Réponses inattendues

Après que la bataille prit fin, tous tombèrent au sol, pouvant enfin se détendre. Malgré la victoire, il n'y avait pas de place pour la joie ni pour la célébration. Les bois de Trawn porteraient une cicatrice qui pourrait prendre des mois, sinon des années, à guérir.

Les trois rois discutaient déjà de comment réarranger les frontières de leurs zones d'influence, pour prévenir les pénuries alimentaires futures de les affecter trop durement.

Lith, quant à lui, était encore plongé dans les souvenirs du jeune ours, comparant la vie de l'Abomination à la sienne. C'était uniquement parce qu'il était né dans une bonne famille que Lith n'avait pas fini par être obsédé par le pouvoir, pouvant se permettre de prendre soin de son corps.

À la place de l'ours, avec la féroce compétition de la nature sauvage, Lith aurait pu être tenté de faire la même chose. Toute sa vie jusqu'à ce point avait été une énorme évaluation des risques/récompenses, Lith avait simplement été plus chanceux que le jeune ours.

C'était la deuxième fois en une seule journée que sa victoire était creuse. Il commençait à se sentir déprimé, faisant dissoudre l'adrénaline beaucoup plus rapidement. Bientôt la fatigue prendrait le dessus, il avait besoin d'un vrai sommeil.

Avant de rentrer chez lui, il y avait encore quelques choses qu'il devait faire. D'abord, il donna un sanglier entier aux Shyf à manger, puis Lith s'occupa de guérir sa jambe atrophiée.

Il ne pouvait pas le faire avant, sinon la fatigue de la récupération d'une telle blessure, couplée à l'état déjà affaibli du Reaper du fait du combat prolongé, aurait fait s'évanouir le Shyf.

Être guérisseur était presque une seconde nature pour Lith à ce stade. Il voulait aussi que, quoi qu'il arrive ensuite dans les bois, les rois puissent y faire face par eux-mêmes. Lith en avait assez sur les bras, tout ce qu'il désirait était de dormir et de manger pendant une semaine d'affilée.

De plus, il pouvait enfin partager non pas avec un, mais avec trois bêtes magiques puissantes, ses doutes sur la magie de quatrième niveau avec un exemple pratique.

Avec l'énergie qu'il lui restait, Lith exécuta une version réduite du sort du Doigt du Dieu de la Foudre de quatrième niveau avec de la magie véritable, tissant ensemble la magie du feu et de l'air pour conjurer une petite sphère de plasma.

"Le vrai marché serait plus grand, donc faisant plus de dégâts mais nécessitant aussi beaucoup plus d'énergie." En raison de sa nature, le plasma était hautement volatile et se disperserait à la moindre erreur.

Il pourrait en effet générer des températures de l'ordre de milliers de degrés et même frapper avec une précision chirurgicale, mais il était incroyablement lent à se déplacer. Lith n'arrivait pas à trouver une seule utilisation pratique pour justifier de dépenser autant de mana pour juste un sort.

Aussi bien le Ry que le Shyf étaient des maîtres naturels de la magie de l'air, ils pouvaient donc immédiatement comprendre la nature du sort et ses effets sous-jacents.

"C'est juste inutile !" s'exclama Reaper.

"C'est le gaspillage de mana le plus joli que j'ai jamais vu." Protector rit.

"Avec beaucoup moins d'énergie et d'effort, tu pourrais anéantir un acre entier des bois. Je pense que le problème n'est pas toi, mais le sort lui-même.

"Selon ce que tu m'as dit dans le passé, les humains se jugeaient tellement stupides et indignes de confiance qu'ils ont divisé la magie en étapes, ou niveaux, comme vous les appelez.

"À mon avis, soit l'humain qui a inventé cette m*rde avait plus de temps libre que de cerveau, soit le sort est incomplet volontairement."

"Les humains sont-ils vraiment si idiots ? Apprendre à leurs petits comment tuer leur proie mais pas où sont les meilleures parties ?" Le Shyf était stupéfait par l'idée.

"Encore une impasse." Lith soupira, sa dépression s'aggravant. Le Ry était son dernier espoir de démêler l'énigme magique.

"Je suis désolé, Fléau." dit le Ry. "Mais nous, les bêtes magiques, avons une vision beaucoup plus pratique de la magie. La plupart de vos problèmes humains me semblent soit insensés soit idiots. Un autre problème est que nous sommes incapables de contrôler tous les éléments qui composent l'énergie du monde.

"Seuls les bêtes de niveau roi peuvent manipuler deux éléments, tandis que les sorts les plus complexes que tu m'as montrés utilisent parfois trois éléments ou plus.

"J'aimerais pouvoir t'aider davantage, mais entre mes devoirs et cette tragédie, je dois me concentrer sur l'évitement de la famine imminente. Désolé."

Le Ry et le Shyf le quittèrent, commençant à discuter de comment faire survivre toute la forêt, en particulier la zone la plus endommagée par le Flétrissement, à l'hiver à venir.

Lith pouvait sentir son mal de tête s'aggraver à chaque seconde, alors après leur avoir dit au revoir, il commença à se diriger aussi vite que possible vers chez lui.

'Tant pis pour une deuxième et troisième opinion. Si le Ry a raison, alors nous sommes vraiment dans la merde. Pas d'académie signifie pas de sorts de niveau cinq, ce qui implique que nous resterons bloqués au niveau trois comme notre principale source d'inspiration.

'Sans parler que je n'envie vraiment pas tous ces étudiants qui perdent toute une année de leur vie à pratiquer des sorts incomplets.' pensa Lith.

'En fait, j'ai réfléchi à ce que Nana nous a dit, et je pense qu'il y a encore une autre possibilité. Peut-être que le niveau quatre et le feu sont si rares à trouver parce qu'ils sont strictement liés à une spécialisation de mage.' suggéra Solus.

'Et si le Doigt du Dieu de la Foudre n'était pas un sort offensif, mais plutôt une source d'énergie pour les constructs ? Ou peut-être que c'est la seule façon de graver des runes magiques dans les matériaux les plus durs utilisés pour les armes ou les armures.

'Nous ne savons rien sur la forge, la préparation de potions ou quoi que ce soit lié à la magie indirecte.'

'Mince ! Tu as probablement raison. Et cela ajoute l'insulte à notre blessure. On dirait que nous sommes destinés à vivre quatre années très peu intéressantes.'

Dès qu'il arriva chez lui, Lith refusa de lever un doigt, allant se coucher juste après le dîner, espérant que le lendemain lui apporterait de bonnes nouvelles.

Pourtant des mois passèrent, son anniversaire approchait tout comme la date limite pour postuler à une académie.

Ce pendant, le Comte Lark n'était pas resté les bras croisés. Il avait saisi chaque occasion, chaque prétexte, si mince fut-il, pour solliciter une audience avec le Roi, et lorsque cela échouait, il descendait dans la hiérarchie de la Cour.

Il avait importuné tant de monde que beaucoup se cachaient dès qu'ils le voyaient ou faisaient semblant de ne pas le remarquer pour qu'il n'obtienne aucune opportunité de poursuivre sa quête insensée.

Mais le Comte était un homme têtu, il connaissait les règles et les règlements sur le bout des doigts, et en utilisant de réels problèmes liés au Comté de Lustria comme couverture, il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient faire pour l'éviter sans établir un précédent dangereux.

Il était capable de supporter de longues heures d'attente comme si de rien n'était, puis il avait encore l'énergie de plaider pour sa cause jusqu'à ce que ses hôtes soient si épuisés que pour se débarrasser de lui, ils devaient au moins promettre de considérer ses revendications.

Lorsque la Directrice Linnea parlait de vouloir envoyer un message politique, ce n'était pas le résultat qu'elle espérait. Bientôt son nom serait associé à des malédictions ingénieuses et des jurons, de même pour sa lignée jusqu'à la septième génération.

Le Comte Lark devint bientôt un sujet brûlant, recevant le même degré d'attention qu'une inondation imminente ou une épidémie le ferait.

D'une manière ou d'une autre, il atteignit une partie de son objectif, faisant discuter toute la Cour des implications possibles que la nouvelle règle de la Directrice Linnea pourrait provoquer à l'avenir.

Valait-il vraiment la peine de barrer la route à un magicien prometteur en raison de la manière ou du lieu où il avait appris ses sorts ? Pourquoi punir la victime d'un crime simplement parce qu'elle avait demandé à ce que les lois soient respectées ?

Une directrice d'une institution aussi importante devrait-elle être autorisée à changer les règles d'admission sur un coup de tête, sans aucune forme de contrôle ?

Une discussion importante comme celle-là avait besoin de temps, mais surtout de paix et de calme. La Cour résolut à l'unanimité d'accorder à la Marquise Distar, la véritable souveraine du Comté de Lustria, des pouvoirs extraordinaires pour affronter le Comte Lark comme elle le jugeait meilleur.

En d'autres termes, elle était laissée avec le mauvais bout du bâton.

Désormais, le Comte Lark la harcèlerait sans relâche, tandis que tout le monde d'autre vivrait heureux pour toujours.

La Marquise Distar avait déjà sa juste part de problèmes, Trequill Lark n'était que la cerise sur le gâteau. Elle envisagea à plusieurs reprises d'utiliser simplement ses nouveaux pouvoirs pour décapiter le Comte, mais son bon sens et tous ses conseillers personnels l'en dissuadèrent.

Lark était l'un de ses meilleurs fidèles. Il était sincère, ne lésinait pas sur les impôts, et il n'avait jamais eu d'affaires sordides qu'elle était obligée de couvrir.

De plus, sous sa main guidante, le Comté de Lustria prospérait depuis plus de vingt ans. C'est pourquoi la Marquise et sa mère avant elle n'avaient jamais eu à lever le petit doigt.

C'était une machine bien huilée et honnête à surcroît ! Le remplacer lui causerait bien plus de problèmes que l'exécuter ne l'éviterait.

Se retrouvant dos au mur, elle décida que l'honnêteté était la meilleure politique. Lark était après tout un père aimant. Peut-être comprendrait-il sa position et la laisserait tranquille s'il connaissait la vérité.

Après lui avoir accordé la trente-septième audience en moins de trois mois, elle expliqua la situation de sa famille au Comte Lark.

"Comme vous le savez, plus vous montez haut, plus vous attirez des problèmes. Il y a quelques semaines, ma famille a subi une tentative de meurtre. Grâce aux mesures de sécurité que nous avons mises en place, elle a échoué. Mais cela n'a pas été sans conséquences.

"L'un des assaillants a réussi à atteindre ma fille. Ses protections magiques ont absorbé l'essentiel du coup, réduisant ce qui aurait été un coup mortel à un peu plus qu'une piqûre."

"Tout est bien qui finit bien." Le Comte commenta.

La Marquise a dû se retenir de le gifler à mort. Elle se frotta le front à la place, essayant de se calmer.

"Si seulement ! À cause de cette piqûre, ma fille a été maudite"

"Maudite ?" Le monocle du Comte Lark sauta hors de son orbite de surprise.

D'habitude, il se serait moqué d'un concept aussi absurde. Durant toutes ses années à explorer les curiosités magiques du monde entier, il n'avait rencontré des malédictions que dans les histoires pour enfants qu'il lisait à ses enfants.

Pourtant, le regard de la Marquise fit taire le Comte. Il remit son monocle en place et la laissa continuer.

"Oui, maudite. Je ne le croirais pas moi-même si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux. Lorsque le guérisseur a essayé de l'aider à éviter une cicatrice, au lieu de disparaître, la blessure est devenue plus grande.

"J'ai tout essayé, appelant des maîtres Alchimistes renommés, des guérisseurs, des femmes médecins, des chamans. Rien n'a fonctionné.

"Maintenant, la seule chose qui maintient ma fille constamment saignante en vie est la consommation continue de potions et l'aide de mon magicien personnel, Ainz.

"Comme vous le savez, il est considéré comme un génie, peut-être le meilleur jamais diplômé de l'académie du Griffon Noir.

"Pour aggraver les choses, lorsque les assaillants ont compris qu'ils n'avaient aucune chance de s'échapper, ils ont choisi de se faire exploser, détruisant toutes les preuves. Il n'y avait personne à interroger, rien à examiner pour comprendre ce qu'ils avaient fait !"

'C'est fantastique !' pensa le Comte.

"C'est terrible !" dit réellement le Comte, gardant son meilleur visage de deuil.