Pratique acharnée

Dans les semaines suivantes, les journées de Lith consistaient en une routine stricte.

Le jour, lorsqu'il était emmitouflé, il se concentrait uniquement sur la pratique de la technique de respiration et sur l'apprentissage de sa famille et de leur langue.

La nuit, il pratiquait la magie jusqu'à ce que l'épuisement le fasse s'endormir. Puis, dès son réveil, il recommençait jusqu'à ce qu'Elina se lève pour la journée.

Plus d'une fois il avait essayé de faire une pause, mais cela ne durait jamais longtemps. Vivre en tant que bébé n'était pas facile. Au contraire, c'était très stressant.

Il ne pouvait pas prononcer même les mots qu'il avait déjà compris pour éviter d'effrayer sa famille. Il ne pouvait pas bouger. Il ne pouvait rien faire d'autre que regarder, dormir, manger et soulager ses entrailles.

Il n'était pas habitué à être si démuni et dépendant de quelqu'un d'autre pour la moindre petite chose. Trop de temps libre le menait au bord de la folie.

Alors, il s'entraînait et s'entraînait, essayant de s'adapter à sa nouvelle réalité sans trop réfléchir à l'absurdité de sa situation.

Au fur et à mesure que les pouvoirs de Lith augmentaient, son contrôle également. Après quelques semaines, il se sentait assez confiant pour essayer la magie de la terre et la magie de l'eau.

Il était toujours prudent, ne convoquant jamais plus que quelques gouttelettes d'eau ou manipulant une poignée de terre. Il découvrit qu'il était possible de faire flotter les éléments en l'air, en changeant leur forme et leur taille en dépensant constamment du mana.

Après cela, il orienta son entraînement nocturne sur la concentration et le contrôle plutôt que sur la puissance. Son mana était très limité et il préférait de beaucoup réaliser quelques tours élaborés à la perfection plutôt qu'une multitude de choses au risque de dévoiler sa couverture.

Peu importe combien la magie était commune, Lith doutait qu'un bébé la pratiquant serait quelque chose de moins que choquant, voire même terrifiant.

Lith craignait d'être abandonné par sa famille, ou pire tué.

Il avait de nouveau peur de la mort puisqu'il avait maintenant trop à perdre. Quelles étaient les chances de trouver un autre monde où la magie existait, d'être né bébé dans une famille aimante?

Zéro, aucune, nada, rien.

Il devait bien jouer ses cartes, et les jouer le plus près possible de sa poitrine. Avant de révéler ne serait-ce qu'un soupçon de son talent, il avait besoin de connaître les normes de ce monde.

Combien de talent était considéré comme bon? Combien divisait être considéré comme un génie d'être étiqueté monstre?

Son esprit était constamment rempli d'inquiétudes et seul l'entraînement pouvait atténuer son anxiété.

Après trois mois, il était devenu assez bon en magie silencieuse pour essayer la magie du feu sur la cheminée.

Le feu était déjà allumé, et lorsque tout le monde était occupé à parler et à manger pendant le petit déjeuner, il essayait de faire danser les flammes à sa volonté. Cela se terminait en échec, car les flammes étaient trop fortes et la distance trop grande pour que son mana ait un quelconque effet.

Pourtant, il continuait à essayer, puisqu'il pouvait toujours sentir le flux de magie allant de lui-même à la cheminée, en faisant ainsi un bon entraînement pour élargir son sens de mana et sa portée.

Le seul inconvénient de tout cet entraînement était que Lith avait plus rapidement faim. Heureusement, ce n'était pas le premier glouton d'Elina et elle n'avait pas manqué de lait.

Un autre mois passa, et Elina commença à le sevrer.

Cet événement était significatif pour deux raisons. La première était que Lith remarqua que la nourriture n'était pas abondante dans son foyer, donc même s'il avait encore un vocabulaire limité, il pouvait lire les expressions inquiètes de ses parents chaque fois qu'il avait besoin d'être nourri.

Malgré le fait qu'il était toujours un misanthrope cynique et froid au fond, Lith ne pouvait s'empêcher de se sentir coupable à ce sujet.

Ils l'aimaient comme un enfant, alors qu'il les considérait comme rien de plus que des hôtes, comme un parasite. Les seules exceptions étaient Elina et Rena, sa grande sœur, la seule qui, en plus de sa mère, s'occupait de lui.

Avec leur amour constant, leur affection et leurs soins, ils avaient réussi à fissurer son mur défensif émotionnel. Plus il passait de temps avec elles, plus il les considérait comme faisant partie de sa véritable famille plutôt que juste des gens qu'il menait par le bout du nez.

Il commença à limiter son entraînement pour ne pas dépasser la quantité de nourriture qu'ils pouvaient se permettre.

Même cela nécessita plusieurs essais pour trouver la bonne quantité, car trop peu causerait encore plus d'inquiétude que trop.

La deuxième raison était les découvertes changeantes du monde.

Être forcé de s'arrêter d'entraîner la magie autant que possible, Lith dédia son temps libre à pratiquer la technique de respiration qu'il nomma "Accumulation".

Ainsi, son énergie intérieure, qu'il avait depuis longtemps appelée "cœur de mana", grandissait plus vite jusqu'à atteindre un goulot d'étranglement.

Apparemment, son corps n'était pas assez grand, assez fort ou les deux pour contenir une quantité indéfinie de mana. Lith ne s'en était jamais aperçu auparavant car son corps de bébé grandissait rapidement et il n'avait que si peu de temps pour développer son cœur de mana.

Ainsi, sans qu'il s'en rende compte, son corps et son cœur de mana s'étaient développés conjointement.

Mais maintenant l'équilibre avait été brisé et pratiquer l'Accumulation rendait chaque fibre de son corps douloureuse, donc il était forcé de s'arrêter.

Heureusement, il était encore bien nourri et se développait rapidement, donc malgré l'impossibilité de faire de l'exercice physique, les goulots d'étranglement ne duraient pas longtemps.

La deuxième découverte était le résultat de lui être forcé de ne pas pratiquer la magie ou d'utiliser l'Accumulation.

En étudiant son état de goulot d'étranglement, il découvrit qu'il était possible de modifier la technique de respiration en retirant l'étape de la rétention de souffle. De cette manière, l'énergie du monde juste s'écoulerait dans et hors de son corps, le revitalisant comme une bonne nuit de sommeil.

Lith nomma cette nouvelle technique "Revigoration".

Après plusieurs essais, il découvrit que le mana du monde pouvait lui permettre de rester éveillé pendant plusieurs jours, mais pas indéfiniment.

Chaque fois qu'il utilisait la Revigoration, l'effet énergisant durait moins longtemps, et seul le sommeil pouvait réinitialiser son efficacité.

Mais la découverte la plus importante, comme cela arrive presque toujours, fut faite par hasard.

Après avoir ajusté son apport alimentaire, le plus grand ennemi de Lith était devenu la faim. Pas le léger appétit qui peut être apaisé par une barre de chocolat ou l'envie après une matinée chargée.

C'était le genre de faim qui ne disparaît jamais, toujours tapie, même juste après un repas. Même si Lith ne mourait pas de faim, c'était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté.

Malgré toutes les infortunes de sa première vie, la nourriture n'avait jamais été un problème. Il avait toujours pu manger à sa faim, se permettant même d'être difficile sur les aliments.

Mais maintenant, il avait si faim qu'il mangeait chaque repas jusqu'à la dernière bouchée, et si son corps le lui avait permis, il n'aurait pas hésité à lécher son assiette.

Aux bons jours, où les portions étaient plus grandes, c'était comme un bruit blanc, ennuyeux mais facilement ignoré. Mais durant les mauvais jours, que ce soit parce que les rations étaient plus petites ou parce qu'il s'était perdu dans la pratique de la magie et avait consommé trop de mana, cela devenait une épine dans sa tête.

Il avait tellement faim qu'il souffrait de maux de tête toute la journée, se sentant souvent étourdi et incapable de se concentrer. La nourriture était la seule chose à laquelle il pouvait penser ou rêver.

Bien sûr, il n'était pas le seul à avoir faim dans la famille. À part Elina, seuls ses frères et sœurs Orpal et Rena étaient chargés de le nourrir.

Et alors que Rena avait un grand cœur et s'efforçait d'être comme sa mère, Orpal devenait chaque jour plus en colère et plus affamé. Il rêvassait souvent aux jours où lui et sa sœur jumelle étaient les seuls enfants de la maison.

Maintenant, il devait non seulement se battre chaque jour pour attirer l'attention de ses parents, mais aussi pour la nourriture et les vêtements.

Autrefois, il avait une chambre pour lui seul, mais maintenant il devait la partager avec Trion. Ce n'était qu'une question de temps avant que Lith vienne lui prendre le peu d'espace personnel qu'il lui restait.

Orpal ne comprenait pas pourquoi une famille aussi pauvre que la sienne continuait à faire des enfants.

C'était l'hiver, il n'y avait donc pas beaucoup de travail à faire. Par conséquent, il n'y avait pas beaucoup d'occasions de renouveler leurs provisions alimentaires, et elles devaient durer jusqu'au printemps.

C'était la période la plus difficile de l'année pour toutes les familles d'agriculteurs, puisque la nourriture était destinée non seulement aux hommes mais aussi aux animaux.

Orpal en avait assez de voir Lith engloutir toute la nourriture, au point de le surnommer "Sangsue".

Alors, chaque fois que c'était à son tour de nourrir la petite vermine, il prenait quelques cuillerées pour lui, mais Lith n'était pas facilement intimidable.

Dès qu'il remarquait que la cuillère n'était pas dirigée vers lui, il se mettait à pleurer à la folie, et Elina accourait à ses côtés, déjouant le plan d'Orpal.

Lith ne pleurait jamais, sauf s'il avait besoin d'être nourri ou changé. Cela rendait leurs parents à la fois très heureux et paranoïaques à son sujet. Puisqu'il ne criait jamais au loup, ils prenaient chaque gémissement très au sérieux.

Ce jour-là était vraiment un mauvais jour pour Lith. Il mourait de faim à cause de sa poussée de croissance et c'était à Orpal de s'occuper de lui.

Leurs deux parents étaient sortis. Une des vaches semblait souffrir d'engelures.

Orpal prit l'assiette pleine de soupe crémeuse pour le bébé et avala une cuillerée entière.

Lith se mit immédiatement à pleurer, mais il n'y avait personne pour l'entendre.

"Pleure tant que tu veux, *Sangsue*." Lith était maintenant capable de comprendre la plupart des mots courants, y compris les moqueries d'Orpal. "Aujourd'hui, c'est juste toi et moi. Pas de maman en armure brillante pour venir à ton secours." Après cela, il avala une autre cuillerée.

Lith avait l'impression de devenir fou. Encore une fois, il était impuissant. Sa prétendue magie était inutile au moment où il en avait besoin. Que pouvait-il faire, à part révéler son secret ?

Le ventiler ? Le mouiller ? Utiliser le feu était trop dangereux. Un seul repas ne valait pas la peine de brûler une maison.

La faim de Lith le dévorait, faisant monter sa rage bien au-delà de ce qu'il aurait jamais cru possible.

'Connard !' Il hurlait intérieurement. 'Tu te sens fort de voler un enfant ?'

Puis il vit la troisième cuillerée se diriger vers le visage satisfait d'Orpal. Une bonne moitié de son repas était quasiment perdue.

La colère de Lith atteignit un nouveau sommet, sa haine brûlait comme le feu.

'Tu n'es pas mon frère !' Il hurlait intérieurement. 'Tu n'es qu'un sale voleur. De la racaille !'

Et puis, au lieu d'un déclic, il sentit quelque chose se briser en lui, comme un barrage qui ne pouvait plus contenir les eaux déchaînées.

'J'ESPERE QUE TU T'ETOUFFES AVEC CETTE CUILLERE, ESPÈCE DE MER*E !' Lith agitait son bras contre Orpal dans un dernier effort, et cela arriva.

Lith sentit le mana rayonner hors de son corps, atteignant la cuillère déjà dans la bouche d'Orpal, et la poussait vers le bas, fort.

Orpal commença à s'étouffer, et après avoir retiré la cuillère de sa gorge, il vomit ses tripes.

Lith était tellement stupéfait qu'il en oubliait presque à la fois sa colère et sa faim.

Il avait découvert quelque chose de merveilleux, un pouvoir que personne d'autre dans sa famille ne semblait avoir.

Lith avait découvert la magie de l'esprit !