3 Um presente de Nick

Ponto de vista de Delia

Enquanto esfregava meu tornozelo descolorido com uma toalha desgastada no meu quarto, senti uma onda de exaustão quase me dominar. Minhas roupas molhadas penduradas no canto para secar, e eu poderia lamber minhas feridas como um rato de volta à toca, mas o barulho distante da festa era um lembrete de que meu dia não havia terminado, e eu ainda precisava trabalhar.

No espaçoso salão, a longa mesa de jantar de mogno estava coberta com cera lisa, e lustres de prata foram dispostos no centro da mesa sobre uma toalha de mesa de seda cinza. A luz brilhante das velas iluminava os rostos das quatro pessoas à mesa. Meu pai se sentava à cabeceira da mesa, Bernice à sua direita, seu sobrinho favorito, Nike, à sua esquerda, e desde a morte da minha mãe, eu gradualmente perdi meu lugar à mesa, parada de lado em meu avental cinza, como uma empregada fora de lugar.

"Bernice, como foi o banquete hoje?" Meu pai largou o garfo e bateu na mesa. Imediatamente guardei seus talheres e os coloquei na mesinha ao lado dele.

"Claro que foi bem, pai. Todos sabem que Kral virá para a alcatéia e se casará comigo amanhã. Nossa alcateia será mais prestigiada no futuro." Bernice levantou o queixo orgulhosamente, respondeu com uma voz que tentava suprimir a ostentação e fingia indiferença.

"Isso é ótimo, Bernice. Você é uma boa menina. Você nunca me decepciona." Nosso pai quase sorriu. Parada ao lado dele, senti uma dor no coração. Nunca o fiz tão feliz, mas Bernice sempre conseguiu isso com tanta facilidade.

"Tio," Nick disse, passando os dedos pelos cabelos, "Minha mãe enviou alguns presentes para Bernice, esperando que ela esteja ainda mais radiante quando encontrar Kral amanhã.

Ele tirou uma caixa de veludo preta e a abriu. Dentro havia conjuntos de brincos, colares e anéis em forma de íris, feitos de diamantes e pérolas. O diamante perfeitamente cortado brilhava, e Bernice pegou um brinco do pano de veludo e o acariciou com satisfação. Eu assistia em silêncio enquanto o belo diamante adornava seu rosto, depois baixei minha cabeça nas sombras e pensei no último colar de pérolas deixado por minha mãe.

Embora eu tenha tido o cuidado de não deixar as três pessoas à mesa prestarem atenção em mim, Bernice realmente queria uma plateia maior.

"Você," ela bateu na mesa, e enquanto eu passava pelo meu pai para pegar seu prato de jantar, ela me lançou um olhar de esguelha e estendeu a mão. "Coloque este anel em mim.".

Eu vi o outro anel em seu dedo que eu tinha procurado na piscina. O frio cortante parecia me atingir novamente da água gelada. Eu pensei que estava resfriada. Senti tontura e náusea. Tentei segurar, pronta para pegar o anel de íris na mesa e colocá-lo nela.

"Espere," Nick de repente me olhou e sorriu como se apenas tivesse me visto, é minha culpa por esquecer a outra filha do meu tio. Trouxe um presente para Bernice e esqueci o seu. Não fique brava comigo, Delia.

Ele me olhou com um sorriso e parecia muito amigável, mas o rosto de Bernice tinha escurecido, "Vamos, Nick, ela é apenas uma perdedora que não tem um lobo. Ela é uma vergonha para nossa alcateia. Que jóias você tem para ela? Ela vai encontrar o nobre Kral amanhã? Isso nos envergonharia."

Eu congelei, com medo de olhar para o rosto do meu pai.

"Bernice está certa. Termine seu trabalho cedo amanhã e vá embora. Temos uma reunião importante amanhã. Não nos perturbe," nosso pai disse.

"É uma pena que Delia não possa vir à reunião amanhã. Ouvi dizer que há muitos lobisomens na família real, então talvez Delia encontre uma boa escolha." A voz de Nick era suave, seus olhos vagavam pelo meu velho saco de pano como uma mancha que não podia ser jogada fora.

"Bem, ninguém vai gostar dela. Olhe para o corpo dela, magro, pele pálida e doente e cabelos secos," Bernice disse, olhando para mim criticamente, como se eu tivesse sido despida e exibida na frente de seus olhos.

Segure-se, eu disse a mim mesma que não poderia chorar aqui.

"Bem, não fale sobre assuntos tão triviais. Bernice, descanse bem esta noite. Você deve garantir que Kral fique satisfeito com você amanhã, entendeu?" Nosso pai se levantou e saiu.

Bernice pegou a caixa de veludo da mesa e segurou a mão do nosso pai. Enquanto eles se afastavam, Bernice me lançou um olhar de desprezo e ameaça, que eu sabia ser um aviso para não perturbá-los amanhã.

A lua havia subido ao ponto mais alto, e toda a alcatéia estava adormecida. Peguei os talheres e fui à lavanderia buscar as roupas secas. Eu não tenho muitas roupas. Este velho saco de pano está muito rasgado. Em contraste, este avental cinza é feio, mas forte. Tirei meu saco de pano e a faixa de cabelo na janela e deixei meu longo cabelo castanho cair. A luz do luar brilhava em minha pele nua. Toquei meu corpo emaciado, pensei no que Bernice havia dito, e me abracei firmemente, como se alguém pudesse me confortar.

"clack"

Uma vida longa e difícil treinou meus sentidos. Embora eu ainda estivesse me entregando às minhas emoções por um segundo, no segundo seguinte já me tornei alerta. Prometi à minha mãe que viveria bem, e não quebrarei essa promessa.

Rapidamente vesti minhas roupas, rastejei até a porta e a abri. "Quem está aí?" perguntei em voz alta, mas não havia nada lá fora. A lavanderia estava fora do caminho e já era muito tarde. Ninguém deveria estar aqui.

Fui lá fora novamente e olhei ao redor, mas ainda não havia ninguém. Justamente quando pensei que estava tão cansada a ponto de ouvir vozes, um par de mãos fortes de repente me amarrou firmemente por trás. Só senti uma dor na parte de trás do meu pescoço, e perdi a consciência.

Senti-me pesada por todo lado, como se uma pedra estivesse me pressionando, e a parte de trás do meu pescoço e tornozelos doíam o tempo todo. Abri os olhos cansadamente, e na visão embaçada, eu vi Nick.

"Você acordou? Minha prima?" Nick se agachou na minha frente, e percebi que minhas mãos estavam amarradas atrás das costas. Alguns fios de seu cabelo caíam na testa, e seu rosto tinha o mesmo sorriso amigável, se suas mãos não estivessem em mim o tempo todo.

"Me solte, sou filha do Alpha. Você está tentando enfurecer minha alcateia?" Tentei parecer irritada e arrogante, mas meu corpo tremendo traiu minha vulnerabilidade.

"Filha do Alpha? Ha-ha-ha-ha-ha. Isso é engraçado." Seus dedos pressionavam contra o meu rosto, me forçando a gemer de dor. Sua testa estava pressionada contra a minha, e eu podia ver o sarcasmo e a luxúria em seus olhos. "Você é o lixo da sua alcateia, entende? Ninguém te quer, só eu." Sua voz rouca roçava meu ouvido, seus dentes estavam prestes a morder meu pescoço, e ele estava curtindo meu medo, que é uma maneira comum dos lobos brincarem com suas presas.

Este é o bosque à beira do lago, na borda da nossa alcateia. Não tenho lobo, e ninguém virá me salvar. Também não conseguia lutar contra ele. A febre levou o último de minha força, pra não mencionar que eu estava amarrada.

Só pude confrontá-lo com palavras, "Se você me queria, por que não foi falar com meu pai e me amarrou aqui?" Olhei para ele e ri, "Meu pai gosta mais de você do que de mim. Está com medo de que ele não concorde? Afinal, mesmo que todos pensem que sou um lixo, ainda sou filha dele. Você não tem o direito de me ter."

Eu o encarei, tentando ver um olhar de culpa em seu rosto, mas ele não relaxou os dedos ao redor do meu rosto. Conforme ele se aproximava mais e mais, sua outra mão começava a lentamente desabotoar minha roupa.

"Você é esperta, Delia, mas você não tem um lobo, ou," ele disse com um olhar provocativo, e eu senti que algo estava errado. Minhas roupas estavam escorregando, e eu estava tão assustada que sentia vontade de vomitar. A luz da lua se infiltrava pelas lacunas nas folhas, deixando um rastro de luz no meu corpo.

"Você acha que eu teria te trazido aqui esta noite sem a permissão do seu pai? Não se esqueça, nós lobisomens temos um olfato muito forte."

Passou um flash na minha cabeça, como se eu tivesse visto as lágrimas que minha mãe derramou no dia em que morreu, e o olhar frio que meu pai me deu no dia em que retornou com Bernice.

Ele ficou mais e mais excitado, lambendo minhas lágrimas, arrancando suas roupas, pressionando seu corpo contra o meu, seu corpo quente, seu coração batendo como um tambor, seus dentes deixaram marcas no meu corpo trêmulo, mas eu estava como um tronco congelado à luz da lua. Ele começou a ficar insatisfeito, e puxou meu cabelo, me fazendo gemer. Olhei para a Lua. É isso que a Deusa da Lua planejou para mim?

Quem mais pode me salvar?

Se ao menos eu pudesse ter meu lobo...

"Whoooooo" o vento traz um uivo fraco de raiva, distante e digno.

Nick parou o que estava fazendo comigo. Ele subitamente virou para olhar profundamente na floresta. Dois olhos dourados o encaravam friamente de um canto escuro, sem lua.

"F.uck!!!" O sangue de lobisomem de Nick o fazia se sentir poderoso. Ele olhou para mim, quase nua. A ameaça na escuridão se aproximava cada vez mais, e a luta fez seus olhos se avermelharem de sangue. Finalmente, ele escolheu fugir.

No momento seguinte que ele virou e correu, um enorme lobo preto saiu das sombras e se posicionou na minha frente.