Capítulo 22: A Gusto

—Mayor, juro no volver a hacerle daño a otra vida humana, por favor, perdóname —dijo el pez con la voz suplicante de una mujer lastimosa.

La enorme y feroz cabeza del pez asintió arriba y abajo, como imitando la reverencia de una persona en el espacio vacío.

Li Hao, oliendo el penetrante olor a pescado golpeando su rostro, no pudo evitar pellizcarse la nariz, casi vomitando.

—¡Este pez... realmente huele a pescado!

—Si te perdonara, ¿no sería simplemente un blandengue? —dijo Li Muxiu sumiendo al pez demonio en una desesperación instantánea, temblando de rabia pero sin atreverse a reaccionar.

—¡A la cazuela! —Li Muxiu levantó su mano y señaló.

Aunque el pez demonio estaba rogando, se había transformado en su forma verdadera y estaba preparado para huir en cualquier momento. Al ver que el mayor no lo iba a dejar ir, de inmediato empezó a mecer su cuerpo, planeando volar hacia la distancia como si el aire fuera un lago.

Sin embargo, antes de que su cuerpo pudiera siquiera torcerse, de repente tembló como si estuviera electrocutado. La sangre brotó violentamente de sus branquias, y su feroz cuerpo se partió en el aire como si incontables cuchillas invisibles lo estuvieran picando sobre la tabla del vacío.

Y lo milagroso fue que la sangre que salpicaba ni siquiera tocaba el suelo antes de que una brisa se la llevara, desapareciendo de la vista.

El cadáver del pez demonio, con su carne reventada y separada, dejó solo un núcleo demoníaco del tamaño de un puño, de color morado oscuro, redondo y lustroso, junto con varios trozos de carne de pescado blancos como la nieve.

El mayor Li Muxiu levantó su mano, y el núcleo demoníaco cayó en una olla de agua hirviendo. La carne blanca del pescado, cortada por cuchillas invisibles en alas de cigarra, flotó hacia la olla después de que el agua empezó a hervir.

En ese momento, el mayor de alguna manera produjo un envase de sal, sacó delicadamente dos cucharadas y las echó en la olla antes de volverla a tapar y continuar cocinando.

Li Hao observó todo este proceso con asombro, desarrollando una comprensión concreta de la fuerza de los artistas marciales en este mundo.

—¡Esto es lo que son los demonios, y esto es lo que son los poderosos artistas marciales!

—Mayor, esa bola de carne morada es el núcleo demoníaco, ¿verdad? Se supone que debe ser comido crudo —preguntó Li Hao curiosamente.

—¿Dónde escuchaste eso? —Li Muxiu lo miró de reojo y dijo indiferente—. ¿No te da asco? Los núcleos demoníacos necesitan ser procesados con muchas hierbas medicinales para ser efectivos, y no puedes simplemente mezclarlos a la ligera. Después de todo, los demonios de diferentes tipos tienen diferencias. Confiar en los alquimistas profesionales para la clasificación es esencial. ¿Comer crudo?... Eh, eso es como la gente común cazando tigres y usando hueso de tigre para preparar sopa para fortalecerse —¿puedes digerirlo si lo comes crudo?

—Entonces, ¿qué estás haciendo?

—Lo estoy tratando como un ingrediente. Aunque se perderá bastante potencia, comer esto tiene poco significado para mí. Solo lo estoy probando. Para ti, toma algo de sopa y unas rodajas de pescado para llenar el estómago más tarde. Todavía no estás en condiciones de manejar un núcleo demoníaco de este nivel —dijo.

—Ya veo —Li Hao asintió, sin sentir ningún arrepentimiento ni pérdida.

Después de todo, en la Mansión del General Divino había incontables elixires y tesoros. Sin mencionar materiales crudos como este núcleo demoníaco, había pastillas terminadas refinadas a partir de ellos.

Sin embargo, después de su fracaso en el Establecimiento de la Fundación, ya había comprobado que estas medicinas espirituales eran para él como comida corriente; solo podían llenar su estómago, y sus extraordinarios efectos medicinales serían completamente bloqueados.

A pesar de la abundancia de medicinas espirituales, la distribución de la mansión a los miembros de cada familia era extremadamente restringida.

Después de todo, las medicinas comunes son tres partes veneno. Confiar en pastillas podría llevar a un progreso rápido, pero para alcanzar los reinos cumbre, la mayoría todavía dependía de su propia fuerza para evitar la contraindicación.

...

El agua en la olla hirvió de nuevo, y el calor hizo que la tapa se agitara suavemente.

El mayor, con un agarre despiadado, tomó la perilla de cerámica de la tapa y la abrió. El vapor se dispersó al instante, pero una brisa ligera lo dispersó, evitando que la humedad alcanzara las vigas y columnas del pabellón.

Un aroma a carne de pescado flotó en el aire, pero estaba mezclado con un trasfondo de olor a pescado.

Li Hao arrugó ligeramente el ceño. Aunque no lo había probado, su instinto le decía que no sería delicioso.

—Vamos, pruébalo —Li Muxiu de alguna manera conjuró un par de palillos, oscuros y lisos, los limpió en su ropa, luego los introdujo en la olla, recogiendo un pedazo de núcleo demoníaco que parecía albóndigas de cerdo estofadas, y lo devoró con gusto.

Al mismo tiempo, con un golpe de su palma, una rama mecida fuera del pabellón se rompió y voló hacia su mano.

—Se la entregó a Li Hao: "Quítale la corteza y está lista para usar."

Li Hao no fingió discrepar.

Pero él no era una persona rígida; se sentó al lado del mayor con un comportamiento despreocupado en el último piso de la venerada Torre de la Lluvia Escuchada, casualmente peló la corteza verde de la rama en su mano, la partió y la usó para recoger un pedazo de carne de pescado translúcido de la olla.

Para sorpresa de Li Hao, la carne de pescado no se había deshecho al ser hervida, permaneciendo intacta como gelatina al ser recogida, tanto tierna como sedosa.

Levantó la tapa para protegerse del caldo salpicado, y se la zampó con un silbido.

—¿Qué tal el sabor? —preguntó.

—No está mal, bastante bueno de hecho, solo un poco a pescado.

—¿A pescado? Yo no lo siento en absoluto.

—Claro que no, tú mismo hueles a eso.

—Oye, chico insolente, cuida cómo me hablas.

—Sólo estoy diciendo los hechos. No dije nada incorrecto.

—Hmph, solo te atreves a actuar así porque me conociste. Si estuvieras con otra persona, te hubieran azotado hasta partirte el trasero en ocho pedazos.

—No me molestaría en hablar con otra persona.

—Ho, tienes bastante actitud.

Así, el viejo y el joven empezaron a comer, el mayor no mostrando ninguna superioridad y el joven no actuando con timidez. Después de terminar el pescado y la sopa, ambos se recostaron, estiraron las piernas y al unísono soltaron un suspiro satisfecho:

—Ah, ¡qué cómodo!

Eran sorprendentemente similares en esa pose.

—Tú, este chico... —Li Muxiu miró a Li Hao y de repente estalló en una risa de corazón.

Li Hao sonrió levemente, descansando sus manos detrás de su cabeza, mirando hacia delante a través de los aleros hacia el cielo nocturno. La tenue luz de las estrellas empezaba a emerger del horizonte.

Una brisa suave sopló desde debajo de la Torre de la Lluvia Escuchada y las montañas circundantes, trayendo consigo una sensación de frescura y relajación.

De repente, pensó para sí mismo que los placeres del mundo mortal, estar rodeado de sirvientes,

no podían compararse con la libertad y la comodidad de este momento.

Yaciendo quieto y descansando por un rato, Li Hao de repente pensó en algo, giró su cabeza y dijo:

—Viejo, debe haber alguna técnica para tu pesca, ¿verdad?

—¿Por qué, ahora quieres aprender? —Li Muxiu lo miró con interés.

—Voy a empezar mañana. ¿Qué tal si vemos quién pesca más? —Li Hao dijo con una carcajada.

Li Muxiu no pudo evitar reír al escuchar esto.

—¿Quién hubiera pensado que la Familia Li, conocidos por su cabezonería, produciría a un niño tan ingenioso y listo?

—Bien, a partir de ahora aprenderás a pescar conmigo. Te enseñaré que pescar también es una forma de cultivo; ¡con un lanzamiento de mi anzuelo, el Reino Tres Inmortales torcería sus bocas! —Li Muxiu dijo con una risa ligera, sus ojos desbordando de orgullo, no por su nivel de cultivo, sino por sus habilidades para pescar.

—Li Hao escuchó esto y no pudo evitar reír, incluso imaginándose la escena y riéndose a carcajadas.

—Una escena de un poderoso del Reino Tres Inmortales, en la cima de incontables artistas marciales, con su boca torcida por un anzuelo... ¡Demasiado vívido!

—¿De qué te ríes, no me crees? —Li Muxiu levantó una ceja, su rostro ligeramente severo.

—Li Hao dijo entre risas:

—Creer, por supuesto que creo. Es solo que la escena es demasiado graciosa.

—Y con eso, estalló en risa de nuevo.

—Al pensarlo, Li Muxiu también encontró el concepto divertido y se rió, diciendo:

—Mañana cuando lleguemos allí, te enseñaré a pescar. Practica un poco primero; hablar de eso ahora de todos modos no tiene sentido. Durmamos temprano esta noche. Voy a ir a buscarte una caña de pescar.

—Después de decir esto, se levantó, se palmoteó el trasero y con un zumbido recogió las brasas residuales y la olla de hierro en la plataforma, haciéndolas desaparecer en su manga.

—Luego, con un solo paso, desapareció en la vasta noche.

—Al día siguiente.

—Temprano en la mañana, justo cuando el cielo comenzó a aclarar, Li Muxiu despertó a Li Hao.

—Afortunadamente, Li Hao se había acostado temprano la noche anterior y no se sentía demasiado aturdido, así que preguntó:

—¿Vamos tan temprano?

—Por supuesto, la mejor hora para pescar es temprano en la mañana cuando es más probable que piquen —Li Muxiu tenía una sonrisa en su rostro. Normalmente, cuando iba a pescar, solo era él, su caña y su cesta, pero hoy, con la adición de este joven, su entusiasmo por la pesca se intensificó.

—Esta es tu caña de pescar. Cuídala bien —el viejo sacó de la nada una caña de pescar negra y se la entregó a Li Hao.

—Li Hao la tomó y la encontró bastante pesada, pero para su fuerza de Perfección del Reino del Paso del Poder, no era nada. De hecho, su fuerza era diez veces la de una persona normal con Perfección del Reino del Paso del Poder.

—Pero Li Hao estimó que esta caña de pescar requeriría a alguien al menos en el cuarto o quinto nivel del Reino del Paso del Poder para manejarla con facilidad.

—Al ver que Li Hao la tomaba sin esfuerzo, una chispa de sorpresa cruzó los ojos de Li Muxiu, y dijo:

—Parece que Li Fu no exageraba; tienes talento para el Forjamiento Corporal. ¿Qué Habilidad de Refinamiento Corporal dominaste a Gran Logro?

—Solo entonces Li Hao se dio cuenta de que el viejo había elegido la caña de pescar basándose en su nivel de cultivo, poniendo algo de pensamiento en ello.

—La Fuerza del Toro Bárbaro era una Habilidad de Refinamiento Corporal inferior; alcanzar el Gran Logro equivalía a la fuerza de alrededor del sexto nivel del Reino del Paso del Poder.