Bertarung

Kota Aberdeen, lima tahun sebelumnya

Di bawah langit yang mendung di tengah-tengah pemandangan kota, dua pemuda—satu berusia dua puluh lima tahun, satu lagi delapan belas tahun—sedang akrab bertarung.

Itu adalah Ansel dan saudara angkatnya, Garan.

Selama setengah jam terakhir, mereka berdua telah berlatih bertarung, meskipun sebagian besar adalah Ansel yang berusaha menghantam, meskipun tanpa hasil.

Pada titik ini, Ansel yang berumur delapan belas tahun sangat berkeringat dan tidak nyaman, rambut merah menjulangnya lengket ke kulit halusnya.

Tiba-tiba, Garan yang berambut gelap menangkap lengan Ansel yang berambut merah, melemparnya melalui bahu, melemparkannya langsung ke tanah.

Oof!

Ansel mengerang kesakitan, matanya menyipit karena terangnya awan putih.

Dia berusaha untuk bangkit dari tanah terkutuk itu, wajah tampannya dilumuri lumpur dari tanah di bawah dan keringatnya. Dia merasa sangat tidak nyaman.

Dia memiringkan kepala untuk menatap tajam orang lainnya, yang selalu tampak keras, dengan lengan berotot bersilang dan menatap ke bawah padanya.

Juga, untuk kemarahan Ansel, sangat tampan.

Garan Witt sangat ganteng.

Dia memiliki rambut hitam pekat yang dideskripsikan seperti hitamnya alam semesta oleh para pengagumnya. Ini, bersama dengan matanya yang biru cerah seperti samudera, dan fitur wajahnya yang maskulin dan terpahat, membuat banyak wanita pingsan.

Bukan hanya itu, tubuhnya yang terlatih dengan baik dan aura yang mengesankan adalah tujuan semua pria.

Pria yang sama itu menatapnya seperti seorang yang lemah. Meskipun dia tidak menunjukkan sesuatu di wajah tak berperasaannya, Ansel tidak dapat menahan perasaan bahwa dia sedang mengejeknya.

Sialan!

"Berdiri. Jadilah laki-laki." Katanya, suara maskulinnya penuh dengan aura yang mengesankan.

Dan hal itu membuat kuping Ansel kesal.

"Althea akan patah hati melihat memar di tubuhku!" Dia tidak bisa menahan diri untuk melempar gurauan balik, mengetahui itu adalah titik sensitif bagi laki-laki tersebut.

Seperti yang diduga, ekspresi tanpa emosi di wajah pria terlampau ganteng itu sedikit retak.

Alisnya yang terbentuk dengan baik mengerut dan tangannya bersilang, menatap Ansel dengan tatapan buruk.

"Dia tahu aku melakukan ini demi kebaikanmu sendiri." Dia keluarkan suaranya, suara bariton rendahnya membuat dia terlihat lebih dewasa.

Dewasa? PFFT!

Bohong! Bohong belaka!

Ansel langsung membuka mulut untuk mengatakan sesuatu yang sarkastik, tapi si brengsek itu mendahuluinya.

"Ah, saya mengerti." Dia berhenti sejenak, "Kamu ingin diselamatkan oleh seorang gadis kecil lagi."

Brengsek!!

Dia mengejek tindakan anak-anak Ansel, tapi siapa yang tidak tahu bahwa ia sering sengaja memikat Althea dengan wajah tampannya!

Ptooey!

Dia masih ingat blok es ini bertingkah manja saat bersama Althea!

Mual!

Pemandangan itu membuat matanya terbakar! Secara harfiah!

Amarahnya menyuntikkan adrenalin ke pembuluh darahnya dan dia segera berdiri siap untuk melanjutkan pertarungan.

Dia berlari ke arah pria yang bahkan tidak repot-repot mengambil sikap pertahanan dan sebuah pembuluh darah kejengkelan tumbuh di kepalanya.

Ansel langsung melempar pukulan padanya, yang dengan mudah dihindari. Segera, Ansel memutar tubuhnya untuk memberikannya tendangan sampingan.

Juga dengan mudah dihindari.

Ansel terus menyerang Garan, pukulan demi pukulan, jab demi jab, dan kemudian mengiriminya tendangan-tendangan yang kadang-kadang-seharusnya-tepat waktu.

Tidak satu pun yang terkoneksi.

Dia bahkan tidak bisa menyentuh kain pakaiannya.

Yang membuat semuanya semakin buruk adalah bahwa pria itu sama sekali tidak berkeringat. Si brengsek masih memiliki energi untuk mengeluarkan kritik sesekali dengan suara monotonnya itu.

"Pusat keseimbanganmu terlalu goyah. Inilah yang kamu dapat karena tidak melatih tubuhmu dengan baik."

"Kamu kehilangan ketenangan terlalu mudah."

"Jaga pikiran yang jernih, dan kamu akan dapat menemukan kesempatan." Dia berhenti, menghindari serangan Ansel lainnya. "Jika kamu melawan musuh biasa, itu adalah."

Akh sialan!

"Bahasa."

Dia bahkan tidak mengatakannya dengan keras!

Grrr—

Dalam perkelahian mereka, mereka semakin dekat dengan dinding.

Sebuah ide berkelebat di pikirannya dan dia melanjutkan serangannya seperti biasa, dengan serangan yang pasti meleset, tapi itu sama sekali tidak masalah.

Jika ada, pukulannya lebih bersemangat dan sedikit lebih cepat dari biasanya. Suatu saat pukulannya hampir—hampir—menyentuh sisi bajunya.

Segera, Ansel melompat ke dinding, menggunakannya sebagai dorongan, dan dia terbang di atas Garan. Dia menggenggam tangannya, bertujuan untuk mengenai garis rahang pria lain itu.

Garan berhasil menangkisnya dengan tangannya, tapi Ansel tetap merasa gembira meskipun begitu.

Akhirnya terkoneksi!

Itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun, tetapi tetap saja terkoneksi.

Perkembangan adalah perkembangan, tidak peduli apa!

Untuk kejutannya, pria itu sebenarnya tersenyum sedikit, memberinya anggukan persetujuan.

"Bagus sekali." Katanya, dan mata Ansel sedikit membesar. "Kamu telah berkembang."

Ansel merasa lebih bahagia daripada memenangkan kontes.

_______

Kota Z, Saat Ini

Ansel melompat menggunakan tembok bangunan di sebelahnya, menggunakan berat badannya untuk memenggal kepala zombie yang telah ditingkatkan dengan parang barunya.

Dengan napas yang lain, dia berlari ke sebuah arah, menebas yang lain, sebelum memutar tubuhnya untuk akhirnya memenggal kepala benda terkutuk itu.

"Kamu luar biasa…" kata Tom sambil memegang kapaknya dan baru saja berhasil mengatasi lawan zombie yang ditingkatkan.

Dia membersihkan kerongkongannya, malu. "Saya... eh... punya masa kecil yang keras." Dia berkata, terus menerus membela diri dari serangan zombie yang datang ke arah mereka.

Kini mereka harus meninggalkan bayi Barbara di belakang karena ada terlalu banyak mobil di jalan, beberapa masih bocor bensin.

Duo itu tidak punya pilihan selain melangkah maju dengan berjalan kaki.

Itu tidak mudah, tapi entah bagaimana mereka berhasil keluar dari kerumunan orang mati hidup dengan selamat.

Namun, saat mereka melawan zombie demi zombie dan berhasil keluar hidup-hidup, dia tidak bisa tidak merenungkan tentang didikan Garan.

Meskipun dia merasa sangat lelah dan kotor, itu tidak terelakkan untuk merasa sedikit melankolis terhadap penderitaan yang dia alami di bawah pukulan laki-laki itu.

Karena jumlah kali pengetahuan yang dia pelajari menyelamatkan hidupnya tidak terhitung.

Dia masih merasa sedikit berterima kasih kepada si brengsek itu, setelah semua.