Prelúdio [3]

Apeiron era estruturado de uma maneira muito clássica. Havia o domínio humano, a imensa Floresta Helia e muitos pequenos domínios existentes entre eles.

As estruturas desses domínios também eram simples. Dentro do domínio humano, havia 5 impérios. Nomeadamente, os impérios Adelaire, Stanton, Lennon, Wolford e Gerard. Embora tivessem pequenas lutas pelo poder, seu equilíbrio geral sempre era mantido devido a cada um ter uma especialização separada.

Cada império tinha 4 clãs principais abaixo de sua família real e muitos clãs e famílias menores abaixo deles. Isso estava de acordo com um acordo feito para que o equilíbrio entre eles não desmoronasse.

O império Adelaire era o mais forte e maior dos 5 impérios. Cobria a maior parte da área central do domínio humano, consistindo de muitas regiões montanhosas e planícies gramadas.

Os impérios Stanton e Lennon estavam situados no extremo norte e sul, com o império Stanton numa vasta planície coberta de neve e o império Lennon mais próximo do sol. Isso levou ao desenvolvimento cultural onde o império Stanton se tornou semelhante aos esquimós e o império Lennon adotou uma cultura oriental mais tradicional.

Enquanto isso, os impérios Wolford e Gerard estavam a leste e a oeste do domínio humano. O império Wolford era cercado por florestas e especializava-se principalmente na caça, com sua cultura girando em torno desse conceito também.

O império Gerard estava junto ao Mar Sem Limites que cercava todo o imenso continente que compunha Apeiron. Eles naturalmente focavam no comércio e exportação marítima.

O Mar Sem Limites essencialmente fazia o continente inteiro virar uma ilha gigante, e muitas pessoas se perguntavam se poderia haver outros continentes ou massas de terra flutuando nele, mas ninguém nunca explorou o mar inteiro para descobrir.

Era muito vasto para até mesmo um ser da quarta classe cobri-lo e até mesmo no espaço, levaria uma grande quantidade de tempo para circundar o planeta inteiro para explorar. Talvez alguns semideuses que ascenderam ao Mundo Celestial conhecessem a verdade, mas nunca foi compartilhada com mais ninguém.

A Floresta Helia era lar tanto do Domínio das Feras quanto do Domínio Élfico, pois ambos coexistiam e compartilhavam a terra. A Floresta Helia sozinha ocupava cerca de 1/3 do espaço em todo o continente, então as duas raças não ficavam apertadas por espaço.

O Domínio Élfico era governado pela família real Kiria e não seguia o mesmo sistema de clãs e poderes menores como o domínio humano. Elfos eram tipicamente mais unidos como raça devido à sua natureza e não tendiam a gostar de conflito. No entanto, isso não significava que eles não podiam lutar.

Elfos sempre foram conhecidos como uma raça pacífica, levando muitas pessoas ambiciosas no passado a tentarem conquistá-los, mas isso era uma péssima ideia. Quando eram forçados a entrar em batalha, os usualmente pacíficos elfos se tornavam deuses da guerra sedentos por sangue.

A dualidade de sua natureza nunca foi explicada, pois ninguém ousava perguntar, mas uma vez que se tornava conhecida, ninguém provocava brigas com eles irresponsavelmente. Esse comportamento só surgia em batalhas de vida ou morte ou momentos de estresse extremo, fazendo muitas pessoas se perguntarem se era controlável ou um mecanismo de defesa subconsciente.

O Domínio das Feras também era governado por uma família real, mas não se sabia muito sobre eles. Tendiam a se manter isolados dentro de seu domínio e vigiar seus súditos. Enquanto os diversos outros indivíduos da classe dominante conheciam seus nomes e forças, nunca foi divulgado ao populacho.

Bestas não eram as únicas vivendo no seu domínio, no entanto, pois semihumanos também escolhiam fazer de lá seu lar. Semihumanos eram o produto de uma união entre bestas e outras raças e foram fortemente rejeitados antes da Grande Guerra. Isso se devia a alguns indivíduos mais nojentos que se acasalavam com bestas antes de receberem suas formas humanas para produzir filhos.

Esse tipo de prática era extremamente desaprovado. Até que uma besta ganhasse sua forma humana, era absolutamente proibido acasalar-se com elas por razões óbvias. Hoje em dia, a discriminação não é tão alta, pois muitos semihumanos nascem de pais semihumanos, mas sua raça ainda decidiu ficar no Domínio das Feras, pois havia sido seu lar por muitos anos.

No Evento Nexus, os participantes do Domínio das Feras geralmente eram semihumanos, pois bestas que se encaixavam na faixa etária geralmente não conseguiam falar verbalmente. Isso também era um requisito estabelecido para que não houvesse mal-entendidos durante o torneio.

O último grande domínio dentro de Apeiron era o domínio dos anões. O fato interessante sobre eles, no entanto, era que viviam debaixo da terra. Anões eram uma raça de cientistas e ferreiros que naturalmente preferiam calor a ponto de construírem seu império perto do âmago fundido do planeta.

A linhagem real anã era chamada família Temor e com seus cidadãos, construíram um massivo império subterrâneo que se estendia aproximadamente à mesma distância que o império Adelaire do domínio humano.

Anões naturalmente eram mais fracos em combate devido aos seus físicos menores, mas não era que não tivessem poder, ou melhor, que seu poder não pudesse ser mobilizado ofensivamente.

Sua força geralmente vinha de artefatos e tecnologia que inventavam. Por essa razão, eles tendiam a não participar do Evento Nexus, mas ainda assim o frequentavam.

Eles poderiam tanto vender artefatos para juntar mais matéria-prima quanto formar conexões e relacionamentos comerciais de longo prazo com os principais impérios na superfície. Sua inteligência era seu ponto forte, e os negócios eram quase um instinto natural para eles.

Todas essas várias raças e vários poderes estavam agora se reunindo em um único ponto que Damien observava neste exato momento. Era uma arena massiva que parecia capaz de abrigar centenas de milhares de pessoas e em seu exterior, inúmeras telas massivas mostravam a vista dentro para aqueles que não podiam entrar.

Damien não entendia como um evento massivo que teria milhares de participantes poderia ser eficientemente hospedado em um espaço tão confinado, mas suas dúvidas logo foram respondidas.

Dentro da arena ele podia sentir inúmeras flutuações espaciais emanando de vários pontos, aparentemente mantendo subespaços para sediar os eventos. Provavelmente, aquelas telas que ele viu antes seriam usadas para transmitir o que estava acontecendo para os espectadores.

Damien seguiu Malcolm para uma estrutura semelhante a um elevador que levou seu grupo a um gigantesco apartamento que tinha vista para toda a arena. Dentro deste apartamento, já havia várias figuras reunidas.

Em uma plataforma elevada, 9 pessoas sentavam juntas com grandiosas auras emanando de seus corpos. Eram 7 homens e 2 mulheres, líderes das várias nações do mundo.

Os 7 homens eram os 5 imperadores do domínio humano, o rei anão e o imperador das feras, enquanto as 2 mulheres eram a Rainha Élfica e a imperatriz das feras.

O domínio humano era em grande parte patriarcal e o domínio élfico matriarcal, enquanto o Domínio das Feras era governado pelo imperador e imperatriz que detinham autoridade igual. A governança do domínio dos anões baseava-se na maestria de seu ofício, então o gênero de seu governante estava sempre sujeito a mudanças.

"Os gênios da competição deste ano são realmente interessantes." Disse o imperador das feras.

"De fato, vejo que você trouxe um jovem especialmente talentoso este ano." Disse o imperador Lennon, Jonas Lennon.

"Sim," a Rainha Élfica interveio, "não apenas o garoto Demi-humano, mas também aquela garota do domínio humano não é nada mal."

"Aqueles da Academia Zenith ainda não apareceram. Ouvi dizer que eles têm muitas boas sementes desta vez." Acrescentou o rei anão.

Os seres da quarta classe que estavam no topo do mundo conversavam levemente enquanto esperavam o evento começar.

Nesse momento, o grupo de Damien chegou ao apartamento. Todos os olhares se voltaram para eles por um segundo enquanto o silêncio reinava. Então, como se nada tivesse acontecido, todos voltaram a suas conversas.

"Vamos," Malcolm disse com um sorriso, "hora de fazer sua estreia no mundo."

Damien e os outros seguiram. Em seu grupo, Damien e Katherine eram os únicos humanos, com uma das garotas sendo uma semihumana e o outro garoto e garota sendo um par de gêmeos elfos.

A diversidade de seu grupo era não intencional, mas ainda assim dava uma boa impressão. A academia era conhecida por ser imparcial, então ter muitas pessoas de uma única raça levantaria suspeitas sobre se suas qualificações eram justas ou não.

O grupo caminhou pela sala e chegou à plataforma elevada. Era de bom tom saudar estes imperadores e imperatrizes antes de seguir para qualquer outra coisa.

Malcolm apenas fez um leve aceno como cumprimento, sendo um indivíduo em seu nível, enquanto o resto se curvou.

"Saudamos os seniores." Disseram os outros em uníssono. Desta vez, Damien também seguiu o mesmo costume. Ele poderia ser selvagem como quisesse na frente de Malcolm, mas estes eram seres que poderiam brincar com ele como quisessem e que ele não conhecia. Ofendê-los por acidente poderia tirar sua vida muito mais cedo do que gostaria.

Sua reverência ainda não era tão baixa quanto a do restante. Talvez fosse uma questão de orgulho ou talvez fosse um hábito, Damien não sabia. Tudo o que sabia era que as únicas pessoas diante das quais ele já havia se curvado eram sua mãe e seu professor. Ele não gostava de dar seu respeito a pessoas que não haviam feito nada para merecê-lo.

Recebendo a afirmação dos líderes, o grupo levantou suas cabeças. A primeira a falar foi a imperatriz das feras.

"Você, garoto, o que essa garota está fazendo na sua sombra?"

Damien ficou surpreso no início, mas rapidamente se acalmou. Como Zara poderia pensar em se esconder de seres da quarta classe?

Entretanto, ela ainda se orgulhava de sua ocultação. Vendo que foi descoberta tão facilmente, ela encarou a imperatriz das feras cautelosamente sem sair de sua sombra. Sua ousadia só existia quando ela estava em seu espaço seguro.

"Ah, peço desculpas pela grosseria dela, senhora, é só que ela realmente não gosta de multidões e tende a encontrar conforto ali. Embora eu não tenha ideia do porquê."

A imperatriz das feras sorriu. "Vocês devem ter passado por muitas situações de vida ou morte juntos. Vocês têm mais ou menos a mesma idade também, então não é surpreendente que ela esteja apegada a você."

"Eh?"

Damien não sabia quantos anos Zara tinha, mas descobrir que eram de idades semelhantes verdadeiramente o surpreendeu. Considerando o comportamento dela quando se conheceram, ele achou que ela era muito mais jovem.

Enquanto Damien pensava em como responder, ele percebeu um olhar feroz sobre ele. Olhando, ele viu um homem de cabelos cor-de-rosa com olhos de rubi em um dos tronos centrais.

'Cabelo rosa?' Damien lentamente ficou coberto de suor frio. Ele e Katherine estavam ombro a ombro ao contrário de todos os outros que mantinham uma distância saudável entre si. Espreitando discretamente para ela, ele viu novamente o cabelo rosa e os olhos de rubi sob o disfarce de Katherine.

Seu suor frio intensificou-se conforme ele discretamente dava dois passos para o lado, colocando uma distância confortável entre ele e Katherine.

'Porra! Ela era uma princesa todo esse tempo??'