Respite (Bagian 1)

Ansel menarik napas lega saat ia berbaring di bak mandi yang terisi air hangat. Saat ia merendam tubuhnya, rasanya semua kepenatan dan stres beberapa minggu terakhir mengalir keluar dari tubuhnya.

"Ah, inilah hidup!" katanya, menutup matanya, dan bersandar lebih dalam hingga seluruh tubuhnya terendam.

Inderanya segar kembali dan semua otot tegangnya rileks. Mengerang dalam kenyamanan, dia berendam dalam kehangatan air yang menyenangkan. Tubuhnya juga terasa lembut; seolah-olah semua otot yang tegang itu dipijat dengan sendirinya.

Ansel tidak ragu bahwa campuran Wangi Jasmine yang Althea berikan padanya untuk dicampur dengan air memiliki peran besar dalam ini. Dia memang selalu memiliki bakat membuat ramuan seperti ini.

Sementara waktu dia berbaring di sana, hanya merasakan air hangat yang mengelilingi tubuhnya. Sangat menenangkan hingga dia berpikir bahwa ini mesti seperti kembali ke rahim ibu.

Beberapa detik kemudian dia muncul serasa menjadi bayi yang baru lahir.