Uma Aposta

Um homem alto e magro chamado Josué sorriu, "Martin, acho que fomos enganados. Não há como esse cara ter feito a espada de uma centena de habilidades."

"A Espada das Cem Habilidades?" Abel se virou para olhar para Zach, que tinha estado se exibindo com seu presente desde que o recebeu.

Zach ficou um pouco envergonhado. Ele começou a esfregar as palmas das mãos, fez contato visual rápido com Emily e disse, "o assunto simplesmente surgiu do nada durante minha conversa com Emily. Esses três caras não acreditam que meu irmão forjou uma espada de uma centena de habilidades para mim, então começamos a discutir"

O pai de Abel sempre lhe disse o quão centrado e maduro seu irmão mais velho é. Mas enquanto ele olhava para seu irmão mais velho, profundamente preso no feitiço romântico de Emily, e perdendo toda sua dignidade. Abel ficou sem palavras

"Essa espada era apenas meu pedaço de prática," Abel explicou vagamente.

As coisas ficaram um pouco tensas depois que Abel disse isso. Os três outros rapazes não sabiam como responder, mas as expressões em seus rostos estavam muito preocupadas. Esta era uma espada de uma centena de habilidades. Quem diabos chamaria isso de "pedaço de prática"?

"De quais mestres da forja você aprendeu isso?" Emily olhou para Abel com seus grandes olhos brilhantes.

"Ah, eu aprendi com o Mestre Bentham," Abel respondeu, enquanto tentava ser educado com a pessoa que poderia muito bem ser sua futura cunhada.

Martin interrompeu, "Mestre Bentham é muito conhecido no Ducado. Há quanto tempo você o segue?"

"Um mês."

Martin, Bob e Emily ficaram chocados. "Meu Deus, isso é incrível," todos disseram simultaneamente.

"Ok. Mesmo que seu professor seja o Mestre Bentham," disse Josué com um sorriso irônico, "você acredita que esse garoto pode fazer uma espada assim?"

"Ei, não seja rude!" Emily chamou Josué. Tanto Josué quanto Zach estavam tentando agradá-la, e ela sabia disso pelo menos. Dito isso, não é certo atacar o irmão mais novo de outra pessoa. Além disso, ela pensava que Zach era um homem honesto, o que tornava essa acusação ainda mais ofensiva aos olhos dela.

Josué lançou um olhar para Abel e bufou. Ele disse em uma voz ameaçadora, "Abel, você não deveria reivindicar o trabalho de seu professor."

Zach também estava começando a ficar irritado, "Josué, é melhor você parar com essa conversa fiada agora mesmo. Você não gostaria de me fazer seu inimigo."

Martin se levantou e separou os dois, "Ei, se vocês realmente querem saber quem fez essa peça, há uma Loja de Armas Martelo Gigante por perto. É fácil. Podemos simplesmente ir lá e fazer com que alguém examine isso para nós."

"Claro," disse Zach enquanto se virava para olhar seu irmão mais novo, ao qual Abel respondeu com um aceno de cabeça tranquilo.

"É muita fé vinda de você, Zach. Se você está tão confiante no seu irmão mais novo, por que não apostamos nisso?" Josué riu alto.

Depois de dizer isso, Josué tirou a grande espada em suas costas. "Não sei sobre aquela ali, mas essa que tenho aqui, esta é uma peça real feita pelo Mestre Bentham. Se a espada do seu irmão não for o trabalho do Mestre Bentham, eu dou minha espada para você. Se for, no entanto, você me dá essa espada. Está dentro, Zach?"

Martin interveio, "Vamos não escalar a situação. Pessoal, vamos apenas fazer um teste de autenticidade. Não precisamos fazer apostas."

Mesmo Bob, que havia permanecido em silêncio durante todo esse tempo, avançou e tentou acalmar a tensão, "Somos todos amigos, não somos? Se vamos apostar em algo, que tal o perdedor pagar pelo jantar esta noite?"

Josué disse, "Está amarelando, Zach?"

Emily, ao contrário dos outros, não estava ciente de quão séria a situação estava ficando. Ela estava muito empolgada com a partida que se aproximava.

"Eu serei a juíza," ela se ofereceu, "Quem quer que seja o perdedor, ele tem que desistir do que apostou, certo? Se não, vou fazer ele sentir o gosto do meu castigo."

Observando a excessivamente empolgada Emily, Martin e Bob não puderam deixar de suspirar. Mulheres fazem os homens fazerem coisas estúpidas, não é?

Abel começou a franzir um pouco a testa. Desde que se conheceram pela primeira vez, Josué tinha contradito tudo que ele dizia. Se ninguém lhe dissesse, Abel poderia apenas adivinhar que Josué era um inimigo de Zach.

"Certo, eu aposto," disse Zach com raiva. Ele já tinha o suficiente de Josué zombando de seu irmão mais novo. Na frente de Emily, também. Que maneira suja de ganhar vantagem sobre ele.

A Loja de Armas Martelo Gigante era uma loja especializada em vendas de armas e armaduras. Quando os clientes entravam, a primeira coisa que viam era o enorme balcão feito inteiramente de madeira-de-ferro. Devido ao quão grande e pesado tudo era neste mundo, apenas a madeira-de-ferro poderia suportar o peso dos itens à venda.

"Bem-vindos, senhora e senhores, à Loja de Armas Martelo Gigante, eu sou o gerente da loja, Ted. Há algo que vocês estão procurando?" Perguntou um homem magro de meia-idade.

"Ah, sim, Sr. Ted, estamos aqui com uma espada pesada para ser examinada. Por favor, chame seu melhor avaliador aqui para nos ajudar a dar uma olhada nela," disse Josué com uma pressa insuportável.

"Espere um segundo, eu sou a árbitra aqui," Emily protestou com um olhar de "estou levando isso muito a sério", "Me deem as duas espadas, vocês dois. Eu estarei no comando disso."

Sem dizer nada, Zach tirou sua espada e passou para Emily. Josué estava meio relutante no começo, mas após ver Zach entregando sua espada para Emily, ele não teve escolha a não ser entregá-la também.

"Você é mais tagarela do que uma mulher," Emily disse ao ver como Josué estava hesitante. Era estranho para uma mulher como ela dizer algo assim. Mas de qualquer forma, ela arrancou a espada de Josué.

Enquanto isso, Ted chamou um velho de barba longa, "Este é o avaliador-chefe da Loja de Armas Martelo Gigante. Tudo que você precisa fazer é entregar as espadas para ele. Para cada peça que vocês estão examinando, nós cobraremos um preço de 2 moedas de ouro."

Emily tirou 2 moedas de ouro e colocou a grande espada de Zach no balcão. "Ok. Você pode identificar essa arma aqui, por favor? Queremos ver se é o trabalho do Mestre Bentham."

O velho Avaliador ficou empolgado com isso. Ele não esperava ter a chance de examinar uma peça que poderia ser feita por um mestre ferreiro. Ele pegou a grande espada e a inspecionou cuidadosamente.

Lentamente, mas com certeza, a expressão do velho avaliador foi se tornando cada vez mais febril. Ele começou a acariciar a lâmina com seus dedos, como se estivesse prestes a fazer fogo com ela.

"Quem quer que tenha feito esta obra-prima, é um trabalho de perfeição," murmurou o velho avaliador, "Que feitiçaria você precisaria para fazer esta espada de uma centena de habilidades? Apenas olhe quão afiadas são as bordas! É inacreditável."

O velho avaliador estava completamente perdido em seu próprio mundo. Por um momento, ele provavelmente se esqueceu que estava ali para fazer seu trabalho.

"Uh, hmmph," Emily tossiu duas vezes para chamar novamente a atenção do velho avaliador. "Isso é trabalho do Mestre Bentham, senhor?"

"Oh, não. Claro que não!" disse o velho avaliador afirmativamente, "Não sei quem a fez, mas definitivamente não é o trabalho do Mestre Bentham."

"O quê... como isso é possível?" Josué lançou um olhar em branco para o teto. Ele percebeu que algo estava errado quando viu a expressão no rosto do velho avaliador. Mas a maneira como o velho homem negou que a peça fosse um trabalho do Mestre Bentham. Era quase como se a peça fosse grandiosa demais para ser feita por alguém até mesmo desse nível.

Josué estava ficando mais ansioso a cada segundo, "Você está olhando isso corretamente, senhor?" ele disse ao velho avaliador, "Você sabe, as coisas não vão ser fáceis para você se você não nos contar a verdade agora mesmo."

O velho avaliador lançou um olhar frio para Josué, "Se você não está satisfeito com o que estou dizendo, vá até o prefeito e me processe. Lembre-se disso, no entanto. A Loja de Armas Martelo Gigante é propriedade do dono da cidade. Se você quiser causar algum problema para ele, esteja pronto para as consequências."

Emily lançou um olhar de nojo para Josué, que estava tentando muito não atacar o velho avaliador. Ela pegou as duas espadas, entregou-as para Zach, e saiu como se nunca tivesse conhecido Josué antes.

Antes de Emily sair, o velho avaliador de repente falou. "Esta espada grande está à venda?" Ele disse em um tom simpático, "Eu ofereço 1200 moedas de ouro."

Era uma oferta muito confusa. Emily não podia acreditar no que estava ouvindo, então ela perguntou, "Pelo que ouvi, uma espada de uma centena de habilidades custaria cerca de 1000 moedas de ouro. Por que você está fazendo o negócio a 1200 moedas de ouro?"

Os outros também estavam muito curiosos. Mesmo Abel, também. Apesar de ter vivido duas vidas, essa foi a primeira espada que ele fez. Como diabos ela era tão valiosa?

"1000 moedas de ouro são para espadas de uma centena de habilidades comuns. O valor das melhores pode ser muito maior que o das comuns. Esta peça aqui, você pode dizer que é a melhor das melhores. Com alguns golpes, tenho certeza de que pode facilmente destruir uma espada comum de centenas de habilidades. Equipar algo assim é como dobrar a habilidade de manejar uma espada.

Josué perdeu a aposta, e depois que o grupo deixou a loja de armas Martelo Gigante, ele saiu sozinho. Ele estava muito envergonhado para ficar com o grupo.

"Ei, Zach, que tal você pagar o jantar para nós essa noite?" Martin e Bob disseram enquanto fixavam os olhos na nova espada de Zach. Emily, por outro lado, passou um bom tempo lançando um olhar curioso para Abel. Felizmente, no entanto, ela não fez nenhuma pergunta específica a ele. Qualquer que fosse o segredo de Abel, ela foi educada o suficiente para não perguntar demais sobre isso.

Emily perguntou, "Abel, você pode forjar uma espada para mim? Eu vou te pagar."

"Eu só forjo armas para minha família." Abel recusou rapidamente,

Pelo amor de Deus. Se ele dissesse sim na hora, Martin e Bob teriam sido seus próximos clientes.

"Ei!" Emily chorou enquanto alternava seus olhos entre Abel e Zach.