Keluar

Keesokan harinya, Atticus melangkah ke fasilitas pelatihan lanjutan di perkebunan Ravenstein. Pintu masuk terbuka dengan lancar saat dia mendekatinya. Dia melihat sekeliling saat berjalan, mengamati semua fitur fasilitas tersebut.

Dia berjalan ke sebuah ruangan tertentu di mana sesi latihan sedang berlangsung. Ruangan itu luas, terang, dan memiliki banyak ruang terbuka.

Di depannya, Ember tengah terlibat dalam sesi latihan bertarung yang intens dengan robot humanoid yang bersenjatakan pedang. Mereka berdua bergerak dengan keahlian dan keluwesan yang hebat.

Atticus menyaksikan tombak Ember bersinar di bawah cahaya lampu. Dengan tusukan yang cepat dan terhitung, dia melancarkan serangan pada robot, berusaha menembus pertahanannya. Namun, robot itu dengan lincah mengelak serangannya dengan gerakan yang lancar. Lalu robot itu mengarahkan pedangnya menuju kepala Ember.

Ember dengan cekatan membungkuk ke samping, bilah pedang itu menyisir udara di mana kepalanya berada beberapa saat sebelumnya. Tanpa kehilangan irama, Ember mempersempit jarak antara dirinya dan robot.

Dengan putaran cepat, Ember mengubah posisinya, tombaknya menyapu ke atas dari bawah. Ujung senjata yang mematikan itu terarah ke langit.

Robot itu mengelak serangan Ember dengan twist yang lincah dari tubuhnya. Momentum membawanya keluar dari jalur tombak, dan dengan ledakan energi tiba-tiba, robot itu melakukan tendangan tinggi yang tepat sasaran ke sisi Ember.

Ember menggunakan tombaknya sebagai perisai. Dia menempatkan senjatanya dengan presisi, menggunakannya sebagai penghalang terhadap tendangan kuat tersebut.

Tabrakan kekuatan bergema di arena, tetapi genggaman Ember tetap teguh, dan dengan twist yang ahli, dia memanfaatkan energi kinetik dari tendangan, mengalihkan kekuatan tersebut, dan mendorong ujung tombak ke depan dengan akurasi yang tepat.

Senjatanya menembus tepat melalui torso robot, mengakhiri pertarungan.

Atticus menyaksikan dengan minat yang tinggi dan setelah pertarungan berakhir, dia bertepuk tangan yang membuat Ember menyadari kedatangannya.

"Hai Ember, ada apa?" sapa Atticus dengan senyum di wajahnya.

Bibir Ember membentuk senyum. Dia menjawab dengan "Hei" yang sederhana, hampir tidak terdengar.

"Kamu jelas semakin kuat. Itu mengesankan," kata Atticus, seraya mengamati bahwa aura Ember telah meningkat.

Setelah Ember terbangun inti mananya, dia melatih setiap hari untuk meningkatkan kekuatannya. Saat ini dia memiliki aura seorang prajurit peringkat pemula. Sebuah bukti dari bakatnya.

Ember hanya mengangguk perlahan tanda pengakuan.

"Bagaimana kalau kita istirahat dan melakukan sesuatu yang menyenangkan? Aku berpikir kita bisa keluar dari perkebunan dan sekedar nongkrong untuk berubah," usul Atticus.

Dia tahu Ember telah mendorong dirinya keras setelah kematian Ariel, dan dia inginnya untuk mengambil sedikit istirahat dan rileks. Selain itu, dia benar-benar antusias untuk menjelajahi dunia di luar batas perkebunan.

Anastasia telah menolak memberinya izin keluar, jadi dia melihat ini sebagai kesempatan untuk mencapai dua hal sekaligus.

Ember berhenti sejenak, kemudian menjawab dengan sederhana "Oke."

"Aku pikir kita bisa menjelajahi kota sedikit. Bagaimana menurutmu?" usul Atticus.

Mata Ember berkelip dengan campuran kejutan dan rasa ingin tahu sebelum dia mengangguk dan merespon dengan lembut, "Aku sudah bilang okeAtticus."

"Bagus, bagus. Kita akan berangkat besok," jawab Atticus, pikirannya sudah terpaku pada rencana itu saat dia berbalik untuk berjalan pergi.

***

Di bawah langit bermandikan cahaya bulan, alis Anastasia berkerut. Atticus baru saja memberitahunya bahwa dia ingin keluar dari perkebunan bersama Ember.

Raut wajahnya yang khawatir, dia memberikannya jawaban tegas yang biasa, "Tidak".

Anastasia telah menghidarkan Atticus dari acara sosial dan kegiatan lainnya. Meskipun dia telah memberinya Artefak untuk menyembunyikan inti mana-nya, dia masih sangat percaya akan pentingnya untuk berhati-hati dan berwaspada terhadap paparannya.

Meskipun sekarang dia berada di usia di mana biasanya anak-anak dari keluarga terkemuka terbangun, dia masih ingin menjadi ekstra hati-hati.

"Ember telah berlatih tanpa lelah sejak... kamu tahu kapan. Dia pantas mendapatkan istirahat," pinta Atticus, suaranya membawa nada perhatian yang tulus.

Ketahanan Anastasia melemah, fitur wajahnya menunjukkan jejak persetujuan yang enggan, namun baru setelah memberikan daftar kondisi. Kondisi-kondisi yang penuh dengan kehati-hatian, terungkap dari bibirnya malam itu. Atticus tidak masalah dengan itu. Dia sudah mendapatkan apa yang dia inginkan.

Keesokan harinya, Atticus dan Ember berdiri di depan pintu masuk besar mansion. Wajah mereka menunjukkan ekspresi yang kontras.

Atticus mengenakan ekspresi kaget, matanya melebar tidak percaya saat melihat jumlah penjaga berlebihan yang dipekerjakan Anastasia sebagai pengawal, setiap satu dari mereka minimal memiliki aura Tingkat Master.

Pikirannya bergema dengan tawa ironis, 'Sial, wanita yang terlalu protektif.'

Wajah Ember tetap seperti topeng misterius, fiturnya tidak mengkhianati apapun. Ekspresi selidiknya tidak memberikan petunjuk apa pun tentang pikiran atau emosinya.

Tanpa berlama-lama, mereka memasuki mobil hover yang ramping, lalu pergi.