Caldor

Setelah berpisah dengan Avalon, Atticus tidak membuang waktu. Dia langsung menuju fasilitas latihan, bersemangat untuk menguji kekuatan barunya. Katana itu bergetar dengan kegembiraan yang terasa.

Dia memasuki ruang latihan dan dengan cepat memilih data Magnus berusia 14 tahun. Platform menyala, dan setelah beberapa detik, robot itu terbentuk dengan kilat menyambar di sekelilingnya.

Dia dengan cepat mengubah pengaturan ruangan menjadi dojo dan berjalan ke salah satu ujung, robot di ujung lain.

Selama pemenggalan, setelah Atticus membuka persepsi tingginya, dia mendapatkan kemampuan untuk mengetahui bagaimana orang itu memanipulasi mana dalam tubuhnya. Ini mudah karena orang itu tidak melakukan upaya untuk menyembunyikannya.

Orang itu melepaskan mana dari intinya dalam ledakan terkendali. Atticus telah membuat upaya awal yang tidak beruntung untuk menirunya setelah menyaksikannya, mengakibatkan salah satu kesalahan fatalnya di mana tubuhnya meledak karena tekanan mana yang tidak terkendali.

Pelajaran menyakitkan ini membuatnya sangat sadar bahwa, jika dilakukan sembarangan, itu bisa menyebabkan konsekuensi bencana, karena tekanan dan mana yang tidak terkelola. Dia sepenuhnya mengarahkan fokusnya pada gerakan orang itu dan bagaimana dia memindahkan mana-nya.

Butuh waktu baginya untuk memahaminya tetapi akhirnya dengan susah payah ia memecahkan pola tepat dari ledakan mana tersebut.

Selain dari pola, dia menemukan bahwa melaksanakan teknik ini dengan aman memerlukan adopsi postur tubuh tertentu.

Dengan mata tertuju pada robot, Atticus mengambil posisi.

Dengan cengkeraman kuat pada gagang pedang dan lutut kanannya ditekuk ke depan, Atticus melepaskan mana dari intinya dalam ledakan terkendali, mengikuti irama 'dua pendek, satu panjang, satu pendek dan satu panjang.'

Dengan perintah yang diucapkan pelan,

{Jurus Sabetan Transenden: Rahmat Kilat}

Atticus bergerak dengan kecepatan yang melampaui imajinasi robot.

Dalam sekejap, Atticus muncul di belakang robot, yang tidak menyadari hubungan yang terputus antara lehernya dan tubuhnya.

Tanpa menyadari bahaya yang akan datang, ia mencoba berputar dan melancarkan serangan pada Atticus. Namun, sebelum ia bisa melakukan gerakannya, kepala robot itu tiba-tiba terlepas dari tubuhnya, menyebabkan serangannya gagal dan 'hidupnya' padam.

Pikiran batin Atticus berpacu, 'Saya tidak menyangka akan sekuat ini. Hanya 20% dari mana saya, dan saya bahkan belum memanipulasi udara untuk meningkatkan kecepatan saya.'

Antusiasmenya terasa nyata. Getaran penuh semangat dari katana menambah kegembiraannya, membuat senyum terukir di wajah Atticus.

"Sepertinya saya harus memberi Anda nama." Atticus bergumam, dan katana itu merespons dengan getaran yang penuh kegembiraan.

"Hmmm, memberi nama bukan keahlian saya. Bagaimana kalau kita sebut 'Katara'?" Atticus menyarankan. Namun, getaran katana tampaknya berhenti, seolah-olah menyatakan ketidaksetujuannya atas nama yang dipilih.

"Baiklah, baiklah. Kita akan menggunakan itu untuk sekarang. Saya cukup lelah, saatnya untuk istirahat," Atticus terkekeh, menyadari perubahan halus dalam getaran Katara, seolah mencerminkan sedikit kesedihan. Kemudian ia meninggalkan fasilitas latihan dan menuju ke kamarnya.

Setelah beberapa jam tidur, Atticus bangun dan menuju ke area makan. Saat ia memasuki, matanya tertuju pada wajah akrab yang sudah lama tidak ia lihat. 'Saya kira sudah waktunya dia kembali,'

"Atticus!" suara Caldor berkumandang, dan dia berdiri, mengulurkan tangannya untuk sebuah pelukan hangat. "Saya rindu Anda!"

Senyum kecil melengkung di bibir Atticus saat dia memeluk Caldor, "Saya melihat Anda masih ceria seperti biasa."

"Sulit untuk tidak ceria saat Anda ada di sekitar," Caldor tersenyum lebar, memberi Atticus pukulan lembut di bahu.

Atticus terkekeh, "Nah, seseorang harus menjaga agar semuanya tetap hidup."

Caldor terkekeh setuju sebelum memberi isyarat ke kursi kosong di sebelahnya. "Ayo, duduk. Sudah terlalu lama. Bagaimana kabarmu?"

Atticus duduk dan menghela napas, campuran kelelahan dan kepuasan dalam ekspresinya. "Sibuk, itu pasti. Berlatih, belajar, dan menghadapi segala macam tantangan. Tetapi saya tidak bisa mengeluh, semuanya sepadan."

Anastasia dan Freya hanya menatap mereka, jelas senang mereka akur begitu baik. Ember selalu menjaga jarak, tetapi mereka senang Caldor tidak berubah banyak.

"Jadi, bagaimana kamp?" Atticus bertanya.

Ekspresi Caldor menyala saat dia menceritakan pengalamannya. "Itu sulit! Kompetisi sengit, pelatihan yang intens—"

"Tetapi sepertinya itu berbuah. Anda tampak lebih kuat," Atticus menyela dengan senyum tulus, merasakan aura tangguh yang memancar dari Caldor. 'Dia telah naik ke peringkat menengah,' Atticus sadar.

Anastasia menyela, cahaya menggoda di matanya. "Caldor di sini telah menjadi topik pembicaraan akhir-akhir ini. Sepertinya Anda telah membuat gelombang besar."

Caldor menggaruk-garuk kepalanya sambil malu. "Yah, saya kira begitu, haha."

"Bagaimana dengan Ember?" Atticus bertanya.

Bayangan melintas di wajah Caldor saat dia menghela napas, suaranya membawa sentuhan kekhawatiran. "Ember telah... menjauh. Dia terus menyendiri, menghindari interaksi dengan orang lain. Tidak ada teman, tidak bersosialisasi—hanya fokus pada latihan."

Pandangan Anastasia menjadi muram, dan dia bertukar pandang dengan Freya. Isolasi Ember bukanlah berita baru bagi mereka, tetapi mendengarnya diucapkan membuat suasana di ruangan menjadi berat.

Atticus juga merasakan beratnya situasi. Dia tahu bahwa Ember telah melewati banyak hal, dan penarikan dirinya kemungkinan besar merupakan cerminan dari pergumulan batinnya.

Caldor menyadari ini dan dengan cepat mengalihkan topik. "Jadi, apakah Anda siap untuk pergi ke kamp tahun depan?"

"Saya akan mengelolanya," Atticus berkata sambil terkekeh.

Caldor mengangkat alisnya secara bermain-main. "Percaya diri, bukan?"

Senyum Anastasia kembali, tetapi kilatan kesedihan melintas di matanya saat dia melihat kursi kepala kosong di meja. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir, "Seandainya dia bisa memaafkan dirinya sendiri..."

Saat malam beranjak larut, mereka masing-masing kembali ke kamar mereka.

***

Keesokan harinya, Atticus dan Caldor bisa dilihat berhadapan satu sama lain di lapangan latihan, masing-masing dengan pedang kayu di tangan mereka.

"Saya sudah jauh lebih kuat, Atticus. Anda pikir Anda bisa mengimbangi?" Caldor berkata dengan senyum sinis.

"Kita akan lihat," jawab Atticus dengan tenang.

Semangat ceria Caldor memudar saat fokusnya tajam menjadi seperti pejuang yang terampil.

'Masih membuat saya kaget setiap kali saya melihat Caldor seperti ini,' Atticus berpikir, pikirannya kembali ke pertama kali dia bertarung dengan Caldor.

Transformasi mendadak itu membuatnya terkejut, seolah-olah menyaksikan anak yang naif secara instan berubah menjadi veteran perang yang tangguh.

Dengan ledakan gerakan mendadak, mereka meluncur satu sama lain, pedang mereka bertabrakan dalam hujan pukulan dan tangkisan.

Caldor terkejut dengan seberapa kuatnya Atticus. Kekuatan dalam pukulan Atticus sama jika tidak lebih dari miliknya.

Dia tidak bisa mempersepsikan peringkat Atticus, karena tidak semua orang memiliki kemampuan persepsi Atticus pada peringkat yang rendah.

Meskipun mereka mungkin akhirnya bisa mempersepsikannya saat mereka maju, seseorang peringkat menengah tidak bisa secara akurat memberi tahu peringkat individu. Satu-satunya cara mereka bisa tahu adalah jika orang itu secara terbuka melepaskan aura mereka.

Saat pedang mereka bertabrakan, Atticus fokus pada angin, memberikan dirinya dorongan kecepatan yang tak terduga.

Caldor, terkejut oleh percepatan mendadak Atticus, berjuang untuk bereaksi tepat waktu. Atticus merebut keuntungan dan dengan cekatan memanuverkan pedang kayunya, menekannya ke leher Caldor.

Caldor berhenti, kejutannya berubah menjadi senyum. "Bagus sekali, Atticus. Anda berhasil, monster kecil. Kapan Anda membangunkan garis keturunan Anda?"

"Tidak terlalu lama," jawab Atticus santai, mempertahankan wajah datar. Dia bertekad untuk menjaga waktu aktualnya sebagai rahasia, menyadari bahwa informasi tersebut bisa membuatnya rentan pada tahap awal pertumbuhannya.

"Sial, peringkat menengah usia 9 tahun. Dan Anda membangunkan elemen yang berguna juga! Saya hanya membangunkan elemen Air. Saya hanya bisa menyembuhkan sedikit saat ini!"

"Elemen Air juga bisa cukup serbaguna," jawab Atticus, mencoba meyakinkan. "Penyembuhan itu penting, Caldor. Ini bisa menyelamatkan nyawa dalam momen kritis.

"Yeah, yeah, saya tahu. Tetapi akan keren bisa meningkatkan kecepatan saya atau meledakkan sesuatu hingga hancur," Caldor menjawab dengan cemberut.

"Yah, hidup itu tidak adil. Lagipula, saya membangunkan 4 elemen, hehe," kata Atticus sambil terkekeh.

Atticus berpikir keras apakah dia harus mengungkapkan informasi ini atau tidak, tapi dia akhirnya memutuskan untuk melakukannya.

'Ini akan menjadi penghambat besar jika saya tidak bisa menggunakan garis keturunan saya dengan bebas. Lagipula, sudah ada kasus orang yang memiliki kekuatan elemen ganda sebelumnya, tetapi tidak semua 4. Semoga saja tidak terlalu buruk.'

Caldor berdiri tercengang, "4??! Tunjukkan sekarang!"

Atticus kemudian memanipulasi elemen-elemen secara bersamaan, membuat Caldor menatap dengan mulut terbuka.

"Memang benar hidup itu tidak adil," kata Caldor tanpa berpikir, pikirannya penuh dengan pertanyaan tentang bagaimana ini mungkin terjadi.