Juger un livre par sa couverture

Au Griffon Blanc, comme dans toutes les six grandes académies, les étudiants de différentes années n'avaient pas d'espaces communs pour empêcher les aînés, plus vieux et plus forts, de brimer leurs cadets.

Cet exploit avait été réalisé simplement en faisant se dérouler chaque année académique sur un seul étage. Le rez-de-chaussée du château constituait la zone d'accueil pour les visiteurs et abritait également le Secrétariat, où les employés s'occupaient de toute la paperasse de l'académie.

Le premier étage accueillait tous les première année de l'académie, le deuxième étage ceux de la deuxième année, et ainsi de suite.

Au-dessus du cinquième étage se trouvaient les quartiers d'habitation du personnel et leurs laboratoires personnels, mais la plupart de l'espace était indiqué sur le plan comme étant soit vide, soit attribué à des départements au nom vague.

Lith soupçonnait que toutes les affaires privées de l'académie, comme les cours de spécialisations cachées, se déroulaient là.

Cependant, à ce moment-là, tout en regardant le plan du château avec la Soluspédia, Lith ne s'interrogeait pas sur les mystères de l'académie, mais maudissait plutôt son design défectueux.

'Mince ! Pas étonnant que les Professeurs se déplacent toujours avec des Pas de Téléportation. Je ne m'en étais pas rendu compte au début, mais même un seul étage, c'est comme une petite ville, bien plus grande que tout le village de Lutia.

'La Salle des Prix est assez loin de l'hôpital. Il me faudra au moins dix minutes pour l'atteindre et encore plus de temps pour retourner à mon appartement. Je n'avais pas prévu de faire autant de cardio ! Je suis fatigué et les seules choses que je veux faire maintenant, c'est dormir et manger.

'Le seul point positif dans cette situation, c'est que tout le monde subit le même sort. Après le gong, le Professeur Vastor est parti de son côté, nous laissant abandonnés dans l'infirmerie.'

Avec tout ce qui s'était passé au cours de sa première journée, le fardeau psychologique sur l'esprit de Lith était énorme.

Affronter des brutes et se retenir d'utiliser la magie véritable, être forcé de tolérer autant d'idiots sans leur botter les fesses, c'était quelque chose à quoi il n'était plus habitué à faire face.

Depuis sa renaissance, Lith avait toujours limité au maximum ses interactions humaines.

Désormais, il était constamment sur ses gardes. Il ne pouvait baisser sa garde une seconde et devait toujours garder le Bulletin prêt à l'emploi. Il n'attendait que de pouvoir verrouiller la porte derrière lui pour enfin avoir un peu de paix et de tranquillité.

'Je ne sais pas si nous pourrons jamais utiliser des Pas de Téléportation ici...' pensait Solus.

'...mais pourquoi exactement ne flottons-nous pas, ne volons-nous pas, ou quelque chose du genre ? Il n'y a aucune règle contre l'utilisation de la magie au sein de l'académie, sauf si elle est utilisée pour blesser ou harceler les autres.'

Lith s'arrêta net, se frappant le front à cause de sa propre stupidité.

'Soit je suis trop fatigué pour penser clairement, soit tu es définitivement plus futée que je ne le pensais. Je t'aime, Solus.' pensa Lith.

'Je t'aime plus.' Elle répondit.

Lith feignit de lancer un sort de vol personnel puis s'envola, le dos collé au plafond. Le trajet de dix minutes devint un vol d'une minute à basse vitesse, Lith ne pouvant pas se permettre de percuter quelqu'un d'autre.

Pendant ce temps, Lith réfléchissait à la façon dont avoir une relation symbiotique avait changé sa vie. Il ne pensait pas à la vue à 360° 40/10 de Solus, sa dimension de poche, ou à ses capacités.

Ce qui ne cessait de l'étonner, c'était comment il s'était habitué à penser à lui-même comme « nous » plutôt que « je » dans ses propres pensées. Malgré la terreur qu'elle lui avait inspirée lors de leur première rencontre, Solus était désormais plus proche de lui que ses propres sœurs.

Ils partageaient même ses rêves, pendant son sommeil.

Lorsqu'il arriva à la Salle des Prix, ce fut une complète déception. Lith l'avait imaginée comme une bibliothèque, mais remplie de trésors magiques, avec des étagères occupées par des objets et leurs descriptions.

Il avait pensé les parcourir et demander de l'aide aux employés de temps en temps, mais la réalité fut toute autre. Coincée entre les salles d'entraînement des Mages de Combat et des Mages de Guerre, se tenait quelque chose qui ressemblait beaucoup à un DAB.

Sur l'affichage clignotant, il y avait l'image d'une paume ouverte, alors Lith suivit les instructions infaillibles, envoyant du mana dedans. L'affichage devint lumineux, créant un hologramme 3D d'un employé.

C'était une femme potelée d'une trentaine d'années, avec un visage fatigué qui rendait celui de Lith honteux. Ses yeux fixés sur son visage, Lith pouvait la voir tripoter une sorte de cristal.

"Vous êtes Lith de Lutia, n'est-ce pas ?" Le cristal dans ses mains projetait une image détaillée de ses traits.

Lith hocha la tête.

"Est-ce qu'il y a quelqu'un avec vous ? Quelqu'un vous force-t-il à dépenser vos points ?"

"Non." Lith était cynique et paranoïaque, mais il fut surpris de voir à quel point les situations dans les académies devaient être graves pour imposer un tel protocole.

La femme appuya sur un autre cristal, et une bulle de lumière enveloppa Lith.

"Vous êtes dans une zone sécurisée. Personne ne peut nous voir ni nous entendre maintenant. Avez-vous besoin d'aide ? Je peux vous envoyer un garde en une seconde avec des Pas de Téléportation. Êtes-vous sûr que tout va bien ?"

"Oui, je vais bien. Merci pour votre gentillesse."

"1000 points dès le premier jour ?" La femme semblait sincèrement étonnée.

"Gamin, vous avez touché le gros lot, n'hésitez pas à consulter notre inventaire."

Sur l'écran, quelque chose de similaire à une page web est apparu, qu'il pouvait naviguer en utilisant du mana.

Les prix des objets dimensionnels variaient de 100 à plus de 300 points, les anneaux de stockage de magie coûtaient 100 points par palier. Il y avait aussi des armes disponibles, mais Lith n'avait jamais tenu une véritable entre ses mains.

Pendant son entraînement, sur Terre, il n'avait utilisé que des épées, des couteaux et des lances en bois. L'équilibre était complètement différent et sans un entraînement adéquat, elles seraient inutiles contre un adversaire compétent. Les potions étaient les objets les moins chers, coûtant 10 points chacune.

L'objet le plus cher de la liste était l'uniforme, coûtant exactement 5000 points. Ce prix permettrait à Lith de le conserver même après avoir terminé ses études et d'en changer le look pour quelque chose de moins voyant.

Malheureusement, il n'y avait ni montre de poignet ni montre de poche disponibles.

Il acheta l'amulette dimensionnelle la moins chère (80P), un anneau de stockage de magie pour chaque tier des trois premiers (600P), et une potion d'amélioration physique de chaque type (30P). Lith disposait désormais de tout ce dont il avait besoin pour masquer l'utilisation de la magie véritable et de Solus.

L'employée lui envoya les objets via des Pas de Téléportation un par un, lui demandant de les imprégner devant elle, pour des raisons de sécurité. Même les potions n'étaient pas une exception.

Sur le chemin du retour, il s'arrêta à la cantine. Il était trop tôt pour le dîner, mais il avait désespérément besoin de nourriture réconfortante, alors il stocka une tasse de chocolat chaud et quelques pâtisseries avant de retourner dans sa chambre.

Les livres devaient encore être livrés, alors il pouvait enfin se détendre et réfléchir à ses achats. La première chose qu'il fit, fut d'utiliser les potions de vitesse, de force et de durcissement de la peau pour comparer leurs effets avec la magie de Fusion.

Après les avoir à nouveau remplies d'eau colorée, il lui suffirait de faire semblant de boire l'une d'elles pour pouvoir activer la magie de Fusion sans éveiller de soupçons, tant qu'il maintenait des effets similaires.

Ce n'est que lorsqu'il est allé à la salle de bain qu'il réalisa à quel point sa chambre était grande. Elle ressemblait beaucoup à un appartement d'une chambre, d'environ cinquante mètres carrés (55 verges carrées). Elle avait un lit double dans le coin supérieur droit avec son coffre posé devant le lit.

À quelques mètres sur la gauche, adossée au mur, il y avait une armoire en bois.

Sur le mur de gauche, il y avait un bureau en bois massif et une chaise pour ses études, avec une paire d'étagères vides montées au-dessus. À part les meubles, la chambre était vide, ce qui la faisait paraître encore plus grande.

Une porte intérieure menait à la plus grande salle de bain qu'il ait jamais vue, occupant plus d'un tiers de la chambre. Il y avait de vraies toilettes et un lavabo devant un miroir, tous deux avec de l'eau courante.

Lith était au bord des larmes. Après toutes ces années, il avait presque résigné à faire pipi au vent et à déféquer dans un trou dans le sol. Même chez le Comte Lark, le mieux qu'il pouvait avoir était un pot de chambre.

La plupart de l'espace était cependant occupée par une baignoire suffisamment grande pour accueillir confortablement quatre personnes.

'Est-ce moi, ou celui qui a conçu cette chambre avait l'esprit mal tourné ? D'abord le lit double et maintenant ça ?' pensa Lith.

'C'est logique, quand on pense qu'ils entassent ici des adolescents sans contrôle parental. Souviens-toi du sort que Nana nous a offert avant d'aller au Griffon Foudroyant ?' fit remarquer Solus.

'En fait, j'avais presque oublié. Mais en voyant à quelle vitesse Tista et Rena se sont développées, même à douze ans, il n'a pas dû être difficile pour Nana de trouver un partenaire. Je suis grand pour mon âge, mais encore imberbe et plus petit que la plupart de mes camarades de classe.

'Sans parler que, rien que l'idée de toucher un gamin me donne envie de vomir.'

Lith prit alors la plus magnifique et confortable défécation depuis sa renaissance. Cet instant seul fit disparaître comme un mauvais rêve toutes les difficultés qu'il avait rencontrées depuis son entrée à l'académie.

Après cela, il prit un long bain chaud, ou du moins c'était le plan. Il avait à peine trempé son corps et savonné ses cheveux quand quelqu'un frappa à sa porte.

"Je le savais ! Ça devrait être la quatrième loi de la thermodynamique : chaque fois qu'un corps et du savon se rencontrent, un colis arrive !"

Furieux, il utilisa une vague de la main pour faire appel à la magie de l'eau, afin de retirer la majeure partie de l'eau et du savon de son corps, tout en retirant son uniforme de la dimension de poche pour le remettre sur lui comme s'il n'avait jamais été déshabillé.

Comme prévu, un employé était venu lui livrer tous les livres dont il aurait besoin pour la quatrième année à l'académie. Remarquant sa mine renfrognée et ses cheveux mouillés, l'employé devina ce qui s'était passé et partit après avoir fait signer à Lith son registre.

Après un bain et un autre appel à la maison, Lith partit dîner.

Il s'apprêtait à consommer un délicieux blinker farci quand quelque chose d'inattendu se produisit. Sa parfaite solitude fut interrompue par trois individus connus qui s'approchaient de sa table. Lith les arrêta avant qu'ils ne puissent s'asseoir.

"Désolé, mais nous avons un dicton dans mon village. La meilleure façon de profiter d'un blinker nécessite seulement deux invités : moi et le blinker."

"On ne voulait pas partager, on voulait juste s'asseoir ici, avec toi." dit Yurial.

"Vraiment ?" Lith fronça les sourcils. "Vous n'avez pas peur des conséquences de vous associer à un paria ?"

Yurial se mit à rire de l'idée, attirant tous les regards dans la cantine. La seule chose que les autres savaient, c'était que les quatre appartenaient à la même spécialisation. S'attendant à une bagarre imminente, la salle tomba silencieuse.

"Qu'y a-t-il à craindre ? Mon père est un archimage, il peut effacer la plupart de ces gars d'un claquement de doigts. De plus, les mages puissants doivent se serrer les coudes."

"Ah oui ? Et qu'en est-il de la fiole de verre que tu m'as lancée ce matin ? Ou du mouchoir sale avec lequel elle m'a frappé à la tête ?" dit Lith en pointant du doigt Friya, qui devint rouge de honte.

"Comment as-tu su que c'était moi ? J'étais juste derrière toi."

"Je suis aussi doué que ça."

"Je l'admets, nous avons mal commencé, mais il n'y a aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas être amis." dit Yurial avec une attitude confiante et charismatique.

"Amis ?" Lith se leva, l'auditoire cessa même de mâcher, essayant d'écouter leur conversation.

"C'est le fils d'un archimage !"

"Apparemment, il n'a pas peur de la fin du lâche."

"J'espère qu'ils vont se tuer l'un l'autre." Tels étaient certains des commentaires que Lith et Solus parvinrent à percevoir.

"Si tu étais à ma place, serais-tu vraiment ami avec quelqu'un qui t'a d'abord maltraité, pour ensuite faire le gentil après avoir découvert ton talent ? Mon avis éclairé est non.

"Vous auriez tous dû être plus intelligents, et ne pas juger un livre uniquement à sa couverture. Heureusement pour moi, vous avez révélé votre vrai visage, donc je n'achèterai pas votre gentillesse de façade."

"Je l'admets, j'ai eu tort et je m'en excuse." Yurial était tenace, Lith devait lui reconnaître ça. "Tu n'es peut-être pas obligé de nous aimer, mais essaie d'être plus pragmatique. S'ils te voient avec nous, ta vie sera bien plus facile."

"C'est noté." répondit Lith. "Mais en ce moment, je n'ai pas envie de me faire 'des amis', peut-être une autre fois." Il tendit la main à Yurial, qui la serra promptement.

"Merci de ne pas m'avoir menacé avec le pouvoir de ton père. C'est vraiment apprécié."

"Ça aurait marché ?" demanda Yurial avec un sourire.

"Non, j'aurais dénoncé ton bluff. Ni toi ni aucun archimage ne me semble être quelqu'un de si mesquin et à courte vue pour te faire un ennemi de toute l'académie pour quelque chose d'aussi trivial."

Yurial accepta le compliment et s'éloigna, suivi de près par Friya. Quylla resta derrière, fixant Lith avec ses grands yeux de chiot.

"Désolée de ne pas t'avoir aidé ce matin, mais j'avais trop peur de bouger." dit-elle à voix basse. "Ils ne sont pas de mauvais garçons, je pense qu'ils méritent une seconde chance. Ils ont vraiment été sympas avec moi."

Lith gronda, rapprochant son visage du sien de manière menaçante, mais sa voix était en réalité calme et attentionnée.

"Écoute bien, petite. Ne fais jamais confiance aux gens juste à cause de quelques mots doux ou cadeaux bon marché. Pour eux, notre talent n'est qu'un outil, ils ne nous considèrent pas comme leurs égaux.

"Les gens seront toujours gentils et amicaux jusqu'à ce que tu aies servi ton utilité, mais à la première erreur, ils te jetteront comme un déchet. Reste avec ces deux-là, mais ne les laisse pas t'utiliser. Et maintenant va-t'en, avant que quelqu'un pense que nous sommes amis.

"Soit tu prends un Bulletin aussi, soit reste loin de moi. Va-t'en !"

Lith hurla le dernier mot pour que les autres puissent l'entendre. À ses yeux, Quylla était destinée à finir comme Nana, à moins qu'elle ne parvienne à prendre conscience et à abandonner sa naïveté enfantine.

Finalement seul, Lith se rassit et commença à engloutir son dîner.

'Vous verrez, bandes de salauds. Ce n'est qu'une question de temps avant que ce jeune serpent de Lutia ne devienne un dragon et ne vous engloutisse tous.'