Vraies Compétences Culinaires

La norme, c'est que tout le monde meure ensemble ? Très heureux que je sois encore en vie ? Chanceux que je sois encore en vie ?

Klein frissonna et courut rapidement vers la porte, essayant de rattraper les policiers pour leur demander protection.

Mais dès qu'il atteignit la poignée, il s'arrêta soudainement.

L'agent en a parlé si horriblement, pourquoi ne m'ont-ils pas protégé, moi un témoin important ou un indice clé ?

N'est-ce pas trop négligent ?

Étaient-ils juste en train de me sonder ? Ou peut-être est-ce un appât ?

Toutes sortes de pensées se sont précipitées dans l'esprit de Klein ; il soupçonnait que la police le "surveillait" encore secrètement, observant sa réaction.

Il se sentit beaucoup plus calme après avoir pensé à cela et n'était plus aussi paniqué. Il ouvrit doucement la porte, criant délibérément d'une voix tremblante dans l'escalier, "Vous allez me protéger, n'est-ce pas ?"

Tap, tap, tap… Il n'y eut aucune réponse des policiers, et aucun changement dans le rythme du contact entre les chaussures en cuir et les escaliers en bois.

"Je sais ! Vous allez le faire !" cria à nouveau Klein avec un ton de fausse conviction, essayant d'agir comme une personne normale qui était en danger.

Le son des pas s'affaiblit progressivement et disparut dans le bas de l'immeuble.

Klein renifla et rit, "N'est-ce pas une réponse trop fausse ? Leur talent d'acteur n'est pas à la hauteur !"

Il ne les poursuivit pas. Au lieu de cela, il retourna dans la chambre et ferma la porte derrière lui.

Dans les quelques heures suivantes, Klein exprima pleinement ce qu'ils appelaient en Chine, au sein de l'Empire Foodaholic — agitation, nervosité, excitation, inadvertance et marmonnant des mots qu'il ne comprenait pas. Il ne se relâcha pas simplement parce qu'il n'y avait personne aux alentours.

Cela s'appelle l'auto-cultivation d'un acteur ! Il se moqua de lui-même dans son cœur.

Quand le soleil se déplaça vers l'ouest, les nuages à l'horizon prirent une couleur rouge orangée. Les locataires de l'appartement rentraient chez eux les uns après les autres ; Klein déplaça son attention ailleurs.

"Melissa a presque fini l'école..." Il regarda la cuisinière, souleva la bouilloire, retira le charbon et sortit le revolver.

Sans pause ni retard, il atteignit à l'arrière de la planche sous le lit superposé où plus de dix bandes de bois étaient échelonnées.

Après avoir coincé la roue gauche entre un morceau de bande de bois et la planche, Klein se redressa et attendit nerveusement, craignant que la police ne fasse irruption dans la porte et ne se précipite dans la pièce avec des armes à la main.

S'il s'agissait de l'Ère de la Vapeur, il était certain qu'il ne serait vu par personne en faisant cela. Cependant, il y avait ici des pouvoirs extraordinaires, ceux qu'il avait prouvés par ses propres expériences.

Après avoir attendu quelques minutes, il n'y eut aucun mouvement à la porte. Il n'y avait que les bavardages entre deux locataires qui se dirigeaient vers le Bar Coeur de la Nature Sauvage sur la Rue de la Croix de Fer.

"Ouf." Klein souffla, se sentant rassuré.

Tout ce qu'il avait à faire était d'attendre le retour de Melissa et de cuisiner le mouton mijoté avec des petits pois tendres !

L'idée venue à l'esprit de Klein, sa bouche sembla goûter la riche saveur de la sauce ; il se souvint comment Melissa cuisinait le mouton mijoté avec des petits pois tendres.

D'abord, elle faisait bouillir l'eau et faisait sauter la viande. Ensuite, elle ajoutait des oignons, du sel, un peu de poivre et de l'eau. Après une période de temps spécifique, les pois et les pommes de terre étaient ajoutés, et le ragoût devait être cuit un supplément de quarante ou cinquante minutes avec le couvercle mis.

"C'est en effet une manière simple et brute de le faire… Supporté purement par les saveurs de la viande elle-même !" Klein secoua la tête.

Mais il n'y avait pas d'autre façon de faire. Il était difficile pour les gens du commun d'avoir de nombreux types de condiments et de méthodes de cuisson variées. Ils ne pouvaient que poursuivre des méthodes simples, pratiques, et économiques. Tant que la viande n'était pas brûlée ou gate, n'importe quoi était bon pour des gens qui ne pouvaient manger de la viande qu'une ou deux fois par semaine.

Klein n'était pas un très bon cuisinier lui-même et commandait la plupart du temps de la nourriture à emporter. Mais en cuisinant trois ou quatre fois par semaine, après de nombreuses semaines de pratique accumulée, il avait une norme acceptable et sentait qu'il ne laisserait pas tomber la livre de mouton.

"Quand Melissa rentrera pour le cuisiner, ce sera prêt après 19h30. Elle mourra de faim d'ici là... Il est temps qu'elle voie ce qu'est la vraie cuisine !" Klein se trouva une excuse. D'abord, il ralluma le feu, alla à la salle de bain pour collecter de l'eau, et lava le mouton. Puis il sortit les planches et les couteaux de cuisine avant de couper le mouton en petits morceaux.

Quant à l'explication de ses compétences culinaires soudaines, il décida de rejeter la faute sur le défunt Welch McGovern, qui avait non seulement embauché un chef doué pour la saveur de Midseashire, mais aussi souvent créé ses propres délices et invité les gens à les essayer.

Bon, les morts ne peuvent pas me contredire !

Néanmoins, tsk, ceci est un monde avec des Au-delà ; les morts ne sont pas nécessairement incapables de parler. Avec cela à l'esprit, Klein se sentit un peu de mauvaise conscience.

Il mit de côté ses pensées confuses et mit la viande dans le pot à soupe. Puis il prit la boîte à condiments et ajouta une cuillère de sel brut, dont la moitié avait commencé à jaunir. De plus, il prit prudemment quelques grains de poivre noir d'une petite bouteille spéciale, mélangeant et faisant mariner le tout ensemble.

Il plaça la casserole sur le poêle et, en attendant qu'elle chauffe, Klein fouilla pour trouver les carottes d'hier et les coupa en morceaux aux côtés des oignons qu'il avait achetés aujourd'hui.

Une fois ses préparations terminées, il sortit une petite boîte du placard et l'ouvrit. Il ne restait pas beaucoup de saindoux.

Klein prit une cuillerée, la mit dans la poêle et la fit fondre. Il ajouta les carottes et les oignons et les fit revenir un moment.

Alors que le parfum commençait à se répandre, Klein versa tout le mouton dans la casserole et le fit frire avec soin pendant un moment.

Il aurait dû ajouter du vin de cuisson dans le processus, ou au moins du vin rouge. Cependant, la famille Moretti n'avait pas ces luxes et ne pouvait boire qu'un verre de bière par semaine. Klein dut se contenter de ce qui était disponible et versa un peu d'eau bouillie.

Après avoir mijoté environ vingt minutes, il ouvrit le couvercle, mit les petits pois tendres et les pommes de terre coupées dedans, et ajouta une tasse d'eau chaude et deux cuillères de sel.

Il ferma le couvercle, baissa le feu, et souffla satisfait, attendant que sa sœur rentre à la maison.

Au fur et à mesure que les secondes se transformaient en minutes, le parfum dans la chambre s'intensifiait. Il y avait l'alléchant parfum de la viande, l'odeur riche des pommes de terre, et le parfum rafraîchissant des oignons.

L'odeur se mélangeait progressivement, et Klein avalait sa salive de temps à autre, gardant un œil sur le temps avec sa montre de poche.

Après plus de quarante minutes, des pas non pas très alertes mais rythmés s'approchaient. Une clé fut introduite, la poignée tournée, et la porte s'ouvrit.

Avant que Melissa ne pénètre, elle murmura avec doute, "Ça sent bon…"

Avec son sac encore à la main, elle entra et jeta un coup d'œil vers la cuisinière.

"Tu as fait ça ?" Melissa enleva son chapeau voile et sa main s'arrêta en plein air, regardant Klein avec étonnement.

Elle frémit du nez et inhala davantage le parfum. Ses yeux s'adoucirent rapidement, et elle sembla trouver une certaine assurance.

"Tu as fait ça ?" demanda-t-elle encore.

"Tu as peur que je gâche le mouton ?" Klein sourit et répondit par une question. Sans attendre de réponse, il se dit à lui-même, "Ne t'inquiète pas, j'ai spécialement demandé à Welch de m'apprendre à cuisiner ce plat. Tu sais, il a un bon cuisinier."

"Première fois ?" Les sourcils de Melissa se froncèrent inconsciemment, mais ils furent rapidement lissés par le parfum.

"On dirait que j'ai un talent." Klein rit. "C'est presque prêt. Pose tes livres et ton chapeau voile quelque part. Va te laver les mains aux toilettes, et prépare-toi à y goûter. J'ai très confiance."

Lorsqu'elle entendit les directives ordonnées de son frère et vit son sourire doux et calme, Melissa resta figée à la porte et ne parvint pas à répondre dans son étourdissement.

"Tu préfères que le mouton soit encore plus cuit ?" Klein insista en rigolant.

"Ah, d'accord, d'accord !" Melissa revint à elle. Tenant un sac à main et un voile dans chaque main, elle se précipita rapidement dans la pièce.

Lorsque le couvercle de la casserole fut soulevé, un jet soudain de Vapeur apparut devant les yeux de Klein. Deux morceaux de pain de seigle avaient déjà été placés à côté du mouton et des petits pois tendres, leur permettant d'absorber le parfum et la chaleur pour devenir moelleux.

Au moment où Melissa eut rangé ses affaires, lavé ses mains et son visage, et était revenue, une assiette de mouton mijoté avec des petits pois tendres, des pommes de terre, des carottes et des oignons était déjà placée sur la table. Deux morceaux de pain de seigle, colorés en trempant légèrement dans le jus, étaient sur leurs assiettes.

"Allez, essaye." Klein indiqua la fourchette et la cuillère en bois à côté de l'assiette.

Melissa était encore un peu confuse. Elle ne refusa pas ; elle prit une pomme de terre avec sa fourchette, la porta à sa bouche et la mordit légèrement.

Le goût de la pomme de terre féculente et du parfum du jus envahit sa bouche. Sa sécrétion de salive s'emballa alors qu'elle engloutissait la pomme de terre en quelques bouchées.

"Essaye le mouton." Klein désigna l'assiette avec son menton.

Il l'avait goûté juste avant et pensait que c'était à peine la norme, mais c'était suffisant pour une fille inexpérimentée de ce que le monde avait à offrir. Après tout, elle ne mangeait de la viande qu'occasionnellement.

Les yeux de Melissa étaient emplis d'anticipation alors qu'elle piquait soigneusement un morceau de mouton avec sa fourchette.

Il était très tendre et, dès qu'il entra dans la bouche, presque fondu. Le parfum de la viande explosa dans sa bouche, la remplissant de jus de viande délicieux.

C'était une sensation sans précédent qui rendait Melissa incapable de s'arrêter de manger.

Au moment où elle s'en rendit compte, elle avait déjà mangé plusieurs morceaux de mouton.

"Je… Je… Klein, c'était censé être préparé pour toi…" Melissa rougit et bégaya.

"J'ai grignoté un peu de nourriture tout à l'heure. C'est le privilège d'être cuisinier." Klein sourit et apaisa sa sœur. Il prit sa fourchette et sa cuillère. Parfois, il mangeait un morceau de viande, parfois, il se gavait de petits pois. À d'autres moments, il posait les ustensiles, détachait un morceau de pain de seigle et le trempait dans le jus.

Melissa se détendit et fut de nouveau immergée dans les délices grâce au comportement normal de Klein.

"C'est vraiment délicieux. On dirait pas que c'est ta première fois." Melissa regarda l'assiette vide et le loua de tout son cœur. Même le jus avait été terminé.

"C'est encore loin du chef de chez Welch. Quand je serai riche, je t'emmènerai toi et Benson au restaurant pour un meilleur repas !" Klein dit. Il commençait à en avoir lui-même l'eau à la bouche.

"Ton entretien… Burp…" Melissa n'a pas fini ses mots car elle a soudainement émis un son de contentement involontairement.

Elle mit sa main sur sa bouche en hâte et parut embarrassée.

La faute est au mouton mijoté avec des petits pois tendres tout à l'heure ! C'était juste trop délicieux.

Klein rit en cachette et décida de ne pas se moquer de sa sœur. Il pointa l'assiette et dit, "C'est ta mission."

"D'accord !" Melissa se leva immédiatement, prit le bassin et se précipita hors de la porte.

Quand elle revint, elle ouvrit le placard pour vérifier la boîte à condiments et autres articles comme d'habitude.

"Tu viens de les utiliser ?" Melissa fut étonnée, et se tourna vers Klein, tenant la bouteille de poivre noir et la boîte de saindoux.

Klein haussa les épaules et rit.

"Juste un peu. C'est le prix d'un mets délicieux."

Les yeux de Melissa pétillèrent, son expression changea pendant quelques instants, avant qu'elle finisse par dire, "Laisse-moi cuisiner à l'avenir."

"Euh… Tu dois te hâter et te préparer pour l'entretien. Tu dois penser à ton travail."