Spar

Atticus berjalan kembali dari sesi latihan. Sebulan telah berlalu sejak ia memulai pelatihan garis keturunan, dan kemajuan yang signifikan telah dicapai.

Sementara mengontrol beberapa elemen secara bersamaan masih menjadi tantangan, ia menjadi lebih nyaman menggunakan kekuatan garis keturunannya.

Berjalan-jalan di taman, perhatiannya tertarik pada sepasang remaja berambut merah. 'Kita punya tamu?' pikirnya.

Selain dari pemakaman, ini adalah pertama kalinya Atticus menyaksikan pengunjung di perkebunan. Meski penasaran, ia memilih untuk mengabaikan mereka dan melanjutkan perjalanannya.

Saat Atticus hendak pergi, anak laki-laki itu memperhatikannya dan memanggilnya.

"Hey!" kata anak itu saat dia mendekat pada Atticus.

Atticus memperhatikan sedikit kenakalan dalam sikapnya, suatu kehalusan yang bisa ia deteksi.

'Apa maksudnya dengan tatapan puas itu? Apakah ia merencanakan sesuatu?' pikir Atticus, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia berbalik menghadapnya saat anak itu mendekat.

Saat anak itu semakin dekat, Atticus berbicara santai, "Hai...? Maaf, apakah saya mengenal kamu?"

Kata-kata Atticus tampaknya mengganggu anak itu, tapi dia menyembunyikan kekesalannya dan memasang senyum di wajahnya sebagai gantinya. 'Ayah bilang jangan bikin masalah sebelum aku bertanding dengannya' katanya pada diri sendiri. Ia ingat instruksi ayahnya untuk menghindari keributan apa pun.

"Halo. Saya Dell Alverian. Senang bertemu denganmu," kata anak itu sambil memperkenalkan diri dengan senyum kecil di wajahnya.

Sementara itu, Atticus melirik seorang gadis di dekatnya yang menatapnya dengan terkejut. Pikirannya berlomba, 'Apa sih yang dia lakukan di sini? Sialan! Aku tidak bisa membiarkan saudara bodoh ini tahu aku sudah bertemu dengannya sebelumnya.' Segera pulih, dia memasang senyum palsu dan menyapa Atticus "Hai, saya Lila."

Atticus mengamati situasi dengan tatapan netral, 'Keluarga Alverian? Mereka pasti di sini karena kerusakan yang kita sebabkan di sektor 4. Dan sepertinya dia berpura-pura tidak mengenali saya,' tebaknya.

Sejak Anastasia memberi Atticus izin untuk berlatih, dia berhenti menyaring informasi yang bisa diaksesnya. Dan tidak mungkin dia bisa melupakan wajah, dia mengenalnya dari insiden arcade, dia juga memperhatikan perubahan halus dalam ekspresinya saat melihatnya.

Sementara Atticus tenggelam dalam pikiran, Dell tersenyum dalam hati. Ia menganggap Atticus diam karena takut dan itu membuatnya merasa senang. Senyumannya semakin lebar.

Setelah sesaat, Atticus akhirnya memecah keheningan, membalas dengan singkat, "Atticus."

Ekspresi wajah Dell bergerak, tetapi sebelum dia bisa membantah, Atticus memotong, dengan nada sedikit tajam.

"Jadi, apa yang kamu inginkan?"

Atticus selalu menjadi orang yang tidak suka dengan hal-hal sepele, terutama ketika itu tidak terkait dengan keluarganya. Dia tahu Dell merencanakan sesuatu yang pasti bodoh, dan ia tidak berniat berpura-pura bersikap ramah atau membuang-buang waktunya yang berharga.

Tepat saat frustrasi Dell hendak meledak, suara seorang pembantu memotong interaksi yang semakin memanas.

"Tuan muda, Tuan Avalon meminta kehadiranmu," dia menyampaikan dengan membungkuk hormat.

Panggilan tiba-tiba itu membuat Atticus terkejut. 'Mengapa Ayah membutuhkanku?' dia bertanya-tanya. Ia kembali memperhatikan saudara Alverian.

"Baiklah, saya harap kita bisa bertemu lagi nanti," katanya dengan tatapan singkat namun intens ke Lila yang membuatnya gugup.

Atticus berjalan pergi.

Dell melihatnya berjalan pergi. Ketika Atticus sudah tidak terjangkau, dia mengucapkan kata-kata yang selama ini tertahan sepanjang percakapan dengan Atticus.

"Cowok itu! Aku pasti akan memberinya pelajaran saat kita spar. Aku akan hancurkan dia."

Sementara itu, Lila menghela napas lega bahwa penyamarannya belum terbongkar. Dia menggelengkan kepala merespons frustrasi saudaranya, 'Apakah bodoh ini tidak melihat seberapa kuat kelihatannya? Rumor tentang kelemahannya jelas salah,' pikirnya.

'Setidaknya kunjungan ini tidak akan sepenuhnya tidak menarik.' Senyuman halus bermain di bibirnya, menunjukkan antisipasinya terhadap apa yang akan terjadi.

Saat memasuki ruang pertemuan, Atticus melihat Avalon dan Anastasia duduk di satu sisi meja, dengan sepasang lainnya duduk di seberang mereka.

Atticus bisa merasakan tekanan yang intens di ruangan itu. Dia mengabaikan mereka dan hanya mendekati Anastasia yang tersenyum.

"Dengar sayang, jika kamu tidak ingin melakukannya, tidak ada yang akan memaksa kamu," Anastasia menenangkannya, kekhawatirannya terlihat.

Dia jelas tidak senang dengan situasi tersebut, terutama karena Avalon melibatkan Atticus di dalamnya. Jika Atticus memutuskan untuk menolak, Anastasia sudah siap untuk mendukungnya.

"Kita setidaknya harus menanyainya dulu, sayang," Avalon menyela, mendapatkan tatapan dingin dari Anastasia.

"Apa yang kamu butuhkan dariku, Ayah?" tanya Atticus. Dia penasaran dengan apa yang terjadi.

"Akan ada sesi sparing antara kamu dan seseorang lain. Kalah bukanlah pilihan," kata Avalon, tatapannya tertuju pada Atticus. Ia berharap Atticus akan menyetujui permintaan mereka.

"Sayang, kamu tidak haru-" suara cemas Anastasia terdengar, tetapi Atticus memotongnya.

"Aku akan melakukannya," jawabnya. Dia selalu ingin melihat bagaimana kekuatannya dibandingkan dengan teman sebayanya. Sampai sekarang, pengalamannya bertarung terbatas pada pertempuran melawan Sirius dan robot latihan.

'Jadi itulah mengapa anak itu tersenyum. Ini akan menarik,' ia bergumam dalam hati.

Mendengar ini, Eleanor dan Luna tersenyum. Mereka sedikit kesal karena Atticus tidak memperhatikan mereka saat dia masuk, dan mereka juga terkejut dengan penampilannya.

'Dia tidak terlihat lemah,' Eleanor bertukar pandangan dengan istrinya, dan Luna hanya tersenyum, memberinya pandangan yang meyakinkan.

'Ini seharusnya baik-baik saja. Sudah setahun sejak Dell terbangun pada usia 7, dan dia hampir setengah jalan melalui peringkat Pemula-' pikir Eleanor. Meskipun Atticus tidak memakai Artefak lagi, dia menggunakan Menyembunyikan untuk muncul sebagai peringkat Pemula-.

Umur biasa untuk terbangun bagi individu dari keluarga Tingkat 1 adalah 7 tahun. Meskipun banyak yang mencoba terbangun lebih awal, ada kasus anak-anak mengalami konsekuensi negatif dari terbangun terlalu cepat.

Tidak ada keluarga yang ingin mempertaruhkan potensi seorang jenius hanya untuk mendapatkan keuntungan setahun atas keluarga lain. 'Aku dengar dia baru berusia 7 tahun. Dia mungkin baru saja terbangun,' ia menyimpulkan.

"Bagus. Kita harus membuat kontrak mana sekarang?" tanya Eleanor. Dengan status mereka sebagai keluarga Tingkat 1, kata-kata mereka memiliki bobot yang signifikan. Namun, Eleanor memilih untuk berhati-hati.

Ia memutuskan untuk meresmikan kesepakatan dengan kontrak mana.

Avalon mengerutkan kening sebentar saat ia merasakan sedikit sikap merendahkan mereka terhadap Atticus.

"Baiklah," kata Avalon setuju.

Eleanor segera mengeluarkan kontrak mana yang sudah disiapkan.

'Mereka tampak terlalu siap,' catat Avalon, mengamati aksi Eleanor dengan pandangan yang penuh pertimbangan. Senyum Eleanor sebagai respon tidak luput dari perhatiannya. 'Menghentikan perang di sektor 4 bukan satu-satunya tujuan mereka. Mereka mungkin juga ingin sesuatu yang lain,' tebaknya.

Meskipun tujuan utama mereka adalah menghentikan kegiatan mengganggu keluarga Ravenstein, Eleanor mengakui potensi untuk mendapatkan keuntungan tambahan.

Keluarga Ravenstein memiliki pengaruh yang signifikan di sektor 3, dan untuk keluarga Alverian melakukan bisnis di sana, mereka diharuskan membayar pajak kepada Ravenstein.

Niat Eleanor adalah untuk memanfaatkan situasi tersebut, menegosiasikan pembebasan pajak di sektor 3 sebagai imbalan atas penanganan kerusakan yang telah disebabkan Ravenstein di sektor mereka sendiri. 'Dengan ini, kita bisa sepenuhnya menguasai pasar ramuan di sektor 3'

Avalon sepenuhnya menyadari potensi celah dalam kontrak, namun ia menaruh kepercayaan penuh pada bakat anaknya.

Dengan kontrak ditandatangani, mereka melanjutkan ke lapangan latihan untuk spar.

***

A/N

Halo, semuanya! Bagaimana pendapat kalian tentang cerita sejauh ini? Saya sangat senang jika kalian bisa meninggalkan komentar dan ulasan berbagi pikiran kalian. Terima kasih banyak telah membaca!