L'importance du statut

Le Professeur Vastor respecta sa parole. Il les emmena à l'Unité de Soins Intensifs (USI) de l'hôpital, et leur demanda tour à tour de diagnostiquer la nature de l'état des patients.

Vastor prenait des notes sur leurs réponses, afin de les confronter aux dossiers. Il n'était pas autorisé à leur attribuer des notes dès le premier jour, mais n'hésitait pas à réprimander sévèrement ceux qui manquaient un détail, les humiliant devant la classe.

De par la nature de la tâche, la classe fut divisée en deux groupes juste après que chacun d'eux avait examiné leur premier patient. Les tours suivants permirent à Vastor de séparer davantage les groupes selon le degré d'expertise des élèves.

Le premier groupe était composé de ceux qui avaient choisi la spécialisation de Maître guérisseur, attirés par le prestige que le titre impliquait. Pourtant ils manquaient soit d'expérience dans la pratique de guérisseur, soit de ressources pour avoir un tuteur adéquat afin de pallier cela.

Vastor les repéra immédiatement car ils étaient seulement capables d'utiliser Vinire Rad Tu, le sort diagnostique de premier niveau omniprésent.

Dans le second groupe, il y avait à la place visage snob, visage tranchant, jeune miss, Yurial, et tous ceux qui disposaient d'un sort diagnostique personnel ou même plus d'un.

À sa grande surprise, le fils de l'archimage Yurial se montra égal en talent et en précision à la fille au visage snob, tandis que la jeune miss et le gamin au visage tranchant leur tournaient autour, se démarquant comme des faucons parmi des corbeaux.

Visage tranchant, en particulier, avait prouvé être capable de trouver des détails mineurs, que même les Maîtres guérisseurs de l'académie avaient manqués dans leurs diagnostics. Ce n'était rien de grand, mais il était également capable de suggérer des façons d'améliorer leurs pronostics, accélérant le processus de guérison.

Vastor n'avait pas atteint son âge et son rang social en laissant quelque chose d'insignifiant, comme ses préjugés ou préférences personnels, se mettre en travers de ses intérêts.

'Roturiers ou non, ces deux-là sentent le succès. Même cette gosse au visage snob est sacrément douée. Elle tient tête à un pur-sang comme Yurial. J'ai toujours été fier de mon flair pour reconnaître le vrai talent.

'Je me moque que les projecteurs sous lesquels je me trouve soient les miens ou ceux de quelqu'un d'autre. Tant que je peux maintenir mon statut et ma position, tout est permis. Je dois gagner leurs faveurs avant n'importe qui d'autre.

'Après qu'ils soient célèbres, je ne serais plus personne. Pour l'instant, je suis tout leur monde. Il est temps de noter quelques noms et de les retenir correctement.'

"Je dirais que nous avons quelques gagnants." En parlant aux quatre meilleurs élèves, la voix de Vastor avait perdu toute trace de sarcasme et de mépris. Il parlait avec un ton doux et aimable, comme un grand-père parlant à ses petits-enfants chéris.

"Vous voudriez bien vous présenter correctement à la classe ? Cela les motiverait à travailler suffisamment dur pour rivaliser avec vous tous."

'S'ils sont assez illusionnés pour croire qu'ils ont même un espoir infime, bien sûr.' Il ricana intérieurement.

Dans son esprit, Vastor avait déjà séparé la crème du lait, et le lait du p*ss. Il était simplement poli.

"Je m'appelle Friya Solivar." Comme tout le monde, elle portait un pantalon et non une jupe, donc en faisant la révérence, elle soulevait sa robe à la place.

"Ma mère est la Duchesse Solivar, j'espère que vous avez entendu parler d'elle."

Le sourcil de Vastor se leva tandis qu'il fouillait sa mémoire, essayant de se rappeler.

"Ah, oui. J'ai seulement entendu des éloges sur la manière dont elle a réussi à arrêter cette terrible inondation l'année dernière. Une femme aussi ingénieuse devait avoir une fille douée. Je suis sûr que vous avez un brillant avenir devant vous."

Il passa Yurial, doutant que même ces crétins n'avaient pas manqué de le voir afficher son statut d'héritier de l'archimage Deirus.

Après avoir fait quelques gestes à l'un de ses assistants, Vastor se tenait devant la petite fille, souriant gentiment.

"Je m'appelle Quylla de Cerea. J'ai douze ans." Quylla ne connaissait pas l'étiquette ou comment se présenter, alors elle fit simplement une profonde révérence à Vastor en partageant ce qu'elle estimait être pertinent.

"Si jeune et déjà si douée ! Vous êtes vraiment un diamant brut." Vastor reçut une bouteille contenant un liquide violet de la part de son assistant, qu'il offrit à Quylla avec une petite révérence.

"Tenez, ceci est l'un des meilleurs toniques que nos Maîtres Alchimistes puissent préparer. Buvez un verre chaque nuit avant de vous coucher, et vous grandirez comme un champignon. Je suis sûr que vous deviendrez une belle dame."

Quylla mordit à l'hameçon, tout entière, rougissant jusqu'aux oreilles des compliments. Elle n'avait jamais rien reçu d'aussi précieux de sa vie, alors elle tenait la bouteille comme un bébé, bégayant ses remerciements.

Contrairement à ce qu'il attendait, visage tranchant avait sorti son carnet, notant littéralement ce que les autres avaient dit. Il eut la brillante idée d'utiliser la magie de l'eau pour écrire au lieu d'un stylo.

'Magie de l'eau parfaitement silencieuse. Mon instinct ne me trompe jamais.' Le sourire de Vastor s'élargit, il était sûr d'avoir découvert une mine d'or.

"Témoigner du respect à vos concurrents est toujours un mouvement intelligent, jeune homme."

En suivant les livres d'étiquette qu'il avait stockés dans Soluspédia, Lith fit un pas en arrière, en signe de respect envers le Professeur Vastor, avant d'effectuer une profonde révérence.

"Je note toujours tout ce qui est significatif, pour me faciliter le souvenir. Ces trois-là sont les seuls qui méritent l'attention, après tout."

Après la mauvaise première impression qu'il avait faite durant le cours du Professeur Nalear, Lith débordait de confiance. Grâce à la Revigoration, il était certain d'avoir mieux performé que quiconque.

Pour la première fois de sa vie, il ne se sentait pas comme la grenouille proverbiale au fond du puits. Il avait finalement trouvé quelque chose dans lequel il était réellement le meilleur.

Après la manière dont ses camarades l'avaient traité, Lith ne se souciait plus de maintenir les apparences de civilité. Il était déjà un paria, quelqu'un à qui ils jetaient des ordures sans se soucier. Il n'avait plus rien à perdre.

Lith les traiterait exactement comme ils l'avaient traité, avec mépris et sans aucune pitié.

"Mon nom est Lith de Lutia. J'ai aussi douze ans."

"Douze ans ? Lith ?" Lith était déjà plus grand que lui, (AN : Lith mesure 1,6 m soit 5'3") donc Vastor avait échoué à le reconnaître.

"J'ai tant entendu parler de toi. Bon sang, tout le monde ici en a entendu parler. Les gars..." Il prétendait s'adresser à toute la classe, mais il regardait seulement les trois autres, pour s'assurer qu'ils faisaient attention.

"...Lith, ici présent, est celui qui a percé le soi-disant 'sortilège', un poison unique qui avait échappé même aux meilleurs d'entre nous. Vous en avez entendu parler ?" Friya et Yurial hochèrent la tête, tandis que Quylla et beaucoup d'autres secouaient la tête.

Le cœur de Vastor saignait à l'idée de gaspiller autant de papier, mais il ne pouvait pas faire une seule copie du rapport juste pour Quylla. Les autres étudiants se seraient plaints d'une discrimination aussi flagrante.

Tandis que son assistant distribuait les rapports, il continuait de s'occuper de sa mine d'or.

"Un hexacasteur de douze ans, avec un grand talent en magie de lumière en prime, c'est ainsi qu'il a obtenu son admission."

Entre sa carrure, sa taille, et tout ce qu'ils avaient appris lors des dernières minutes, les camarades de classe de Lith le regardaient avec de nouveaux yeux, même un semblant de respect. Friya et Yurial regrettaient ce qu'ils avaient fait plus tôt.

Si au lieu de lui jeter des ordures ils étaient parvenus à se mettre dans ses bonnes grâces, peut-être aurait-il pu leur apprendre tant de choses. Pendant un instant, Friya pensait qu'elle était la seule à avoir une autre chance.

Après ce qui s'était passé plus tôt, ce Lith était clairement sensible aux charmes féminins, et elle était plutôt jolie. Mais quand elle lui souriait, ouvrant la bouche pour commencer à bavarder, il la regardait avec un regard si froid que cela lui envoyait des frissons le long de l'échine.

Ses yeux étaient vides, comme ceux d'un prédateur sur le point de déchiqueter sa proie. Friya ravala ses espoirs et fit semblant que rien ne s'était passé.

"Lith, mon garçon, tu devrais sourire davantage. Si tu continues de regarder tout le monde de travers, comment pourraient-ils jamais remarquer à quel point tu es beau ?" Vastor lui tapota l'épaule.

'Moi ? Beau ? Quel lèche-bottes ! Comment peut-il même penser que je n'ai pas remarqué son revirement à 180° ?' pensait Lith.

'Je pense qu'il sait que tu l'as remarqué, il espère juste que cela ne te dérange pas. Solus répondit. Quant au beau, ouais, tu n'es pas au niveau de Trasque, mais peut-être si tu abandonnais ce look de tueur en série adolescent...'

Quylla aussi regrettait ce qui s'était passé plus tôt, mais pour des raisons complètement différentes. Elle n'avait rien fait contre Lith, mais elle ne l'avait pas aidé non plus. Comme les autres, elle avait toujours gardé ses distances.

Avec le recul, elle aurait dû aider un roturier de son âge. Mais il était grand et effrayant, alors elle l'avait pris pour un noble. En plus de cela, ses camarades lui faisaient encore plus peur.

"Eh bien, assez tourné autour du pot, j'ai déjà ce dont j'ai besoin. Laissez-moi vous montrer à tous où la vraie magie opère."

Vastor les conduisit à travers quelques couloirs et dans un autre service. La plaque au-dessus de la porte était explicite "Membres Manquants".

"Comme vous l'aurez réalisé, c'est ici que nous déplaçons les patients qui ont perdu un ou plusieurs membres après stabilisation de leur état. Nous pouvons réellement les faire repousser de zéro, mais c'est un sort long et difficile. Suivez-moi."

Le service était presque vide, seulement un couple de lits étaient occupés. Contrairement à l'USI, il était rempli de fleurs et de peintures magiques, rendant l'atmosphère apaisante et agréable. Les murs étaient des fresques magiques, dépeignant des bois ensoleillés tellement vivants qu'ils semblaient réels.

Le professeur Vastor les amena autour du lit d'un jeune homme blond d'une vingtaine d'années, qui avait perdu la majeure partie de son bras droit. Il ne restait qu'un petit moignon.

"Étudiants, permettez-moi de vous présenter le capitaine Zarran. Il a perdu son bras lors d'une escarmouche contre l'Empire Gorgon en défendant les frontières nord de notre Royaume."

L'homme était clairement embarrassé. Contrairement à la plupart des patients de l'USI, il était éveillé et lucide. Malgré le fait qu'ils le saluaient poliment, il ne pouvait s'empêcher de se sentir comme un cheval au marché, prêt à être sondé et examiné sans merci.

Soudain, les doubles portes du service s'ouvrirent à nouveau. L'homme qui entra attira l'attention de tout le personnel et de presque tous les étudiants. De leurs soupirs d'admiration, Lith pouvait déduire qu'il s'agissait soit du professeur Marth, soit de Manohar.

'Noyau de mana bleu vif.' Solus fit remarquer. 'Mon argent est sur Marth.'

'Je ne prends pas le pari.' répondit Lith.

"Professeur Marth, quel plaisir de vous voir." dit Vastor avec un sourire d'une oreille à l'autre.

"Je m'apprêtais à expliquer aux étudiants de quatrième année la procédure de régénération. Voulez-vous faire les honneurs ?"