9 Tahun

Di jantung area latihan yang luas, udara bergetar dengan listrik saat dua sosok bertekad saling bertabrakan dalam kontes yang ketat. Salah satu petarung, dengan bingkai berusia 14 tahun, tampak hampir kabur dengan kecepatan saat kilatan petir menyelimuti bentuknya, menjadikan gerakannya kabur karena pergerakan.

Di hadapannya berdiri sebuah sosok yang menentang harapan konvensional—seorang berusia 9 tahun yang penguasaan atas lingkungannya jelas di atas apa yang seharusnya dimiliki seseorang seusianya.

Dengan penguasaan elemen-elemen yang tajam, peserta yang lebih muda memperlihatkan tontonan kekuatan. Udara itu sendiri tampak menaatinya, mendorongnya untuk menyamai serangan cepat kilat dari lawannya.

Api menari di jejaknya, menambah keganasan pada pukulannya, sementara bumi di bawahnya menjadi kanvas manipulasi, membuat tanah bergelombang dan berpindah, mendestabilkan lawannya. Setiap aksi mengalir tanpa sempadan ke selanjutnya.

Kontender luar biasa ini tidak lain adalah Atticus, yang dedikasi tak tergoyahkannya telah mendorongnya melalui dua tahun latihan yang keras.

Gema bentrok mereka bergema melalui pikiran Atticus, memunculkan kenangan akan pertemuan awalnya dengan musuh tangguh ini. Saat itu, kekalahan telah menjadi teman terus-menerusnya, setiap usahanya untuk menundukkan lawan yang tak tergoyahkan digagalkan.

Setiap teknik dalam repertoarnya gagal, meninggalkannya lelah dan merendah. Namun, meskipun ada cobaan dan penderitaan, Atticus tetap teguh.

Setiap hari dimulai dengan disiplin yang tak kenal lelah. Sinar cahaya pertama matahari melihatnya bangun, memulai ritual penyerapan mana dan latihan garis darah.

Persiapan-persiapan ini membuka jalan bagi pertentangannya yang tak kenal lelah melawan Magnus menengah+.

Di tengah intensitas, Atticus mencari momen istirahat, menghabiskan waktu bersama Anastasia untuk meredakan kekhawatirannya.

Ember pergi ke kamp Raven saat berusia 10 tahun. Perkebunan itu menjadi sedikit sepi setelah itu, tetapi Atticus memanfaatkan kesempatan itu untuk fokus sepenuhnya pada pelatihannya. Perang yang sedang berlangsung dengan Ravensteins membuat aktivitas sehari-hari seperti gala dan pesta ditunda, sangat lega baginya.

Ketidakhadiran acara tersebut memungkinkan Atticus untuk tenggelam sepenuhnya dalam mengasah keterampilannya dan memperkuat kemampuannya, mengarahkan fokusnya untuk menjadi yang terbaik yang bisa ia lakukan.

Dengan lonjakan listrik yang menyelimuti bingkainya berusia 14 tahun, robot itu melaju maju seperti petir, kecepatannya hampir tidak nyata. Atticus, tidak terganggu, meningkatkan tubuhnya dengan mana dan meningkatkan kecepatannya dengan udara, meningkatkan kelincahannya sendiri menjadi kabur yang mempesona.

Saat pukulan robot meluncur ke arahnya, tubuh Atticus menjadi perpanjangan dari elemen-elemen. Dengan cekatan, dia menangkis serangan itu dengan keanggunan yang lancar, dua petarung terkunci dalam tarian presisi yang dihitung. Sebagai tanggapan yang mulus, pukulan Atticus sendiri mengikuti.

Robot mencoba memblokir, tetapi Atticus tiba-tiba mendorong tangannya dengan api ke arah yang tidak terduga. Robot, yang terkejut dengan arahan licik ini, mendapati dirinya tidak mampu mencegat serangan yang akan datang.

Momen itu tergantung dalam waktu—detak jantung di mana kejutan bertemu konsekuensi. Pukulan tegas Atticus menemukan sasarannya, memutuskan koneksi antara tubuh dan kepala. Klimaks pertempuran dicapai saat bentuk robot itu ambruk ke tanah.

Akhirnya Atticus menang melawan Magnus berusia 14 tahun!

"Semua kerja keras akhirnya terbayar," Atticus menghembuskan napas, napasnya masih terengah-engah dari pertempuran.

"Sudah lama sejak aku mengecek. Aku bertanya-tanya seberapa banyak aku sudah berkembang," Atticus bergumam sebelum memanggil, "Status."

========================

Profil Karakter:

------------------------

Nama: Atticus Ravenstein

Usia: 9

Jenis Kelamin: Laki-laki

Ras: Human

Atribut:

------------------------

Kekuatan: 40

Kelincahan: 45

Ketahanan: 50

Vitalitas: 49

Intelejensi: 15

Daya Tarik: 16

Level: Pemula Menengah!

Bakat: Mitos

Garis Darah: Garis Darah Elemental Primordial

- Level 1

- Api: 75.2%

- Udara: 77%

- Air: 72.6%

- Bumi: 74.7%

Kemampuan:

------------------------

Keahlian Bawaan:

* Menyembunyikan [Grade: Mitos]

- Kemampuan untuk menyembunyikan levelmu dari siapa pun terlepas dari pangkat. Anda dapat memilih level apa yang ingin ditampilkan.

========================

"Terlihat bagus," kata Atticus dengan senyuman saat dia mengamati statistik yang telah meningkat. 'Saya merasa seperti saya sudah setengah jalan ke pangkat menengah,' dia berpikir. Meski sedang berlatih garis darah dan bertanding melawan Magnus berusia 14 tahun, Atticus tidak melalaikan penyerapan mananya.

Dia rajin menyerap mana setiap hari, menembus satu sub-level setelah yang lain, dan sekarang dia berada di ambang mencapai pangkat menengah+.

Setelah mengakhiri sesi sparring, Atticus mulai berjalan kembali ke kamarnya. Saat ia melangkah ke lorong, pandangannya jatuh pada sosok yang familiar – Avalon. Melihat ayahnya merupakan kejadian yang langka, karena keterlibatan Avalon dengan ordo obsidian dan pengejarannya yang tak henti-hentinya terhadap pembunuh Ariel.

Suara Avalon menembus keheningan sesaat, hangat dan penuh kasih sayang,

"Hey, Nak."

Atticus merespons, suaranya membawa campuran kejutan dan kehangatan,

"Hey ayah, sudah lama." Sebuah senyum kecil menyentuh bibir Avalon saat dia dengan penuh kasih mengelus rambut Atticus, nada manis pahit dalam ekspresinya.

Setelah jeda singkat, tangan Avalon beralih untuk menggaruk rambutnya sendiri, sebuah isyarat ketidaknyamanan ringan saat dia mulai, "Lihat, aku tahu aku tidak banyak ada di sekitarmu beberapa tahun ini. Apapun yang kukatakan mungkin terdengar seperti alasan. Jadi bagaimana kalau aku hanya menebusnya untukmu?"

Hati Atticus berdebar, rasa antisipasi mulai menggebu dalam dirinya. Di dalam hati, dia tidak bisa menahan harapan untuk sesuatu yang menarik.

Dia tidak benar-benar peduli bahwa Avalon jauh, meskipun dia peduli padanya, Atticus tahu dia sedang mengalami banyak hal. Saudaranya dibunuh! Hal itu sudah bisa diduga. Tapi dia jelas tidak akan menolak barang gratis!

Antusiasmenya terlihat saat dia menanyakan, senyumnya melebar, "Apa yang ada di pikiranmu?"

Sudut mulut Avalon bergerak,

"Karena kakekmu berjanji memberimu sebuah senjata, aku memutuskan untuk menambahkan Seni padanya."

Mata Atticus bersinar dengan sukacita, 'Seni!'

Seni adalah teknik yang didokumentasikan dalam buku. Buku-buku ini mengandung semua pengetahuan yang anda butuhkan untuk menguasai keterampilan tertentu.

Menyentuh salah satu dari buku-buku ini memulai proses unik, di mana informasi yang terkapsul dalam halaman-halaman disalurkan dengan mudah ke pikiran pembaca.

Namun, sementara transfer pengetahuan instan, penguasaan membutuhkan dedikasi, waktu, dan kerja keras. Dan ada batasnya; pangkat pemula hanya bisa mempelajari total satu seni, sementara pangkat menengah bisa mempelajari total tiga.

"Aku benar-benar memaafkanmu, ayah!" terlepas dari bibirnya. Dengan gurauan, dia menambahkan, "Mungkin kau harus lebih sering jauh?"

Respon Avalon adalah campuran kasih sayang dan hiburan saat dia sekali lagi mengelus rambut Atticus, mulutnya berkedut dengan sentuhan kecintaan. "Ayo kita pergi ambil barang-barangmu,"