Elección

—Necesito enfocarme en animales pequeños, aquellos que como máximo pesen el 10% de mi peso, y en el peor de los casos el 50%. Hasta que tenga la fuerza para enfrentarme a criaturas mucho más peligrosas, tendré que conformarme con lo que puedo manejar cómodamente aunque no tenga Éter o genes adicionales.

Sylas dejó a un lado su orgullo y se dio cuenta de que no podría ser un cazador de grandes juegos si quería sobrevivir. Si pudiera simplemente comer insectos en su camino para ganar genes, lo haría. Pero había matado algunos mientras acechaba al alce solo por una comida, y nunca había nada que ganar.

Suponía que el sistema tenía algún tipo de requisito de tamaño mínimo, o estaba enfocándose en el tipo equivocado de insectos.

Había buenas noticias aparte del golpe a su ego.

Por un lado, los cadáveres de los dos zorros rojos que había matado eran mucho más manejables que el alce. Si utilizaba su Aura de Hoja para enfocarse en una pequeña parte del animal, podría incluso cocinarlos sin empezar un fuego.

—Abuelo dijo que también debería buscar una mazmorra pronto. Alcanzar 20 físico lo más rápido posible y entrar en una mazmorra...

Solo había dos formas de obtener objetos y tesoros además de los genes en este mundo gamificado. La primera era robar de ciudades generadas, y la segunda eran las mazmorras.

Estas ciudades generadas eran diferentes de las Ciudades del Sistema que aparecerían después del período de prueba. Eran retos creados para aquellos que elegían la Estela de la Ciudad Común. Aunque no había una regla que dijera que Sylas no pudiera atacar una incluso sin una Estela de la Ciudad, es simplemente que tendría un deseo de muerte si intentara hacerlo.

El segundo y más manejable desafío eran las mazmorras. Eso no quiere decir que fueran fáciles, sino que las variables estaban estrictamente controladas.

Desafortunadamente, entrar en una mazmorra era más fácil decirlo que hacerlo. Según su abuelo, las mazmorras emitían una concentración densa de Éter. Debido a eso, criaturas más poderosas tendían a agruparse alrededor incluso aunque no pudieran entrar. 20 físico era más un requisito solo para ponerles los ojos encima que un mínimo para entrar.

Sylas tomó aire. —Dormir.

Comenzó a trotar ligero, tomando una ruta más indirecta de regreso al territorio del alce.

Encontró una calabaza natural colgando de un árbol y la arrancó. Luego, entró en la región de un lago familiar.

Las calabazas necesitaban ser secadas y preparadas cuidadosamente durante mucho tiempo antes de que pudieran usarse como contenedores, pero Sylas tenía un atajo conveniente para eso. A estas alturas, el Aura de Hoja se sentía mucho más útil para asuntos varios que para el combate real.

Esta sería la única vez conveniente en que podría venir a este lago, así que tenía que aprovechar.

Sylas se congeló.

Miró hacia abajo a las aguas claras y no podía creer lo que veía. Aparte del sucio reflejo que le devolvía la mirada, más allá de eso, en lo profundo, parecía haber algo que irradiaba un pulso denso de Éter.

Era una mazmorra, Sylas estaba seguro. Pero lo que no podía entender era cómo podía ser tan desafortunado.

Si la mazmorra estaba en el agua, ¿no significaría eso que todas las bestias más poderosas se reunirían aquí después de que sus evoluciones estuvieran completas?

Incluso si seguía aguas abajo del río, debido a lo que había aprendido de su abuelo, sabía que sería inútil. Con este nivel de Éter siendo liberado, definitivamente seguiría la corriente y elevaría la concentración durante innumerables kilómetros. Cuanto más tiempo esta mazmorra siguiera sin completarse, peor se pondría la situación.

¿Cómo conseguiría agua?

—¿Frutos? ¿Lluvia? ¿Sangre?

Estas eran las únicas respuestas que Sylas podía venir a la mente, pero cada una era poco confiable.

—Frutas o verduras podrían mantener su hidratación por un tiempo, ¿pero cuánto tiempo? ¿Unos días adicionales?

—Dado cuánto ejercicio estaba haciendo a diario, ya tenía la garganta seca solo después de hoy y estaba vacío. Si no fuera por su gran resistencia, podría haberse derrumbado ya.

—¿Lluvia? Después de todo, esto era una selva tropical. En una selva tropical particularmente tropical, podría incluso ocurrir cada pocas horas.

—Sin embargo, en este último día no había caído lluvia. Además, no tenía idea de cómo la introducción del Éter impactaría en el ecosistema y el clima. Incluso si hubiera llovido, sería difícil confiar en ello.

—Si daba un paso atrás y elegía creer ciegamente que llovería, ¿cómo la capturaría? Su movilidad era su mayor activo en este momento, pero tener una forma confiable de recoger lluvia requería una base, una protegida. Y ¿qué pasaría si algún día su base estaba comprometida y toda su lluvia acumulada se arruinaba?

—Confiar en la sangre era la peor de las opciones. Todavía no había descartado la posibilidad de que el zorro rojo le hubiera dado rabia. ¿Cómo podría, en buena conciencia, beber sangre? Incluso si estuviera dispuesto a correr ese riesgo, la sangre tenía un contenido de sodio tan alto como el agua de mar. Solo se estaría matando lentamente.

—Sylas sumergió su cabeza en el agua. Habiendo sido enfriada ya por la noche, fue un buen shock para su sistema.

—Tomó grandes tragos ávidamente, y por primera vez, no estaba hiper enfocado en el ambiente circundante, siempre mirando detrás de otra esquina por la siguiente criatura que quisiera comer su carne.

—Fácilmente pasó un minuto antes de que se sacara a sí mismo.

—Esto era lo que quería, ¿no? ¿Emoción? ¿Era esto emocionante?

—No. Era aterrador.

—Había un ligero temblor en su cuerpo que no había estado allí antes. La idea de morir lentamente de deshidratación jugaba en su mente tan vívidamente que podría haberlo experimentado ya una vez antes.

—Ese era el resultado final. No importaba cuántas ideas pensara, ese era el final de todo. No podía escapar.

—Si se iba de aquí hoy, sería una carrera entre su cuerpo colapsando y su físico alcanzando 20, pero incluso si este último lograra ganar, ¿en qué estado estaría su cuerpo en ese momento? ¿Podría incluso luchar para volver aquí?

—Había seguido a ese alce durante tanto tiempo, cruzando docenas de kilómetros, y aún así no había visto ni una sola gota de agua en otro lugar.

—No le gustaba esa sensación de impotencia. Era por eso que había tomado la decisión estúpida de venir aquí en primer lugar.

—Sylas se puso de pie. Se quitó la camisa y los pantalones manchados de sangre antes de comenzar a limpiar su cuerpo. Toda la suciedad, el barro y la mugre del día fueron despegados capa por capa bajo el frotamiento áspero de sus dedos.

—Sus ojos verdes no contenían ningún miedo, ni impotencia. Era difícil leer sus emociones en absoluto mientras finalmente salía, sintiendo el viento fresco secarlo lentamente.

—Se quedó allí en silencio, irónicamente como uno con la naturaleza como nunca antes había estado. En algún lugar profundo dentro de él, parecía entender que este podría ser realmente su último día.

—Su mirada se posó en un árbol con hojas particularmente grandes y bajó algunas enredaderas de los alrededores. Cuidadosamente, envolvió su ropa en estas hojas y las ató apretadas usando las enredaderas.

—Luego, se sumergió en las aguas, sosteniendo su lanza corta y la hoja de cuerno en una mano, mientras arrastraba su paquete de ropa en la otra.

—Preferiría morir en esa mazmorra que canibalizar lentamente su propio cuerpo aquí fuera.

—Esa era la elección de Sylas Brown.