Capítulo 22: À Vontade

O peixe de barriga vermelha e costas douradas na cesta foi liberado, e revelou-se de fato um demônio. No momento em que saltou da cesta, voou pelo ar na frente do pavilhão, transformando-se em um corpo de dezenas de pés de tamanho. Suas escamas de peixe eram tão afiadas quanto facas, suas barbatanas como estandartes pontiagudos, e de sua boca saiu a voz suplicante de uma mulher lamentável:

"Ancião, eu juro que nunca mais vou prejudicar outra vida humana, por favor, poupe-me."

A enorme e feroz cabeça do peixe realmente acenou para cima e para baixo, como se imitasse a reverência de uma pessoa no espaço vazio.

Li Hao, sentindo o odor pungente de peixe batendo em seu rosto, não pôde deixar de beliscar o nariz, quase vomitando.

Esse peixe... realmente é fedorento!

"Se eu te poupasse, eu não seria apenas um tolo?"

As palavras do Ancião Li Muxiu mergulharam o peixe demônio em desespero instantâneo, tremendo de raiva mas sem ousar reagir.

"Para a panela!"

Li Muxiu levantou sua mão e apontou.

Embora o peixe demônio estivesse implorando, ele havia se transformado em sua verdadeira forma e estava preparado para fugir a qualquer momento. Vendo que o ancião não ia soltá-lo, ele imediatamente começou a balançar seu corpo, planejando voar para longe como se o ar fosse um lago.

No entanto, antes que seu corpo pudesse torcer para fugir, ele de repente tremeu como se estivesse eletrificado. Sangue jorrou violentamente de suas guelras, e seu corpo feroz se partiu no meio do ar como se inúmeras lâminas invisíveis o estivessem cortando na tábua do vazio.

E o que era milagroso era que o sangue que esguichava nem sequer atingia o chão antes que uma brisa o levasse embora, desaparecendo de vista.

A carcaça do peixe demônio, com sua carne explodida e separada, deixou para trás apenas um núcleo de demônio roxo-escuro, redondo e brilhante, do tamanho de um punho, junto com vários pedaços de carne de peixe branca como neve.

O Ancião Li Muxiu levantou a mão, e o núcleo do demônio caiu em um pote de água fervente. A carne de peixe branca como neve, fatiada por lâminas invisíveis em asas de cigarras, flutuou na panela depois que a água começou a ferver.

Naquele momento, o ancião de alguma forma produziu um recipiente de sal, delicadamente colherou duas porções e jogou na panela antes de cobri-la novamente e continuar cozinhando.

Li Hao assistiu a todo esse processo com espanto, desenvolvendo um entendimento concreto da força dos artistas marciais neste mundo.

É assim que são os demônios, e é assim que são os poderosos artistas marciais!

"Ancião, aquela bolinha roxa é o núcleo do demônio, certo? Não é para ser comido cru?" Li Hao perguntou curiosamente.

"Onde você ouviu isso?"

Li Muxiu olhou para ele de lado e disse indiferente, "Não tem medo de se enojar? Núcleos de demônio precisam ser processados com muitas ervas medicinais para serem eficazes, e você não pode apenas misturá-los de qualquer jeito. Afinal, demônios de diferentes tipos têm diferenças. Confiar em alquimistas profissionais para a classificação é essencial. Comer cru... Heh, isso é como pessoas comuns caçando tigres e usando o osso do tigre para fazer sopa para fortalecer—você pode digerir se comer cru?"

"Então o que você está fazendo?"

"Estou tratando isso como um ingrediente. Embora muita potência será desperdiçada, comer isso tem pouco significado para mim. Estou apenas experimentando. Para você, tome um pouco de sopa e algumas fatias de peixe para encher a barriga mais tarde. Você ainda não é capaz de lidar com um núcleo de demônio deste nível."

"Entendi."

Li Hao assentiu, não sentido nenhum arrependimento ou perda.

Afinal, na Mansão do General Divino havia inúmeras pílulas e tesouros. Para não mencionar matéria-prima como esse núcleo de demônio, havia pílulas acabadas refinadas a partir delas.

No entanto, após sua falha em Estabelecimento de Fundação, ele já havia testado e descoberto que essas medicinas espirituais eram para ele como comida comum; elas apenas podiam encher seu estômago, e seus efeitos medicinais extraordinários seriam completamente bloqueados.

Apesar da abundância de medicinas espirituais, a distribuição da mansão aos membros de cada família era extremamente restrita.

Afinal, remédios comuns são três partes veneno. Confiar em pílulas pode levar a um progresso rápido, mas para alcançar os reinos do ápice, a maioria ainda depende de sua própria força para evitar reações adversas.

...

A água na panela ferveu novamente, e o calor fez com que a tampa tremesse gentilmente.

O ancião, com um aperto impiedoso, pegou o puxador de cerâmica da tampa e abriu-a. O vapor se dispersou instantaneamente, mas uma brisa leve o dispersou, impedindo que qualquer umidade alcançasse as vigas e colunas do pavilhão.

Um cheiro de carne de peixe permeava o ar, mas estava misturado a um tom de cheiro de peixe.

Li Hao franziu ligeiramente a testa. Mesmo sem provar, seus instintos lhe diziam que não seria delicioso.

"Venha, experimente."

Li Muxiu de alguma forma conjurou um par de hashis, escuros e lisos, limpou-os em suas roupas, então mergulhou-os na panela, pegando um pedaço do núcleo do demônio parecendo almôndegas, e devorou com apetite.

Ao mesmo tempo, ele bateu com a palma da mão, e um galho oscilante fora do pavilhão se partiu e voou para sua mão.

Ele o entregou a Li Hao: "Descasque a casca e está pronto para usar."

Li Hao não fez nenhum gesto de desacordo.

Mas ele não era uma pessoa rígida; ele sentou-se ao lado do ancião com um comportamento despreocupado no último andar da sagrada Torre da Chuva Audível, descascou casualmente a casca verde do galho em sua mão, quebrou-o e usou-o para pegar um pedaço de carne de peixe translúcida da panela.

Para a surpresa de Li Hao, a carne de peixe não havia se desfeito ao ser fervida, permanecendo intacta como geleia ao ser pegada, tanto macia quanto sedosa.

Ele levantou a tampa para se proteger do caldo respingando, e sorveu com um assobio.

"Como está o gosto?"

"Não é ruim, na verdade é bastante bom, só um pouco peixe."

"Peixe? Eu não sinto nada disso."

"Claro que você não sente, você cheira a isso."

"Ei, seu pirralho, cuidado com a forma como você fala comigo."

"Estou apenas dizendo os fatos. Não disse nada de errado."

"Hmph, você só ousa agir dessa forma porque me encontrou. Se estivesse com outra pessoa, eles teriam te espancado até seu traseiro se dividir em oito pedaços."

"Não me incomodaria em falar com mais ninguém."

"Ha, você tem uma atitude e tanto."

Assim, o velho e o jovem começaram a comer, o ancião não mostrando nenhuma senioridade e o jovem não agindo timidamente. Após terminarem o peixe e a sopa, ambos se recostaram, estenderam as pernas e, em uníssono, soltaram um suspiro satisfeito:

"Ah, isso é confortável!"

Eles tinham uma semelhança impressionante nessa pose.

"Você, esse garoto..." Li Muxiu olhou para Li Hao e de repente explodiu em uma risada calorosa.

Li Hao sorriu levemente, descansando as mãos atrás da cabeça, olhando à frente através das beiradas para o céu noturno. A luz das estrelas emergia gradualmente do horizonte.

Uma brisa suave soprava de baixo da Torre da Chuva Audível e das montanhas ao redor, trazendo consigo uma sensação de frescor e relaxamento.

De repente, ele pensou consigo mesmo que os prazeres do mundo mortal, cercado por servos,

não podiam se comparar à liberdade e conforto deste momento.

Deitado e descansando por um tempo, Li Hao de repente pensou em algo, virou a cabeça e disse, "Velho, deve haver algumas técnicas para sua pescaria, certo?"

"Por que, você quer aprender agora?"

Li Muxiu olhou para ele com interesse.

"Vou começar amanhã. Que tal vermos quem pega mais?" Li Hao disse com um sorriso.

Li Muxiu não pôde deixar de rir ao ouvir isso.

Quem diria que a Família Li, conhecida por sua cabeça de madeira, produziria uma criança tão astuta e inteligente?

"Bom, a partir de agora, você aprenderá a pescar comigo. Vou te ensinar que pescar também é uma forma de cultivo; com um lançamento do meu anzol, os Três Reinos Imortais torceriam suas bocas!" Li Muxiu disse com uma risada leve, seus olhos transbordando de orgulho - não sobre seu nível de cultivo, mas sobre suas habilidades de pescaria.

Li Hao ouviu isso e não pôde deixar de rir, até mesmo imaginando a cena e rindo alto.

Uma cena de um poderoso dos Três Reinos Imortais, no ápice de inúmeros artistas marciais, tendo sua boca torcida por um anzol de pesca... Muito vívido!

"Do que você está rindo, não acredita em mim?" Li Muxiu ergueu uma sobrancelha, seu rosto ligeiramente severo.

Li Hao disse rindo, "Acredito, claro que acredito. É só que a cena é muito engraçada."

E com isso, ele explodiu em risadas novamente.

Após pensar um pouco, Li Muxiu também achou o conceito divertido e riu, dizendo, "Amanhã quando chegarmos lá, vou te ensinar como pescar. Pratique um pouco primeiro; falar sobre isso agora não faz sentido de qualquer maneira. Vamos dormir cedo hoje à noite. Vou pegar uma vara de pescar para você."

Após dizer isso, ele se levantou, deu um tapa em sua bunda e com um sibilar recolheu as brasas residuais e o pote de ferro na plataforma, desaparecendo-os em sua manga.

Então, com um único passo, desapareceu na vasta noite.

No dia seguinte.

Cedo pela manhã, assim que o céu começou a clarear, Li Muxiu acordou Li Hao.

Felizmente, Li Hao tinha ido para a cama cedo na noite anterior e não estava muito grogue, então ele perguntou, "Vamos tão cedo?"

"Claro, o melhor momento para pescar é de manhã cedo, quando eles estão mais propensos a morder."

Li Muxiu tinha um sorriso no rosto. Normalmente, quando ele ia pescar, era apenas ele, sua vara e sua cesta, mas hoje, com a adição deste jovem, seu entusiasmo pela pesca se intensificou.

"Esta é a sua vara de pescar. Segure bem."

O velho produziu uma vara de pescar preta do nada e entregou-a a Li Hao.

Li Hao pegou-a e achou bastante pesada, mas para sua força de Perfeição do Reino de Passagem do Poder, não era nada. Na verdade, sua força era dez vezes maior que a de uma pessoa normal na Perfeição do Reino de Passagem do Poder.

Mas Li Hao estimou que essa vara de pescar exigiria alguém pelo menos no quarto ou quinto nível do Reino de Passagem do Poder para lidar com ela com facilidade.

Vendo que Li Hao a pegou sem esforço, um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Li Muxiu, e ele disse, "Parece que Li Fu não estava exagerando; você realmente tem um talento para Refinamento Corporal. Que Habilidade de Refinamento Corporal você dominou até a Grande Realização?"

Só então Li Hao percebeu que o velho havia escolhido a vara de pescar com base em seu nível de cultivo, pensando um pouco sobre isso.

A Força do Touro Bárbaro era uma Habilidade de Refinamento Corporal inferior; alcançar a Grande Realização equivalia à força de cerca de o sexto nível do Reino de Passagem do Poder.