Peor escenario posible

Sylas se quitó la bata de laboratorio, alisó su camisa negra de botones con una mano y colgó la larga bata blanca con la otra.

Incluso después de un largo día en el laboratorio, trabajando con varios toxinas, no parecía afectado en lo más mínimo. Sus ojos verdes y acerados mantenían la misma mirada sin emoción detrás de sus gafas de montura negra, y su constitución tonificada, aunque leve, seguía erguida como una vara.

Al salir de la universidad, fue saludado por estudiantes y profesores que pasaban. Les dio a cada uno un saludo cortés pero breve, con pasos largos y casi vigorosos.

El aire otoñal era un poco fresco, pero refrescante para su nariz. La universidad tenía un diseño bastante abierto, y después de bajar de los laboratorios del último piso, el primer piso no era más que grandes pilares arqueados que sostenían los pisos superiores y dejaban entrar la ráfaga de viento y naturaleza.

«Está oscureciendo. Un poco temprano para eso», pensó.

El invierno se acercaba, y el horario de verano ya había pasado, pero todavía eran solo las cuatro en punto. El sol probablemente no debería haber comenzado a ponerse hasta las cinco.

Sylas lo encontró un poco curioso.

—Todo es por el calentamiento global, te lo digo. Ya es la primera semana de diciembre, ¿pero has visto algo de nieve? Te digo, esos Browns, están sc— [Nota del Autor: Por el amor de Dios y todo lo que es sagrado, Browns es un apellido, no un rasgo racial. Por el amor de Dios.]

Los largos pasos de Sylas no se ralentizaron mientras pasaba junto a un carrito de hotdogs. Captó algo de la conversación, pero no iba a reducir la velocidad para entrometerse.

Además, ¿qué podría tener que ver el calentamiento global con cuándo llegan la noche y el día?

«... Es posible», pensó Sylas. «Si hay suficiente cambio en los polos norte y sur, la inclinación de la Tierra podría cambiar lo suficiente como para que la luz del día...»

Una serie de pensamientos llegaron a la mente de Sylas, seguidos por una cadena aún más larga de ecuaciones y cálculos. No se molestó en detener estos pensamientos; era una buena manera de pasar el tiempo mientras se movía.

El mundo era un lugar interesante. Dudaba que el vendedor de hotdogs supiera todo esto, y la mayoría podría burlarse de sus afirmaciones, pero había la posibilidad de un ápice de verdad en ello.

Sylas aún no creía que fuera a suceder.

La mitad del mundo pensaba que el calentamiento global sería el fin de todas las cosas. La otra mitad pensaba que era un lío exagerado inventado por personas que sembraban el miedo.

Para Sylas, como la mayoría de las cosas, sentía que la verdad estaba en algún punto intermedio, aunque potencialmente inclinándose más hacia un lado que hacia el otro.

Terminó pasando bastante tiempo en este problema, y antes de que se diera cuenta, su hogar estaba frente a él.

Para tener una casa tan cerca de la universidad, Sylas, o más bien su familia, estaba bastante acomodada. La casa suburbana venía con un garaje para tres coches, un césped bien recortado y el amplio espacio entre casas que uno esperaría de una comunidad cerrada llena de gente de la alta sociedad.

Sylas abrió la puerta sin llave y se inclinó para quitarse los zapatos de vestir. Sin embargo, fue inesperadamente abrumado con un ruido mucho más substancial de lo que esperaría de su hogar.

La conmoción estaba amortiguada, por lo que no podía distinguir las palabras exactas que se decían, pero definitivamente había una discusión en curso.

Su indiferencia dio paso a un ceño fruncido.

Vivía con su madre, padre, abuelo y hermana menor. Se podría considerar un hogar armonioso, y había sido bastante afortunado toda su vida. Lo máximo sobre lo que discutirían sus padres sería qué cenar.

El sonido de pasos llamó la atención de Sylas y una elegante mujer de mediana edad apareció desde la sala de estar. Una niña de unos 13 años se aferraba a ella, con lágrimas brotando en sus grandes ojos verdes.

La mujer de mediana edad llevaba una expresión bastante impotente.

—Sylas, estás en casa, qué bien. Sabes que te he dicho que solo tomes uno de los coches. ¿Por qué insistes en caminar todos los días?

Estas eran palabras que Sylas había oído muchas veces antes, pero podía decir que su madre solo quería distraerse de la discusión que ocurría en el sótano. Sylas había deducido que, para que estuviera tan amortiguada, solo podía estar teniendo lugar allí abajo.

El sótano podría considerarse la caverna del hombre de la casa. Allí estaban el gimnasio y varios juegos. Esto no quiere decir que estas cosas fueran importantes ahora, sino más bien que era un lugar al que el padre y el abuelo de Sylas solían ir a relajarse. Era extraño que estallara una discusión entre ellos allí abajo.

¿A menos que alguien más estuviera involucrado?

Sylas lo dudaba.

Sus padres eran profesionales de negocios, pero tenían una estricta política de "no trabajar desde casa". Así que no podría ser un colega. Pero tampoco podía pensar en ningún amigo de sus padres que pudiera desencadenar una discusión tan grande tampoco.

—No está lejos, madre.

Avanzó, frotando la cabecita de su hermana en un intento de consolarla.

—Son al menos cinco kilómetros. Mira, ya oscureció, pero tus últimas clases terminaron a las cuatro. Sabes que no es seguro por aquí en estos días.

Sylas escuchó los regaños de su madre sin quejarse. Si le importara tanto escapar de su familia, como un joven de 26 años que ya había obtenido una tenencia en su universidad, podría haberse mudado hace mucho tiempo.

La vida fuera de casa no le atraía mucho.

Tenía varios amigos, aunque ningún mejor amigo.

Había tenido novias en el pasado, pero la mayoría estaban infatuadas por un ideal de quién era él, en lugar de la persona que realmente era.

No era fanático de beber, ir de fiestas o fumar.

Todas las razones por las que podría estar ansioso por escapar de los ojos de halcón de su madre simplemente no existían.

—Iré a ver qué está pasando —Sylas finalmente logró decir una palabra.

Su madre vaciló, pero finalmente asintió. Ella no quería interponerse entre su esposo y su suegro. Realmente era mejor si Sylas iba.

Sylas asintió y se dirigió por el pasillo, abrió la puerta del sótano y bajó.

La furia que esperaba no le golpeó. En cambio, había oleadas de exasperación. Cuanto menos oías de ella, peor sonaba. Pero parecía que su padre y su abuelo realmente no necesitaban ninguna mediación.

—Cedric, soy tu padre. ¿Cuándo te he llevado por mal camino? Regresar es la mejor opción que tenemos ahora mismo.

—Papá, nada de esto tiene sentido. Quieres que empacemos y de repente nos vayamos al otro lado del mundo. Es demasiado ridículo. Sylas acaba de empezar su tenencia, y Elara está terminando su último año de secundaria. ¿Cómo podemos hacerles eso?

—Los asuntos del mundo secular ya no van a importar en solo unos meses, Cedric. ¿No lo entiendes?

—¡No! ¡No, no lo entiendo! Me has estado diciendo estas tonterías desde que era un niño y nunca lo creí.

Sylas entró para encontrar a los dos enfrentados, cada uno parado a cada lado de la mesa de billar. La cara de su padre estaba prácticamente roja, y su abuelo se pellizcaba las cejas.

—Nunca has querido escucharme. Si tu madre

Los dos notaron a Sylas en ese momento. Sylas sintió que tenía muy buen momento, porque tenía la sensación de que su abuelo estaba a punto de decir algo que llevaría la exasperación más allá del punto hacia la ira.

Su abuela había muerto hace mucho tiempo, antes de que Sylas hubiera siquiera nacido. Pero según lo que sabía, ella había criado a Cedric sola hasta que él tenía unos diez años. Después de que ella murió, Magnus regresó y completó sus deberes paternos.

Sylas no sabía mucho más sobre esta situación, ya que realmente no era su lugar preguntar. ¿Qué niño conocía cada detalle del pasado de sus padres? También no le gustaba la idea de desenterrar el trauma de su padre.

Aún así, sabía lo suficiente como para saber que su abuelo mencionando a su abuela sería un boleto de ida fácil hacia la ruina.

Era un viernes, y no quería que su fin de semana se arruinara por esto.

—Sylas —dijo Cedric, un poco avergonzado.

Honestamente, en el momento en que Magnus mencionó a su madre, ya había visto rojo. No solo él, incluso Magnus pareció suspirar aliviado.

—¿Qué pasa? —preguntó Sylas.

—Es solo...

Magnus y Cedric se miraron.

—Ya tienes 26 años, Sylas. Hay algunas cosas que deberías saber —finalmente dijo Cedric.

Mirando la reacción poco entusiasta de su hijo a estas palabras, Cedric se rió. Estaba a punto de revelar una gran noticia, pero Sylas ya estaba en "modo de análisis".

—Olvídalo. No es gran cosa. Podemos ser considerados familia de los Browns —Sylas levantó una ceja.

La familia Brown era sinónimo de élite. Actualmente eran la familia más rica del mundo, habían criado a tres multimillonarios en esta generación solo, y probablemente podrían colapsar el PIB de un país de tamaño mediano un martes si sentían que su café estaba un poco frío esa mañana.

—¿Y qué? —suspiró Magnus.

—Te diré lo que le he estado diciendo a tu padre todos estos años. Él no me cree, pero ¿qué más puedo hacer a mi edad? —Cedric cruzó sus brazos. Si este anciano no podía convencerlo, ¿cómo iba a convencer a su hijo lógico?

Magnus parecía darse cuenta de esto también, pero simplemente apretó los dientes y continuó.

—Las familias más poderosas del mundo no están allí solo para mostrar. Siempre habrá cosas que ellos saben y que la gente común no sabrá. ¿Estás de acuerdo con esto, Sylas?

—Lo estoy —Sylas asintió seriamente. Era ingenuo creer lo contrario.

Él no creía en los teóricos de la conspiración, ni en los leales al gobierno. Como la mayoría de las cosas, creía que la respuesta estaba en algún punto intermedio.

—Bien —Magnus asintió, sintiéndose un poco esperanzado—. Iré directamente al grano. El mundo entrará pronto en un estado de agitación total. Nuestra mejor oportunidad para sobrevivir es regresar a la finca de la familia Brown.

—¿Qué tipo de agitación? ¿Guerra? —preguntó Sylas.

—Sí —dijo rápidamente Magnus, haciendo que Cedric rodara los ojos.

—Está tratando de blanquearlo. El viejo cree que se acerca un evento cataclísmico, a nivel apocalíptico. La guerra podría ser solo uno de los muchos resultados —Sylas cayó en silencio.

Su abuelo no había mostrado signos de demencia. De hecho, incluso ahora, se veía bastante saludable.

Magnus tenía la piel bronceada enrojecida, una cabeza y barba brillantes de blanco, y mantenía la misma postura recta que todos los hombres de su familia tenían.

A pesar de estar en sus primeros setenta, había corrido un medio maratón hace solo dos meses.

La demencia obviamente no tiene signos externos, pero Sylas no había notado nada fuera de lo común, y interactuaba con su abuelo todos los días.

Aparte de eso, su abuelo nunca había hablado de cosas tan ridículas antes. Eso lo inclinaba más a creerlo.

—¿No hay una forma sencilla de verificar? —dijo Sylas después de un momento.

La sonrisa triunfal de Cedric se volvió amarga, y los ojos de Magnus se iluminaron.

Sylas caminó hacia un lado y desenchufó una laptop que estaba transmitiendo una película en el televisor de pantalla plana. Estaba atascada en una princesa de dibujos animados, entonces Sylas asumió que su hermana había estado aquí antes de que comenzara la discusión.

Caminó de regreso y colocó la laptop sobre la mesa de billar a la vista de su padre y abuelo.

—Las familias más elitistas del mundo, puedo pensar en bastantes, pero solo para verificar, realmente solo necesitamos concentrarnos en tres. Vamos con los Brown, la familia Abadi y la familia Rouse.

—Las tres familias tienen miembros de alto perfil cuyos historiales de vuelo son rastreados, y todas tienen direcciones de fincas conocidas públicamente —Sylas miró a su abuelo—. ¿Es la dirección de los Brown la misma que la disponible públicamente?

Giró la pantalla de la laptop hacia su abuelo. Mostraba una ubicación profunda en los Apalaches.

—Sí, esta es la ubicación —asintió Magnus.

—Bien. Eso significa que podemos concluir razonablemente que si hay un oleada de "retornados", entonces muchas de estas personas de alto perfil también estarán regresando a casa —Lucius Brown… Malachi Brown… Astrid Brown..."

Estos tres eran solo los tres multimillonarios que la familia Brown había creado en esta generación. Todos ellos estaban en sus cuarenta y habían forjado un camino en sus propias industrias únicas.

Sylas frunció el ceño.

Cedric frunció el ceño.

Magnus rió.

Sylas abrió una nueva pestaña.

—Kael Abadi… Asher Abadi…

El ceño de Sylas se profundizó.

—Ragnar Rouse… Thorne Rouse… Draven Rouse…

Cada uno, una y otra vez, sin fallo, todos tenían historiales de vuelo que los rastreaban justo hasta sus fincas y ninguno posteriormente. Todos en la última semana.

Los dedos de Sylas se desplazaron por el teclado como si estuviera tocando las teclas de un piano. Parecían desdibujarse mientras se movía más rápido. Olvidó que su abuelo y su padre estaban presentes mientras abría pestaña tras pestaña.

Había dicho que se detendría en tres familias, pero no lo hizo. Revisó cada poderosa familia que se le ocurrió, una docena de ellas antes de sentirse satisfecho. Incluso revisó algunas de las menos importantes que no creía que fueran tan especiales comparadas con el resto, y no había cambiado nada.

Sylas casi cerró de golpe la laptop.

—No sé cuán ciertas sean las palabras de abuelo, pero necesitamos irnos. En el peor de los casos, regresamos el lunes.

La expresión de Cedric era solemne. Miró hacia su padre, pero Magnus había dejado de jactarse, casi como si Sylas también lo hubiera convencido.

…

Esa noche, Sylas yacía en silencio, mirando el techo simple de su habitación.

«¿Es esto emoción?»

No podía recordar la última vez que había sentido eso. Incluso todas las serpientes raras con las que trabajaba, serpientes que podían matar a un elefante de un mordisco, no hacían que su ritmo cardíaco se acelerara como esto.

El mundo simplemente le parecía... aburrido. A veces, deseaba ser una persona religiosa solo para sentirse seguro de que algo más grande estaba esperando allí fuera.

Esto bien podría ser eso.

Sylas miró mientras la puerta de su habitación crujía al abrirse. Una pequeña vestida con un camisón rosa que casi arrastraba por el suelo asomó su cabeza.

Sylas sonrió ligeramente. Parecía que el berrinche que Elara había tenido antes hoy la hizo no querer dormir sola.

—Bien, pero estás creciendo demasiado para esto, ya sabes.

Elara hizo un puchero con sus labios y se apresuró a meterse en su cama de todos modos. Se zambulló bajo sus cobijas y reclamó la mitad de su cama, ignorándolo como si él ni siquiera estuviera allí.

Esto pareció calmar a Sylas un poco, y sintió que el sueño no estaba tan lejos después de todo.

—Sylas, ¿voy a volver a ver a mis amigos? —preguntó Elara.

—Quizás —respondió Sylas después de una pausa.

—Humf, mamá y papá dijeron que definitivamente. Sabía que mentían —comentó Elara, visiblemente frustrada.

Sylas sonrió amargamente. Parecía que podría recibir una reprimenda por eso.

—Estoy seguro de que estarán bien —finalmente dijo Sylas.

Después de todo, no era como si esas familias estuvieran escapando al espacio exterior, ¿verdad? Al final, todos estaban en el mismo planeta. Eso significaba que había una oportunidad para que todos sobrevivieran.

Sin embargo... Sylas sabía que esas probabilidades, según sus cálculos, eran demasiado escasas.