Capítulo 6: Melhor Colocação

A Competição Externa atingiu seu ápice à medida que o número de participantes começou a diminuir rapidamente. Por sua vez, a quantidade de mortes começou a declinar. Aqueles que simplesmente desejavam uma classificação mais alta declaravam rendição verbalmente sem hesitar.

Depois que faziam isso, uma capa de qi da terra envolvia seus corpos e os puxava para as plataformas em segurança. Em alguns momentos, eles seriam encaminhados para fora das plataformas.

Wei Wuyin notou um ancião da seita em uma torre alta observando as lutas. Ele tinha uma estrutura magra e era bastante baixo, com cabelos grisalhos e um bigode. Apesar de parecer velho, não tinha rugas no rosto. Poderia ser visto como decentemente atraente.

Wei Wuyin teve algumas relações com esse ancião. Ele se chamava Ji Yun, um Ancião Central da Seita com uma base de cultivo na Quinta Fase da Condensação do Qi, Crescimento Yang. Seu qi era vigoroso e exalava uma vitalidade vibrante e potencial para crescimento.

O Ancião Ji tinha a tarefa de supervisionar e proteger ativamente aqueles que se rendiam. As plataformas estavam cheias de energias terrenas, e com um feitiço espiritual especial, ele podia obter uma consciência absoluta de todas as plataformas. Ao executar uma arte de qi protetora, ele os enviaria pelas plataformas e para fora em segurança.

Como se seu olhar fosse percebido, o Ancião Ji virou-se na direção de Wei Wuyin, apesar de estarem a milhas de distância. Wei Wuyin sorriu, seus olhos cintilando com um brilho prateado. O Ancião Ji calmamente assentiu em direção a Wei Wuyin, mas seu olhar envelhecido continha certo choque.

"Qi Metálico, hein. Parece que... os rumores são verdadeiros. Ele também pode estar próximo da Infusão Yin." Ele disse em voz baixa antes de refocalizar seus esforços no estádio. Suas ações haviam mudado sutilmente. Agora, aqueles na facção de Wei Wuyin recebiam prioridade em relação à segurança. Também haveria ocasionais salvamentos da morte apesar de nenhuma declaração ser feita.

Wei Wuyin notou isso imediatamente e riu interiormente. O Ancião Ji sempre foi uma raposa astuta. Pensar que ele ajustaria sua posição e mostraria sua postura tão rapidamente.

Wei Wuyin havia revelado intencionalmente parte de sua cultivação, o brilho de qi metálico em seus olhos. Isso indicava que ele havia cultivado pelo menos até o Terceiro Estágio da Condensação de Qi, Nascimento Elemental. Só com isso, ele já havia demonstrado sua supremacia sobre o conjunto de discípulos núcleo desta geração.

Só haveria igualdade, mas não melhor.

O Ancião Ji já tinha mais de cem anos de idade, mas Wei Wuyin estava com menos de trinta, estando em meados dos vinte. A diferença em talento e habilidade foi claramente definida por isso e seu status. Como um discípulo núcleo, ele era igual em status setorial a um ancião interno.

O discípulo interno que havia chegado com Su Mei e os outros notou os salvamentos rápidos e preventivos. Ele engasgou em choque. Ele olhou para o sorriso sereno e a expressão relaxada de Wei Wuyin e seu coração se abalou.

"Será que o rumor é verdadeiro?" Ele pensou consigo mesmo.

Não era só ele que notou as ações do Ancião Ji. Havia aqueles de cultivo mais elevado que perceberam, particularmente outros discípulos internos e anciãos assistindo ao evento. Alguns tiveram seus olhos cintilarem com uma luz curiosa e intrigada, e outros reagiram de maneira exagerada a esse óbvio show de favoritismo.

O pior foi que alguns membros das facções de Tao Gui e Jiu Lang pediram rendição, mas só a receberam alguns segundos depois. Alguns perderam suas vidas como resultado dessa demora ou foram mutilados.

"O Ancião Ji decidiu romper sua neutralidade?!" Uma anciã externa, com o cultivo na Segunda Fase da Condensação de Qi, Fluxo Externo, gritou incrédula. Ancião Ji era um Ancião Central neutro, alguém que tinha pouca conexão com aqueles das Facções dos Discípulos Núcleo. Esta era uma das duas principais razões pelas quais foi enviado para atuar como supervisor e protetor do evento.

A outra era sua base de cultivo. Todos os Anciãos tinham mais de cinquenta anos de idade. Geralmente, Anciãos Externos tinham bases de cultivo da Primeira ou Segunda Fase da Condensação de Qi, sendo a Primeira Fase, Criação de Qi, o limite inferior e a Segunda Fase, Fluxo Externo, o limite superior. Isso era mais ou menos a mesma força de discípulos internos de elite e discípulos núcleo de nível inferior. Wei Wuyin foi promovido ao posto de núcleo há quase três anos, na Segunda Fase.

Anciãos Internos eram um pouco diferentes. Todos estavam na Terceira Fase do Reino da Condensação de Qi, Nascimento Elemental. Se alguém alcançasse a primeira verdadeira grande dificuldade da cultivação, a Fase de Forma Yin, então seriam diretamente promovidos a Anciões Centrais. Assim, o Ancião Ji, uma pessoa na Quinta Fase, Crescimento Yang, estava no topo. Na verdade, ele estava entre os três principais anciãos centrais de toda a seita.

Para ele, de repente e descaradamente, revelar seu lado era além da imaginação de todos!

"Impossível! O Ancião Ji manteve sua neutralidade através da última geração de discípulos núcleo, não tem como ele mudar isso!" Alguém rejeitou veementemente a noção. Porém, o que estava acontecendo era como um tapa na cara a cada vez. Ele esperava que fosse apenas um erro, mas conforme o tempo passava, tornava-se aparente como o sol no céu.

Na seita, os anciões centrais costumavam se aliar a uma facção. Por exemplo, Jiu Lang também tinha dois anciões centrais dentro de sua facção, mas eles eram anciões centrais de nível inferior. Os outros também tinham anciões centrais, mas nenhum deles atingiu o nível superior.

Isso porque nada que os discípulos núcleo ofereciam ou mostravam era capaz de atraí-los para o seu lado. Enquanto eles podiam estar bem com a lubrificação da roda em certas situações ou interferir em alguns assuntos por compensação, eles não declaravam suas lealdades.

Isso tinha a ver com a dificuldade da cultivação. Na verdade, Jiu Lang poderia ter conseguido o apoio de um ancião núcleo de nível superior, mas não deu certo. Todos, incluindo Wei Wuyin, apertaram o coração quando as notícias se espalharam de um possível apoio de um ancião núcleo de nível superior. Felizmente, o ancião queria o que Jiu Lang não estava disposta a dar: sua yin primordial e corpo.

Se ela tivesse o apoio desse ancião, Wei Wuyin tinha certeza de que ele já estaria morto, assim como todos os seus inimigos. Não havia dúvida em sua mente. Essa era a influência e o poder dos anciãos núcleo de nível superior.

Quanto ao Ancião Ji, suas ações declararam sua intenção.

O Ancião Ji virou-se em direção a Wei Wuyin e sorriu levemente.

Wei Wuyin não pode deixar de assentir em aprovação, então seus olhos brilharam com várias imagens ilusórias fracas. Ninguém sabia que ele estava na multidão ou notou-o observando, apenas o Ancião Ji, então ele decidiu trazer completamente esse ancião para seu lado.

Os olhos do Ancião Ji se arregalaram de choque. Esta reação chamou a atenção dos anciãos que estavam curiosos sobre suas ações. Uma enxurrada de transmissões chegou repentinamente em seu cristal, mas ele não respondeu. Ele se acalmou e desligou a comunicação com todos. Seus olhos voltaram a ficar calmos e ele continuou agindo como protetor.

Interiormente, seu coração batia ferozmente. "Ele alcançou a Forma Yin antes dos trinta?! Incrível talento em cultivação! Subir de discípulo honorário a discípulo núcleo, dar à luz o qi metálico e estabelecer yin! Seu futuro...se eu me aliar a ele desde cedo, talvez o obstáculo mais difícil do Reino da Condensação de Qi, a sexta fase da Realidade Falsa, seja uma possibilidade!" Enquanto sua mente percorria vários cenários, ele percebeu que nenhum discípulo núcleo poderia esperar igualar o ímpeto de Wei Wuyin nos últimos duzentos anos, um período que incluía quatro gerações de discípulos núcleo.

As ações sutis começaram a se tornar flagrantes. Su Mei na batalha sentiu-se estranha. Ela podia sentir a energia essencial canalizando pelas solas de seus pés. Ela entrou em seu corpo, puro e poderoso, e fortaleceu seu qi e físico.

A energia essencial se originava da plataforma e milagrosamente aumentava a durabilidade e a resistência de seu corpo. Enquanto ela circulava seu qi, ela também notou que sua taxa de recuperação havia aumentado. Ela estava chocada com o que estava acontecendo.

"Trapaça descarada!" Um ancião interno parte da facção de Tao Gui, tendo o apoiado, gritou furioso. A raiva em seus olhos estava clara, mas não tinha saída.

"Trapaça? Pfft. Você é cego, o Ancião Ji nunca trapacearia. Ele só está garantindo que ele possa salvar melhor os discípulos de nossa seita, conectando-os com a energia defensiva da plataforma. Agindo como deveria." A anciã externa de mais cedo declarou descarada e descaradamente. Ela era alguém da facção de Wei Wuyin, então ela obviamente mudaria a narrativa.

As energias terrenas das plataformas estavam entrando nos corpos dos membros de Wei Wuyin por todo o lado. Eles estavam de repente mais fortes e cheios de vigor inesgotável. Qualquer um poderia ver que o Ancião Ji estava manipulando as plataformas para influenciar certos membros de maneira positiva.

Não apenas isso...

"Absolutamente sem vergonha!" Um ancião interno que era parte da facção de Jiu Lang gritou com lamento. Se fosse apenas ajudar certos membros, tudo bem, mas as energias terrenas estavam presas aos discípulos externos de sua facção. No entanto, em vez de receberem uma bênção, eles estavam sobrecarregados e agiam como se tivessem que carregar uma grande pedra nos ombros.

Era chocante como alguns de seus discípulos foram mortos naquele momento. Suas vidas ceifadas por causa dessa desvantagem. Alguns até tinham futuros brilhantes. Isso não era nem o começo, já que alguns membros gritavam por rendição, mas eram recebidos com armas da morte como resposta. Então, seus corpos mortos seriam enviados para o chão como se tivesse sido atrasado por um acidente.

Wei Wuyin não podia deixar de sorrir neste ponto. Pensar que o Ancião Ji era tão decisivo. Ele ainda não havia obtido o apoio de um único ancião núcleo anteriormente, mas imediatamente obteve o suporte de um ancião núcleo de nível superior, e um dos três principais. Era bastante interessante como as coisas mudam rapidamente.

A batalha pela Competição Externa causou muitas palavras de descontentamento a serem ditas, mas ninguém levantou isso com o Ancião Ji. Isso deixou claro que nenhum deles tinha coragem de questioná-lo.

Mesmo os outros anciões centrais assistindo permaneceram calados, apenas lamentando seu fracasso em reunir informações. Se soubessem que o Ancião Ji era parte da facção de Wei Wuyin, ou de qualquer facção, teriam eleito alguém diferente para assumir a responsabilidade. Alguém neutro.

A primeira parte da competição logo terminou. Su Mei se manteve orgulhosa em sua plataforma. Ela estava sozinha e com uma lâmina encharcada de sangue, seus olhos gélidos, mas cheios de orgulho.

As várias centenas de sobreviventes solitários avançaram para a próxima competição. O restante dos participantes foi dividido em dez grupos. Dez plataformas foram utilizadas e as pessoas entraram aleatoriamente. A luta então foi mais intensa, mas com o apoio do Ancião Ji, a facção de Wei Wuyin obteve quatro vagas de dez, com Su Mei ocupando uma das plataformas.

Esses dez seriam promovidos ao status de discípulo interno, e alguns até choravam. Um estava de joelhos, lágrimas caindo sem fim. Outro gritava em triunfo como um leão feroz. Os olhos de Su Mei estavam embaçados enquanto sua respiração ofegante era recebida com aplausos. A empolgação da multidão se sentia incrível para ela, mas tudo o que ela conseguia fazer era olhar em direção a uma figura sorridente.

Wei Wuyin deu-lhe um sorriso e um aceno de aprovação que dizia, 'Você correspondeu e superou minhas expectativas.'