Capítulo 9: Competindo com Famílias de Cultivação

A floresta da montanha estava serena, envolta em uma densa neblina, e raios de luz solar filtravam pelas fendas das folhas acima, criando feixes oblíquos visíveis.

Zhou Xue caminhava à frente, Fang Wang e Fang Hanyu bem atrás, nove pessoas no total, percorrendo o caminho a pé, tendo estado nessa jornada por quase dois dias.

Os caminhos da montanha na floresta eram difíceis de navegar, lamacentos e frequentemente habitados por cobras, roedores, aranhas, o que mantinha os Discípulos da Família Fang em alerta, cuidadosos a cada passo.

"É difícil imaginar uma Seita de Cultivação escondida em montanhas tão profundas."

Fang Hanyu sussurrou com espanto. O Reino Grand Qi era vasto, com incontáveis cadeias de montanhas desabitadas como esta, vagando com feras selvagens, esconderijos de bandidos, lugares onde até um artista marcial como ele raramente punha os pés.

Fang Wang podia sentir a riqueza da energia espiritual da natureza nesta região, tornando-se mais abundante à medida que avançavam, deixando-o ainda mais ansioso pelo Grande Portão do Abismo.

Naquele momento.

Um grito veio de frente, soando como uma mulher, mas também como uma criança, dando arrepios em Fang Wang e nos outros, mas vendo Zhou Xue continuar sem pausa, eles seguiram o exemplo.

Fang Wang virou-se para trás, vendo apenas a densa neblina onde nada podia ser distinguido a mais de sete passos de distância.

Ele sentiu algo seguindo-os, uma sensação que começou depois que os gritos à frente começaram.

Ele não estava em pânico, continuou com resolução calma.

Logo, a névoa à frente ficou mais fina e o terreno se aplainou. Encontraram uma mulher sentada sob uma árvore antiga, em roupas simples, desgrenhada e suja, claramente uma mulher da aldeia das montanhas. Ela estava embalando uma criança e soluçando baixinho.

"Devemos perguntar o que aconteceu com ela?"

A mais jovem, Fang Xin, perguntou. Ela era um ano mais nova que Fang Wang, frágil, carregando dois fardos, encharcada de suor.

Outra garota, Fang Ziqing, puxou-a, balançando a cabeça.

Todos os olhares se voltaram para Zhou Xue. Ela havia se tornado a líder deles durante a jornada, afinal, foi ela quem lhes ensinou a Técnica de Reunião Qi, e até o mais forte, Fang Wang, seguia sua liderança.

Zhou Xue não parou, mas caminhou direto até a mulher.

A mulher ouviu os passos e olhou para cima com lágrimas escorrendo pelo rosto e olhos vermelhos de tanto chorar. Ela pareceu ver uma linha de vida e estendeu as mãos para Zhou Xue, gritando, "Senhorita, por favor, salve meu filho, ele foi mordido por uma cobra venenosa..."

Ao ouvir isso, alguns dos Discípulos da Família Fang quiseram avançar para ajudar, mas então viram uma adaga escorregar da manga direita de Zhou Xue para sua mão.

A mulher viu a adaga também e empalideceu. Antes que pudesse falar, Zhou Xue de repente lançou a adaga, mirando diretamente na cabeça dela.

Boom!

A mulher de repente se transformou em uma nuvem de névoa branca. A adaga cortou a névoa e se alojou no tronco da árvore.

Quando a névoa se dissipou, as roupas caíram no chão, revelando dois doninhas, um grande e um pequeno, saltando para um tronco de árvore à distância. Esse espetáculo deixou a multidão da Família Fang boquiaberta; aquela mulher era uma doninha transformada?

A expressão de Zhou Xue não mudou enquanto observava as duas doninhas empoleiradas na árvore, seu olhar indiferente.

"Boas habilidades, você está pelo menos no quinto nível do Reino de Cultivo de Qi. Garota jovem, se você realmente quer se juntar ao Grande Portão do Abismo, por que não ir à Cidade Taiyuan?" a doninha falou, sua voz idêntica à da mulher de antes.

Zhou Xue respondeu, "A Cidade Taiyuan é longe demais; é mais conveniente visitar o Grande Portão do Abismo diretamente. Estamos aqui sinceramente para cultivar e espero que o sênior não brinque conosco mais."

A doninha deu uma risada, quase humana, e acenou com a pata sinalizando-lhes para continuarem seu caminho.

Zhou Xue olhou para trás, deu um olhar para seus companheiros e, em seguida, continuou a liderar o caminho. Ao passarem sob a árvore onde as doninhas estavam empoleiradas, todos estavam tensos, temendo um ataque repentino.

Após caminharem um pouco, Zhou Xue finalmente começou a explicar, "Esses eram dois Demônios Espírito. As florestas ao redor do Grande Portão do Abismo abrigam muitas criaturas assim. Existem selvagens e algumas criadas pelos Discípulos da seita. Demônios na periferia desencorajam mortais que se desviam, cultivando lendas de fantasmas para mantê-los afastados."

Um jovem da Família Fang não pode deixar de perguntar, "É só para assustá-los?"

"Eles também podem ser comidos. Embora o Grande Portão do Abismo seja considerado uma seita justa, no Mundo da Cultivação, existe uma área cinzenta entre o bem e o mal. Todos vocês devem ser cautelosos em suas ações no futuro," Zhou Xue disse com um sorriso, mas seu sorriso parecia sinistro para os outros.

Após dizer isso, Zhou Xue continuou a liderar o caminho.

Fang Wang continuou caminhando no fim do grupo, mas sua atenção estava no que estava atrás deles. Mesmo após passarem os dois Demônios Espírito, ele sentia como se ainda estivesse sendo observado, o que o fazia permanecer em guarda.

Após meia vareta de incenso, a sensação de ser observado ainda persistia na mente de Fang Wang.

"Não fique nervoso, ele não ousa agir precipitadamente."

Uma voz chegou aos ouvidos de Fang Wang. Ele olhou para Zhou Xue, que estava à frente, com um olhar confuso.

Parecia que apenas ele podia ouvir a voz de Zhou Xue. Os outros não desviaram o olhar ou olharam para trás enquanto continuavam seguindo em frente.

"Essa é a Técnica de Transmissão Sonora. Uma vez que você tenha entrado no Grande Portão do Abismo, você também pode aprendê-la. A pessoa que nos segue deve estar ligada ao Cultivador que você matou. Eu estive me escondendo na floresta esses dias, fingindo estudar a Bandeira da Alma Ardente, enquanto deixava rastros para eles seguirem."

As palavras de Zhou Xue o alcançaram novamente, fazendo Fang Wang franzir a testa, sem entender o que ela estava planejando.

"Aquele sujeito possui dois Artefatos Mágicos; deve haver alguém por trás dele. Receio que a Residência Fang possa enfrentar mais ameaças, então eu deliberadamente atraí esse sujeito para investigar. Se eles descobrirem que entramos no Grande Portão do Abismo, eles não ousariam fazer um movimento. Não importa o quão importante seja aquela pessoa, eles estão apenas no Reino de Cultivo de Qi. Ofender um gigante como o Grande Portão do Abismo por causa dele seria uma perda não vale o lucro."

Então era isso.

Fang Wang sentiu que fazia sentido, mas outra confusão surgiu em sua mente.

A outra parte era tão audaciosa a ponto de ter seguido eles até aqui, sem temer que o Grande Portão do Abismo pudesse descobri-los?

Zhou Xue parou de usar a Técnica de Transmissão Sonora, e Fang Wang não baixou a guarda, permanecendo vigilante.

Ao entardecer, aquele sentimento de estar sendo observado finalmente desapareceu; parecia que a outra parte não se atrevia a avançar mais.

Na floresta, o grupo parou ao lado de um riacho, uma fogueira havia sido acesa, e Fang Wang sentou-se ao lado de Zhou Xue para descansar, enquanto os outros também se sentavam juntos.

"Chegaremos à cidade do vale em frente ao Grande Portão do Abismo até amanhã, vou explicar agora. O Grande Portão do Abismo tem nove veias, e em cerca de seis ou sete dias, a avaliação de entrada será realizada. Com seus talentos, não será difícil passar. Espero que cada um de vocês se junte a uma veia diferente, e não se aglomerem juntos," disse Zhou Xue suavemente.

Havia mais do que apenas eles na Residência Fang capazes de cultivar; Zhou Xue havia escolhido apenas os discípulos mais destacados para vir e garantir um ponto de apoio primeiro.

Ao ouvir que deveriam juntar-se a uma veia por conta própria, Fang Xin ficou pálida e nervosa, enquanto os outros jovens não mostraram covardia, sentindo mais excitação.

Zhou Xue olhou para Fang Wang e Fang Hanyu, dizendo, "Quando vocês dois entrarem na avaliação, não se contenham. Vocês devem mostrar seus talentos tanto quanto possível, pois isso determinará o tratamento que receberão após se juntarem ao Grande Portão do Abismo. Aqueles com aptidão média só podem se tornar discípulos comuns e precisarão de muitos anos de esforço para avançar."

"Principalmente você, Fang Wang, não tente truques como fingir ser um porco para comer o tigre desta vez."

Zhou Xue estava muito preocupada com Fang Wang, porque esse garoto era muito bom em se esconder. Depois de seu renascimento, ela soube que não era apenas ela, mas toda a Residência Fang, incluindo os pais de Fang Wang, que não sabiam que ele possuía habilidades marciais tão altas.

Ela também se perguntou por que não tinha visto Fang Wang fazer um movimento em sua vida anterior e mais tarde percebeu que na noite da destruição do clã, ela estava impotente e tinha fugido naquela mesma noite, apenas vislumbrando o Taoista Qingyi uma vez. Ela não tinha visto as lutas entre muitos Discípulos da Família Fang e o Taoista Qingyi; sem a Técnica de Controle de Espada, Fang Wang teria morrido pelas mãos do Taoista Qingyi, por mais forte que pudesse ser.

Resignado, Fang Wang disse, "Eu entendo."

Como se fosse tolerado.

Zhou Xue continuou a dar avisos; ela não mencionou especificamente o conteúdo da avaliação, seja para temperá-los ou por medo de ser ouvida pelos superiores no Grande Portão do Abismo.

A noite passou sem incidentes.

À medida que a lua se punha e o sol nascia, quando os primeiros raios da luz da manhã brilhavam para baixo, Fang Wang e os outros continuaram sua jornada.

Ao longo do caminho, eles viram muitas criaturas estranhas: aranhas do tamanho de cabeças humanas, árvores que comiam gente se debatendo, cabras selvagens de montanha com rostos humanos e gatos pretos com cinco caudas, entre outros. Segundo Zhou Xue, essas eram as criaturas monstruosas de nível mais baixo, ainda não chegando ao nível de demônios espírito, que são caracterizados pela habilidade de falar a língua humana.

Além de criaturas monstruosas, eles também viram muitas flores e frutas de cores vivas que pareciam extraordinárias, mas após o aviso de Zhou Xue sobre seu veneno mortal, eles não ousaram tocá-las.

Finalmente, após o meio-dia, eles chegaram ao vale mencionado por Zhou Xue. Um portão gigante ficava na entrada do vale, com uma placa pendurada acima dele:

Cidade Taiyuan!

O vale estava cheio de prédios em camadas, e colunas de fumaça subiam lentamente, cercadas por montanhas majestosas que curiosamente lembravam Fang Wang do Monte Cinco Dedos, com a Cidade Taiyuan presa dentro dela.

O portão da montanha estava desprotegido, então Fang Wang e os outros entraram na cidade diretamente. Nas ruas à frente, muitas pessoas iam e vinham, todas parecendo extraordinárias, não meros mortais, e alguns até subiam em gruas, voando para fora da cidade e rapidamente em direção às altas montanhas, acendendo a excitação e o desejo dos Discípulos da Família Fang.

Naquele momento, eles realmente sentiram como se estivessem entrando em contato com o caminho da cultivación.

Andando pela cidade, Fang Wang também observou os arredores; ambos os lados da rua estavam alinhados com várias lojas vendendo elixires, artefatos mágicos, papéis de talismã, técnicas de cultivação, feitiços e mais. Havia até um pavilhão de curiosidades. Embora a maioria das lojas não estivesse superlotada, ainda exibiam uma forte atmosfera de cultivação.

Zhou Xue os levou a uma pousada para ficar. Depois de pagar com prata, o atendente os levou aos quartos no andar de cima. Exceto por Fang Xin e Fang Ziqing, os outros tinham um quarto separado cada.

"Tsk tsk, até o Grande Portão do Abismo aceita prata?"

Fang Wang refletiu em sua mente, achando estranho, mas vendo Zhou Xue entregando uma quantia substancial de prata indicou que o Grande Portão do Abismo também precisava de envolvimento com o mundo secular.

Fang Wang entrou em seu quarto, fechou a porta e sentou-se na cama. Depois de uma simples arrumação, ele começou a meditar.

Com seis ou sete dias restantes, ele não queria vagar sem rumo, optando em vez disso aprimorar seu nível de cultivo o máximo possível.

Sua Escritura Solaris havia alcançado a Grande Perfeição, mas o poder espiritual precisava de tempo para se acumular, e já que Zhou Xue havia lhe dito para não esconder suas habilidades, ele teve que se esforçar ao máximo.

Fang Wang então se fechou em si mesmo, e os outros Discípulos da Família Fang não ousaram perturbá-lo facilmente.

Após seis dias.

Na hora de Si, o céu estava claro e uma série de badaladas de sino ecoava pelo vale, ensurdecedoras e despertando Fang Wang.

"Chegou?"

Fang Wang pensou silenciosamente, um sorriso aparecendo em seu rosto.

Justamente na noite anterior, ele havia finalmente feito um avanço para o sétimo nível do Reino de Cultivação de Qi. Com o poder da Escritura Solaris na Grande Perfeição, tinha levado mais de um mês para alcançar o sétimo nível do Reino de Cultivação Qi. Se tivesse começado pelo primeiro nível da Escritura Solaris, era difícil imaginar quanto tempo teria levado para chegar a esse domínio.

"Rápido, saiam, a avaliação de entrada está sobre nós!"

A voz de Zhou Xue veio de fora da porta enquanto Fang Wang pegava sua espada preciosa e descia da cama.

Com o ajuntamento de Qi e o refinamento do corpo, ele não precisava lavar ou comer, então não precisava de mais preparação, parecendo limpo e revigorado.

Após um curto tempo, sob a liderança de Zhou Xue, Fang Wang e os outros saíram da pousada e viram que muitas pessoas estavam fazendo o mesmo, com grupos nas ruas indo na mesma direção.

Curiosamente, Fang Wang perguntou, "Você mencionou a Cidade Taiyuan antes. Qual a diferença entre a Cidade Taiyuan e a Cidade Taiyuan?"

Zhou Xue respondeu, "A Cidade Taiyuan é a cidade administrada pelo Grande Portão do Abismo para todo o Mundo da Cultivação, enquanto a Cidade Taiyuan é uma cidade mortal cultivada pelo próprio Grande Portão do Abismo. Os mortais que vivem aqui são responsáveis por minerar vários recursos para os discípulos do Grande Portão do Abismo. Quase todos que vêm à Cidade Taiyuan têm um histórico de cultivación, vindo de famílias de cultivación de todo o lugar, sem histórico e informação. É impossível descobrir este caminho."

"Simplesmente posto, na Cidade Taiyuan, competimos com mortais, mas aqui, estamos competindo com algumas famílias de cultivación com antecedentes de cultivación. Claro, passar pelas avaliações daqui traz mais benefícios."