Matahari Sedang Mati

[Bintang Terran, Era Modern Tahun 2212]

"Rumah, hmm?" Suara halus yang semerbak keluar saat ia mendengarkan suara pembawa berita yang melaporkan satu demi satu kejadian kriminal, skandal, dan bencana alam.

Tangan mungil itu mengangkat tablet elektronik dan, setelah sejari menekan layar, tampilan di layar berubah dengan suara klik.

[BERITA TERKINI: Pusat Riset Kosmik Terran melaporkan penurunan level hidrogen Matahari yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ilmuwan-ilmuwan di TCRC memperingatkan bahwa jendela persiapan kemanusiaan telah dramatis menyusut menjadi beberapa dekade pada paling baiknya.]

[Ini adalah penyimpangan besar dari pengetahuan yang sebelumnya diterima bahwa setidaknya ada seribu tahun.]

[Menanggapi situasi mendesak ini, 47 negara, termasuk negara kita sendiri, Eden, telah mengumumkan secara terbuka percepatan pengembangan pesawat luar angkasa.]

[Pesawat luar angkasa terbaru ini dirancang dengan teliti untuk mengangkut lebih dari 10 miliar penduduk Terran, bersama dengan material genetik dari semua spesies yang diketahui.]

[Dalam upaya melestarikan biodiversitas planet yang sudah semakin berkurang, kapal-kapal ini juga akan membawa spesimen hidup dari spesies hewan dan tanaman yang paling penting yang dipilih dengan hati-hati untuk memelihara ekosistem yang efektif selama migrasi—

Suara dan cahaya tiba-tiba terputus oleh suara klik lain, diikuti oleh desahan yang lembut.

Pemilik suara itu sedang duduk santai di chaise lounge-nya, posturnya yang rileks menunjukkan kepercayaan diri, dan tangannya yang terawat rapi meraba kepalanya untuk meredakan sakit kepala yang mulai datang. Dia menutup matanya dan bersandar di bagian belakang kursi, tangannya yang mungil bergerak untuk mengelus perut besarnya.

Dia duduk sendirian di dalam ruangan yang dihiasi dengan gaya klasik, rambut panjangnya yang gelap tergerai secara anggun di punggungnya, dan warnanya yang cokelat pekat memantulkan kilauan tembaga di bawah sinar matahari sore.

Perlahan, matanya terbuka, memperlihatkan bola mata hijau yang mencolok yang memancarkan kebijaksanaan. Namun, saat ia mengingat kembali isi laporan tersebut, matanya menyempit sedikit, dan hatinya terasa berat.

Dia punya intuisi: Mereka tidak memiliki cukup waktu.

Kecuali ada keajaiban, mereka semua akan mati.

Hanya sayangnya bagi anak-anaknya yang mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan untuk merasakan dunia, meskipun hanya untuk sebentar.

"Kamu tidak seharusnya menonton berita yang menyedihkan begitu pagi-pagi, nona." Suara wanita yang terlihat menyenangkan terdengar dari dapur. Di tangannya ada nampan perak dengan cangkir susu hangat. Wanita tersebut dengan hati-hati meletakkan barang-barang tersebut di meja samping dan berdiri dengan profesional beberapa meter jauhnya, siap dipanggil.

"Terima kasih, Nanny," kata wanita muda itu, suaranya yang halus mendarat di telinga wanita tua itu, membuatnya tersenyum tanpa sadar.

Wanita hamil itu tidak duduk dengan benar tapi hanya mengangkat tubuh bagian atasnya agar ia bisa menyeruput susu hangatnya. Secara teknis itu hanya karena dia malas (bergerak saat hamil sudah tidak semudah bernapas seperti sebelumnya), tetapi—secara menggelikan—dia masih terlihat anggun saat melakukannya.

Nanny menatap gadis yang tumbuh di hadapannya, dari yatim piatu yang kurus menjadi kecantikan sekarang yang penuh pesona tak terbatas.

Rambut wanita yang mewah itu membingkai wajah ovalnya, menonjolkan fitur-fitur cantiknya. Mata zamrud uniknya semakin ditekankan oleh tahi lalat di bawah matanya yang kanan.

Kehamilan gadis itu menambahkan kefemininan yang lembut yang membuatnya lebih menarik. Nanny tidak bisa membantu mengenang masa beberapa tahun yang lalu, bagaimana gadis yang sama ini adalah tomboi sedemikian rupa sehingga setiap orang di keluarga mendapatkan beberapa rambut uban di kepala setiap kali dia keluar rumah.

Kehamilan bisa mengubah siapa saja dan gadis keras kepala ini, sepertinya, bukanlah pengecualian.

"Aku berharap mereka akan mendapatkan berita tentang orang itu, tapi yang mereka tunjukkan kepada saya adalah kemungkinan kematian galaksi," katanya. Katanya lelucon, tetapi retakan kecil di suaranya mengkhianati rasa sakitnya.

Nanny tidak tersenyum bersamanya. "Nona..."

Althea mengangkat tangannya untuk menghentikan topik tersebut. Dia tahu dia adalah orang yang membukanya, dan dia menyesalinya sejak dia mengucapkan apa pun.

Dia tahu rasa sakit yang dia rasakan saat dia mengetahui suaminya hilang beberapa bulan yang lalu.

Hampir setengah tahun yang lalu, suaminya dipanggil untuk misi rahasia oleh pemerintah mereka. Itu diharapkan dia akan pergi selama sebulan.

Normal untuk tidak ada kontak selama waktu yang lama. Namun, setelah dua bulan, dia tidak kembali dan mereka sama sekali tidak mendapatkan berita.

Perasaan cemas menusuknya setiap hari sampai dia akhirnya tidak tahan lagi dan mulai menelepon orang-orang penting.

Untungnya, dia memiliki beberapa koneksi berkat kontribusinya sehingga dia tidak diabaikan pada panggilan pertama. Namun, mereka terus menunda pertemuan sampai seorang reporter media yang berani—seorang teman lama mereka—mengungkapkan hasil penyelidikannya.

Ternyata, ratusan tentara hilang tidak lama setelah misi mereka dimulai.

Lebih buruk: Mereka sudah dinyatakan mati. Pemerintah menyembunyikan hal itu karena keadaan yang sangat aneh di mana mereka menghilang.

Rasanya seperti dia tenggelam di air dingin. Dia hampir keguguran dan bisa dikatakan ini adalah hari terburuk dalam hidupnya sejauh ini.

Dia bahkan tidak tahu dia hamil.

Untungnya, saudaranya ada di sampingnya dan dia segera dibawa ke rumah sakit untuk perawatan. Jika tidak, dia mungkin akan mengikuti keluarganya ke kuburan.

Setelah pulih, dia dan saudaranya menghabiskan sebagian besar keuntungan bisnis mereka untuk menemukan berita, mengetuk beberapa saluran ilegal sekalian.

Akhirnya, teman reporter mereka memberikan petunjuk. Namun, sangat sulit untuk mendapatkan berita tanpa mempertaruhkan nyawa. Mereka bahkan kehilangan kontak dengan dia pada suatu titik, dan kemungkinan besar dia telah dipenjara karena mengungkapkan terlalu banyak.

Hal ini tidak menghalangi saudara-saudara itu, bagaimanapun juga.

Saudaranya membantunya mengendalikan opini publik, secara perlahan mengungkapkan petunjuk yang mereka miliki dan akhirnya, pemerintah menyerah pada tekanan publik. Jawabannya secara jujur bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh mereka.

Fluktuasi aneh di ruang angkasa ditemukan beberapa bulan yang lalu, dan monster-monster aneh yang mirip binatang keluar dengan banyaknya.

Ada total 300 tentara dari 10 negara yang pergi ke misi itu, tetapi tidak satupun yang kembali.

Bahkan tidak sepotong tank atau bomber yang mereka kirimkan ditemukan kembali.

Sampai sekarang, tidak ada yang bisa menjelaskan apa yang terjadi.

Tak lama kemudian, masalah Matahari dikonfirmasi, dan menjadi lebih sulit lagi untuk mendapatkan jawaban dari pemerintah. Dia dan keluarga lainnya membiayai pencarian mereka sendiri tapi tanpa hasil.

Sekarang, masalah matahari meledak—tanpa bermaksud bermain kata—masalah ini telah sepenuhnya dikesampingkan. Ini juga terlalu fantastis (monster? portal?) sehingga orang-orang hanya menganggap itu adalah sesuatu yang dikatakan pemerintah untuk mengalihkan perhatian mereka.

Begitu saja: Selain keluarga dan teman-teman mereka, tidak ada yang mengingat tentara yang hilang itu lagi.

"Aku yakin tuan rumah baik-baik saja," kata Nanny, "Dia pasti akan kembali kepadamu."

Dan dia berkata demikian dengan pasti.

Meskipun Garan sering pergi, matanya yang berpengalaman dapat melihat betapa banyak pria itu mencintai istrinya. Dia adalah tipe pria yang bisa melompat dari tebing jika dia menginginkan bunga yang tergantung berbahaya di sisi.

Mereka semua menolak untuk percaya dia sudah tiada, yakin bahwa dia baik-baik saja di suatu tempat.

Althea, untuk satu, bisa mengatakan bahwa dia masih hidup... meskipun dia jauh.

Sebentar lagi mereka akan menemukan satu sama lain, dia bisa merasakannya.

Dengan pemikiran ini, dia tidak bisa menahan diri untuk lagi-lagi mengelus perutnya. Dia menunduk pada perutnya dengan ekspresi yang rumit di wajahnya.

Dia bahkan tidak tahu dia hamil...