trabajo más que un deseo de ayudarlos.

—Para entonces, enfurecido hasta el límite, Neal cerró sus puños con fuerza. Se levantó y golpeó la mesa con la mano.

—El profesor saltó hacia atrás de golpe —¿Qué pasa? —preguntó sobresaltado.

—¿Así que también sabes que estamos lanzando nuestra emisión de derechos y aún así publicaste esa investigación solo para conseguir un trabajo en nuestra Compañía? —La cara de Neal se enrojeció de ira—. ¡Eres ciertamente un hombre malicioso! ¡Nuestra Compañía no está cayendo!

—De repente, desde atrás, un hombre sostuvo el cuello del Profesor y otro le propinó un puñetazo fuerte en su brazo. McElroy se estremeció de dolor —¿Estás loco? ¿Qué diablos estás haciendo? —gritó. No podía entender ni la cabeza ni la cola de este repentino ataque.

—Serás castigado por esta desfachatez —respondió Neal.

—Otro puñetazo aterrizó en su brazo.

—¡Alto! —se levantó y trató de alejarse de allí. Pero el hombre número dos lo sostuvo y lo detuvo. El otro vino y le asestó un puñetazo en la cara. Cayó hacia adelante mientras la sangre se acumulaba en su boca. El hombre número dos lo sostuvo de nuevo y esta vez le asestó un puñetazo fuerte en la espalda. McElroy estaba horrorizado. Puso su mano delante indicándoles que detuvieran su ataque para poder recuperar el aliento. Su respiración era entrecortada. Se levantó y se puso de pie frente al hombre número uno. Por un breve segundo, se miraron con los ojos entrecerrados y luego el hombre número dos intentó golpearlo pero el profesor lo esquivó y en el siguiente segundo le golpeó la cabeza. Ambos tambalearon hacia atrás con estrellas en los ojos.

—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó McElroy. En toda su vida nunca había recibido este tipo de trato. De hecho, las compañías le habían ofrecido grandes cantidades de dinero. Siempre había utilizado informes de estudiantes.

—Retira el artículo publicado —llegó la fría voz de Neal.

El hombre número uno se crujó los nudillos y dijo:

—De lo contrario, te vamos a hacer papilla.

El profesor se mareó. Incluso si retiraba el informe, estos hombres no lo dejarían porque había afirmado que él lo había escrito. Le harían la vida imposible. La Casa de Plata era demasiado poderosa como para tratar con ella. Así que sin perder tiempo dijo:

—Mira, lo siento pero te estaba mintiendo. No lo he escrito yo. Lo escribió un estudiante el año pasado. —Su rostro estaba flácido de miedo. Tenía que salir de eso.

Ambos hombres lo golpearon fuerte, uno en el estómago y el otro en la espalda. ¡Dhish! ¡Thud!

—¡Ahhhhh! ¡Perdóname! —el profesor suplicó. —Juro que fue un estudiante quien lo escribió. Puedo llamarla y verificarlo para ti.

Una sonrisa desdeñosa se extendió por la cara de Neal:

—Zorro astuto. Bien, llámala. —cruzó los brazos sobre su pecho y esperó para ver el drama.

El profesor McElroy inmediatamente cogió su teléfono. Marcó el número de Amanecer. Ella contestó la llamada en el último tono. —Buenas tardes, señor —dijo con voz desigual.

—Amanecer, el informe que escribiste, quiero que lo reclames. Quiero que tu nombre aparezca debajo de él. Así que ven a mi oficina rápidamente. Ahora llamaremos a la oficina del Diario.

Hubo una breve pausa mientras todos esperaban su respuesta. Luego llegó una voz suave:

—No, profesor. ¿Cómo puedo reclamarlo? Usted lo escribió. Usted fue quien investigó diligentemente para ello. Lo siento, pero no puedo ofrecerle ningún favor sexual por agregar mi nombre a eso.

—¿Qué? —gritó McElroy—. Niña estúpida. ¿Cuándo te pedí favores sexuales? Protestaste ese día en mi oficina, así que te estoy dando la oportunidad de hacerte famosa. Ven y acéptalo.

—No, no. Señor, por favor, no quiero que me hagas reprobar en mi examen. No he contribuido ni un poco. No soy el tipo de chica que se rebajaría tanto. Adiós. —La llamada se cortó.

El rostro de McElroy estaba pálido como un fantasma.

Neal observó al profesor con la mandíbula apretada. —¡Bastardo! ¡Escoria! Estás echando la culpa a una estudiante inocente. —Detestaba a esos hombres desleales. Miró a los dos hombres. Asintieron.

Después de quince minutos, cuando los tres salieron, los dos hombres escondieron sus puños rojos y ensangrentados en sus bolsillos.

Dentro, el profesor estaba amordazado y atado a su silla rota. No podía moverse ni un centímetro. Estaba todo morado y azul. Las gafas se habían roto. Su mente estaba entumecida y lo único que recordaba era una canción de Ed Sheeran,

—Estoy enamorado de tu forma —No podía recordar la letra después de eso.

—Esa tarde Amanecer había planeado reunirse con el profesor. A medida que se acercaba a la oficina, debido a su agudo sentido del oído, escuchó a gente hablando en su oficina. Se quedó a cierta distancia muy callada. Para su sorpresa, estaban hablando de su trabajo de investigación y luego estalló una pelea repentina. Cuando escuchó que el profesor quería llamarla, huyó tan lejos como pudo y luego contestó la llamada. Astutamente, se salvó a sí misma.

El profesor fue atrapado en su propia conspiración.