Capítulo 15 Derrota

En la frontera de Yan del Norte, Ciudad Yuan Yue.

Dentro de la ciudad, los cielos estaban llenos de angustia y opacidad, mientras que fuera de la ciudad, la tierra estaba marcada y agujereada. Dentro de un bosque montañoso a cien millas de distancia, figuras colosales de diversas formas acechaban, proyectando un sinfín de sombras demoníacas, junto con algunas figuras esbeltas, que tenían apariencia humana, sentadas con las piernas cruzadas en las cimas.

El suelo aquí estaba manchado de sangre, y los esqueletos yacían alrededor como pilas de leña. Las pieles desolladas colgaban sueltas de ramas y piedras, como telas andrajosas.

En este momento, una hermosa joven mujer, sosteniendo el brazo de un cadáver con armadura militar, estaba royendo uno de los dedos. Sus labios y mejillas estaban untados de sangre roja brillante, pero parecía totalmente despreocupada.

De repente, un punto negro apareció en el cielo, corriendo hacia ellos a gran velocidad. A medida que se acercaba, se reveló que era un enorme pájaro negro de tres garras, de más de diez metros de largo.

A medida que contraía su cuerpo, al aterrizar, se había transformado en un joven elegante con una cinta negra en la cabeza, caminando con paso rápido hacia un grupo de figuras sentadas, y luego aproximándose a un joven envuelto en blanco que tenía un largo cítara sobre sus rodillas.

Con un rasgueo pausado de sus dedos a través de las cuerdas del cítara, ondas sonoras calmantes emergían, aunque su mirada estaba fijada con calma en la distancia, mirando hacia la ciudad que parecía una piedra desagradable.

Allí se podía distinguir débilmente las nubes ominosas acumuladas sobre la ciudad y las vagas siluetas sobre las murallas.

—Monarca Bai. —El joven con la cinta en la cabeza saludó con una leve inclinación, mostrando respeto al dirigirse al joven vestido de blanco—. Acabo de recibir noticias de que la carne prescindible que enviamos antes falló e incluso alertó a la Mansión del General Divino; ahora todo el lugar está en máxima alerta. Dicen que hay un maestro protegiendo al niño en secreto.

—¿Fallar en tal tarea? ¡Basura inútil! —El joven de blanco apartó su mirada de la distancia, su tono era frío y despectivo.

De pie, la expresión de un hombre robusto y gigante se oscureció, sus labios se abrieron levemente para revelar dientes afilados que no eran de un humano.

—¿No dijiste que ya había infiltrado cerca de ese niño? —la hermosa mujer que royó el brazo frunció el ceño, dejando de masticar para echar un vistazo al joven con la cinta en la cabeza.

—Ha pasado medio mes y su identidad seguramente no ha sido revelada. ¿Cómo no ha encontrado la oportunidad de atacar en todo este tiempo?

Un joven con cejas amarillas habló con el ceño fruncido:

—Para prevenir cualquier desinformación de la Mansión del General Divino, ese Marqués Xingwu deliberadamente ocultó las verdaderas circunstancias del niño. Es por eso que enviamos una carne del Reino de Zhou Tian para esta tarea. Si un golpe repentino fuera entregado desde corta distancia, ni siquiera alguien en el décimo nivel del Reino del Paso de Poder podría evitarlo y menos si hay un maestro protegiendo a su lado, no tendrían tiempo de reaccionar, ¿verdad?

El joven con la cinta en la cabeza suspiró:

—No tenemos detalles sobre lo que sucedió, sólo que la criatura resultó ser tan inútil.

—Hmph, no solo falló, sino que también alertó a la Mansión del General Divino. Si esta noticia llega a los oídos de Li Tian Gang, seguramente enviará más gente para proteger al niño. ¡Maldita cosa inútil! —gruñó el hombre fornido una vez más con ira.

El joven con la cinta en la cabeza asintió levemente:

—El próximo intento de asesinato sólo será más difícil. Ya que esa carne ha fallado, no hay necesidad de mantener viva a su familia; dejemos que los pequeños de abajo se sacien.

—Ya han sido devorados.

La hermosa mujer mordió otro dedo y habló mientras masticaba.

El joven con la cinta en la cabeza no dijo más, en lugar de eso, giró su mirada hacia el joven vestido de blanco que había dejado de tocar el cítara, sus ojos revelando una pizca de asombro:

—Monarca Bai, ¿qué debemos hacer ahora? ¿Lanzamos un asalto directo?

Los demás también miraron, esperando su mando.

Las emociones del Monarca Bai parecían imperturbables mientras continuaba mirando a Ciudad Yuan Yue en la distancia, hablando suavemente:

—Esta Familia Li es en verdad un hueso duro de roer. Si lanzáramos un ataque directo, nuestras pérdidas serían demasiado grandes.

—En efecto, esos canallas no quieren poner el esfuerzo. Malditos sean —dijo el hombre robusto insatisfecho.

—Entonces, ¿seguimos adelante con el asesinato? —preguntó el joven con la cinta en la cabeza.

Monarca Bai se giró para mirarlo y dijo —¿Qué crees tú?

...

...

Desde el ataque de Li Hao, la vigilancia en la Mansión del General Divino había aumentado significativamente.

He Jianlan desplegó individuos poderosos del patio interior para guardar el patio delantero y tuvo a cada criado que había entrado a la mansión en los últimos tres años cuidadosamente examinados.

Hubo mucho alboroto en torno a este asunto, pero cada patio cooperó activamente. Después de todo, el intento de asesinato había sido peligrosamente cercano, y nadie quería que lo mismo ocurriera con su propio hijo.

Después de una investigación por la red de inteligencia de la Familia Li, se encontró que el intento de asesinato estaba vinculado a los demonios de Yan del Norte.

Li Hao buscó a su tía para evitar que las noticias del intento de asesinato se difundieran a Yan del Norte, para no llegar a oídos de esa pareja, así como para no afectar la guerra en las líneas del frente.

Escuchar a Li Hao decir esto dejó a He Jianlan pasmada, y mientras miraba el joven rostro de Li Hao, su corazón se sentía como si algo lo estirara.

El niño apenas había escapado del asesinato debido a los conflictos en Yan del Norte, pero aún estaba preocupado por su impacto en el frente, verdaderamente una consideración conmovedora.

Sin embargo, el alboroto causado por el asesinato fue demasiado significativo y mantenerlo en secreto era imposible.

Las noticias rápidamente llegaron a la frontera de Yan del Norte.

Marqués Xingwu, que estaba contemplando los arreglos militares en el campamento, estaba enfurecido, y Ji Qingqing también estaba incontrolablemente furiosa. Inmediatamente discernieron las intenciones de los demonios de usar la muerte de Li Hao para desmoralizar al ejército, obligándolos a abandonar el campo de batalla de Yan del Norte.

Si abandonaban el frente, este lado indudablemente sería recibido con un asalto atronador.

Marqués Xingwu no podía ignorar el campo de batalla aquí. En su ira, inmediatamente envió un ayudante de confianza de su lado de vuelta a la mansión para proteger de cerca a Li Hao.

La mansión informó que el intento de asesinato fue frustrado por alguien que protegía a Li Hao en secreto.

Pero Marqués Xingwu sabía bien que él no había asignado a nadie para proteger en secreto a Li Hao.

Con el Patio de Montaña y Río custodiado y ubicado dentro de la Mansión del General Divino, no se le pasó por la mente que alguien intentaría asesinar a un niño.

Si Li Hao hubiera mostrado talento extraordinario en Artes Marciales, se habría preocupado y enviado a alguien para protegerlo en secreto, para evitar que la potencial joya de la Familia Li pereciera en la cuna.

Pero para alguien sin talento en Artes Marciales, que no representa una amenaza, ser casi dañado de tal manera.

Y todo esto debido al maldito punto muerto ante él.

Varios días después, en el campo de batalla de Yan del Norte, el ejército de la Familia Li golpeó como un rayo, purgando un nido de demonios durante la noche. La noticia se difundió, y todos los demonios sintieron la ira de la Familia Li.

Los días finalmente se calmaron y volvieron a la tranquilidad.

Medio año pasó, y Li Hao cumplió siete años.

La noticia del intento de asesinato había sucedido hace medio año, y hasta ahora, nadie en la casa lo mencionaba más.

Mientras tanto, el poderoso protector enviado de vuelta desde el ejército por el Marqués de Xingwu había estado siguiendo de cerca a Li Hao durante los últimos seis meses—un hombre alto y recto de mediana edad que rara vez hablaba o sonreía, actuaba con cautela y meticulosidad, y se llamaba Li Fu.

Se decía que Li Fu era un infante abandonado hace muchos años, acogido por la Familia Li. La gente decía que aunque el destino del niño era trágico, terminar en la puerta de la Mansión del General Divino también se consideraba afortunado. Por eso tomó el apellido Li y se le dio un solo nombre, Fu.

En sus primeros años dentro del Patio de Montaña y Río, Li Fu creció junto al Marqués de Xingwu.

Él era siete u ocho años mayor que el Marqués de Xingwu. En días ordinarios, cuidaba al Marqués como un hermano mayor, pero en el ejército, los dos compartían una relación de superior a subordinado.

Al mismo tiempo, Li Fu también era uno de los hombres de confianza del Marqués de Xingwu, una persona en la que confiaba inmensamente.

—Tío Fu, perdiste de nuevo —dentro del pabellón, al concluir una partida de ajedrez, Li Hao dijo con una sonrisa.

El rostro severo de Li Fu reveló un atisbo de impotencia —soy de la misma generación que tu padre, deberías llamarme 'tío'.

—Pero llamarte Tío Fu suena como admitir derrota —Li Hao frunció los labios—. Cuando juego ajedrez, solo quiero ganar; no me gusta admitir la derrota.

Li Fu se encontró sin palabras, su superioridad en la jerarquía familiar impulsada por este juego de palabras tonto.

—También puedes llamarme Tío Li.

—Pero esta es la Familia Li, hay demasiados con el apellido Li. Si te llamo Tío Li, me temo que te confundirás —dijo Li Hao.

Li Fu nuevamente se quedó sin palabras.

—Si me preguntas, no deberías haberte llamado Fu; ya que todos dicen que estás bendecido... deberías llamarte Li You.

—Li Hao dijo con seriedad —mira, el nombre Li You suena tan bonito. Tienes, tienes, es como si lo tuvieras todo, ¡correspondiente a la perfección!

Li Fu sintió el impulso de golpear la pequeña cabeza del niño. A diferencia de la naturaleza ajustada a las reglas del Marqués de Xingwu, este hijo suyo era astuto y hablador.

—Deja de decir tonterías. Si tu padre estuviera aquí, seguramente te daría una paliza por faltar al respeto —regañó Li Fu con cara seria.

—Pero no está aquí —comentó Li Hao casualmente.

Li Fu quería disciplinarlo un poco para evitar que se volviera cada vez más indisciplinado, pero este comentario indiferente hizo temblar su corazón.

—Cuando el Marqués de Xingwu se fue a una campaña en aquel entonces, él también había estado a su lado y naturalmente sabía que este año Li Hao tenía siete años, por lo que el señor había estado en Yan del Norte durante siete años.

—La situación en Yan del Norte hizo difícil para Ji Qingqing, quien inicialmente lo acompañó con la intención de una rápida victoria, marcharse. No podía descuidar el peligro de su esposo.

—El niño ante él había estado sin la compañía de sus padres durante siete años. Debe haber sido difícil, ¿verdad?

—Li Fu sintió un toque de simpatía y su corazón se suavizó, suspiró: "Tu padre también tiene sus dificultades. No lo culpes".

—Nunca lo culpé", dijo Li Hao seriamente.

—Li Fu miró a sus ojos, su corazón se calentó ligeramente, sintiéndose algo satisfecho: "Eres muy sensato".

—¿Sensato? —Li Hao sonrió.

—Justo entonces, una figura semi-adulta regresó al Patio de Montaña y Río.

—Li Hao giró para mirar y vio a Bian Ruxue regresando del entrenamiento en el campo de las Artes Marciales.

—La niña pequeña ahora se había convertido en una joven dama, su rostro tierno no podía ocultar su belleza.

—¿Por qué has vuelto tan temprano hoy, tienes hambre?—Li Hao llamó con una sonrisa.

—Al ver a Li Hao, Bian Ruxue se acercó con su espada en brazos, su expresión algo hosca: "No tengo hambre", murmuró.

—¿Qué, alguien te molestó?—Li Hao bromeó.

—Bian Ruxue apretó ligeramente los dientes, giró su pequeño rostro hacia otro lado y no habló.

—Li Hao había preguntado casualmente, pero al ver su reacción, levantó ligeramente las cejas: "¿Dime qué sucedió?"

—No es nada", —Bian Ruxue se levantó, abrazó su espada y corrió hacia el lugar donde usualmente practicaba su esgrima.

—Li Hao pensó por un momento, luego llamó a la criada que la acompañaba en la práctica de esgrima y preguntó: "¿Qué le pasó a Xue'er?"

—Para informarle al joven maestro, la Señorita Xue'er fue derrotada en un concurso de esgrima en el campo de entrenamiento de Artes Marciales,—a pesar de la presencia de Li Fu, la criada mantuvo una actitud respetuosa, aunque sabía que este joven maestro no era apto para las Artes Marciales—. "¿Solo eso?"

—Li Hao se alivió y dijo: "¿Qué importa si perdió una vez? Como artista marcial, ganar y perder son comunes en la profesión militar. Solo tendrá que ganar la próxima vez. ¿Qué, no puede aceptar perder?"

—La criada dudó, luego dijo, bajando la cabeza: "No, joven maestro, el que derrotó a la joven dama fue bastante despreciable, menospreciando al joven maestro frente a ella, por eso... la joven dama está tan molesta".

—¿Ah?—Li Hao no esperaba que el problema lo involucrara a él; ¿estaba la pequeña defendiendo su causa?—. Li Hao miró a la joven a la distancia, que ahora estaba practicando su esgrima, pero lucía visiblemente alterada.

—Sus ojos parpadearon ligeramente, y le dijo a la criada: "Entiendo, puedes irte ahora".